與劉氓的偶然會面改變了兩個讓娜的行程，她們住進瓦本公爵城堡，連仆從都打發走了，大有在這里過冬的架勢，而劉氓的計劃也因此改變。瑞士問題告一段落，他本來想建設內政，這下就盤算著經略意大利了。幾個月收服瓦本領主的工作已經讓他明白：戰爭才是發家致富最便捷的手段。

招待兩個讓娜的晚宴結束，劉氓跟西爾維婭回到臥室后還心疼的哆嗦。雖然菜錢錢都是宮女們自個出的，可這也太奢華了，簡直是犯罪，換成金幣發軍餉多好…

薩比娜和佩特拉姐妹收拾好壁爐就非常識相的離開。坐在圓桌邊，臉上映著紅紅的火光，西爾維婭顯得有些不安。這么久以來，第一次跟妻子單獨呆在臥室，劉氓也不知該說什么，干脆坐在她身邊握住她的小手仔細摸索，似乎要弄清每一個指紋。

不知是不是受了劉氓教會改革的影響，西爾維婭也慢慢傾向于贖罪更多在與虔誠和善事，雖然他這個丈夫說一套做一套。近來悄無聲息的紛爭，往昔到如今的淡淡甜蜜羈絆，更讓她感覺必須與這個丈夫做出關系上的改變或抉擇。

方向有了，可任何實施她一無所知。她連這個年輕、英俊丈夫的行為都弄不清，更別提摸透他的心了。手上麻癢的感覺讓她心頭有些躁動。仔細看看丈夫的臉，她忽然發現丈夫嘴唇和下巴上生出一層淡黃色的絨毛。

原來丈夫已經長大了…。這念頭讓她覺得有些熱，思維更是亂成一團。定定神，她漫無邊際的問：“亨利，你真的打算幫助查理堂弟么？”

其實劉氓腦海也是一片空白，聽到妻子的問話，他才有了思維，隨口說：“是啊，怎么說也是親戚。以前是沒有能力，現在瓦本算是走上正軌，我們的皇家作坊也形成規模，該支持親戚還是要支持…”

西爾維婭哪知道劉氓打的什么鬼主意，他只不過想讓法蘭西和英格蘭再打熱鬧點，給他時間發展罷了。而且他心中還有個無法言傳的心結，巴黎還未陷落，他還沒打聽到有關奧爾良女孩的消息。

兩年前西爾維婭還對法蘭西耿耿于懷，現在父母都離去，跟丈夫又不明不白，很多夜晚她都在回憶巴黎渡過的少女時光。聽到丈夫的話她心頭一暖，可是皇家作坊的事情又讓她皺起眉頭。

劉氓已經將原本設在科隆附近的作坊全面南移，一開始在克里斯蒂尼的奧芬堡建立玻璃、香皂和盔甲作坊，現在武器作坊都遷到斯圖加特，并且規模不斷擴大。

可作坊的工匠除了科隆的老人，斯圖加特學院學員，新招收的入籍自由民，還有很多行會富商遺屬，以及最近從瑞士俘虜的工匠和他們的家人。這些人以前錦衣玉食，現在完全淪為毫無自由的奴隸，據說每天都有人在絕望中死去。

想到這，西爾維婭輕聲說：“亨利，貴族們已經很少掠奪販賣奴隸了，作坊那些人…”

抬頭看看妻子略帶責怪的眼神，劉氓心里憋悶起來。他就想不通，白天好不容易抽出時間陪她逛街，結果變成討論會，現在想談談情，又搞成這樣，跟妻子談戀愛就這么難？

以劉氓的算計，給奴隸希望，讓他們上進，遠比給自由人發傭金劃算的多。他忍住氣說：“他們本就是罪人，我給了他們機會，只要熟悉手藝，肯動腦筋學習，他們就能變成入籍自由民，甚至是高等工匠，已經有了這樣的例子…”

聽到這話，西爾維婭一陣氣苦，男人也就罷了，那些一向四體不勤的女人孩子怎么能適應艱苦的勞動？她也知道劉氓今晚是想好好陪陪她，見他臉色不對，趕緊想轉換話題，可劉氓默默松開她的手起身離去。她低頭捂住臉，任淚水滑落臉龐。

劉氓更是煩躁，在書房轉了半天，開始在紙上無意識的亂畫。過了一會，薩比娜走進來收拾小臥室，他問道：“皇后在干什么？”

薩比娜愣了一下，低頭怯怯的說：“皇后在祈禱。”

劉氓隨手折斷手里的羅馬鉛筆，氣哼哼的走出書房。兩個宮女見他鼻子不是鼻子眼不是眼，假裝沒看見他，從他身邊一晃而過。劉氓更是憋屈，想去找古納爾或是湯普森訴訴苦，走到費麗達的門口，卻發現還有燈光，就推門進去。

費麗達正在桌前就著燭光看著什么，見他進來，趕緊將手里的東西收起來，臉上的驚慌根本掩飾不住。劉氓的火氣算是匯聚到頂點，不過他還是面無表情，咬著牙問：“是你父親的信還是閩采爾的？”

“是閩采爾的…，可是…”費麗達性格執拗從不撒謊。信的確是閩采爾的，內容跟劉氓所想的完全不同，只是對自己天國夢想的傾述罷了。可劉氓不給她解釋的機會，轉身就走。本就感于命運多舛，費麗達也伏在桌上痛哭起來。

劉氓也不想找誰訴苦了，他只想掂著刀子殺人。可能是感覺到他的殺氣，城堡干脆鴉雀無聲。他蹬蹬蹬下樓走出城堡，清冷夜風卻絲毫開解不了他心中的憋悶。

幾個奴隸，也就是他打擊斯圖加特行會時被俘虜，但夠不上絞死的傭兵正在士兵看押下搬運木柴。劉氓算是找到發泄的機會，一言不發走過去，一腳把其中一個攔腰踹成折尺狀。士兵楞住了，其他奴隸手中的木柴掉落一地，隨后趴在地上瑟縮不止。

看看還在抽搐的家伙，再看看這些人的樣子，劉氓又感到一陣羞愧。拿毫無抵抗力的人出氣似乎不是什么英雄所為。他懊惱的嘟囔一句：“都給我放了。”，然后灰頭土臉的走回城堡。

走到二樓，大讓娜踹剛好走出房間，微笑著說：“亨利姑父這么晚還沒休息啊，有興趣看一樣東西么？”

劉氓正在無聊，雖不知她說的是什么東西，還是擠出笑臉走過去。西爾維婭給姑侄二人安排的是標準很高的套間，當然也就是多了個類似書房的小客廳而已，那會可沒什么總統套間。

小讓娜也沒休息，正在桌前無聊的擦拭一把寬刃劍。看來她也是個生猛的丫頭，白天還算是被姑母約束著。劉氓沒空關心她，給大讓娜拉開椅子，自己隨意坐下。

“這是匈牙利最近開始使用的一種武器，據說奧斯曼蘇丹國也在使用，亨利姑父在匈牙利戰斗中有印象么？”

大讓娜邊說邊遞過一張紙。隨著劉氓和阿爾布雷西特競爭，紙已經替代羊皮成為各國普遍使用的書寫載體了，其影響不是劉氓所能預計到的。

劉氓接過一看，頓時楞住了。紙上畫的是一個臼炮似的玩意，口徑和身管接近一比二。他立刻記起泰斯河邊的戰斗，圍攻聯軍大營時塔塔人的確使用了這種東西，他沒看清而已。

“這種東西被稱為炮，有半碼多寬，一碼多長，青銅鑄造。用塔塔人稱之為發火之藥點燃后發射石彈…”大讓娜怕劉氓不懂，細心的解釋。

劉氓那需要她解釋，他只是沒想到歐洲人掌握這東西如此之快。在他前世的記憶中，歐洲人要等蒙古入侵之后許久才從阿拉伯人那里得到這個技術，十四世紀才摸索出稍微實用的使用方法，現在似乎早了一百年…

再聯想馬丁·路德宗教改革，奧斯曼的提前崛起，劉氓知道這個趨勢無法避免，只不過在他有生之年估計還發展不到可干掉騎士階層的程度。

看來養豬場還得擴大規模啊，克勞迪婭領地的硫磺也要加快開采。好像帕特里西亞的西里西亞硫磺礦也多，就是不知道硝石哪里多些。想到這，他笑著說：“讓娜侄女，這種東西我在匈牙利可是記憶深刻，也打聽過具體情況，只是不知道你聽說過中國雪么？”

讓娜笑起來，回答：“看來姑父已經打聽到關鍵了，匈牙利是從通過阿拉伯人商人私下購買的。不過我也是偶然間通過家里的商人得知這些…”

聽大讓娜如此說，劉氓懸著的心徹底放下，看來硝石才是制約歐洲發展火藥的重要原因。這一放松，他才看出大讓娜并不真正關心這個問題，這似乎只是她找自己談話的借口。

雖不知她的真正意圖是什么，劉氓剛才的怒火卻無影無蹤，只覺得跟她談話實在是輕松愜意。