對(duì)出版自由進(jìn)行限制的困難——某些國(guó)家主張這種自由的特殊理由——出版自由是美國(guó)所認(rèn)爲(wèi)的人民主權(quán)的必然結(jié)果——美國(guó)期刊採(cǎi)用的言辭激烈——期刊有其特有的本性，用美國(guó)的例子來(lái)證實(shí)——美國(guó)人對(duì)司法當(dāng)局處分出版違章的評(píng)價(jià)——出版界在美國(guó)不如在法國(guó)強(qiáng)大有力的原因出版自由除了影響政治觀點(diǎn)外，更會(huì)影響到老百姓的所有的見解。它不但能令國(guó)家改變法律，更能令社會(huì)改變風(fēng)氣。我將設(shè)法在本書的另一部分測(cè)定出版自由對(duì)美國(guó)的市民社會(huì)的影響力，盡力指出它爲(wèi)美國(guó)人的思想提示的方向以及它導(dǎo)致美國(guó)人在精神和思想上形成的習(xí)性。至於在這裡，則只考察出版自由在政界產(chǎn)生的作用。
坦白地說(shuō)，我並沒有因出版自由本身非常良好而對(duì)它產(chǎn)生完全堅(jiān)定的喜好。我愛好出版自由的主要原因是它能防止弊端，次要原因纔是它本身好。
假如有誰(shuí)能指出一個(gè)可使我相信的、位於思想的完全自由和俯首聽命之間的中間立場(chǎng)，我可能就會(huì)站在這個(gè)立場(chǎng)上。然而，誰(shuí)能找到這個(gè)中間立場(chǎng)呢？現(xiàn)在，假如讓你依照出版許可工作，依照命令行事。這時(shí)，你該如何辦呢？首先，你可能把作家送交陪審團(tuán)，然而陪審員們卻宣判他無(wú)罪。如此一來(lái)，本來(lái)僅是一個(gè)人的意見就成爲(wèi)了全國(guó)人的意見了。所以，你要辦的事情有很多，但是能辦成的又太少，但你還必須繼續(xù)辦下去。這次，你要把作者送交常設(shè)的法院，但是在判決前法官必須聽取被告的陳述，本來(lái)不敢於公開寫進(jìn)書裡的東西便會(huì)出現(xiàn)在辯護(hù)詞中而不構(gòu)成犯罪，本來(lái)隱晦地寫在文章裡的話也會(huì)反覆地出現(xiàn)在其他許多文章或文件中。說(shuō)話或?qū)懳恼轮皇撬枷氲谋憩F(xiàn)，但在我看來(lái)，這種表現(xiàn)並非思想本身，只是思想的外殼而已。你的法庭僅僅懲罰了思想的外殼，而沒有懲罰被告的靈魂，它依然在被告的身上微妙地產(chǎn)生著作用。
因而，你要辦的事情依舊太多，而能辦成的也依舊太少，而你還必須繼續(xù)辦下去。最後，爲(wèi)了作家，你設(shè)立了出版檢查制度。這個(gè)制度好極了！我們擁護(hù)它。然而，政治法庭不就要因此忙得不可開交了？結(jié)果，你依舊一事無(wú)成。即使我猜錯(cuò)了，你沒有變成那樣，同樣也得增加煩惱。你不是突然想起思想是一種宣傳者越多就會(huì)越強(qiáng)大的物質(zhì)力量之一嗎？你不是覺得作家就像軍隊(duì)的士兵嗎？然而事實(shí)上，思想的威力卻與一切強(qiáng)大物質(zhì)力量相反，它往往因表述其思想的人爲(wèi)數(shù)極少而增強(qiáng)。一個(gè)有能力的人在鴉雀無(wú)聲的羣衆(zhòng)大會(huì)上所作的傾訴衷情的講話與一千個(gè)演說(shuō)家的大喊大叫相比，反而更有力量。即便只能在一個(gè)公共場(chǎng)所自由演說(shuō)，其影響也和在每個(gè)村鎮(zhèn)面對(duì)大庭廣衆(zhòng)講話差不多。所以，你必須開始像破壞寫作自由那樣去破壞講演自由。這次，你的目的達(dá)到了：沒有人吭聲了。然而，你原本的目的是什麼呢？你是想對(duì)自由的泛濫進(jìn)行制止，然而我卻把你帶到一個(gè)暴君的腳下。
而且不幸的是，在你從極端的自主走到極端的屈從這個(gè)如此漫長(zhǎng)的路途中，連一個(gè)可供歇息的站腳處都沒有碰到。
有些國(guó)家，在我剛纔指出的一般原因以外還存在一些特殊原因，使得它們必須實(shí)行出版自由。
在某些自稱自由的國(guó)家，由於它們的憲法沒有給予被壓迫者以向法院控告官員的權(quán)利，所以每個(gè)政府工作人員都可能犯了法卻不受懲罰。出版自由在這樣的國(guó)家就不但是公民的自由和安全的保障之一，更是這方面的唯一保障。
所以，一旦這種國(guó)家的統(tǒng)治者宣佈廢除出版自由，全體人民就可以回答說(shuō)：“如果允許我們到普通法院去控告你們的罪行，我們也許就會(huì)同意不到輿論的法院去揭露你們的罪行。”
設(shè)立出版檢查制度對(duì)完全按人民主權(quán)理論施政的國(guó)家來(lái)說(shuō)，不僅危險(xiǎn)，而且極其荒誕。
當(dāng)把管理國(guó)家的權(quán)力授予每個(gè)公民時(shí)，那就必須承認(rèn)公民有對(duì)同時(shí)代人的各種意見進(jìn)行抉擇的能力，以及對(duì)認(rèn)識(shí)之後能夠指引他們的行爲(wèi)的各種事實(shí)進(jìn)行鑑別的能力。
所以，出版自由和人民主權(quán)彼此關(guān)係極爲(wèi)密切，而出版檢查和普選則互相對(duì)立，後兩者無(wú)法長(zhǎng)期共存於同一個(gè)國(guó)家的政治制度中。生活在美國(guó)境內(nèi)的1200萬(wàn)人，到現(xiàn)在還沒有一個(gè)人敢於提出限制出版自由的建議。
我現(xiàn)在把我抵達(dá)美國(guó)後看到的第一份報(bào)載的一篇文章，忠實(shí)地翻譯於下：“在這整件事情上，傑克遜（總統(tǒng)）使用的語(yǔ)言，是冷酷無(wú)情，一門心思只想保全自己權(quán)柄的暴君式的語(yǔ)言。他暗藏野心，他也將因此被懲罰；他愛好玩弄陰謀，但陰謀也將打亂他的計(jì)劃和奪去他的權(quán)力。他執(zhí)政腐化墮落，他所做的應(yīng)受譴責(zé)的行爲(wèi)將使他名譽(yù)掃地，遭人辱罵。他登上政治舞臺(tái)，就如同一個(gè)毫無(wú)廉恥而又無(wú)法無(wú)天的賭徒來(lái)到賭場(chǎng)。他賭贏了，但審判他的時(shí)間也接近了。他必須把他贏到手的東西退回來(lái)，把假賭具扔掉，等著退休後一命嗚呼。在退休後，他或許會(huì)因爲(wèi)感到自由而咒罵自己過(guò)去爲(wèi)什麼發(fā)瘋，但這樣的懺悔並不能使他的良心有所發(fā)現(xiàn)。”（《文森斯報(bào)》）〔當(dāng)時(shí)在（印第安納州）文森斯出版的報(bào)紙，然而引文的出處我們沒有找到。
印第安納州圖書館長(zhǎng)認(rèn)爲(wèi)，托克維爾很有可能對(duì)引文進(jìn)行過(guò)刪改〕在法國(guó)，許多人認(rèn)爲(wèi)，社會(huì)情況的不穩(wěn)定，我們的政治激情，以及隨之而來(lái)的普遍不安導(dǎo)致了我們國(guó)家的報(bào)刊暴力。所以，人們一直在等待，希望社會(huì)的安寧重新出現(xiàn)，使報(bào)刊不再大喊大叫。對(duì)我來(lái)說(shuō)，雖然願(yuàn)意將上述各項(xiàng)視爲(wèi)報(bào)刊對(duì)我國(guó)產(chǎn)生巨大影響的原因，但實(shí)際上並不認(rèn)爲(wèi)這些因素曾對(duì)報(bào)刊的語(yǔ)言產(chǎn)生過(guò)很大影響。我認(rèn)爲(wèi)不管在什麼環(huán)境下，報(bào)刊都該保存它的特性和激情。美國(guó)當(dāng)前的情況就是我的看法的證明。
如今，世界上最不容易生長(zhǎng)革命萌芽的國(guó)家可能就是美國(guó)。但報(bào)刊愛好破壞的傾向，在美國(guó)也表現(xiàn)得與法國(guó)相同。美國(guó)報(bào)刊的暴力雖與法國(guó)相同，但它用來(lái)激起人民發(fā)怒的原因卻跟法國(guó)不一樣。在美國(guó)，也像在法國(guó)那樣，報(bào)刊是把善與惡交織在一起的一種奇異的力量，沒有它就不會(huì)存在自由，而有了它社會(huì)才得以維持秩序。
應(yīng)該指出的是，美國(guó)報(bào)刊的力量沒有法國(guó)的強(qiáng)大，但在美國(guó)卻很少出現(xiàn)司法當(dāng)局懲治報(bào)刊的事件。其中原因非常簡(jiǎn)單：美國(guó)人接受人民主權(quán)學(xué)說(shuō)之後，就立刻認(rèn)真地進(jìn)行應(yīng)用。他們從未想過(guò)，用每天都在變化的因素可以創(chuàng)造出永久存在的制度，制度本應(yīng)是可以改變的。所以，只要不是因?qū)嵭斜┝Χ`法，即便攻擊現(xiàn)行法律也不算犯罪。
此外，他們又堅(jiān)信法院對(duì)管束報(bào)刊無(wú)能爲(wèi)力，而人類語(yǔ)言的微妙差別又總能令司法當(dāng)局逮不住把柄，因此這種性質(zhì)的罪行基本上都能從企圖抓住它們的手下溜走。所以他們認(rèn)爲(wèi)，爲(wèi)了能夠有效地對(duì)付報(bào)刊，就必須有一個(gè)不但致力於維護(hù)現(xiàn)有的秩序，而且可以擺脫周圍輿論影響的法庭。這個(gè)法庭懲處的主要對(duì)象是動(dòng)機(jī)而不是語(yǔ)言，在審案時(shí)不公開審理，在宣判時(shí)不講處罰原因。無(wú)論誰(shuí)有權(quán)建立和主持這樣的法庭，在我看來(lái)追訴出版自由都是沒有必要的，因爲(wèi)這個(gè)法庭將成爲(wèi)社會(huì)自身的統(tǒng)治者，它可以把作家連同他的著作一起除掉。所以，在出版問(wèn)題上不存在屈從與許可之間的中庸之道。國(guó)家要想享用出版自由提供的莫大好處，就必須忍受它所帶來(lái)的無(wú)法避免的痛苦。國(guó)家患病時(shí)常有的幻想之一就是既想得到好處又想逃避痛苦。此時(shí)，國(guó)家對(duì)鬥爭(zhēng)已經(jīng)感到疲倦，力量衰竭，企圖找到一個(gè)方法，使敵對(duì)的意見與相反的原則在同一塊土地上共存。
造成美國(guó)報(bào)刊的影響力很小的原因有許多。下面舉出其中的主要原因。