它用這兩種方法，最終達到徹底改變土地所有制度，使家族和財產(chǎn)迅速歸于無用
①我的意思不是說小自耕農(nóng)最好，而是說他們能更講究精耕細作，并用他們的勤勞來彌補他們在技術(shù)上的不足。
①因為土地是最可靠的財產(chǎn)，所以有時候也會遇到為了保住土地而自愿放棄一部分重要的收入，為了購置土地而忍受巨大的犧牲的富人。但這并不是普遍現(xiàn)象。通常情況下，窮人偏愛不動產(chǎn)。理想、學(xué)識和奢求不如大地主的小地主，通常沒有費心增加地產(chǎn)的考量，而只是滿足于繼承祖業(yè)，娶媳婦和抽空做點小生意，過上小康日子的要求。
除了使人分割土地的趨勢之外，尚有一種使人集中土地的傾向。這種足以防止地產(chǎn)無限分割的趨勢，既沒有強大到可以重組大地產(chǎn)的地步，也不會讓全部土地被幾個家族所掌握。
的目的①。
毋庸置疑，我們法國還沒有到如此地步。19世紀繼承法所造成的政治和社會變化雖然就發(fā)生在法國人眼前，但是他們對這個法律的效力卻感到懷疑。如今，我們每天都在推倒自己宅院的圍墻，拆除自己園外的籬笆，注視著這個法律在我們國土上的實施情況。雖然繼承法已在我國起了很大的作用，但仍有許多工作等待它完成。我們的看法、回憶和習(xí)慣為它設(shè)置了許多的阻礙。
而繼承法在美國已經(jīng)將要完成它的破壞任務(wù)。正是如此，我們才能對它的主要后果進行研究。
至獨立戰(zhàn)爭時期，美國的各州幾乎都廢除了英國的繼承制度。
限嗣繼承法被修改為默認財產(chǎn)的自由流通。（G）第一代人逝去后，土地分割開始。隨著時間的流逝，分割的速度也在不斷加快。
時至今日，不過60年多一點，社會的面貌已經(jīng)天翻地覆，大地主家族幾乎全部躋身到大眾的行列。原來大地主戶數(shù)最多的紐約州，目前也只有兩家還勉強浮在將要溺死它們的旋渦之上。那些富裕公民的子嗣，如今都已成為商人、醫(yī)生或律師。他們大部分已經(jīng)默默無聞。世襲等級和世襲特權(quán)的最后痕跡已然消失。拜繼承法所賜，這種平均化仍然在到處發(fā)揮作用。
這并不意味著美國的富人不比別處多。我還沒有見過比美國人更加愛錢如命的人，比美國人更輕視財產(chǎn)永遠平等的理論的人。然而正是在美國，財富以不可思議的速度飛快周轉(zhuǎn)，而且現(xiàn)實經(jīng)驗，幾乎沒有上下兩代全都是富人的家庭。
我所描摹的這幅潤色不多的畫面，并不能完全呈現(xiàn)出昔日西部和西南部新建諸州的情景。在上世紀末，密西西比河流域開始擁入一些大膽的冒險家。這相當于又一次發(fā)現(xiàn)美洲。很快，大批的移民開始入住這里，荒野上突然出現(xiàn)了一些從未聽說過的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。一些連名字還沒有的州，出現(xiàn)后就立即要求加入美國聯(lián)邦。我們可以看到在西部，民主達到了它的極限。在這些可以說應(yīng)運而生的州中，居民不過是昨天才踏上他們現(xiàn)在居住的土地。他們彼此之間剛剛認識，每個人都不知道其最近鄰居的家史。所以，在美洲大陸的這些地方，居民不但沒有受到大家族和大財主的影響，而且也沒有受到因?qū)W識和德行而被人們尊為貴族的人的影響。在這里，不存在因為畢生在眾人面前做了好事，就被授予使人尊敬的權(quán)力的人。雖然西部新建的諸州已經(jīng)有了居民，但還沒有形成社會。
在美國，人們不僅追求財富平等，而且他們本身的學(xué)識，在一定程度上也都是平等的。
我認為，世界上再沒有一個人口與美國大致相當?shù)膰視衩绹@樣，有如此少量的無知識人口，而有學(xué)識之士也不多。
在美國，人人都可以受到初等教育，而高等教育卻少有人問津。
這很容易理解，可以說這是發(fā)生我們上述一切所帶來的必然結(jié)果。
幾乎所有的美國人都能獲得人類的最起碼的知識，因為他們都處于小康之家。
美國的富人不多，因此幾乎所有的美國人都需要從事一門職業(yè)。而所有的職業(yè)，都需要一段學(xué)徒時期的磨煉。因此，美國人只能在一生的早年專心地接受普通教育，但在十五歲——法國人開始接受學(xué)校教育的時候，他們則開始進入某一行業(yè)，這時他們的學(xué)校教育就結(jié)束了。即使以后他們再回到學(xué)校深造，也是出于特殊的和賺錢的目的。他們之研究科學(xué)，就像學(xué)習(xí)一門手藝，僅僅注重可以立竿見影的應(yīng)用。
美國大部分的富人都是先窮而后富的；現(xiàn)在幾乎全部的清閑人士，在青年時代都曾是忙人。總之，當他們有興致學(xué)習(xí)的時候，卻沒有多少時間專心讀書，而當他們有時間專心讀書的時候，卻已經(jīng)不再有學(xué)習(xí)的興致了。
因此，那種使求知的愛好隨世襲的財富和悠閑而代代相傳，從而以腦力勞動為榮的階級在美國并不存在。
因此，美國人既沒有專心從事腦力勞動的意志，也沒有專心從事這一勞動的毅力。
美國人的知識水平處于一種中等水平。所有的人都接近這個水平：有的人比它高一些，有的人則比它低一些。
可以說，許多人在宗教、科學(xué)、歷史、政治經(jīng)濟學(xué)、立法和行政管理方面，知識水平都大致相當。
上帝決定人們智力水平的差異，我們根本無法防止這種不等的出現(xiàn)。
但是，通過上述所列的事實，我們可以得出如下的結(jié)論：盡管人的智力不等——這是由創(chuàng)世主決定的，但其發(fā)展的條件卻是相等的。
可以看出，貴族因素在美國自始就薄弱，即使今天沒有被完全摧毀，至少也束手無策，以至于對事態(tài)的進程已經(jīng)難以產(chǎn)生任何影響。
與之對應(yīng)的，時間、事件和法律卻使民主因素不僅發(fā)展成為占有支配地位的因素，而且還可以成為獨一無二的因素。在美國，不論是家庭還是團體，現(xiàn)在都毫無影響可言，甚至是稍微持久些的個人影響也并不多見。
所以，在其社會情況方面，美國呈現(xiàn)出一種獨特的現(xiàn)象。在這里，人們比在世界上任何地方，比在歷史上有記錄的任何時代，在財產(chǎn)和學(xué)識各方面都顯得幾乎平等，也就是說，在力量上更近乎于平等。
英裔美國人的社會情況的政治后果不難推斷這種社會情況的政治后果。
不能認為在進入政界或者是其他界之后平等就不再發(fā)生作用。不要以為在其他方面均已平等而只有在一個方面不平等時人們就會永遠安于這種局面，他們遲早要在一切方面享有平等。
然而，我只知道兩種在政界建立平等的方法：把權(quán)力賦予每一個公民，或者是讓每一個公民都毫無權(quán)力。
因此，對社會情況已達到英裔美國人這種地步的民族來說，要想在人人有權(quán)和個人專權(quán)之間找到一種折中的辦法恐怕已經(jīng)很困難了。
不必隱諱，上述的兩種后果，在我們所描述的社會情況下既易于產(chǎn)生前者，也易于產(chǎn)生后者。
事實上，有一種要求平等的豪壯而合法的激情，在鼓舞人們同意大家都強大和受到尊敬。這種激情能產(chǎn)生讓小人物與大人物平起平坐的愿望，但人心里也有一種偏激的對平等的愛好：使弱者想辦法把強者拉至他們的水平，人們寧愿享受束縛中的平等，也不愿在自由中不平等。這并不是說社會情況民主的民族天生都鄙視自由；相反，他們反而本能地愛好自由。但是，自由并不是他們所盼望的主要的和固定的目的，平等才是他們永遠傾慕的對象。他們以飛快的速度和罕見的干勁向平等沖去，假如沒有達到目的，就心灰意冷下來。但是，除了平等之外，什么也滿足不了他們，他們寧死也不愿意失去平等。
而從另一方面來說，一旦公民完全平等，當局部侵犯他們的獨立時他們就很難團結(jié)起來反對了。他們當中沒有一個人能強大到足以單槍匹馬地進行勝利的斗爭，而只能靠將所有人的力量聯(lián)合起來團結(jié)一致才能保住他們的平等。可是，這樣的團結(jié)并非始終都會存在。
所以說，不同的民族從同一社會情況，可能得出雖然同源但是又完全不同的兩種政治后果。
英裔美國人面對我們所說的這種“兩者之中必取其一”的抉擇，第一個十分幸運地避開了統(tǒng)治。他們的環(huán)境、智慧、來源，特別是他們的民情，使他們建立并且維護了人民的主權(quán)。