”圖加特的公爵獵宮祈來籠罩在種不同尋常的意味聯，剛是溫暖笑意中，每位女士和侍從都在眼底綻放自己最誠摯的祝福。這不止是春天到來的緣故，更是一個新生命正在孕育的緣故。另一種意味則是緊張，不知不覺滲透在每個人的舉止和彼此間的話語背后。

對大多數人來說，那位黃胡子雖然乖虐，給瓦本帶來的幸福和榮光實實在在，雖然少了很多權威小卻多了大家從未體驗過的富足、榮耀與虔誠。有了這個新生命，大家至少不用再擔心自己的家族在短暫繁榮后經歷各種因繼承權而帶來的動蕩，因此笑容也是實實在在的。

緊張就有些奇怪了。有人說是美麗幸福的皇后實在有點辛苦，她很晚才有孕期反應，可反應過于強烈，最近干脆發展到聽見食物名稱都想吐的地步。身邊的侍女沒有一個不心疼，不著急，可想不出辦法，只能看著她一天天憔悴。

照理說這并不稀奇，每個準母親多少要經歷這樣的過程，可皇后的母親阿黛勒不僅著急，還有些多疑的意思，獵宮內的侍女和侍從只剩瓦本重臣和隨公爵出征時陣亡騎士的子女，皇后吃的每一樣食物都要經過女奴品嘗。最顯眼的，公爵的姨母瑪麗婭公主整天寸步不離皇后，不僅皇后該參加的國務全部免除，每個想對她表示問候的貴族還有些被懷疑的不快。公爵羅馬帝國的朗斯洛特侯爵也狀態不對，從早到晚一身鎧甲四下逡巡，并從科隆調來數百名維京步兵，將獵宮封鎖的密不透風。最可笑的，斯圖加特周邊幾是可能存在女巫的地方都被搜了個遍。

如果說獵宮還有人對此一無所知，那就是皇后。新生命的幸福和折磨讓她無暇旁顧。母親阿黛勒昨天就前往奧格斯堡一個據說很虔誠的神父那里請求圣水，姨母瑪利亞正在廚房頭疼該安排什么飲食，臥室里很安靜。

歉意的看看一直在身邊祈禱的西爾維婭等主教，一陣沒來由的惡心又泛起，胡安娜只好繼續攥緊女仆瑪麗婭的手。瑪麗婭雖然疼得直咬牙，眼中卻只有憐惜和悲憫。忍過一陣惡心，胡安娜只覺得頭暈眼花渾身酸軟。此時她最希望握著的手是那個不負責任皇帝的，但這不可能。

屋門咯吱響了一聲，妮可探頭探腦走進來，后面跟著滿臉關切的漢娜。

最近帝國海外聯絡署在突尼斯取得很大進展，穩定了局勢，建立幾座周邊據點。由于他們對本地居民總體來說很尊重，不少馬格里布商人開始表現出合作態度，南邊各蘇丹國商人也組隊前來，一時間初期隨行的德意志商人居然應接不暇。

閃亮的黃金、鉆石、珠寶和巴勒斯坦汗國日趨穩定的東方貨物供應耀花了眾人的眼睛，最初參與的瓦本和德意志中部貴族自然笑出了后槽牙，阿基坦、伊比利亞、意大利和兩西西里的貴族和商人也開始慶幸黃胡子對領地的貪婪。

可巴伐利亞、奧地利、阿爾薩斯、洛林、波西米亞貴族又懊悔又生氣，甚至下洛林（尼德蘭）、薩克森、丹麥的貴族和商人也理直氣壯。既然是神圣羅馬帝國海外聯絡署，為什么不相干的波蘭都能插一腳，我們卻沒有幾個。份額？全不想當初是誰猶豫來著，又是誰忙著跟英格蘭人經營摩洛哥，結果陷入困苦膠著狀態。

不過他們也不是全無功勞，馬里帝國要不是看不慣他們，怎么會傾向于跟海外聯絡署合作？畢竟生意誰都想做。

皇后不能理政，大臣不敢做主，麻煩就堆到自告奮勇來這里參合的漢娜公主頭上，帝國議會天天打擂臺，誰也不管她的身份合不合適。她雖然行事利索果斷沒有顧忌，可這牽涉到自家薩克森，頭疼了，

見一向萬事不掛心的漢娜很有些憔悴的意思，胡安娜既慚愧又不安，勉強擠出笑容，弱弱地說：“漢娜，要不”要不你給他寫信，嗯，讓娜女公爵應該事務也不多，”

見胡安娜猶豫，漢娜笑起來，過去坐下，拉著她的手說：“管好你自己和小寶貝吧。對了，妮可帶來點吃的，你試試？”

漢娜話音未落，胡安娜就一陣天翻地覆，妮可趕緊上前給她揉捏，半天才算安寧一些。見這樣子，妮可除了心疼，居然艷羨占主流，看看平靜祈禱的西爾維婭才算掩去亂七八糟的心思，笑著端上剛才帶來的食物。

胡安娜也知道不吃不行，而且妮可帶來的食物往往會味道好點，就哆嗦著看看盤子。里再是幾塊餅，看起來有點眼熟。她納悶的看看微笑不語的妮可和漢娜，咬著牙拈起塊送進嘴里。

一開始的甜腥味差點又讓她翻江倒海，可一陣微辛的暖意融入腸胃，居然讓她精神一振。開始她還有些矜持，但饑餓感冒出來，她也不再顧忌，很快吃完那幾塊餅。

這下不僅妮可喜出望外，連西爾維婭和瑪麗婭也滿眼好奇。漢娜舒了口氣說：“原來姜餅可以治療惡心啊，我記住了。”

胡安娜精神健忘不少，肚腹暖融融的狀態更是帶來好心情，聞言笑著說：“是啊，好好學習，也許不久你就要過這一關了，”

哪一關，漢娜一愣神，立刻紅了臉，羞得輕輕擰了胡安娜一下。胡安娜這才反應過來，再看看表情同樣不太自然的西爾維婭和妮可，一時有些

在心底嘆了口氣，胡安娜沒話找話說：“西爾維婭等主教，感謝你為我祈禱，可你好幾天沒休息了。要不”說到一半她就打住，這話怎么有些像是逐客？

西爾維婭像是并不介意，微微一笑，輕聲說：“胡安娜皇后，這是主對你的恩賜，也是對你的考驗，讓你知道生命的責任。你才應該好好休小”

見西爾維婭一臉平靜，胡安娜心中騰起感激，張張嘴，卻什么也沒說出來。漢娜已經恢復跳燥，怪聲怪氣的說：“都要好好休息，有些不負責任的家伙哪知道你們的辛苦，信都不來一封，只顧著高興”

胡安娜這才想起很久沒聽到丈夫的消息了，猶豫一下，還是問道：“漢娜，亨利現在在哪？在”

她想問問在干什么，隨即感到慚愧和心酸，自己丈夫不在身邊不說，連干什么自己這個妻子都不知道。見她黯然，漢娜趕緊笑著說：“看你，管他干嘛？嗯，你也不要擔心，他在瓦拉幾亞呢，好像，，啊，行蹤不定。沒法給你寫信，”

胡安娜知道漢娜這是不想明說，立刻擔心起來。

她那丈夫雖然不負責任，對這孩子可是很關切的，從波蘭到摩尼亞。幾乎天天寫信，雖然往往是集中送來，每個單詞都充滿柔情。可這一陣，一張紙也沒見到。

說漏了嘴，漢娜不知該如何是好，看看妮可，才訕訕說：“其實也沒什么，他前幾天還在摩尼亞的拔雷謝次發回消息，說要去幫助瓦拉幾亞的德古拉伯爵抵御異教徒進攻，他帶的都是輕騎兵，應該是”嗯，他說要去塞維林堡，到了就可以寫信了。”

漢娜越說越不對頭，只好胡編幾句。妮可和西爾維婭也參合進來，沒一會哄著本已疲倦的胡安娜睡下。

留下薩比娜和佩特拉協助瑪利亞照顧胡安娜，西爾維婭跟漢娜和妮可悄悄溜出臥室，走了幾步，她還是忍不住問道：“陛下在瓦拉幾亞戰事不順利么？”

漢娜并不多心，低聲說：“沒什么，你知道那個家伙總喜歡出人意料。他現在應該是帶著輕騎兵在瓦拉幾亞到處亂竄，沒人能知道他的行蹤。嗯，波斯尼亞傳回消息，多瑙河兩岸的奧斯曼人和保加爾人亂成一團，這說明他進行的很順利，”

“主啊，庇護這些虔誠的戰士”西爾維婭祈禱一會，正想說些別的，瑪利亞公主帶著胡安娜的陪嫁表妹愛娃走上樓來。

聊了幾句，得知胡安娜很喜歡吃姜餅，瑪莉亞公主松了口氣，笑著對妮可說：“那就多準備一些。”

妮可頭一低，吭哧半天才說：“沒了”瑪莉亞公主和漢娜一起愣神，隨即苦笑起來。姜這種東西是十字軍東征時帶回來的，隨后東方偶爾有輸入的。東西是好，可有金幣都沒處買，王公貴族也不過是圣誕瞻禮時才弄出幾塊姜餅讓孩子嘗嘗鮮，

漢娜笑一笑，安慰道：“沒關系，我去跟聯絡署的人說說，看他們能不能多弄來些，”

沒說兩句，朗斯洛特侯爵又走上來。瑪利亞公主也不等他問，搶先說了胡安娜的情況，然后壓低聲音問道：“這幾天，”

朗斯洛特微微吁了口氣，同樣壓低聲音說：“沒發現異常，但近衛隊抓住的家伙好像真的不知道主使人。弗萊堡親王已經開始查探可以的外來者，可這種事”

漢娜也有些郁悶。獵宮本來沒什么防衛，一周前，一個休班的近衛隊員回來晚了，卻發現兩個人鬼鬼祟祟的在獵宮附近擺弄什么。他上前詢問，兩人撒腿就跑，只抓住一個。得到近衛隊員的匯報，眾人大吃一驚，這兩個家伙擺弄的居然是一門小炮。

這還了得，就算傷不著人，巨響和混亂也足以讓皇后受驚。最關鍵的，后面還有什么？

“什么人，這么惡毒，”漢娜紛紛的都囔。

西爾維婭比她平靜的多，嘆口氣說：“還能是什么人”我們也只能自己小心了，”

漢娜表情也變成無奈，還能是什么人？那一堆親戚唄。比這還險惡的事情發生的多了，只是落到自己身上就不一樣。不對，關自己什么事，嗯，也不是，小丫頭一時間腦子亂了。

朗斯洛特跟著嘆口氣，猶豫片刻，還是說：“阿黛勒夫人”唉，這種事誰都擔心，可”是不是有些”貴族們應該都是忠于陛下的，意大利貴族的孩子被單單送回去“還有，城堡那邊的兩個女奴只是來問候了一趟，就被關起來，連城堡都封鎖。昨天好像還在斯圖加特燒死兩個。瘋女人，”

瑪莉亞公主和漢娜都沒說什么。兩家都是單傳，怪不得阿黛勒擔心，只是斯圖加特的確搞的有點人心惶惶。特別是意大利貴族，他們本來跟北邊貴族相處不好，這下更難看了。

聊了會，施陶芬貝格走上來，見管事人都在，納悶的說：“西爾維婭等主教，瑪利亞公主，漢娜公主，朗斯洛特侯爵，妮可女士，剛才巴勒斯坦汗國駐瓦本使者依本７艾勒？依本？薩利姆送來一些姜粉，還說會送來更多，這是…”

幾個人面面相覷，這消息靈通的過火了吧？（