馬賽城永遠(yuǎn)是氣候宜人，哪怕是九月底，這里仍然慵懶的讓人困倦，舒適的讓人迷醉。德?皮埃爾對(duì)此最為熟悉，也最為欣賞。沒辦法，誰讓他生長在這里，還是城主呢。來到城東山丘上的城堡前，從沾滿泥塵的馬車上下來，他滿身疲憊頓時(shí)無蹤，也不回應(yīng)迎出門外妻兒的熱情，悠然的俯視自己的城池。
對(duì)，自己的城池。
這座城原本是他家的，可黃胡子侵襲普羅旺斯后，這情況慢慢發(fā)生變化。他依舊是城主，卻不能任意征稅，不能掌握對(duì)市民生殺予奪的大權(quán)，那些都被瓦本來的政務(wù)官、法官和本地士紳們攫取了。他感到憋悶，感到失落，卻毫無辦法。黃胡子不是他這么個(gè)小男爵能對(duì)抗的，優(yōu)雅的普羅旺斯人也不可能跟那野蠻的家伙東征西討博取榮耀和土地。
等阿基坦的紅衫軍進(jìn)駐這里，開始跟法蘭西發(fā)生摩擦，他更加絕望，也許，自己這爵位也可能被阿基坦的騎士們侵奪。他相信法蘭西依舊強(qiáng)大，可黃胡子那魔王似乎不可戰(zhàn)勝。根據(jù)各類社交場合的傳言，他曾單人對(duì)抗過韃靼人的千軍萬馬，曾手扶圣母旗直面十萬奧斯曼騎兵。
不過這似乎也是他的弱點(diǎn)。他太熱衷于博取榮耀，將太多心思花在圣戰(zhàn)上。海盜事件后，他似乎忘記了普羅旺斯，不再關(guān)注這里。日久天長，他已經(jīng)在人們議論的話題中消失，卻而代之的是法蘭西商人洶涌的浪潮。
雖然馬賽港有通往北方羅納河的便利，可北方和意大利的貿(mào)易更多走瑞士通道，伊比利亞和意大利的交流也多在西邊的蒙彼利埃港，這里就慢慢變成法蘭西商人的專屬地。隨著阿基坦的紅衫軍慢慢撤離，黃胡子甚至淡出人們記憶。
兩個(gè)多月前，瓦本公爵夫人的陪嫁伊比利亞出了問題。不管出于什么原因，法蘭西查理和黃胡子達(dá)成協(xié)議，普羅旺斯成為自由之地。無論歷史還是現(xiàn)實(shí)，德?皮埃爾當(dāng)然傾向于法蘭西，所擔(dān)心的不過是黃胡子的態(tài)度。一個(gè)月前，他終于鼓起勇氣向市政署表明態(tài)度。
所料未及，這些人立刻表示諒解，分別撤回瓦本和阿基坦，連黑衣修士也大多跟著離開了。對(duì)黑衣修士的選擇他能理解。這里是閑適之地，不適合刻板的苦修士們，加爾文所謂的歸正宗在這里大行其道就是明證。不管繁榮是誰帶來的，大家都相信自己是上帝的選民，也不太認(rèn)可罪孽必須通過善行救贖。
當(dāng)然，黑衣修士離開還有一個(gè)原因。教皇已經(jīng)駐蹕阿維尼翁，宣布那里為教廷臨時(shí)駐地。與此同時(shí)，教皇破除黃胡子教籍，并宣布加爾文派為可繼續(xù)觀察的教派。
強(qiáng)力領(lǐng)主的紛爭不是小貴族能參合的，雖然這次鬧得比較厲害，一方開除對(duì)方的教籍，另一方干脆徹底廢除教皇。但教皇和德意志君主打架幾百年前就不是新鮮事，大家早已習(xí)慣。所能感受到的變化，也就是流亡這里的意大利貴族越來越多，順便帶來意外的繁榮。
皮埃爾夫人能理解丈夫此時(shí)的心情，因此默默陪著他俯視城池，等他轉(zhuǎn)開目光，才微笑著問道：“法蘭西的巴黎比以前更繁華了吧？聽說國王舉辦了近一個(gè)月宴會(huì)，可惜啊…”
德皮埃爾舒了口氣，回答：“你現(xiàn)在是子爵夫人了。”
這是意料之中的事，新晉的子爵夫人不以為意。可為什么是子爵，而不是伯爵？這其中相差的可不是級(jí)別。伯爵是獨(dú)立的領(lǐng)主，子爵，那就意味著馬賽成為國王查理的直屬領(lǐng)地。（子爵，德意志的副伯爵，一般是國王的佃戶，英格蘭爵位普遍低，與之相當(dāng)?shù)木褪菑哪芯簦?
想到可怕的黃胡子，子爵夫人最后一點(diǎn)芥蒂消失。不管你是公爵還是伯爵，在那家伙眼里屁都不是。教皇國威風(fēng)的公爵可多了，現(xiàn)在不都臣服的臣服，流亡的流亡？成為法蘭西國王的直屬封臣，那家伙也許會(huì)有所顧忌。
“有什么特別的事么？”子爵夫人正在想心事，丈夫突然問道。再看看喧鬧的城池，她搖搖頭，然后說：“沒什么大事，嗯，對(duì)了，佛羅倫薩梅第奇家的洛倫佐昨天來了一趟。他帶了十幾艘船靠岸，看起來像是要流亡阿維尼翁。”
德皮埃爾一愣，然后惱怒的說：“怎么不早說？趕緊準(zhǔn)備宴會(huì)，我這就去邀請他。”
說完，他來不急責(zé)怪見識(shí)短的妻子，匆匆坐上馬車。洛倫佐雖然只是個(gè)騎士，還是商人貴族出身，但梅第奇家族在整個(gè)歐洲貿(mào)易上占得比重誰能輕視？更別說，他家和圣殿騎士團(tuán)聯(lián)合開設(shè)銀行，法蘭西的財(cái)政都靠他家支持。
現(xiàn)在的問題是，他為何要選擇流亡？他家跟黃胡子的矛盾不是一天兩天，但因?yàn)槟承┎荒苷f，卻很值的羨慕的原因，黃胡子對(duì)他家一向?qū)捜荩瑹o論鬧到什么地步，未動(dòng)過他們一根毫毛，包括這次。徹底跟黃胡子決裂？太幼稚了吧。黃胡子動(dòng)一根指頭，他家的生意就萬劫不復(fù)。無論北方聯(lián)盟還是法蘭西，任何生意都不可能擺脫黃胡子勢力范圍的束縛。
不過…，話說回來，客大欺主，要是梅第奇家族撤回黃胡子勢力范圍的生意，黃胡子也不會(huì)好受吧？更別說勢力更大的圣殿騎士團(tuán)…
心思紛擾中，德?皮埃爾進(jìn)入馬賽城。雖然是這里的城主，想在亂七八糟的街道上奔馳也是妄想，因此他費(fèi)了番功夫才來到梅第奇家包下的酒店。這家的財(cái)物太多，沒個(gè)十來天估計(jì)無法全部從船上卸下。
得知城主到來，洛倫佐立刻趕出門外迎接。不管多有錢，兩人的身份差距太大，小騎士不可能在貴族面前擺譜。想要改變這一情況，只能等去巴黎以后了。
美人，醇酒，音樂，洛倫佐對(duì)德?皮埃爾的招待可謂盡心盡力。不過，兩人的會(huì)面是法蘭西式和意大利式完美融合，漫無邊際的扯了近一個(gè)小時(shí)，德皮埃爾還未提及邀請對(duì)方做客的事。當(dāng)然，兩人也不是全無所得。
洛倫佐得知了巴黎最新消息。各方勢力一番角逐后，伊比利亞問題基本定音。伊莎貝拉繼承卡斯蒂王位，但只是以胡安國王女兒的身份繼承。也就是說，她的丈夫葡萄牙伯爵費(fèi)迪南對(duì)卡斯蒂王國不享有任何權(quán)利。伊莎貝拉去世后，她的一個(gè)兒子繼承王位，跟葡萄牙也不發(fā)生任何關(guān)系。相應(yīng)的代價(jià)，她只是保留卡斯蒂一多半國土，也就是前萊昂王國領(lǐng)地和卡斯蒂西北方部分領(lǐng)地，其余部分歸納瓦拉-阿拉貢王國所有。
這也算大家意料之中的事，估計(jì)能讓各方滿意吧。不過，伊比利亞乃至整個(gè)歐洲的局面也就更加復(fù)雜。北方聯(lián)盟進(jìn)入伊比利亞，并占據(jù)一半范圍，絕對(duì)會(huì)因本地貴族之間的利益糾葛跟黃胡子爆發(fā)更多矛盾，雙方等于新開辟一處戰(zhàn)場。至于法蘭西，估計(jì)還是會(huì)左右逢源吧。
德?皮埃爾弄清洛倫佐真是要跟黃胡子決裂，不過是可笑而古怪的決裂。出于眾所周知的原因，洛倫佐和母親埃萊諾娜首先鬧翻。其結(jié)果是，洛倫佐帶著所有家產(chǎn)逃到這里，他**卻繼續(xù)留在佛羅倫薩。至于家族生意，估計(jì)要看各地的主管忠于誰。反正，跟教會(huì)一樣，梅第奇家族也分裂了。
至于這到底是矛盾爆發(fā)還是某種分化風(fēng)險(xiǎn)的策略，德?皮埃爾無心關(guān)注，他需要知道的是梅第奇家族是否會(huì)在阿維尼翁設(shè)立大本營。如果那樣，馬賽必定更加繁榮。
一方得知來訪客人已經(jīng)屬于法蘭西世襲，一方明白主人成為同盟，客廳中的氣氛更加活躍。不過德皮埃爾還沒來得及提出邀請，成為隊(duì)長匆匆跑了進(jìn)來。
黃胡子有重用本地人的習(xí)慣，因此城衛(wèi)隊(duì)是忠于他這個(gè)城主的，隊(duì)長也是他的親信。首先對(duì)主人歸來表達(dá)一番熱絡(luò)，又巴結(jié)一下歐洲著名的大金主，非常懂事的城衛(wèi)隊(duì)長才低聲說：“我的主人，剛才城北修道院的神父來找我，說是發(fā)現(xiàn)瘟疫的兆頭，建議我們實(shí)行封鎖。”
瘟疫？德?皮埃爾和洛倫佐都是大吃一驚。不過德皮埃爾很快鎮(zhèn)定下來。瘟疫么，哪年沒有？死些不值錢的農(nóng)夫罷了，小心些，不去招惹漂亮的女奴，跟貴族們沒多大關(guān)系。
“這些黑衣修士就喜歡弄些奇怪的東西，我榮耀的騎士，你知道么？前一陣他們購買了數(shù)不清的石灰，還弄些莫名其妙的藥草，說是白魔法…，誰知道呢？”德皮埃爾先笑著給洛倫佐解釋一番，然后扭頭對(duì)城衛(wèi)隊(duì)長說：“天花么？那就有些麻煩了，要是沒幾個(gè)人，就照老辦法處理。”
“好像不是天花，那些修士也說不清楚。歸正宗的牧師也去查看了，認(rèn)為問題不大…”城衛(wèi)隊(duì)長解釋了一句。
“那就好，先看看再說吧。”所謂老辦法，也就是把患病者趕進(jìn)大海，房子和物品燒掉。如果只是農(nóng)夫還沒什么，要是商人和工匠就有些麻煩。聽說問題不大，德?皮埃爾松了口氣。
城衛(wèi)隊(duì)長點(diǎn)頭應(yīng)承，正要離去，洛倫佐突然說：“我的子爵，還是去看看吧。”
雖然對(duì)黃胡子極度憎惡，但不知為什么，洛倫佐對(duì)這家伙某些舉動(dòng)奇怪的信任。
“也好，那就去看看…”德?皮埃爾根本不想去看骯臟的病人，但洛倫佐有建議，還是要尊重一下。
來到城北的修道院附近，眾人多少被這里的氣氛影響。這里的黑衣修士大多撤離了，因?yàn)樘幚斫坍a(chǎn)原因才留了幾個(gè)修士，其他幾座教堂和修道院的黑衣修士也集中到這里。只見，修道院前方的空地上撒了一圈石灰，十幾個(gè)修士持手杖肅立在石灰圈邊緣，像是阻止圍觀人群進(jìn)入。
修道院臺(tái)階前躺著兩個(gè)人，一個(gè)神父正在給他們灌湯藥，另一個(gè)神父小心揭開他們的衣物觀察。
見城主趕來，正在觀察的神父起身走到石灰圈邊緣，鄭重的說：“男爵，東方爆發(fā)瘟疫。我們的會(huì)長非常重視，已經(jīng)去東部進(jìn)行封鎖，并責(zé)令各地做好防范準(zhǔn)備。這兩名水手上午還好好的，不久前突然出現(xiàn)發(fā)熱、昏迷等癥狀，我認(rèn)為符合會(huì)長對(duì)瘟疫的描述。現(xiàn)在，請城主大人立刻封鎖碼頭和所有城鎮(zhèn)，在全城潑灑我們儲(chǔ)藏的生石灰，讓居民立刻洗浴，清潔衣物和房屋。如果有人發(fā)病，請立即通知我們…”
德?皮埃爾愣了一會(huì)，這才想起大家關(guān)于黃胡子封鎖黑海貿(mào)易，在突尼斯和西西里島設(shè)立滯留區(qū)的抱怨。他原本以為那只是黃胡子又一次腦子發(fā)熱，或者別有目的，現(xiàn)在看來，似乎有些意思…
想了一會(huì)，德?皮埃爾焦躁起來。封鎖碼頭和所有城鎮(zhèn)？說得容易，你以為我是你們的會(huì)長黃胡子？再說，生意不做了？那要多大的損失？就算不在乎損失，幾萬市民吃什么？最重要的，這已經(jīng)是法蘭西查理的領(lǐng)地，黃胡子就算了，幾個(gè)小修士憑什么對(duì)我指手畫腳？
“是么？很不錯(cuò)的主意，那你們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)吧。”德皮埃爾微笑著說了一句，轉(zhuǎn)身離去。
洛倫佐沒在意他的失禮，呆呆看了一會(huì)，低聲對(duì)手下說：“剩下的財(cái)物不要了，所有人立刻離開這座城市。”