米利察顯示出霸道的一面。拉扎爾出身并不高，而米利察是前沙皇近親，拉扎爾能在皇室衰頹，諸侯紛爭(zhēng)的情況下聚攏人脈，很大程度依靠妻子的身份。拉扎爾殉難后，能支撐塞爾維亞不被徹底兼并，米利察沒(méi)有決斷不可能。至于本人作為東羅馬實(shí)質(zhì)上的皇帝，威嚴(yán)是否受到冒犯，他根本沒(méi)想過(guò)，因?yàn)椋闹芯蜎](méi)這概念。
大多數(shù)人不可能真正了解他，米利察更不可能，感覺(jué)他始終一副晚輩聆聽(tīng)教誨的架勢(shì)，反而感到不安，很快轉(zhuǎn)變口氣。先以年紀(jì)大見(jiàn)識(shí)短致以歉意，隨后引出談話目的。
之前杜尚在位時(shí)塞爾維亞已經(jīng)自稱為帝國(guó)，與東羅馬分庭抗禮。可現(xiàn)在，塞爾維亞臣服于異教徒，在這位莫名其妙皇帝努力下才重獲自由，并保持相對(duì)完整。米利察雖心有不甘，還是明確表示塞爾維亞降格為王國(guó)，以東羅馬為宗主，但希望王國(guó)保持獨(dú)立性。
劉氓連自己一手締造的德意志帝國(guó)都放棄了，哪會(huì)在乎這個(gè)，當(dāng)然是滿口答應(yīng)。可他不是君主，米利察卻是風(fēng)浪里滾爬出來(lái)的大公妃，對(duì)他的態(tài)度愈發(fā)心里沒(méi)底，一時(shí)間到揪扯不清。
小讓娜和克勞迪婭在瑪麗亞招呼下游玩，但斯科普里剛經(jīng)歷動(dòng)蕩，街頭血跡未干，那是什么游玩時(shí)光，很快也就返回。兩人是真正的黃胡子女人，不跟這位皇帝講什么客套，見(jiàn)他有事，隨意跟米利察寒暄幾句就一道煙沒(méi)影。
這可是女王和女公爵。米利察簡(jiǎn)直懷疑所看到的都是幻想，半天反應(yīng)不過(guò)來(lái)。瑪麗亞多少了解主人的脾性，感覺(jué)到祖母的不安，乖巧的湊到她身邊緩和氣氛。
米利察心頭這才安定些，握著孫女的手，繼續(xù)說(shuō)：“陛下，雖然不幸屈服于異教徒戰(zhàn)刀，但在您的統(tǒng)領(lǐng)下，塞爾維亞貴族用自己和異教徒的血證明信仰。”
停頓片刻，米利察目光有些飄渺，嘆口氣，才繼續(xù)說(shuō)：“感謝陛下，是陛下的仁慈讓拉扎爾獲得榮耀。回到主的懷抱前，他始終致力于協(xié)助教會(huì)拓展牧區(qū)，出資建立十余座教堂，讓許多偏遠(yuǎn)民眾集體洗禮，一度讓塞維亞大半土地沐浴在教會(huì)光輝下。迷途羔羊回到正途。這些年科索沃和馬其頓雖然屈從于奧斯曼帝國(guó)，可我敢于說(shuō)，信徒不僅沒(méi)有背叛信仰，還因異教徒的殘暴而更加堅(jiān)貞…”
劉氓對(duì)米利察的話一頭霧水，半天才聽(tīng)出門道。似乎，她是在證明塞爾維亞將堅(jiān)決服從于教會(huì)，也就是從側(cè)面保證王國(guó)會(huì)堅(jiān)定的服從他這皇帝的宗主權(quán)。應(yīng)該說(shuō)，她這有點(diǎn)以小人之心度君子之腹，可劉氓卻發(fā)現(xiàn)自己對(duì)東歐了解的實(shí)在太少。
在君士坦丁堡陷落前，東羅馬已經(jīng)是日薄西山，而之前也從未完全控制過(guò)塞爾維亞、保加爾各國(guó)。相應(yīng)的，東羅馬教會(huì)也完全不同于西邊教會(huì)，根本就是個(gè)毫無(wú)控制力的松散組織，各國(guó)君主為謀求權(quán)力，控制國(guó)民，才名義上接受教會(huì)指引，推動(dòng)信仰體系建設(shè)。
這也能解釋，為何東歐能成為西邊各類異端教派的避難地，為何以圣戰(zhàn)的名義號(hào)召反抗，東歐各國(guó)仍是一盤散沙，讓奧斯曼得以一瀉千里。也可以解釋，為何伊庇魯斯在統(tǒng)治階層逃亡意大利后普通民眾很容易就改變信仰，因?yàn)樗麄冊(cè)揪蜎](méi)經(jīng)歷過(guò)西邊民眾那樣的深度洗禮。
當(dāng)然，米利察所說(shuō)也不空泛。面對(duì)奧斯曼人的壓迫，普通民眾反而更堅(jiān)定的站在教會(huì)旗幟下，但這更多是因?yàn)槟：淖迦河^和自尊心起作用。也許，在他前世，哪怕沒(méi)有奧斯曼帝國(guó)插這一杠子，東歐依舊會(huì)成為民族及宗教矛盾集中爆發(fā)地。
細(xì)想想，也許，他利用目前占據(jù)的優(yōu)勢(shì)，以強(qiáng)力手段建立推行教會(huì)體系，才能真正消除數(shù)百年悲哀的隱患。可這也意味著，無(wú)數(shù)人要因此泯滅在鐵蹄之下。
米利察依舊在嘮叨今后塞爾維亞如何與帝國(guó)接軌，劉氓心中卻愈發(fā)繚繞。也許，就像西面，他強(qiáng)力驅(qū)逐馬丁?路德信徒，雨格諾派依舊為法蘭西帶來(lái)血與火的痛苦。他太天真了，這些紛爭(zhēng)及其造成的綿綿痛苦根本不是他能解決的。
相對(duì)于紛繁復(fù)雜的世界，他實(shí)在太渺小，哪怕莫名其妙建立兩個(gè)帝國(guó)。恍惚中，布魯塞爾小鎮(zhèn)上，那女人垂死的顫抖仍順著寶劍傳到手心；斯科普里郊外，爛泥中母子灰色的眼眸依舊在默默控訴。茫然看看圣母悲憫的眼神，他忽然明白，那位救世主為何走上荊棘之路，為何在十字架上永久承受痛苦。而相對(duì)于那位救世主，他連個(gè)屁都不算。
察覺(jué)他的狀態(tài)，米利察有些發(fā)慌，訕訕停止嘮叨，茫然不知所措。瑪麗亞對(duì)他這狀態(tài)比較熟悉，心里雖然別扭，在祖母面前也感到羞澀，還是走過(guò)去在他腿邊跪下，輕輕握住他的手。
劉氓這才醒過(guò)神，看看腿邊的瑪麗亞，再看看米利察，在陌生人面前如此失態(tài)，實(shí)在感到慚愧。在心底他口氣，他只能想，自己是個(gè)無(wú)足輕重的角色，能取得現(xiàn)在的地位，讓無(wú)數(shù)人按照自己的想法改變命運(yùn)，已經(jīng)該知足。現(xiàn)在恢弘的戰(zhàn)爭(zhēng)在自己名義下進(jìn)行，能畫上圓滿的句號(hào)，他還有什么可抱怨的？想歸想，疲憊感和無(wú)力感依舊慢慢浸透身心。
“尊
敬的大公妃，請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY。肯能是最近戰(zhàn)事比較緊張，我有些疲憊…”
能感覺(jué)到話語(yǔ)中的誠(chéng)摯，再看看孫女對(duì)他的態(tài)度，米利察心中石頭落地，笑著說(shuō)：“啊，陛下，我們能為陛下和教會(huì)所做的實(shí)在太少，只能希望陛下的仁慈能寬容我們的過(guò)失。陛下，天色已經(jīng)不早，我們?yōu)閮晌魑骼锱鹾屯固胤▊愅郀柋づ魷?zhǔn)備了晚宴，不知陛下…”
隨即，米利察又說(shuō)：“啊，大家都是一家人，聽(tīng)瑪麗亞說(shuō)，陛下非常虔誠(chéng)，不太喜歡浮華的應(yīng)酬，那就讓瑪麗亞服侍陛下休息…”
這符合劉氓心意。無(wú)謂的愁緒太多，他只想趕到戰(zhàn)場(chǎng)，在血與火中找回單純的酣暢。不過(guò)他正要起身至安，米利察又說(shuō)：“陛下，聽(tīng)瑪麗亞說(shuō)，您將在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)關(guān)愛(ài)東羅馬帝國(guó)。由衷地說(shuō)，能一手建立兩個(gè)帝國(guó)，陛下的偉大絲毫不遜于凱撒。只是…，啊，只是不知道陛下何時(shí)加冕？”
加冕？還真要當(dāng)雙料皇帝？劉氓哭笑不得。米利察似乎滿腹心事，沒(méi)注意到他不自覺(jué)露出的表情，繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)然，陛下的考慮不是臣屬該猜測(cè)的，可是…。嗯，波斯尼亞公爵和尼曼亞公爵都曾跟我兒子及女婿提起。你看，這些年卡特琳娜皇后攝政，大家前所未有的團(tuán)結(jié)，可是…，啊，心里多少會(huì)有些不安。陛下是德意志帝國(guó)皇帝，或者…，或者有意團(tuán)結(jié)兩個(gè)教會(huì)？”
這是老問(wèn)題，劉氓根本沒(méi)多想。可米利察提出來(lái)，他也必須考慮。這些國(guó)家里，只有克羅地亞和特蘭西瓦尼亞勉強(qiáng)可以說(shuō)屬于西邊體系，其余各國(guó)跟西邊根本就格格不入，這些人心懷疑慮在所難免。
略思忖一下，他笑著說(shuō)：“兩個(gè)教會(huì)分開(kāi)已經(jīng)很久，我只是希望大家互為兄弟教會(huì)，加強(qiáng)溝通，沒(méi)有別的想法。至于加冕，我暫時(shí)還未考慮，還是等收回新羅馬城再考慮吧。”
“是啊，陛下的想法不是我們能企及的，這神圣的戰(zhàn)爭(zhēng)也會(huì)很快取得勝利。但是，啊，我們還是有些愿望。您看，現(xiàn)在還處于戰(zhàn)亂時(shí)期，各公國(guó)都不算穩(wěn)定，很多貴族并不清楚陛下的想法，難免有些無(wú)謂的憂慮。陛下是寬容而仁慈的，能忍受我們愚笨的世俗貪念，這讓我們大多數(shù)人更加忠誠(chéng)。可帝國(guó)畢竟有帝國(guó)的習(xí)慣，瓦拉幾亞安妮絲公主已經(jīng)成為陛下宮妃，特蘭西瓦尼亞和克羅地亞原本就屬于陛下，可尼曼亞和波斯尼亞還未能展現(xiàn)自己的忠誠(chéng)。還有我們，瑪麗亞性格不太好，也不美麗，服侍陛下這么久，還未得到陛下認(rèn)可…”
劉氓這才想起，搞懂昨晚米利察那些安排的用意，更是哭笑不得。再一想，阿方索也曾有意無(wú)意提起，波斯尼亞的米哈伊爾希望妹妹能到他身邊做侍女。看來(lái)，他無(wú)心做什么皇帝，這些人難以適應(yīng)他的想法。
聽(tīng)祖母提起這事，瑪麗亞一陣羞澀，只想跑出去，可又希望知道劉氓的態(tài)度，一時(shí)呆在那里。而劉氓實(shí)在覺(jué)得尷尬，沒(méi)法，難為情的說(shuō)：“大公妃誤會(huì)了，瑪麗亞如此美麗…，我…”
他半天沒(méi)我出個(gè)所以然，米利察非常干脆，邊謙遜，邊安排宮女服侍兩人去臥室，一副你們今晚必須弄出點(diǎn)結(jié)果的意思。
一番折騰，瑪麗亞又換上昨晚新裝，呆呆坐在床沿。劉氓在四位宮女恭候下站在一邊，腦子里一坨漿糊。老半天，聽(tīng)著外面宴會(huì)隱約的喧擾，想到小讓娜和克勞迪婭正優(yōu)雅的接受款待，他無(wú)奈的搖搖頭，示意宮女為自己更衣。
等瑪麗亞幾乎沒(méi)有意識(shí)的躺在身邊，他既覺(jué)得荒謬，可悲，又泛起憐惜。壓下突然冒出的陌生感，他靠在床頭，輕輕將瑪麗亞摟進(jìn)懷里。盈盈觸感和幽香掩去荒謬，感覺(jué)著瑪麗亞劇烈的心跳和顫抖，體味著成熟中帶著青澀的溫潤(rùn)，他忽然想起，甚至不知道她多大了。
也許還不到十六歲。沒(méi)幽寂在奧斯曼帝國(guó)后宮，卻成為他的宮妃。想起尼科波爾第一次見(jiàn)面時(shí)的場(chǎng)景，他只能感慨這世界的不可思議。相對(duì)于那些被送到蘇丹后宮，并徹底被以往的賽維維亞、保加爾貴族女孩，瑪麗亞選擇了抗?fàn)帲蛇@這樣的結(jié)局是不是嘲諷？而對(duì)他來(lái)說(shuō)，兩人原本的關(guān)系雖不尷不尬，卻沒(méi)去多想，只覺(jué)得能自然而然有個(gè)結(jié)果，現(xiàn)在到因米利察的舉動(dòng)讓他感到強(qiáng)制性和屈從感。
不知過(guò)了多久，感覺(jué)瑪麗亞呼吸平穩(wěn)，似乎在猜測(cè)自己的態(tài)度，他忍不住低聲問(wèn)：“瑪麗亞，你真的愿意…，愿意跟我在一起么？”
瑪麗亞猛地顫抖一下，似乎受了驚，仰起頭茫然看他一會(huì)，又不經(jīng)意向他身上靠了靠，這才說(shuō)：“這是我的選擇。服侍你這段時(shí)間，我覺(jué)得，我的選擇是正確的。我知道你并不愛(ài)我，到我希望能像一位侍女服侍你。我知道，祖母的安排讓你感到不快，那我…”
事情到這地步，再說(shuō)什么的確無(wú)聊。感覺(jué)到她的傷感，劉氓一陣后悔，趕緊說(shuō)：“當(dāng)然不是這樣，能有你在身邊，是我的幸運(yùn)。我這幾天只是心里有些困擾…”
不知不覺(jué)劉氓就傾訴起來(lái)。瑪麗亞一直靜靜聽(tīng)著，等他沒(méi)話可說(shuō)，又仰起臉看著他，認(rèn)真地說(shuō)：“陛下，你是仁慈的。可是…，可是你也很奇怪。不管你怎么想，我認(rèn)為，你是大家尊敬愛(ài)戴的皇帝，完全可以按自己的想法決定這些人的命運(yùn)。”。