天空灰蒙蒙的，偶爾會有亮色帶來期冀，但這期冀不能遮掩嚴冬到來的事實。四野一片蒼黑，遠山的林木再無數日前的焜黃笑意，給這一切標注定義的是冷雨，綿綿密密，無影無蹤，卻無處不在。盡力望向天際，但最遠的山林也籠罩在雨霧中，朦朦朧朧，仿佛天地不再有界限。

在東城墻盤桓一會，這景色讓劉氓覺得腳下空落落沒有依持，邁出的每一步都虛幻縹緲，能確定城池和自己存在的只剩膩濕寒冷。斯維斯洛奇河對此無動于衷，依舊默默傾訴，對身側斑駁陸離的陣地也毫不介意，而與無邊原野相比，那陣地的確單薄。

又看半天，確定殘破壁壘和縱橫壕溝中森然氣息依舊，劉氓心頭暖和一些，但這暖意很快被遠處更龐大，將城池徹底環圍的陣地抿去。

“又開始了…”又看許久，等他目光失去焦距，身旁斯蒂芬嘟噥了一聲。

劉氓望向正東，果然，一里外，一處掩映在林木和農莊間，呈模糊長方形的元帝國軍陣地正在蠕動，片刻后，幾十個細長的棍狀物體甩動，向上看，零落的黑點由模糊變清晰，隨即帶著刺耳的呼嘯砸儒橋頭堡陣地，在壁壘與塹壕間不規則濺落，激起數米高的泥水。

“中午就換防，隨后主要在入夜和凌晨換防，動靜可以大一點，不要讓他們搞清意圖。”又是好一會，劉氓也干澀的嘟囔一句。然后不等斯蒂芬回應，轉身走下城墻。

當面是上點檔次的商貿區，臨街店面多為兩三層小樓，可此時。看不出哪怕是曾經的繁華跡象。房屋不同程度損毀，特別是西面墻壁，不時能看到孔洞，雖不大，卻觸目驚心。街道上滿是泥灰瓦礫，被這綿綿細雨浸泡，泥濘不堪。

轉過這條街區，后面的房屋同樣破爛不堪。有些地段甚至更嚴重些，但房屋一層或地下室入口大多用木料加固過，零散進出的士兵讓這里顯現些許生氣。隨意跟士兵打著招呼，感覺他們拘謹的笑意跟往昔沒什么不同。劉氓心情稍微松弛些，但隱隱的愧疚感還是冒出來。

穿過一條小巷，前面就是城主府邸所在廣場。看看空蕩蕩泛著水光的青石街面，他正想說些什么，咻咻尖嘯聲兜頭撲來。他下意識往墻邊一閃。卻被攔腰抱住，措不及防，一跤滑倒在地。噼啪幾聲過后，他緩過神。斯蒂芬和近衛隊員羅賓遜正死死壓在自己身上。

哭笑不得的的推開兩個笨蛋，判斷剛才只是西面飛來的幾發石彈。也未造成人員傷亡，他懊惱地沖羅賓遜說：“搞什么。在文尼察我把你弄倒一次。報復是吧？”

羅賓遜露出笑意，但也只是憨憨的摸摸頭盔，并未回應。一旁剛爬起來的斯蒂芬也想起當日場景，推了羅賓遜一把，開始回憶他那時的傻樣。劉氓在兩人嘮叨聲中加速奔向城主府，剛才的說笑變成無奈。

二十三日開始，根據將領們的構思，近衛步兵首先在城東橋頭堡和城西挖了幾乎一整天戰壕，等立足未穩的元帝國維爾紐斯方向軍隊產生他們只是做防御準備的錯覺，骷髏騎兵和禁衛中型騎兵以兵團為單位直接向西北，從對方側面超過去，攻擊補給車隊和后續兵力。元帝國軍大規模側擊，剛好，被以營為單位跟進埋伏的宋帝國遠征軍逮個正著。不過一天，元帝國損兵數千，不得不再次退入城北山間。

可這歡暢并未持續多久，二十六日，元帝國自布格河趕來的主力到達，近三萬人，他們照舊玩這花樣，可沒玩轉。元帝國軍步兵和騎兵各一個千人隊為單位，相互間隔百米，鋪天蓋地壓過來，根本不給他們任何取巧的機會。第二天，可能是元帝國預備隊從奧爾沙方向趕來，配合維爾紐斯方面軍隊徹底將他們合圍。

來這里就是打算被包圍的，并不意外，可對方包括魏陶德和羅斯附從兵在內，已經在這里聚集超過六萬人，步兵近半，攜帶大量器械，卻并未對城池發動猛烈攻擊，而是依托地形，有條不紊的構筑了縱深四五百米，幾乎環城的筑壘工事。

明斯克城為長方形，最寬處不過一里，元帝國火箭和投石機發射輕彈時射程都超過一里，自城西五百米外發射幾乎可以覆蓋全城。但他們除頭兩天使用火箭和鐵葫蘆摧毀臨墻城區，再未投入爆破性火器，而是像剛才一樣，全城覆蓋性，卻毫無規律的投射輕型石彈。

以此時技術條件，哪怕全用火箭和爆破彈，沒有恐怖的量毀滅一座城市也不可能，更別提這微不足道的石彈。可這冷不丁落下的東西對人員還是有足夠殺傷力，不得不隨時提防，配合沉悶的圍城和冬日陰霾天氣，足以消沉任何軍隊的戰斗意志。現在已是十一月初，憋屈的場景持續一周，他剛才關于換防的命令與其說困擾敵人，不如說只是想讓士兵保持活力。

城堡式樣的府邸在頭兩天被重點照顧，雖破壞程度不高，人員還是躲入加固的一層和地下室。此時沒什么戰斗任務，壁壘狀入口沒什么人進出，而且多數軍官都在各自營區，值守的只有陸秀夫、盧卡斯、斯文森等人。但郭福、西爾維婭、索菲亞很愿意遵循黃胡子女人行為方式，也負責些事務。加上一幫無事可干湊熱鬧的近衛隊員，大廳雖然封閉昏暗，卻也熱鬧非凡。

一進門，濡濕的暖氣瞬間將劉氓包裹，劇烈的冷熱變化和略顯混雜的氣息讓他連打幾個噴嚏。正在負責翻譯的賈二娘趕緊上前幫他解下濕漉漉的披風，陸秀夫等人不過微笑示意，繼續處理手頭事務。只有盧卡斯起身迎上。

隨意了解下各項事務，等他在壁爐邊坐下，盧卡斯卻湊過來，猶豫片刻。小聲匯報：“陛下，中午的時候東北面韃靼人營地后方有些動靜，可能是斯摩棱斯克公爵試圖派人聯絡，未能躲過搜索。”

與外間聯絡徹底斷絕，盧卡斯顯然對這情況乃至戰局早已心存疑慮，這會實在憋不住才借機試探。劉氓很享受這熱鬧而平和的氛圍，這也是連日來所剩不多，可以讓他體味溫馨松弛的事情了。但接過賈二娘遞上的熱茶喝了兩口。他還是笑笑，扭臉看著盧卡斯。

親王等的就是這個，立刻說：“陛下，您已經成功的將韃靼人主力吸引過來。解救了波蘭和帝國面臨的危局。可照現在情況看，韃靼人也不完全是被動。我想，對帝國，對波蘭，對整個歐羅巴來說。您的重要性無人能比。如果您的軍旗倒下，韃靼人完全可以從頭再來，那時，我不知道還有什么人能應對…”

太高看我了吧？人家是沖著宋帝國遠征軍來的。刨除并不敢承受的贊譽成分。劉氓從盧卡斯話語中感覺到更多的是疑慮和埋怨。可不管脾氣如何，人家巴巴跑來跟自己困守危城。總不能解釋都沒一句。

招呼盧卡斯在身旁坐下，他思索著說：“做法的確冒險。因此讓諸位面臨不可預測的局面。背負本不該有的責任，我感到很慚愧。但我更為大家的忠誠、無私和騎士榮耀感動，為擁有你們的信任而自豪。”

不等盧卡斯反應，他繼續說：“我們現在面對的是前所未有的敵人，結果如何我并不能預料。但我們這里匯集的危險越多，給別人創造的機會不是也越多么？于爾根、布里吉特和威廉退爾應該能形成穩固的三角形戰線，擇機策應我們。而阿方索可以逐步調集帝國力量充實南面，德古拉和奈弗拉斯可以繼續威脅金帳汗國。波蘭實力并不弱，只是因兩面受敵情況復雜才暫時遇到困難。現在壓力減輕，等他們處理好與德意志的問題，同樣有力量收復國土。到那時，我相信伊凡大公會重新考慮與元帝國關系。而元帝國畢竟是入侵者，一旦陷入困局，與本地人的矛盾也會爆發，到那時，勝利，乃至持久的和平還會遠么？”

一周來他白天忙著巡視，夜間也去城頭琢磨著如何對敵軍發動襲擾，偶爾來這里閑暇片刻，也多是默默處理軍務，或倚在沙發上小睡。難得他嘮叨一次，眾人有意無意湊上來，卻漸漸沉浸在他的話語中，讓大廳慢慢寂靜。

劉氓所說和心中所想不盡相同，說著說著，仿佛自己就是這么打算似的。說完，看著眾人神色各異，卻多帶有欣然自豪或希冀憧憬，他啼笑皆非。片刻后，眾人都回過神，帶著更坦然的架勢各自忙碌。而盧卡斯向來喜歡琢磨皇帝話語中的漏洞，雖未想明白，卻盤算著該怎么問。

看到親王這架勢，再看看遠處郭福帶著點笑意，若有所思的表情，劉氓沒膽量再白活，支吾著讓賈二娘領自己去住處。

跟半封閉的大廳相比，地下室更潮濕，陰冷，還彌漫著泥灰氣息，若有若無霉味和松枝燃繞的淡淡煙氣，雖不嚴重，對他這幽閉癥患者來說夠嗆。可能還有連日來配備和一整天淋雨的原因，他很快就鼻塞，腦袋也沉甸甸的。

為他安排的臥室位于走道中段，是個比較大的套間。進了門，壁爐的暖意卻讓衣服更加濕冷，估計是習慣了，他也顧不得賈二娘，匆匆讓迎上的薩比娜和巴拉為自己卸下鎧甲。可稍作梳洗等賈二娘取替換衣物的功夫，側首一亮，卻是西爾維婭和索菲亞走進來，他這才發現，自己的居室跟隔壁竟然相通。

西爾維婭神色自如，見他尷尬的手足無措，也不過微微一笑，放下手中物品，仔細看看他的氣色，又從薩比娜手中取過梳子幫他梳理頭發。隨著細膩的動作，暖流無聲的在肩背涌過，一直到她說了句什么，然后挽著同樣平靜的索菲亞離開，劉氓始終恍惚如夢。

稀里糊涂走進臥室，他卻感覺不到陰冷。見薩比娜拿著整齊疊著的內衣，正猶豫著如何提醒自己更換，他默默接過來。嶄新，絲麻混紡，手工細膩，他似乎能聞到淡淡的幽香，眼前也浮現在燈下裁剪縫紉的身影，卻分辨不清容顏。

許久，他做些什么的念頭無法抑制，最終卻只是靜靜看著對面的墻壁，仔細傾聽外面不知何時開始，非常密集的悶響。