北面的山林影影綽綽，仿佛孤立的橫亙在地平線上，其余方向則是茫茫雪原，點(diǎn)綴其間的不規(guī)則林地應(yīng)該面積很大，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，一如自己置身此間，孤獨(dú)而渺小。兩名金帳汗國斥候早已習(xí)慣這樣場景，懶散騎在馬背上，壯闊畫面不過是腦海匯中閑暇暢想的襯托，除非有明顯的生命跡象，不會引起絲毫興趣。

他們從哈爾科夫出發(fā)，已經(jīng)奔行十余公里，戰(zhàn)馬剛剛跑熱，淡淡的蒸汽在馬頸氤氳，若有若無的汗腥味為半上午寒冷的陽光增添些暖意。

一片樹林慢慢變大，由稠密變得稀疏，干枯的枝干慢慢成為視野主旋律，讓兩人回歸乏味的現(xiàn)實(shí)。斜擦樹林向西走了一段，雪地上出現(xiàn)零落的馬蹄印，兩人相視一眼，催馬趕過去。看清蹄印是走馬步伐，散落的馬糞干硬，兩人重新恢復(fù)懶散狀態(tài)，繼續(xù)行進(jìn)，并不著邊際的聊起家中妻兒，爽朗笑聲為荒原帶來些生機(jī)。

繞過一段突出部，森林沒顯出休止跡象反而茂密的無邊無際。一名斥候打了個哈欠，正想說個笑話，眼神卻慢慢凝重。扭臉一看，同伴也是如此。森林看不出任何異樣，只是，太安靜了，好像拂過林梢的寒風(fēng)也凝固。

不安的勒住戰(zhàn)馬，不待兩人反應(yīng)，幾十米外雪地有一塊驀然幻動，羽箭撕裂空氣的尖嘯隨即響起，左手的斥候身體一顫，低頭納悶的看看‘胸’口多出的箭桿，慢慢滑落馬下。右手斥候沒注意到‘胸’口同樣多出箭桿，本能的調(diào)頭催馬疾走，卻也只跑出十余米。

幾個白‘色’身影魔影般從周圍雪地中冒出，兩個人嫻熟的安撫受驚戰(zhàn)馬，將它們牽進(jìn)樹林，其余人則迅速將尸體埋進(jìn)雪中，片刻后，林邊恢復(fù)呆板的寂靜，仿佛什么也沒發(fā)生過。

深入林中數(shù)百米，本就茂密的樹木被營帳填塞的幾乎毫無縫隙，沒有篝火，但人馬散發(fā)的蒸汽讓樹梢輕輕幻動。劉氓一直靠在樹干上發(fā)呆，聽完兩名骷髏騎兵簡單的匯報(bào)，四下看看，繼續(xù)出神。

不遠(yuǎn)處，佩列斯拉夫爾公爵正跟馬佐夫舍公爵低聲談?wù)摚姞睿哌^來說道：“陛下，這已經(jīng)是第四‘波’斥候，用不了多久韃靼人就能發(fā)現(xiàn)問題。再說，已經(jīng)開戰(zhàn)兩天，他們補(bǔ)給不足，雖不知道具體情況，應(yīng)該打得很艱苦。”

“是啊，陛下，他們并不知道您的計(jì)劃，現(xiàn)在又無法聯(lián)絡(luò)，一定很著急，我們還是盡快趕過去為好。”馬佐夫舍公爵也走過來幫腔。

兩人已經(jīng)說過類似的話，再重復(fù)顯然是真急了。劉氓笑笑，解釋到：“金帳汗國軍隊(duì)即便發(fā)現(xiàn)斥候出問題，也無法判斷具體情況，如果因此分兵，對我們反而有利。我們這次計(jì)劃能成功具有很大偶然‘性’，必須把握住機(jī)會。兩萬騎兵繞行數(shù)百里趕到這，又要保證不被發(fā)現(xiàn)，艱苦也就不說了，還是讓小伙子們多休息半天，養(yǎng)足體力再發(fā)起進(jìn)攻。他們有兩天的補(bǔ)給，現(xiàn)在是第三天，我知道他們很難，但我相信他們。”

他說的是實(shí)情，又是皇帝，兩位公爵不好再說什么，可斯蒂芬卻感到有些別扭。在斯蒂芬記憶中，這位皇帝對屬下極為關(guān)切，只要屬下處境危險(xiǎn)，往往是不假思索不計(jì)代價趕往救援，就像蒂利伯爵在布魯塞爾被圍。現(xiàn)在是…

偷偷看他一眼，看看周圍擁擠而靜謐的景象，斯蒂芬慢慢坦然，還感到一絲興奮。這計(jì)劃看起來匪夷所思，而且有白費(fèi)力氣的可能，進(jìn)行到現(xiàn)在卻出乎大家意料的順利，仿佛敵人每一步行動都在這位皇帝控制之下。斯蒂芬必須承認(rèn)，這位陛下比自己想象中還要偉大，而這君主氣質(zhì)卻像是剛剛顯現(xiàn)。

劉氓不知道自己的‘侍’從在想什么，實(shí)際上，腦海中更多是奧爾加涅羞澀的笑顏。讓她冒險(xiǎn)，讓她承擔(dān)萬余士兵生死的責(zé)任，事先又不告知，是不是太過分？無論怎樣為自己開脫，濃濃的不安無法消除。甚至，他有點(diǎn)搞不清楚自己為何要這樣做。

海德維格即將返回克拉科夫，很希望這短暫的甜蜜多延續(xù)幾天。卡特琳娜即將抵達(dá)，難道不希望重回苦難深重的故鄉(xiāng)時自己靜靜陪在身旁？而且，戰(zhàn)局相對穩(wěn)定，即便不認(rèn)可阿剌海別的告誡，大規(guī)模行動也該在通盤考慮后開‘春’再進(jìn)行。可他就是急切的實(shí)施這次行動，而且計(jì)策非常老套，別爾哥上鉤才真是奇跡。

就是為打破死拼實(shí)力的僵局，爭取主動權(quán)？似乎有道理。就是為逃亡基輔衣衫襤褸的難民？似乎有道理。可僵局持續(xù)不是一天兩天，羅斯人承受的苦難不是一年兩年。

眼前浮現(xiàn)狄安娜極其陌生的面容，他的思維卻漸漸趨于理‘性’。他必須承認(rèn)，自己對羅斯人的感覺跟之前已經(jīng)不同。這有何意義他不知道，但他已經(jīng)知道，自己情緒微妙的變化會對時局產(chǎn)生很大影響。帕特里西亞去世，他不顧一切介入西里西亞和‘波’西米亞，雖然結(jié)局是德意志獲得統(tǒng)一，‘誘’因?qū)嵲趩伪。ｋU(xiǎn)。這次呢？他甚至連自己對狄安娜的情感都無法確定。

約略搞清自己的狀態(tài)，他之前的淡定無影無蹤，跟兩位公爵一樣，開始憂慮‘波’爾塔瓦的戰(zhàn)況，但因他自己無法察覺的原因，仍在表面上保持平靜。午餐過后，大軍藏身的森林泛起躁動的生機(jī)，慢慢匯集成勃然的，戰(zhàn)斗，或毀滅的期盼，而金帳汗國斥候已經(jīng)升級為偵察小隊(duì)，他只能說，時機(jī)已經(jīng)成熟。

從起行到奔至哈爾科夫，五百近衛(wèi)隊(duì)員、一萬骷髏騎兵、五千翼騎兵和五千羅斯標(biāo)槍騎兵組成的大軍用了不到一個小時，金帳汗國軍隊(duì)并未截?fù)簦矍暗木跋笞屗刹欢ā?

從林間空地向東望去，位于三條小河‘交’匯處的城池建于高地上，投石車陣地和騎兵營地密麻麻布滿城郊空地，殘破城墻下人影攢動，進(jìn)進(jìn)出出。城內(nèi)煙火繚繞，爆炸聲時起時落，仔細(xì)分辨，近衛(wèi)步兵燧發(fā)槍的爆鳴聲似乎沒有。

相對遠(yuǎn)處，前方的林間空地卻寂靜一片，沒有任何迎擊或防備跡象。猛然勒住馬，他大聲問：“真的沒有調(diào)兵跡象？”

身后的斯蒂芬立刻回答：“是的，陛下，兩撥斥候，前后不到一刻鐘，對方?jīng)]有任何調(diào)動跡象。”

金帳汗國軍隊(duì)主力在城西，北面負(fù)責(zé)包抄的翼騎兵身影已經(jīng)顯現(xiàn)，南面也響起嘈雜聲，是負(fù)責(zé)迂回襲擊的標(biāo)槍騎兵到位。這次戰(zhàn)斗就是偷襲與反偷襲，容不得任何猶豫，他立刻命令：“近衛(wèi)隊(duì)為矛頭，骷髏騎兵以兵團(tuán)為單位，五列突擊”

城西地形復(fù)雜，布滿稀疏的樹林，并不適合快速全面突擊，但他并不清楚對方部署情況，只能盡量增強(qiáng)突擊面的力量，雖然導(dǎo)致半公里寬度各兵團(tuán)內(nèi)突擊速度參差不齊，隊(duì)形凌‘亂’不堪。

但他這蠻橫的戰(zhàn)術(shù)起到一定效果，自己所在的骷髏騎兵團(tuán)剛在林間空地奔出二百米，最前方百余士兵人仰馬翻倒了一地。這應(yīng)該是對方絆馬索陷坑之類造成的效果，但奔行的騎兵無法停止，無法猶豫，‘潮’水般涌過去，哪管‘浪’‘花’朵朵。

等他奔至陷阱地帶，前方又是一變，林地邊緣轟然作響，一排排‘床’弩和密集箭雨將隊(duì)列掃得七零八落。后方騎兵不管不顧繼續(xù)突進(jìn)，很快沖進(jìn)一處營地，隨著一陣爆響，營地卻化作火海。

跟他們玩‘花’樣的是找死。念頭閃過，他再次命令：“以旗隊(duì)為單位，分散突擊，跟他們攪在一塊”

隨著其余人手從林間穿出，城西徹底‘亂’成一片，金帳汗國在各處營地埋伏的兵力全部顯現(xiàn)，雖用各種攔阻方式給他們造成極大損失，卻不能阻止魂戰(zhàn)狀態(tài)發(fā)生，騎術(shù)、箭術(shù)和裝備優(yōu)勢被弱化，完全成了本能和訓(xùn)練的較量。在這一點(diǎn)上，相對大保加爾、薩洛夫齊人、羅斯人、韃靼人魂合組成的金帳汗國軍隊(duì)，骷髏騎兵有一定自信。

有效指揮已經(jīng)不可能，他沒時間考慮損失，也看不到戰(zhàn)場全景，只能通過寶劍和盾牌發(fā)泄憋屈，帶著‘侍’從和百余名近衛(wèi)隊(duì)員悶頭直沖最近的城‘門’。將幾輛投石機(jī)旁的士兵砍成碎片，前方一道壕溝顯‘露’一排步兵，其中有幾個明顯是元帝國士兵。他只是微微一愣，卻沒了單挑的興趣，大喝一聲：“下馬”，帶頭跳下馬沖進(jìn)人堆。

金帳汗國號角的嗚咽聲，骷髏騎兵哨子短促而有節(jié)奏的嗶嗶聲，吶喊聲，戰(zhàn)馬嘶鳴聲，爆炸聲，魂‘亂’一瞬間就抵達(dá)頂峰，他瘋狂的沖至城‘門’，等聽到燧發(fā)槍整齊爆鳴聲心頭才安定一些，組織跟隨自己的近衛(wèi)隊(duì)員，將急于突出城‘門’的金帳汗國士兵堵回去。

雖有偶然‘性’，這次突擊在時間點(diǎn)上極其成功，金帳汗國一大半士兵已經(jīng)突入城內(nèi)，而且正是戰(zhàn)斗最關(guān)鍵的時候。大軍猛然襲來，他們因長途奔襲和連續(xù)戰(zhàn)斗積累的疲憊猛然爆發(fā)成不可置信和絕望，記過最初的盲目期冀和絕望戰(zhàn)斗，很快呈現(xiàn)潰散跡象，指揮和戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用更談不上有效。

但他感覺不到興奮，仿佛突然間，太陽就已偏斜，瘋狂的戰(zhàn)斗告一段落。站在城墻上眺望城區(qū)，他心頭一片茫然，眼前沒有完成的建筑，每條街道都擠滿‘亂’糟糟的士兵，終充斥耳中。

滿身煙熏火燎的斯蒂芬湊過來，大聲匯報(bào)：“陛下，約兩個兵團(tuán)金帳汗國騎兵向南突圍，佩列斯拉夫爾公爵正領(lǐng)兵追擊，其余地段被肅清，金帳汗國剩余兵力不到五千，都在城內(nèi)。”

他只是默默看了斯蒂芬一眼，沒吭聲。斯蒂芬正興奮的還要說什么，這才訕訕止住，回頭看看城區(qū)，壓低些聲音說：“主街道已經(jīng)打通，聯(lián)系上他們。不到四千人，希格馬林根霍亨左倫家的曼弗雷德重傷，佩列亞斯拉維茨伯爵在指揮戰(zhàn)斗…”

劉氓的心猛然收緊，目無焦距的看了斯蒂芬一會，茫然問到：“奧爾加涅呢？”

“在…，在那邊，在城主府…，她…”

不想再聽什么，劉氓猛然推開斯蒂芬，快步?jīng)_下城墻，憋著一口氣直奔城中心。走了近一半路，慘烈景象充斥視野。每一道街壘，每一棟房屋，骷髏騎兵、近衛(wèi)步兵、標(biāo)槍騎兵和金帳汗國士兵死傷枕籍，幾處還未平息的街區(qū)，寬闊地帶的戰(zhàn)斗還算有秩序，房屋和小巷內(nèi)幸存的士兵干脆是攪成一團(tuán)廝殺。

一名年輕羅斯貴族帶人迎上來，他耳中卻嚶嚶作響，聽不清對方說什么，直到越過城心廣場的最后一道街壘，意識才驟然恢復(fù)。奧爾加涅？他有些發(fā)愣。是奧爾加涅，滿臉都是煙灰，鎧甲好幾處觸目驚心的創(chuàng)痕，但平靜的目光證明他的絕望很可笑。

同樣怔片刻，奧爾加涅眼中涌出欣喜，隨后卻是悲憤，沖過來吼道：“為什么騙我們”