從柯振龍封司徒蕊為大正皇后的那天起，崔燕華的內心世界就坍塌了。做了二十多年的正室，丈夫登基稱帝，她卻不是后宮之主。還有比這更屈辱的事嗎？！但是，臺面上說的，卻是“雙后并立，不分尊卑”。柯振龍真的是狡猾到骨子里了，封給她一個“元”字，卻把那個“正”字留給了司徒蕊。崔燕華對柯振龍的欽佩，都變成了仇恨。最恨的是，她還無力抗爭！司徒蕊的出身比她顯要，長相比她出眾，年紀還不到她的一半。更何況在司徒蕊之前，柯振龍已經把她涼在一邊了，叫她崔燕華拿什么去爭？！

于是大元皇后的身體一天比一天差，話一天比一天少，對著神臺打坐并自言自語的時間越來越長。

現在，崔燕華知道柯振龍今晚與大正皇后圓房，他們那邊想必是春宵苦短，而她這里卻是孤夜漫長。雖然崔燕華早已經把男女之事看淡了，但是現在連唯一可以當作安慰的正室名份都已經被貶值了，她咽不下這口氣，卻沒有一點辦法。

她只有祈求神明有眼，看到天下不平之事，給她她應該得到的東西，拿走那一男一女不該享受的歡樂和榮耀。她知道她的祈求是刻毒的，但是她覺得她沒有錯。他們那一對既然要那么做，就要經得起詛咒，就如同她要在經受這么大的屈辱之后還想沒病沒災，就必須要有超常的耐受力和生命力一樣。

然而崔燕華的耐受力和生命力都很平常，所以大興朝才剛剛建立，她就撐不住，病了，而且每況愈下。

第二天早上，大正宮里，司徒蕊和柯振龍差不多同時醒過來，司徒蕊的第一反應是抱住柯振龍，緊張地問：“你要走了嗎？”

“嗯，”柯振龍盡量平靜地回答說：“要上朝去。晚上回這里，無論多晚朕都會回來。你要是累了，就先睡，不要傻等?！?

司徒蕊不再撒嬌了，心疼地說：“那你要盡量休息，每兩個時辰之間都要歇一歇?！?

“好?！笨抡颀埰鹕?，摸著小嬌娘的臉說：“你再睡一會兒吧。嬪妃們要到正午的時候才來向你請安，賀喜。”

“免了吧，我不想見她們?！彼就饺锒碌卣f：“我不要這些表面上的榮光，我只要你。再說，也免得大元皇后心里不舒服?！?

“哦，忘了告訴你，”柯振龍已經下了床，淡淡地說：“大元皇后病了幾天了，你得空代朕去看看她，說幾句好話，客氣一下?！?

“我不想去?！彼就饺锖敛谎陲椀卣f：“我不喜歡她。我跟她井水不犯河水就行了吧？為什么要假作親熱給別人看？”

“好，不勉強你。”柯振龍體貼地說：“等你什么時候愿意見她們了，再見不遲。但是從今天起，后宮你要管起來了，不能偷懶哦?！?

司徒蕊也起身下床，嗔怪地說：“剛才還要我多睡一會兒，現在又說不能偷懶，我該聽哪一句啊？”

柯振龍笑笑，他心里也是矛盾的，想多陪陪她，也想勤于朝務，只可惜分身乏術。于是他解釋說：“想要你多睡一會兒是真心話，說不能偷懶是違心話，朕也是身不由己啊?！?

司徒蕊一邊伺候柯振龍換衣服，一邊溫柔地說：“我懂。陛下——”

她鄭重地看進柯振龍的眼睛，說道：“陛下不止是我的夫君，還是一國之君；我不止是陛下的妻子，還是母儀天下的皇后。我的皇后夢實現了，可是我跟陛下再沒有私事了，所有的事都成了國事了。”

“丫頭！我們有私事，有私事！”柯振龍不想讓她一下子就失去了頑皮的天性和活潑的童心，鼓勵她說：“朕跟你私下里相處，就是私事！朕喜歡你，你喜歡朕，也是私事！像昨晚那樣銷魂，都是私事！都是私事！”

他這么說，讓她覺得很滿足。

可是他還是馬上要去上朝了。他能做到的，就是晚上盡量早點回來。

大正皇后管起了后宮，一上來就得心應手的樣子。有時候她處理事情的辦法與舊制不同，資歷深的太監宮女會提醒她，以前是如何如何，她會斟酌判斷，有時候會遵循舊制，有時候會干凈利落地說：“照本宮說的去做！舊制有不合理的地方，就是等著我們大興朝的人來改的。本宮今天的決定，如果以后不適用了，后來的人也可以再改！規矩不是一成不變的，關鍵是要行之有效?！?

底下的人對這樣的魄力當然敬服。最關鍵的是，人人都知道大正皇后在陛下心目中的地位，不要說她還有道理，就是她無理取鬧，宮里又有誰敢明目張膽地不聽她的？

不出一個月，大正皇后就真的是實至名歸的后宮之主了，這回不是陛下說出來的，是她自己做到的。大元皇后，除了頂著一個皇后的封號，什么實質也沒有；大正皇后，掌管著后宮事務，而且，陛下每天晚上都是到大正宮過夜的，就連大正皇后身上不方便的那幾天也是一樣。這樣明顯的一邊倒，使得宮人們更不會去在意大元皇后的病況了。

兩個月之后，大元皇后病重，已經都神智不清了，柯振龍才得到稟報，在下朝之后，黃昏時分，帶著司徒蕊一起去看望。

來到崔燕華床前，柯振龍才發現她已經這么蒼老憔悴，才意識到自己上次跟她見面，還是在搬進皇宮之前，他囑咐她把原先將軍府的下人們該打發的都打發了，男仆都不許進宮，因為宮里只能用太監。

此刻，柯振龍心里覺得歉疚，但是這歉疚只有一點點，只夠他向宮女太監詢問一下大元皇后的飲食情況，然后試著問崔燕華感覺如何，崔燕華沒有反應，他也就算了。

離開大元宮之前，柯振龍囑咐宮人們要好生伺候，若是大元皇后康復，定有重賞。這樣例行公事的話，并沒有在宮人們那里得到強烈的回應，每個人都顯得無精打采的?？刹皇菃幔繛槭裁从行┤诉\氣好，可以在大正皇后宮里伺候，而他們這些倒霉的，卻在這里伺候這位垂死的虛有其名的大元皇后？

柯振龍突然想起來，問了一句：“安王最近來看望過大元皇后嗎？”

安王是柯振龍嫡長子柯陽的封號，因為柯振龍在前朝的封爵是安國公，他登基之后，就叫禮部把這個“安”字留給了柯陽，寓意是承繼父皇的衣缽，這是很高的期望和榮譽了。但是安王離太子還差一步，群臣都知道，這一步陛下是不會讓安王輕易邁過去的，因為大正皇后還年輕啊，以后誕育皇嗣的可能性還很大啊。

一個宮女回答：“回陛下的話，安王殿下五天前來看望過大元皇后?！?

柯振龍又問一句：“當時大元皇后能說話嗎？神志清醒嗎？”

那個宮女點頭：“當時大元皇后能說話，應該是清醒的，殿下離開以后，娘娘說餓了，點名要吃從前府里的老廚子做的魚片粥?！?

“安王后來沒有來過了嗎？”柯振龍還接著問。

宮女搖頭說：“沒有?！?

柯振龍就不再問了。

從大元宮出來，司徒蕊安慰柯振龍說：“大元皇后沒有知覺也好，總比滿身病痛地清醒著受罪要好。”

看著大元皇后現在這個樣子，司徒蕊雖然不喜歡她，也還是稍微有點為她難過。每個人都有老的時候，都有病的時候，司徒蕊只希望自己不要生病，不要太快就老了。

柯振龍嘆道：“朕跟大元皇后不親近，已經不是一年兩年了，但是陽兒是她最疼的，怎么也好幾天不來了？”

司徒蕊不溫不火地說：“安王已經成家，另有王府，哪能天天有空呢？”

柯振龍心里明白，溺愛出來的孩子，不一定懂得回報。崔燕華把全部的心思都放在為柯陽打算上面，但是在柯陽心里，很多事都比他母親重要。

“唉。”柯振龍又嘆氣。他雖然對柯陽不太滿意，但是也不能強求，兒子這樣，他這個老子也是有責任的，夫妻疏離，兒子總是跟著母親，他這個父親對兒子沒怎么管教。

又過了幾天，大元皇后薨了。宮人們暗地里都說她沒福氣，剛剛當上皇后就撒手歸西了。姜美人卻對自己的心腹侍女說，大元皇后死得早才是有福呢，不然以后還不知道要看大正皇后多少臉色，受多少排擠和羞辱。

柯振龍因為剛剛登基，國庫空虛，北邊的袁吉還沒有臣服，戰事的可能性還沒有排除，所以盡管在禮制上給大元皇后的喪儀定了很高的規格，但是真正要花銀子的地方，比如陵墓和陪葬物品，就很儉省。這是管家的大正皇后出的主意，錢不夠，人來湊，連她和皇帝陛下本人都可以出力給大元皇后撐場子，但就是要省銀子。

最后，大元皇后的哀榮，主要都體現在禮制上，儀式很隆重，都是烏壓壓的人海在捧場，但是花錢不多。

柯陽在喪儀中一直顯得冷漠，流過眼淚，但是并沒有痛不欲生。他的母親，以前在將軍府里是當家的，壓得住父親的兩個側室夫人和三個侍妾，把家里最好的東西都留給他這個嫡長子。而住進皇宮之后，他的母親成了母后，卻失去了實權，不能再給他什么實惠了。而且那么快，母后的精神就垮掉了，再后來，就病得自身難保了?？玛栄垡娔负蟛荒茉賻退?，也就不再指望她，下定決心自己幫自己。他父皇是怎么起家的，他是知道一些皮毛的，他現在貴為皇長子，比他父皇年輕的時候基礎好多了，他為什么不能做點事情出來？