幹苦難來說。夜幕也許是最好的安慰，戰場更是如八把和篝火搖曳光芒中，提奧多西城牆上，士兵在認真修復破損地段;奧斯曼炮兵陣地前，士兵在收整白天還活蹦亂跳的夥伴。雙方各自忙碌互不干擾，使氣氛顯得和諧靜謐。

這氣氛讓劉氓也有些感觸，卻不能感觸太多。遙望遠處燈火迷亂的色雷斯平原一會，他低聲問：“你認爲他們還有多少火炮能用？”

“能對城牆造成威脅應該不低於二十門，不過他們修復和重新鑄造速度很快。我們之前也用投石機攻擊過。但他們往往第二天就能恢復。甚至增加更多?！彼砼鲜枪乓浪固崮釆W尼。重新觀察一下，這位略顯疲憊的將領思忖著回答。

這就是經濟和技術優勢啊。奧斯曼有安納托利亞，一小半阿拉伯。以及近年佔據的東歐，這些有很多都是東羅馬經營過的地區，本就有基礎，再控制東西方貿易，想不發達都難。而且奧斯曼的政治文化體制明顯比歐州各國寬鬆，高效。

搖搖頭，劉氓繼續問：“箭支還能支撐多久？”

這次古依斯提尼奧尼爲難了。半天才說：“我們這裡還能用三天。城內都是連夜趕造，一般能跟上消耗。不過，不過最近的箭支質量要差一些，有些看起來是用房屋的木料製作的…”

不當家不知柴米貴，劉氓之前還嘲笑守軍居然把敵人的炮兵陣地放到了護城河邊，今天這仗一打，他才知道一個多月來的消耗有多厲害，火藥油脂等物資都已經告祭，他們也不敢用手頭那點士兵冒險。

兩人正說著，威尼斯海軍副元帥麥奇尼哥來到城頭，不帶他發問，劉氓搶著說：“怎麼樣？帕里奧戈羅斯陛下吩咐撤出保護的人員和物資裝運好了？”

“呃？啊，我們的船隻都已裝載好了，陛下的戰艦還在裝運書幕，聽琳奈女伯爵說還要一天時間?！丙溒婺岣缫汇?，然後隨意答道。

其實劉氓是小人之心，麥奇尼哥還感到奇怪呢。一開始他畢爲黃鬍子是趁火打劫，很不情願讓威尼斯船隻轉運。不騎士也就罷了，好處還沒有。

後來發現裝運的金銀珠寶是有，但不多，主要是數千看起來像是書匠、詩人的乘客，還有就是各類器械和檔案、書籍，他這才相信的確是帕里奧戈羅斯陛下在保護人員，以備萬一。兩個天真的陛下啊，不裝運貴族和金銀珠寶，這些東西有用麼？事不關己，麥奇尼哥也懶得羅嗦。

劉氓不知道麥奇尼哥的想法，聽說埃萊斯托利亞的東西還有一天才能裝完，心裡有些不耐煩。這玩意價值是不用懷疑的，可太麻煩了吧？還有危險，麥奇尼哥也不知道劉氓在想什麼。問道：“陛下，您跟我們一起返回麼？”

劉氓想了想，說道：“返回？不下一趟吧。我來之前兩西西里王國已經答應再提供一批糧食和物資。還要勞煩你們運送。再有，教廷據說也開始組織援助。啊，還有，我將照會奧地利和巴伐利亞諸國組織兵力，再進行一次十字軍行動，不過這次行動時間可能很長。威尼斯公爵肯定樂於參加，不過還希望麥奇尼哥元帥在海運上，”

劉氓話沒說完，但麥奇尼哥已經明白。他笑著說：“陛下放心捍衛基督徒利益，拯救苦難中的基督徒。這是責任，也是贖罪的光明道路。在海上支援克羅地亞南方我認爲沒問題，但我們來的這條航路”

見劉氓和古依斯提尼亞尼都死死盯著自己，麥奇尼哥有些猶豫，但還是說：“陛下，古依斯提尼亞尼勳爵。我從商人那裡得到消息，奧斯曼好像跟馬格里布諸國攪在一起了。

他們要共同對抗巴勒斯坦汗國。同時用真主名義聯合起來，對抗我們。支援伊比利亞，攻擊意大利?！?

“巴勒斯坦汗國和馬格里布那裡陸上情況我清楚，但馬格里布的大小海盜似乎向愛琴?？繑n了，如果他們依託島嶼跟我們糾纏，那很難對僕”

劉氓擡頭看著遠處的奧斯曼營的。半天后才說：“麥奇尼哥元帥，我會嘗試與帕里奧戈羅斯陛下溝通。讓他勸說摩里亞貴族和臣屬與威尼斯合作對敵，停止攻擊雅典。我也會照會兩西西里王國，讓他們在糧食和港口上爲你們的艦隊提供便利”

一聽這話，麥奇尼哥心中大喜。照會和港口也就罷了，威尼斯已經沿亞得里亞海南岸以殖民點形式構建了補給體系，在雅典也被控制，所缺的正是糧食和黃鬍子這個意大利老大的承認或默許。

等麥奇尼哥離去，劉氓雖然對海盜問題有些惴惴，卻一時想不到辦法?；蛘哒f暫時沒能力解決，只能放下?？纯丛律?，再看看陷入沉靜的奧斯曼營地，他對古依斯提尼亞尼說：“開始吧?！?

“開始？陛下，您凹曰況姍旬書曬芥傘冬女江麼做。，雖然早就有了心理準備，古依斯提尼亞尼嫺貨才“躊躇。

又不是你出人，擔心個屁。劉氓不理他，高高舉起右手，城牆上立刻擾動起來。等周圍重新平靜，劉氓的手揮落。手還未停穩，城牆驟然變成紅色，然後重新暗淡，巨大的聲響將整個色雷斯平原驚醒。不待奧斯曼人從驚恐中醒悟。熾烈的火光又在他們的營地騰起。指揮官們正努力約束才從睡夢中驚醒?；袒滩话驳氖勘诒嚨乜拷o城河方向又傳來一陣密集的爆響，隨後是恐怖的嚎叫聲。

指揮官跑上高臺查看，只見那裡猶如在昏暗中抖動的地毯，恐慌的波紋從一點迅速擴散，然後激起恐怖的騷亂和踐踏。

“發生生什麼事？！”指揮官怒呵。

過了半天，一個傳令官在朵下喊道：“高貴的貝伊，拜占庭人進攻了”。

進攻？怎們可能？指揮官繼續查看，只見剛纔引起波紋的那一點已經變成空地，還在慢慢擴散，周圍的士兵似乎毫無鬥志，只顧著奔逃躲避。看到營帳和壁壘都被踩平，恐慌潮甚至開始影響周圍幾個軍陣，指揮官大喊：“傳令！後退的全部處死”。

這位指揮官根本想不到，造成如此混亂的只是區區三百多人。劉氓也想不到，攻擊竟然如此成功。在他周圍，一百名維京近衛隊員和水手狂呼亂叫，手中的戰斧恨不的連自己都砍。二百名阿爾卑斯獵鷹則五人一組，或者掩護維京人，或者各自爲戰，發出射狼辦低沉的嘶吼。只管收割人頭。

眼看著亂局已經形成，劉氓哪能放過，命令士兵跟在自己身後，一馬當先照著人多的地方衝擊，所謂人擋殺人，魔擋殺魔，天使躲閃不及也會捱上兩下。

他一開始還能感到阻滯，而且還有加強的趨勢，可隨著隊伍開始亂撞。周圍震顫片刻，突然垮下來，然後到處都是廝殺聲和喊叫聲，都不知道敵人在幹什麼。

折騰一會，他感覺隊伍已經不好控制。趕緊指揮收隊撤離。

等他順著城牆下的自己放置的雲梯爬上城頭，回身一看，好麼還在打，但自己人都回來了，不知道奧斯曼人打什麼。

這就是僕從**隊太多帶來的弊端啊。見古依斯提尼亞尼等人只顧著張嘴發傻，劉氓吩咐道：“看什麼看，安排一些精神好、嗓門大的士兵繼續喊叫，塞爾維亞語、保加爾語、希臘語，喊什麼都行，沒事再放兩炮，剩下的都睡覺。”

很久沒有經歷這樣暢快的戰鬥。特別是對奧斯曼人的，尼科波爾的憋屈似乎散去一半。劉氓安置好士兵，上馬直奔城東金角灣方向。整座城市好像在夢囈，大部分豪宅都亮著燈。不少膽大的市民還登上屋頂。走上街頭，或觀望，或議論紛紛。他也懶得理會，縱馬狂奔，倒是把街道嚇得冷清不少。

還沒跑到城牆，他看見妮可正帶著水手押運一輛大車，趕緊上前詢問。得知資料還有三分之一沒整理，他氣不打一處來，放棄了找琳奈放鬆的打算，直奔皇城的檔案館。

來到那間藏書室，裡面倒也熱鬧。十幾個人正在埃萊斯托利亞指揮下分門別類將資料裝箱?？吹竭@場面。劉氓消了氣。這些卷軸有的太古老，不得不小心處理，倒也怪不得他們速度慢。圍城漫漫無期，也不趕這一天。

艾萊斯托利亞早就聽到腳步聲，回身看時卻嚇了一跳，只見劉氓滿身血污站在燈影外的門口。不過她心志堅定，看清他不像是受傷，也不像是生氣，立即放下手中書卷，帶著一臉的慚愧走上前說：“陛下”

“不用說，我看到了。”對這女人劉氓很有些戒備，下意識退了一步，打斷她的話，退入走廊。等她跟出來，朦朧中已經看不出表情變化，才低聲問：“這些都是你的人？還有麼？”

“這些是我們在新羅馬城留守的人，全部。他們主要負責對書卷進行確認，雖然不屬於我的家族。也是世代傳承。我們在別處也有同伴，不多。陛下應該能想象，做這樣的事情靠一兩個家族實在是太艱難艾萊斯托利亞明白劉氓話後的意思，也不做隱瞞，至於劉氓信不信，是另一回事。

劉氓沒她那麼多心思，也不再擔心這事出諷漏。既然能堅持千年。他們自會有種種應對措施。沉默半天，他還是低聲說：“如果你們信得過我，我可以在斯圖加特爲你們安排一個地方，並儘可能提供支持。前提是你們繼續呆在黑暗中，也不要試圖影響我的臣民?！?

艾萊斯托利亞默默看了他半天，然後低頭向外走，走過他身邊時才輕聲說：“陛下，能讓我考慮一段時間麼？。