劉氓不清楚大西洋迴旋的潛流，不清楚地中海正醞釀的風(fēng)暴，不清楚第聶伯下游至高加索的局勢(shì)，甚至連波蘭戰(zhàn)況也不知曉。但他明白，自己一系列冒險(xiǎn)終於有了效果。可能因爲(wèi)這願(yuàn)望達(dá)成實(shí)在不易，也可能原本生命就很有滋味，他很有種解脫感，以至於毫無(wú)羈絆的享受起閒情雅緻。
將近十一月，明斯克，對(duì)他來(lái)說(shuō)是正常的初冬，沒(méi)體會(huì)到想象中羅斯嚴(yán)酷的風(fēng)雪。午後也算明媚的陽(yáng)光帶來(lái)懶洋洋愜意，倚在城頭眺望，北面無(wú)盡山林是有些灰頹，卻遠(yuǎn)未達(dá)到泯滅生機(jī)地步；斜向東北通往斯摩棱斯克的大道上，依稀有商隊(duì)往來(lái)；從東面繞城而過(guò)的斯維斯洛奇河舒緩寧?kù)o，不時(shí)掠過(guò)水麪的鷗燕依舊歡快。即便城內(nèi)，近衛(wèi)步兵和宋帝國(guó)遠(yuǎn)征軍士兵忙碌身影帶來(lái)的也是熱鬧意味。
難道因爲(wèi)這裡還屬於波蘭立陶宛？他無(wú)所謂的撇撇嘴，抓起望遠(yuǎn)鏡朝西北看了半天，最終還是恢復(fù)懶散本色，沒(méi)話找話衝一旁同樣眺望，卻沒(méi)什麼表情的郭福說(shuō)：“我還以爲(wèi)這裡會(huì)是一派北國(guó)冰封銀裝素裹景色，沒(méi)想到跟基輔差不多。嗯，說(shuō)起來(lái)更溼潤(rùn)，也許比斡難河的初冬還要舒適一些…”
郭福開(kāi)始好像沒(méi)在意，隨後略愣一下，又蠻有意味的看他半天，搖搖頭說(shuō)：“不知道，我記事起就跟父親征戰(zhàn)四方，回去遊歷也只能說(shuō)行色匆匆。現(xiàn)在，連那些記憶也模糊了…”
是啊。模糊了。靜靜看一會(huì)過(guò)於通透而熔盡歲月的眼眸，劉氓空泛的心頭終於有些光影。模糊了，就是這感覺(jué)麼？看到她，不該有借儂鄉(xiāng)音和舊夢(mèng)的感觸麼？
一陣清風(fēng)拂過(guò)。帶來(lái)水汽和本該有的寒意，他微微瑟縮一下，心底卻泛起踟躕的暖流。雖然這暖流很快又融入陌生的空濛景色，不能說(shuō)沒(méi)有痕跡。他不敢再去觸碰郭福的眼神，默默褪下披風(fēng)給她裹上，將視線轉(zhuǎn)回略顯嘈雜的城內(nèi)。
近衛(wèi)步兵和宋帝國(guó)步兵正忙著修整城牆部署防禦，骷髏騎兵則四處購(gòu)買補(bǔ)給，勸說(shuō)居民撤往斯摩棱斯克方向羅斯人控制區(qū)。
明斯克的意思是交易之城。是曾經(jīng)波羅的海連接黑海的維京水道中繼點(diǎn)，又長(zhǎng)期作爲(wèi)波蘭立陶宛東方衛(wèi)戍要塞，城防的確堅(jiān)固。現(xiàn)在城內(nèi)有近五千近衛(wèi)步兵，一個(gè)師宋帝國(guó)步兵。兩千近衛(wèi)隊(duì)，同等數(shù)量骷髏騎兵，五百禁衛(wèi)重騎兵總兵力將近兩萬(wàn)，也不能說(shuō)力量薄弱。但接下來(lái)這座城池會(huì)發(fā)生什麼，是什麼結(jié)局。他無(wú)法預(yù)計(jì)。
十五日，他留下布里吉特一個(gè)大兵團(tuán)近衛(wèi)步兵和兩個(gè)兵團(tuán)骷髏騎兵駐守列奇察，帥主力突襲西北一百五十餘里的小城博布魯伊斯克。十八日，奪取城池後。又留于爾根統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)大兵團(tuán)近衛(wèi)步兵和兩個(gè)骷髏騎兵團(tuán)駐守，分出兩個(gè)骷髏騎兵團(tuán)去西南方支援攻擊圖羅夫的威廉退爾。自己則帶剩餘人馬趕來(lái)這裡。
不談往日輝煌，明斯克距維爾紐斯不足二百里。與斯摩棱斯克之間有控制涅曼河與第聶伯河交匯點(diǎn)的奧爾沙、科皮斯等重鎮(zhèn)，至維斯瓦河有涅斯維日、克列切斯科、格羅德諾、德羅戈欽系列要點(diǎn)，如果此城落入他黃鬍子手裡，足以對(duì)元帝國(guó)西征大軍後路造成致命威脅。奇怪的是，即便有斯摩棱斯克公爵協(xié)助，他奪取這座城也太容易了。
一路來(lái)羅斯人和魏陶德兵力大多是稍作抵抗就鳥(niǎo)獸散，大軍行進(jìn)順暢非凡；城內(nèi)原本有數(shù)千元帝國(guó)駐軍，在他到來(lái)之前就匆匆撤入北部山地。城防沒(méi)怎麼破壞，但可能不可能的補(bǔ)給一掃而空，近萬(wàn)立陶宛居民，心向誰(shuí)不說(shuō)，守城戰(zhàn)中必然是負(fù)擔(dān)。到這份上，元帝國(guó)的用意不用猜測(cè)。
四面八方都有重要軍情，斯蒂芬忙的焦頭爛額；戰(zhàn)前準(zhǔn)備，近衛(wèi)步兵大兵團(tuán)長(zhǎng)曼弗雷德和骷髏騎兵大兵團(tuán)長(zhǎng)阿納託利沒(méi)時(shí)間；估計(jì)是搞清狀況，陸秀夫也全心撲在軍中。至於涅夫斯基和斯摩棱斯克公爵，不知打什麼鬼主意，出去還沒(méi)回來(lái)。此時(shí)，除了郭福，陪他悠閒的只有盧卡斯、近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)斯文森等人。
看看幾位正閒談的將領(lǐng)，看看周遭忙碌的士兵，再看看街道上撒賴不想撤離的居民，劉氓嘴角露出笑意。這些人的命運(yùn)都維繫在自己身上，但偶然因素也佔(zhàn)很大比重吧？近衛(wèi)隊(duì)是終極選擇；禁衛(wèi)騎兵自己找上來(lái)，也可以說(shuō)是對(duì)某些記憶的小念想；骷髏騎兵是必須。至於近衛(wèi)步兵，跟自己出生入死是習(xí)慣，可在博布魯依斯克留下於爾根或曼弗雷德又有什麼區(qū)別呢？隨口一說(shuō)罷了。
沒(méi)感慨多久，一路來(lái)沒(méi)什麼話的郭福似乎被他剛纔的小溫柔打動(dòng)，也轉(zhuǎn)身看看城內(nèi)，輕聲說(shuō)：“亨利，陪我逛逛好麼？這裡的街道和建築很有特色。”
劉氓心頭略泛起些詫異，但沒(méi)說(shuō)什麼，點(diǎn)點(diǎn)頭，挽著她走下城牆。盧卡斯等人不過(guò)看看，連斯文森和侍從也未跟上。
此時(shí)立陶宛人還以遊牧爲(wèi)主，沒(méi)什麼城市文化，這座城除了少量卡拉伊姆猶太人和波洛茨克公國(guó)時(shí)期基輔羅斯古舊建築，多是波蘭風(fēng)格。滿是磚混結(jié)構(gòu)房屋的城區(qū)跟此時(shí)大多城市一樣稍顯凌亂，但具備明快的暖色調(diào)。只可惜，因往日繁華本該熱鬧的店鋪十室九空。
但這對(duì)兩人來(lái)說(shuō)沒(méi)什麼。根據(jù)招牌猜測(cè)一下店主來(lái)自何方，隨意品評(píng)幾句本該有的貨物，甚至扒著鋪板從縫隙中窺視黑洞洞的廳堂，逛街的樂(lè)趣愈來(lái)愈足。
“你看，這家店鋪的主人肯定是跟著他們一起來(lái)的，雖然以薩珊貨物爲(wèi)主，還應(yīng)該有些宋國(guó)小玩意，那些隨軍眷屬可不會(huì)讓頭上空著。”
聽(tīng)著郭福饒有興味的嘮叨，看看她發(fā)間一朵珠花。劉氓也覺(jué)得滿有意思。不僅那些華族女士保持宋國(guó)風(fēng)貌，多數(shù)蒙古女人也喜歡那富饒之地的風(fēng)格，只是不知道他們的到來(lái)會(huì)給這片地帶來(lái)多大影響。這話題又讓他想起兀良合臺(tái)丟下的隨軍家眷，還扔在基輔。不知該如何處理。
也許該跟他們談?wù)劇Ｄ铑^忽然冒出，又很快被否定。此時(shí)，他們還沒(méi)必要談。即便談判，也是跟漢娜和卡特琳娜吧？那估計(jì)是很有意思的場(chǎng)景。幻想一下，他隨口笑著說(shuō)：“是麼，那開(kāi)羅這些東西也不會(huì)少吧？唉，我還沒(méi)去過(guò)那片土地，有機(jī)會(huì)一定讓你帶著好好逛逛。”
“當(dāng)然。那可是我的地盤。”郭福顯擺一句，注意力又被不遠(yuǎn)處一座噴泉吸引。來(lái)到水池邊，郭福先假模假樣品評(píng)下雕塑，隨後趁他不注意撩他一臉?biāo)？┛┬χ幼摺?
劉氓哪肯善罷甘休，可身手不如人，追到一條林木掩映的小巷纔算把郭福揪住。郭福應(yīng)該也早已淡忘這少女的嬉戲了，扭身看著他，微微有些氣喘。在初冬的寒意中，凝脂般的小臉溢滿青春的暈紅。呆看她因嬌嗔眼神而分外明媚的面容，隨著微張小嘴噴出的哈氣帶著馨香撲上臉龐，劉氓心頭泛起融融的顫意。不由自主將她擁入懷中。
低頭吻吻她的眉梢，循著微微鼻息吻上她的脣。輕柔的甜蜜隨即在靈魂中炸開(kāi)。慢慢的，隨著甜蜜爆發(fā)成壓抑已久的情愫。驟然釋放又帶來(lái)舒緩卻凝重的羞慚。沒(méi)有人是傻瓜，自己擺出這輕鬆架勢(shì)給誰(shuí)看？
感覺(jué)到他的動(dòng)作慢慢僵硬，郭福輕輕推開(kāi)他一些，仰著臉默默看他一會(huì)，眼中幻化不解，微怨，瞭然，悲憫，隨後是淡淡悽楚和無(wú)奈，最終恢復(fù)平靜。這些變化山間幽泉般洗過(guò)他的思緒，也凝結(jié)成霧後空濛。
“巴拉該回來(lái)了，我去看看。”郭福嘟噥句，又看看他，然後辨明方向朝北走去。
劉氓一直看著她的背影轉(zhuǎn)過(guò)街角，擡頭望會(huì)東面不遠(yuǎn)處羅馬教會(huì)教堂的鐘樓，微微吸口氣，身體最終鬆弛下來(lái)，信步走向中心廣場(chǎng)的城主府邸。剛纔的事情像是沒(méi)發(fā)生過(guò)，也不該發(fā)生。
轉(zhuǎn)出廣場(chǎng)邊緣的路口，見(jiàn)一個(gè)旗隊(duì)的近衛(wèi)步兵正細(xì)緻構(gòu)築防禦工事，零散的近衛(wèi)隊(duì)員或幫忙，或搗亂，他搖頭笑笑，走向城堡狀府邸地方腳步更加怡然。跟匆匆往來(lái)的軍官打著招呼走到府邸門前，斯蒂芬迎出來(lái)，小心跟在他側(cè)後彙報(bào)：“昨天撤入山林的韃靼人沒(méi)有繼續(xù)北撤，也未構(gòu)築工事，只是派出大量輕騎兵攔截我們的斥候。維爾紐斯方向開(kāi)來(lái)的援兵接近兩萬(wàn)，步兵佔(zhàn)三分之二，已經(jīng)到達(dá)西北方十餘里處。他們隊(duì)伍整肅，依託山地邊緣行進(jìn)，非常小心，預(yù)計(jì)不會(huì)直接發(fā)起攻擊。”
進(jìn)了門，見(jiàn)他不在幕僚團(tuán)辦公的大廳停留，直接上樓，斯蒂芬繼續(xù)說(shuō)：“順涅曼河趕來(lái)的韃靼人可以確定爲(wèi)攻擊維斯瓦和中上游韃靼軍主力，騎兵正急速向這裡趕來(lái)，步兵在後，分出約五千步騎兵跟魏陶德的人手轉(zhuǎn)往圖羅夫方向。再往西封鎖非常嚴(yán)密，暫時(shí)無(wú)法得知其他方面消息。”
“不必再冒險(xiǎn)向西派出大隊(duì)斥候，儘量保持與威廉?退爾聯(lián)繫即可。近衛(wèi)中型騎兵轉(zhuǎn)由盧卡斯負(fù)責(zé)，再帶一個(gè)旗隊(duì)骷髏騎兵，去看看維爾紐斯方向來(lái)的傢伙，對(duì)他們進(jìn)行反封鎖，機(jī)會(huì)合適可以嘗試攻擊分離的大股敵軍，但不可糾纏。阿納託利骷髏騎兵主力和後勤兵繼續(xù)收集糧草和木柴，有多少是多少，木材堆滿城區(qū)也無(wú)所謂。其餘人揮手繼續(xù)做巷戰(zhàn)準(zhǔn)備，街道都分成相對(duì)獨(dú)立的壁壘區(qū)。”已經(jīng)到了樓梯口，隨意看看寧?kù)o的樓道，劉氓停下腳步吩咐道。
記下，見(jiàn)他沒(méi)有別的吩咐，斯蒂芬請(qǐng)他簽字後接著說(shuō)：“科斯納姆過(guò)來(lái)的羅斯人開(kāi)始攻擊博布魯伊斯克，意圖可能是圍困。于爾根元帥發(fā)來(lái)信息，列奇察情況也是如此，跟切爾尼戈夫聯(lián)繫中斷。”
沉默一會(huì)，劉氓才低聲命令：“給於爾根發(fā)令，告訴他，我再次重申，他們的任務(wù)是對(duì)付羅斯人和魏陶德，與威廉退爾方向保持聯(lián)絡(luò)通暢即可，不必關(guān)注這裡。南面也是如此，有兵力和補(bǔ)給就支援匈雅提，佔(zhàn)據(jù)並穩(wěn)定整個(gè)波列西耶，自基輔起，與波蘭連接成穩(wěn)固防線。告訴他們，爲(wèi)實(shí)現(xiàn)停戰(zhàn)而創(chuàng)造最好局面，這纔是表達(dá)忠誠(chéng)的最佳方式。忠誠(chéng)，對(duì)教會(huì)，對(duì)帝國(guó)，對(duì)民衆(zhòng)，對(duì)士兵，對(duì)貴族和騎士的榮耀，也是對(duì)我。”
說(shuō)完，覺(jué)得有些異樣，扭頭一看，樓道光線已經(jīng)昏暗，薩比娜不知何時(shí)在自己房間門口扒著門框癡癡看自己，他笑笑，又拍拍斯蒂芬的肩膀，信步走過(guò)去。