美國在這方面得天獨厚，因其置身于可以說沒有鄰國的廣漠土地之上，由此為它的居民提供獨有的條件。就是說，他們只有少數士兵就夠了。但是，這只是美國的特點，而不是民主的特點。
民主國家建立軍隊的義務，并不會因身份平等、民情和基于民情所建立的各項制度而消失，而且它的軍隊還經常對它的命運產生極大的影響。因此，研究軍隊的成員的自然本質是什么是至關重要的。
在貴族制國家里，尤其是全憑出身來決定等級的國家，軍隊中的不平等亦同民族中的不平等一樣。軍官是貴族，可以發號施令；而士兵是農奴，必須服從指揮。因此，在貴族制國家的軍隊里，士兵的奮進之心被嚴格限制在極小范圍內。
當然，軍官的野心也并不是沒有限度的。
貴族階級是全國等級階梯中的一個等級，而且其內部還常常有自己的等級階梯。
階梯上的等級森嚴，而且永遠保持不變。根據出身的不同，人們應征的等級也不同，可能是去指揮一個團，也可能是去指揮一個連。他們達到他們所希望的極限之后便自動停止，安于自己的命運。
此外，還有一個重大原因抑制了貴族制國家軍官的晉升。
在貴族制國家里，軍官除了有軍階以外，在社會上還屬于上等階層。在他們眼里，前者不過是后者的附屬品。貴族應征軍官，主要不是為了高升，而是履行家庭出身加于他們的一種義務。他們從戎是為了光榮地度過輕松自在的年華，并把軍中生活的一些光榮回憶帶回家庭和貴族中間，但他們的主要并不是打算由此發財、成名或掌權，因為他們已經有了財、名、權，不出家門就可以享有這些。
在民主國家的軍隊里，每個士兵都有機會升任軍官，每個人也因此而產生晉升的念頭，并將軍事野心擴大到幾乎沒有止境。
軍官們則認為沒有什么東西可以使他們或強迫他們停止晉升。在他們眼里，每升一個軍階都有極大的價值，因為他們在社會上的等級幾乎總是取決于他們在軍隊中的等級。
在民主國家里，軍官只有薪金收入，沒有其他收入，只能享有軍功榮譽，不會享有其他榮譽。他們經常改變職業，境遇也隨之改變，以致好像變成了另外一個人。在貴族制國家的軍隊里作為充任軍官的附帶結果的那些東西，成為了民主國家軍官的主要東西，決定他們的一切。
在法國舊君主時代，人們用貴族爵位名銜來稱呼軍官，不用他們的軍銜。而在現代，人們只稱呼他們的軍銜。這一小小的語言表達形式的改變，就足以說明軍事制度和社會制度所發生的巨大革命。
在民主國家的軍隊里，幾乎人人都有晉升的，這種是熾烈的、固執的和永遠存在的。它隨著其他的上升而上升，直到人死為止。但是不難發現，在和平時期全世界各種制度的國家的軍隊中，民主國家的軍隊中軍階晉升是最慢的。本來軍職的席位就少，所以競爭者幾乎不可勝數。但是，平等的固定原則是適用于所有人的，所以誰也不可能迅速晉升，而且有許多人無法晉升。因此，民主國家晉升的要求大大高于其他國家，容易程度大大不如其他國家。
因此，民主國家軍隊中想晉升的軍人都渴望發生戰爭，因為戰爭會使軍官席位空缺，最后還可以違反按年資晉升的規定，即使這個規定是民主制度的專有特權。
由此我們可以作出如下奇怪的結論：在所有國家的軍隊中，最迫切地希望發生戰爭的是民主國家的軍隊；而在所有國家的人民中，最愛和平的則是民主國家的人民。正是平等引起了這兩個對立的效果，形成了這種反常現象。
在人人都是平等的時候，公民每天都覺得有希望并發現有可能改變處境和增進福利。這使他們熱愛和平，因為和平可以使工商業繁榮，使每個人安穩地實現其小小事業的目的。另一方面，這樣的平等又使從軍的人更加重視軍事榮譽的價值，讓所有的官兵都能更加容易得到這種榮譽，以致士兵做夢都在馳騁于疆場。這兩種不同作用的支配導致人心思動，但欲壑難填，大家都有野心，而滿足野心的手段則各自不同。
人民和軍隊的這種背道而馳的傾向，驅使民主國家走上非常危險的道路。
當人民喪失尚武精神的時候，充任軍官便不再是光榮，軍人也將淪為最低級的公務人員。他們難以受到人們的尊敬，人們也不再了解他們。此時，便出現了同貴族時代完全相反。從軍的人只是一些卑微的公民而不是主要的階級。一個人只有在走投無路的時候才愿意去從軍。這就形成了一個惡性循環，難以擺脫。民族的精英逃避擔任軍職，因為軍職不光榮；而軍職之所以不光榮，則是因為民族的精英不再參加軍隊。
因此，當看到盡管民主國家軍隊的物質條件比其他軍隊好得多，紀律也不如其他軍隊嚴格，但士兵往往牢騷滿腹、情緒低落、對處境不滿時，你不必表示驚訝。士兵感到自己的地位卑微，這種被挫傷了的自尊心，使他們愛上戰爭，因為缺少了他們戰爭就無法進行；他們還喜歡起革命來，因為他們通過革命可能憑借手中的武器獲得政治權力和個人尊嚴，這些是人們原來拒絕給予的。
民主國家軍隊的成分，使引發革命的危險變得更加可怕。
因為在民主社會，幾乎所有的公民都有需要保護的財產；而民主國家的軍隊領導通常都是無產者。在國家內亂期間，大部分無產者都不會遭到重大損失。在民主時代，人民自然要比在貴族時代更害怕革命，但軍隊的首腦們卻不太害怕革命。
另外，正如我方才所說的，在民主國家中，最有錢、最有教養和最有能力的公民決不會擔任軍職，所以整個軍隊最后會變成一個獨立小王國。在那里，官兵的知識水平低于全國平均水平，他們的言談舉止卻比全國其他人粗野。但是，這個不文明的獨立小王國卻掌握著武器，而且只有它會運用武器。
實際上，正是公民的和平情緒加強了軍隊的好戰和喜歡動亂的精神給民主國家帶來的危險。在一個不好戰的國家里，軍隊是最危險的東西；而全體公民過分愛好安寧的個性使得社會最終全由士兵來支配。
因此，一般可以這樣說：如果民主國家出于自己的利益和本性而愛好和平，那它的軍隊將一步步地把它拖向戰爭和革命。
貴族制國家從來不擔心軍人發動革命，而民主國家卻經常害怕發生這樣的革命。
因為這種危險最為妨礙民主國家前進。政治家必須時時刻刻把注意力放在尋找消除這種危險的辦法上。
當軍隊野心勃勃蠢蠢欲動，國家內部動蕩不安時，這個國家首先想到的就是如何為這個令人討厭的野心提供借口，以便發動戰爭。
我不想誹謗戰爭。戰爭幾乎總能提高一個民族的意志，開闊它的心胸。有些時候，對于平等所自然造成的某些傾向的過分發展，只有戰爭才能遏止。這時我們就必須承認戰爭是醫治民主社會的某些痼疾的不可或缺的良藥。
雖然戰爭有一些很大的好處，但也不能把它捧得過高，認為它能根除我主才指出的危險。戰爭只能暫時阻止這種危險，戰爭過后危險反而會變本加厲，因為一旦軍隊嘗到了戰爭的甜頭，便更加不愿意維持和平了。戰爭只能被永遠希望光榮的民族用來解救困難。
我可以預言，一些民主大國里涌現出來的軍事首領們，會發現率軍征伐很容易，卻很難在勝利后和平地生活。民主國家很難處理兩件事：一件事是開始戰爭，另一件事是結束戰爭。
此外，如果戰爭沒有為民主國家帶來特殊利益，那民主國家就會遭到昔日的貴族制國家同樣未曾放在心上的某些危險。現在，我只談一談其中的兩種危險。
雖然戰爭滿足了軍隊的要求，但卻限制了不可勝數的公民群眾曾在和平時期提出的需求得到滿足，戰爭往往使群眾失望。因此，戰爭就可能導致它本來應當防止的動亂的危險。
在民主國家里，任何一場長期戰爭都將嚴重地危害自由。這并不一定是指在每次勝利之后獲勝的將軍們會像羅馬的愷撒和蘇拉那樣用武力奪取最高政權，而是另一種危險。戰爭并不總是讓民主國家出現軍人統治的局面，但它必然使其文官政府的職權無限增加。它差不多必定要把管理萬民和處理萬事的大權集中到這個政府手中。它是依靠習慣勢力慢慢地走向，而不是以武力突然建立。
任何企圖消滅民主國家的自由的人，一定知道戰爭是達到這個目的的最可靠和最簡便的途徑。這是他們的第一條科學定理。
當官兵的野心引起人們的惶恐時，一個看似可以自救的辦法，就是擴充軍隊的人數，從而增加軍官的編制。但這只能解燃眉之急，也為未來埋下了更大的隱患。
在貴族制社會，擴軍可以取得穩定的效果，因為那樣的社會中只有一類人有軍事野心，而且每個人都能適可而止，從而使一切懷有野心的人差不多都能得到滿足。
但是，在民主國家，擴軍沒有任何好處。因為軍隊的人數越多，想晉升的人也就越多。被許諾有空缺時就可以就職的人上任后，不久又會出現一批沒有得到滿足的人，而已經上任的人也很快會牢騷滿腹，因為軍隊中也會有左右民主國家公民行動的那種激動情緒。人們想得到的不是一定的軍階，而是一直晉升。雖然他們的不算太大，但卻接踵而來。民主國家擴軍只能暫時滿足軍人的野心，但不久以后，他們的野心將會變得更為可怕，因為想晉升的人越來越多。
我認為人心不安和思動，是民主國家軍隊的組織內在的而且是不愿意根除的弊端。民主國家的立法者們不要自以為能夠找到一種軍事制度，可以依靠自己的力量鎮壓和控制軍人情緒，為此作出的所有努力都將是白費工夫。
能夠糾正軍隊的弊端的不是軍隊本身，而是國家。
民主國家自然會擔心動亂和。只要使軍人的本性變為審慎的、理智的和穩重的情感，問題就可以解決了。當公民們學會和平而有益地運用自由，并領會到自由的好處時；當他們像愛自己女友那樣愛秩序，自愿地服從紀律時，他們就會無意識地和似乎是違反本意地把這些習慣和品質帶進軍隊。一旦全民族共有的精神滲入軍隊特有的精神，這些觀點和就會被抑制下去，軍隊生活所造成的觀念和就會受到節制，而依靠輿論的強大力量。有了有知識、守紀律、意志堅定和愛好自由的公民，才會有紀律嚴明和服從命令的士兵。
法律如果在鎮壓軍隊的叛亂精神的同時還在全國范圍內加緊壓制公民的自由精神，導致法律和權利的觀念黯然失色，那么結果必然適得其反。不但沒有消滅軍人暴政，反而大大有利于軍人暴政的建立。
不管民主國家采取什么預防措施，存在一支龐大的軍隊總是一大禍害，裁軍是消除這個禍害的最有效的辦法，但這又是所有國家都無法采用的一項解救辦法。第二十三章 民主國家的軍隊里哪些是最好戰和最革命的階級按照提供兵員的人口數與兵員人數的比例來說，民主國家的軍隊是十分龐大的，這是它的一大特點。我準備以后再談這一點的理由。
另一方面，生活在民主時代的人，選擇擔任軍職的卻不多。
因此，民主國家不久就被迫放棄自愿入伍的募兵制，而采用強制入伍的征兵制。本國情形要求它選擇后一種制度，不難預知，人人都要被征入伍。
由于服役是強迫性的，所以全體公民不加區別地平等分擔服役的義務。這也是民主國家的條件及其思想的必然要求。民主國家的政府只要向全體人民提出呼吁，就差不多可以進行它想要做的事。一般說來，是負擔輕重的不平等而不是負擔本身引起了反抗。
但是，由于全體公民都要服役，所以每個人只會在軍隊里服役幾年。
因此，士兵只是軍隊的過客。然而，在大部分貴族制國家里，當兵卻是士兵所選定或被迫接受的終生職業。
這種情況造成了一些差異很大的后果。在民主國家軍隊中，雖然有些人很愛軍人生活，但大多數人是被迫參軍的，他們沒有把從軍看成嚴肅的任務，時刻準備返回家園，只想離開軍隊。這些人沒有什么高要求，也沒有染上一點這種職業產生的奢望。