當西歐的廝殺聲慢慢沉寂時，腓特烈正準備撤離普利文。談不上是戰(zhàn)術(shù)較量，但這里每天都為攻守冥思苦想；談不上是意志力較量，但仍能站立在這里的人都如巖石般剛強；談不上是實力的較量，但消耗在這里的財富無法計量。如果說這里是生命的較量，那無人會反駁，雙方超過二十萬人在這里失去生命，方圓數(shù)十里已被鮮血浸透。

普利文東面不遠處就進入山地，西面直至南喀爾巴阡山則是保加爾少有的平原地帶，水草豐茂土地肥沃。自去年得到這處要塞，腓特烈就開始擴大加固，意圖守住這片難得的領(lǐng)地。不過自開戰(zhàn)以來，守候的不再是領(lǐng)地，而是信念。

夜幕中，要塞顯得格外龐大，森然可怖，但腓特烈覺得每一處暗堡每一段城墻都格外親切。十余萬保加爾人用雙手壘砌這座要塞，兩萬多奧地利人用鮮血拱衛(wèi)這座要塞，八萬多保加爾、匈牙利、塞爾維亞、波斯尼亞、瓦拉幾亞、特蘭西瓦尼亞、摩拉維亞、克羅地亞、意大利人長眠于周邊。說放棄，實在很難。但他必須要這么做。奧斯曼人像急紅了眼的賭徒，仍在瘋狂投入，并成功在要塞西南巴爾干山脈附近打開危險缺口。

已經(jīng)是午夜，淡淡月色撫慰創(chuàng)痛的大地，要塞西側(cè)吊橋旁，看著最后一批士兵默默離開，腓特烈依舊看著黑黢黢的要塞出神。施塔茨男爵明白他的心情，又靜靜陪伴一會，直到西面變得寂靜，才低聲說：“公爵，我們該走了，兩翼壁壘區(qū)的軍隊已經(jīng)撤離，奧斯曼人很快會發(fā)現(xiàn)的。”

“是啊，該走了。”老半天，腓特烈終于有了反應(yīng)。掉轉(zhuǎn)馬頭向西走了一段，他問道：“斯圖加特那邊這幾天有消息么？黃胡子到底什么時候來接手？”

搖搖頭，施塔茨男爵又補充：“公爵，克羅地亞女公爵已經(jīng)部署好南喀爾巴阡防御，匈雅提伯爵也在康斯坦茨做好開戰(zhàn)準備。黃胡子要過來，也可能從希臘入手。”

男爵這些話只是引開話題，不等腓特烈回應(yīng)，又說：“公爵，你已經(jīng)打得太久，該回維也納好好休息一陣了，黃胡子很快會趕來的。”

是啊，該休息了，可是回維也納么？思緒被引到維也納，腓特烈心中并沒有溫馨和憧憬，卻充滿苦澀，因戰(zhàn)斗而遺忘的一切慢慢浮現(xiàn)。良久，回頭看看已經(jīng)模糊的要塞，他忽然覺得，那才是自己的家。

劉氓的感覺跟腓特烈差不多。而且正如男爵所說，他已經(jīng)開始考慮保加爾戰(zhàn)事。

當漢娜從約瑟夫模糊的話語中得出結(jié)論時，劉氓卻在美茵河畔的法蘭克福。而且與漢娜所猜測的不同，他在所謂故鄉(xiāng)馬爾堡并沒呆多久。

可能是殺戮經(jīng)歷的太多，偶然反省，也可能是一覽眾山的感覺讓他開始更換視角，更可能是某些人的影響，他本人也說不清，但他的確少了些偏執(zhí)，或者說，他開始為不符合自己是非觀的群體考慮，雖然這考慮仍顯得殘酷。

無論如何，帝國西北這片長久脫離的土地回歸，并開始融入他所確立的體制，那他認為，這殘酷也就是必須的。這殘酷由一艘從安特衛(wèi)普出發(fā)，駛往摩洛哥的孤零零商船開始。商船由他購買，并改名為五月花號。至于這艘船能否創(chuàng)造傳奇，那就不在他考慮范圍之內(nèi)了。

作為因貿(mào)易發(fā)展起來的城市，法蘭克福很快從不久前的創(chuàng)痛中恢復(fù)，并在嶄新的帝國體制內(nèi)煥發(fā)出勃勃生機，這讓匆匆入城的劉氓多少感到欣慰。身邊只有斯蒂芬相隨，又是披著斗篷，兩人并不引人矚目，而目的地梅第奇家的商社顯然容易打聽。

在店內(nèi)伙計引領(lǐng)下來到幽雅靜謐的后院，一進小樓，劉氓就愣住。客廳里安然而坐的不是埃萊諾娜，卻是大讓娜。

“怎么，很奇怪么？或者說，如果知道是我派伙計前去邀請，你就不來了？”大讓娜略顯憔悴，但雍容儀態(tài)卻絲毫未變，和煦的語氣更讓劉氓心頭瞬息暖融融的顫動。

知道這話是擔心自己因法蘭西事情而多想，劉氓哪還敢遲疑，趕緊傻乎乎過去坐下。仔細打量他一會，大讓娜拉過他的手輕輕摩挲一會，顫聲說：“你又瘦了。”

就這一句話，劉氓這一陣積蓄在心頭的寥落突然化作別樣滋味。他不知該說什么，將大讓娜拉進懷里，緊緊擁著，縈繞在心頭的只剩淡淡甜蜜，許久，才嘟噥：“怎么不去馬爾堡？”

“我本來是在斯圖加特處理完跟東面

有關(guān)的事務(wù)，有伙計偶然提起，說是好像見到你正離開科隆，像是前往馬爾堡。你應(yīng)該是多年沒回去了，應(yīng)該跟家臣多聚聚，我就來到這。”

劉氓的確在羅塔爾山好好逛了一天，但又擔心東面戰(zhàn)事，只能打消好好休息的念頭。他本來要返回斯圖加特，卻在路上遇到梅第奇家伙計，這才趕來。從伙計態(tài)度中可以看出來，大讓娜跟埃萊諾娜近來關(guān)系應(yīng)該比較近。他無法關(guān)注這默默奔波的女人，倒是感到安慰。

不過大讓娜提起東面，又勾起他的擔憂，也可能是潛意識忽略跟法蘭西有關(guān)的話題，就順口說：“是么。嗯，你也知道，我很長時間沒法關(guān)注保加爾那邊，現(xiàn)在那里情況怎樣？”

大讓娜倒是不很擔心那里，隨口說：“大體上沒什么，我離開克羅地亞之前，奧地利公爵正準備放棄普利文要塞，撤退到南喀爾巴阡山一線。”

“還沒有撤離？”劉氓詫異的問。

見他顯然對腓特烈的努力不以為意，大讓娜搖搖頭，解釋到：“你不在那里，對情況可能不了解。匈雅提對奧地利公爵死守普利文的決定大為贊賞。他說，公爵等于是在奧斯曼人進攻路線上插了一個釘子。只要不拔出，奧斯曼人從哪個方向進攻都無法做到順暢無憂，這是用最少兵力消耗奧斯曼人進攻勢頭的最佳方式。”

想了半天，劉氓臉紅的發(fā)燒。的確，不能身處戰(zhàn)場，任何考量都是空泛的。腓特烈擁兵死守普利文的舉措看似防守，就奧斯曼人來說卻具有強烈的進攻性，必須面對。相應(yīng)的，這舉措不僅約束奧斯曼人攻擊路線，同時也給瓦拉幾亞、塞爾維亞和匈牙利爭取到戰(zhàn)略緩沖。再說，他們用鮮血給自己爭取到解決帝國危機的寶貴時間，如此妄加猜測，的確說不過去。

大讓娜是親眼見到奧地利和東歐各國的艱辛，雖然感覺到他的慚愧，卻不放過，繼續(xù)說：“現(xiàn)在奧斯曼人兵力征集能力已經(jīng)達到極限，急于打破僵局，普利文在堅持下去并不明智。經(jīng)過大家商議，奧地利公爵這才決定撤離，暫時釋放奧斯曼人積蓄的壓力。已經(jīng)快入冬，他們也猖狂不了多久了。不過，這撤退也不太容易…”

見他又開始擔心，大讓娜又安慰道：“你也不用心急。匈雅提已經(jīng)調(diào)集西面各地兵力支援，撤退會穩(wěn)妥進行。你剛剛結(jié)束戰(zhàn)斗，應(yīng)該回斯圖加特好好待一陣。”

劉氓根本沒想過回斯圖加特。他已經(jīng)感覺到，在漢娜努力下，帝國架構(gòu)日趨完善，正穩(wěn)步前行，幾乎沒什么需要他的地方，而且，接下來的事務(wù)已經(jīng)超出他的能力范圍。他既感到失落，又覺得是一種解脫，也許默默離去才是最恰當?shù)倪x擇。

雖不明白他的想法，大讓娜卻感覺到他的情緒變化，輕輕摟住他的腰，低聲說：“我聽說你跟漢娜鬧別扭。這可要怪你。她是個剛強能干的妻子，但也是個需要寵溺的小女孩，你不能只從帝國方面考慮你們的關(guān)系…”

劉氓也覺得自己是有些過，可多方面矛盾糾葛，一時間哪知道該如何處理。大讓娜卻不再說，起身拉著他就向外走。稀里糊涂坐上馬車，幾次要問，大讓娜都用一個吻給他堵回去。等他心頭蜜意被撩起，急切地要索取，大讓娜又欲與還拒，弄得他不上不下。

不知走了多久，等天色暗淡，他才發(fā)現(xiàn)，居然到了美因茨。

被大讓娜推到之前住過的小房間門口，他這才猜出大讓娜的用意。顯然，她已經(jīng)跟漢娜溝通過。回身看著她離去的背影，心里更不知心里是什么滋味。

又悶頭站了半天，他還是輕輕推開門。漢娜果然在小床上低頭坐著，半天也不抬頭，看起來楚楚可憐。他遲疑著走過去坐下，腦子里卻一片空白。半天沒等到反應(yīng)，漢娜終于忍不住，起身就要走。他也算沒蠢到家，趕緊追上去將她抱住。

僵持半天，漢娜緊繃的身體才慢慢緩和，轉(zhuǎn)過身縮進他懷里，哭著說：“難道一定要這樣你才會原諒我？”

劉氓哪還敢多想，低頭吻上她嘴唇。并不清楚自己對這古怪妻子的情感，同時也覺得不妥，但他明白兩人不可能再有這樣的機會，等到漢娜開始茫然回應(yīng)，輕輕抱起她走向床幃。

可羅衫半解，他剛嘗到一點甜蜜，漢娜卻輕輕推開他一些，定定的看他一會，莫名其妙的說：“我希望你知道我的名字。”

不用他納悶，漢娜緊接著說：“我的全名是：瑪利亞?奧古斯塔?奈波穆凱娜?安東妮婭?弗朗西絲卡?克薩維莉婭?阿洛易西婭。”。