十一月中，寒潮慢慢浸透歐羅巴，但各地卻苦樂不均。

英格蘭，久病在牀的愛德華終於回到天父懷抱，王位由異母妹妹伊麗莎白繼承。可以說，愛德華給留下個爛攤子。近五萬遠征軍葬身布魯塞爾，在北方佬三國支援下，王國不過勉強擋住蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士聯軍鋒芒。隨後估計是漫長的談判，領地喪失在所難免。

法蘭西，王國傳統勢力範圍被黃鬍子掠奪殆盡，巴黎的暴動勉強平息，卻是餘燼難消，更別提波旁等地越演越烈的教派爭端。所幸，德意志表現出足夠的大度，不僅繼續將普羅旺斯作爲自由領地，還在財政上大力支持查理。同時，阿維尼翁與梵蒂岡達成和解協議，教會開始對法蘭西各牧區改組，相應也介入雨格諾異端事務。

當然，西邊的煩惱無法與東邊的熱情相比。自神聖戰爭全面鋪開，奧斯曼帝國在歐洲的統治已經是左支右擋難以爲繼，對東歐所有基督徒來說，勝利已經觸手可及。

而奧斯曼一方，原本氣勢洶洶越過普利文的近十萬軍隊卻反向困於西保加爾，進，無法逾越南喀爾巴阡防線，後院已經是大火熊熊；退，實在是善財難捨，而希臘等核心地域遭受的進攻更是讓賽力穆焦頭爛額。不過他要是知道黃鬍子也在頭疼，也許心裡會好受些。

瘦死的駱駝比馬大，奧斯曼關於艦隊全軍覆沒不過是颳去鬍子的狂言也不盡虛。短短兩個多月，奧斯曼人又瘋狂造出近百艘大小戰艦。雖然質量不值一提，熟練水手也極端缺乏，但配合島嶼駐軍防禦沒問題。

劉氓本想著在安納托利亞開闢第二戰場，現在看來，各方面條件都不成熟，也沒必要，隨即作罷，琳奈的艦隊也轉爲重點攻擊愛琴海西岸。奧斯曼殘存和新建的船隻哪敢應對，迅速放棄奧林波斯山以南各港口，退回色雷斯沿岸。

與此同時，牆倒衆人推，感覺到奧斯曼帝國的頹勢，不僅威尼斯無條件承擔運輸隊任務，雅典解除中立，希臘各地貴族和民衆也開始重新考慮立場問題。奧斯曼退出歐洲看來是必然的，如果作爲附從面對這一結果，命運不用想象。

當奈弗拉斯親王和聖約翰騎士團翻越品都司山區，當地民衆迅速響應，配合大軍攻取拉薩里、沃洛斯各城。一時間，倒弄得東羅馬措手不及，三萬多後備兵力不得不提前用上，通過科林斯進入半島，承擔清理和駐防任務。

這些當然不是劉氓發愁的理由。隨著戰爭進程加快，各地民衆配合愈發積極，可隨之而來的是對安納托利亞移民及叛徒的清算。在科索沃劉氓就看到先兆，來到馬其頓，情況更進一步。奧斯曼留駐監視的官員、士兵及其家屬被清除一空，改變信仰的貴族、民衆難逃罪責，連跟奧斯曼人走的近的貴族和平民也被清算。

爲此，劉氓感覺自己成了救火隊員。與教會溝通，引導民衆發揚基督徒仁慈寬容之心，責令近衛軍分散干預，迅速恢復各地秩序。可奧斯曼帝國推行的就是分化政策，積累的矛盾哪有那麼容易化解。

危機當頭，處於求生本能，奧斯曼人和附從開始頑強抵抗，不僅南路奈弗拉斯親王前進速度放緩，伊庇魯斯地區的奧斯曼軍隊和民衆也開始主動出擊，威脅大軍後路。進入色雷斯地區和保加爾後會怎樣？劉氓無法預測。

斯科普里的塞爾維亞王宮內，幕僚團和塞爾維亞貴族忙著瞭解各地信息處理接受事務，四下一片忙碌景象，劉氓則坐在房間裡發呆。他只是名義上最高統帥，在很多問題上並不具備完全控制能力。即便有權利，以此時通訊條件，也無法及時處理出現的問題。也許，就在他呆坐的功夫，無數女人孩子正悲慘死去，一如他路上所見。

裝飾整體簡潔，但傢俱器物帶著暖色調斯拉夫華麗風格。房間很大，應該是王宮主臥室，但沒有隔間，位於平臺上的雕花大牀佔據主導地位。房間四個角都擺著落地燭臺，但房間依舊不很明亮，還瀰漫著淡淡的羊油味。他將桃木沙發搬到壁爐旁坐著，兩名侍女則小心在後面低頭恭候，顯得不倫不類，也讓他寥落的心情添上陌生感。

門吱呀響了一聲，扭臉一看，是瑪麗亞。見她眼睛微紅，劉氓笑笑，低聲說：“你怎麼…，嗯，不是有宮女服侍麼。”

“那不勒斯女王和威斯特法倫瓦爾堡女公爵已經到了科索沃，他們本要連夜趕來，道路實在難走，斯蒂芬勸他們住下，應該明天中午來到這。”

瑪麗亞顯然不是專門爲彙報這事來的，晚宴時鮮豔的衣裙

已換成白色晚裝，雖簡潔，卻映襯的她格外明媚。見劉氓沒什麼反應，只是呆呆看著自己，她羞澀的低下頭，遲疑片刻，還是走過去在他身邊坐下。

劉氓只是感到她由默默無聲的小侍女突然變回公主，感到有意思，到沒多想什麼，懶洋洋靠在椅背上，隨意拉過她的手，又說：“你該多陪陪你祖母。她年紀大了，連日來又擔驚受怕。”

劉氓因爲首先接觸的是弗克，對選擇投降的米利察大公妃和拉扎耶維奇一直印象不佳。但隨著瑪麗亞來到身邊，近來又關注塞爾維亞局勢，慢慢對當年情況有所瞭解，認識也發生改變。

當年拉扎爾戰死，一同殉難的還有多位王子和王室成員。丈夫和多名兒子慘死，公國風雨飄搖，對一個女人來說，能強忍悲痛主持大局，維繫公國完整，輔佐兒子加冕，實在難能可貴。再說，就跟保加爾一樣，當時的塞爾維亞既不相信東羅馬，跟奧地利、匈牙利等西面國家更是長期敵對，選擇相對獨立的臣服奧斯曼也有著現實思考。

這次拉扎耶維奇公開反抗奧斯曼帝國，米利察既要應付奧斯曼人，儘量保護反抗貴族家屬，又要揹負屈辱，可謂是在水與火中煎熬。當兒子孫女以勝利者身份隨大軍來到斯科普里，她留下一封信，躲進教堂，表示承擔所有罪責，用餘生悔過。

得知情況，劉氓親自前往教堂，站在門口，對在場神甫和貴族說：“這是一位妻子，一位母親。作爲大公妃，高貴的拉扎爾用生命捍衛基督徒的尊嚴，她忍受屈辱讓這片土地依舊屬於塞爾維亞。作爲母親，多位兒子追隨聖徒的腳步用鮮血見證虔誠，她讓兒子團結劫後餘生的貴族，讓民衆得以在異教徒戰刀下保持信仰。她有罪，但她無愧於妻子和母親的責任。”

他只是憑感覺說出這番話，並未多想。但這番話顯然起到效果，不僅給拉扎耶維奇舉起旗幟後猶豫不決的貴族、民衆一個臺階，給各方彌合裂隙創造了機會，對拉扎耶維奇和瑪麗亞來說，意義更是無法估量。

默默看了他半天，瑪麗亞根本不知道該說什麼，淚水不由自主滑落臉龐。隨即，她又覺得不妥，隨意用袖子抹一下眼睛，訕訕的嘟囔：“祖母今天很高興…”

“這是真正的團聚，當然要高興。”劉氓笑笑，輕輕將她攬在懷裡，但思緒很快回到當前的麻煩上，繼續望著爐火光出神。

瑪麗亞猜不出他在想什麼，心頭起起落落，一會興奮，一會羞澀，一會又感到莫名不安。好一會，她終於鼓起勇氣問道：“陛下，你在想什麼？”

低頭看看，見她眉目間有羞澀，還有疑惑和些許難爲情，劉氓明白自己的情緒給她造成困惑，隨口說：“沒什麼，只是這戰爭進行的有些快，很多事情超出預計，我不知道該如何解決。”

雖然是他的宮妃，跟在他身邊的時間也不算短，但瑪麗亞感覺他神秘莫測，加上自身的性格問題，始終保持邊緣角色。這兩天，他跟自己帶來的感觸太多，不管是感恩還是真的有些愛慕，瑪麗亞不自覺就想成爲他真正的身邊人。家國的事情似乎都得到解決，這願望也更強烈，哪怕只是想佩特拉一樣。

可她顯然不知道該如何做，想了半天，迴應：“陛下，的確是很快，我感覺就像做夢一樣。大家都說，陛下揹負著使命，奧斯曼人當然不堪一擊。”

瑪麗亞也許心中就是這麼想的，但劉氓一向討厭這神神道道的東西，反倒覺得不自然。苦笑一下，他無奈的說：“奧斯曼人之所以能迅速征服如此多土地，主要是大家不團結。而我所起到的作用，不過是因各種偶然因素讓大家團結在一面旗幟下。彙集瞭如此多力量，奧斯曼人無法抵擋很自然。可作爲一個統帥，我顯然太急了，能力也不足，造成許多無謂的悲哀。”

他這莫名其妙的感慨一方面是因爲情緒化性格，另一方面是西邊戰爭和離開帝國各方面因素影響。他自己都搞不清，瑪麗亞如何能判斷。兩人思考的問題不同，談話自然無法繼續，原本關係就不算親近，這下更顯得生疏。

瑪麗亞難以跟上他的思路，開始覺得尷尬，而他突然思念起大讓娜，覺得這些事跟她才能商量，也不再吭聲。

又呆坐半天，瑪麗亞試探著問：“陛下，你要休息麼？”

劉氓這幾天心裡有負擔，陌生環境，陌生的塞爾維亞事務，愈發讓心頭沒著落，想著乾脆早點去塞維林堡找大讓娜，也就點點頭。

他草草梳洗就睡下，根本沒注意瑪麗亞。小女人這兩天滿心喜悅和感觸，原本覺得兩人關係該有些變化，這下只剩茫然和絕望。