本該是新婚燕爾濃情蜜意, 奈何蕭家娘子從來不是個按理出牌的尋常女子，蕭亦循悠悠轉醒的時候已是日上三竿，牀榻之上除了昨夜歡愛的痕跡之外又是空空如也。
蕭亦循披上長衫踱步至桌邊, 修長的手指拈起銅爐內的一抹香灰嗅了嗅。很好, 秦祀月, 你竟然還給我用上了迷香。
桌上放著一張紙, 用茶杯壓著, 紙上洋洋灑灑數語，字跡娟秀卻不失筆力。蕭亦循拿起那張紙只匆匆掃了一遍便放下了，心中又氣又怒, 一把將房門重重推開，迅速召集了煜王府的暗衛。
當日晌午, 煜王府一行人便策馬揚鞭離開了蒼陵城, 消失在塵土飛揚的古道盡頭, 剛剛舉辦過熱鬧婚禮的小院子再度空無一人。
“執君之手，與君長歡。承君誓盟, 擔君之憂。”這就是你許下白首之約後又悄然離去的理由？駿馬奔馳如風，蕭亦循眸色黯然，嘴角抿成一個冷冽的角度，心中的惱怒、氣餒、傷感一一散去，最終心裡只剩下了反覆傾訴的一句話——阿月, 不要做傻事。
再度踏足建寧, 秦祀月發現如今的建寧竟是一片頹然景象, 已經完全無法與昔日的繁華相提並論。
赫古退兵, 鄂溫潰敗, 外患已除，本該是鼎盛榮光, 可是陪著□□打下大齊江山的幾大世家這兩年都不□□穩，早已從之前的蠢蠢欲動變成了明目張膽的陰奉陽違。隨著祿山王的一聲大吼，西北三州吹響了大齊分裂的第一聲號角，隨後，東北吉青王、南海岷山王、殷州康王等人紛紛舉起了獨立的旗幟，大齊皇帝蕭霂隋急忙將朝廷直屬的所有軍隊調回建寧附近的州府，這才勉強保住了岌岌可危的地位，在那一小塊中原腹地圈地爲皇。
頭戴斗笠、身穿黑色勁裝的秦祀月熟稔地走進花前街上一家布莊的後院之中，布莊早已換了一位新的掌櫃。
新掌櫃見她走進來，立刻起身拜迎，“公子。”
秦祀月摘下頭上的斗笠，滿臉果敢決然，絲毫看不出風塵僕僕的疲態，聲音如行將就木之人一般沙啞低沉，“東方先生交代的事情可辦好了？”
掌櫃絲毫不敢怠慢道，“均已打理妥當，明日酉時皇宮內衛換班之時便是公子潛入的最佳時機，裡面已經安排好接應的人選。”
秦祀月點頭表示瞭然。
掌櫃似有不解，疑惑地問道，“屬下愚鈍，既然公子與先生早已安排好一切，爲何不早日動手？”
聽到這個問題，秦祀月挑眉一笑，如秋風颯沓，直沁人心，“我原本同你有一樣的困惑，既然一切都已準備妥當，爲何遲遲不動手。也是到後來我才明白，於我，這不過是私仇一件；於某個人，卻是一個棋局，容不得半步差池，若是順序稍有混亂，那帶來的就是巨大的變差。他這樣的棋手，傾其一生精心佈下的棋局，必然是玲瓏棋局，牽一髮而動全身。”
掌櫃仍是懵然不解的表情。
秦祀月也不再多做解釋，有時候，知道的少點未必是什麼壞事。
文新十七年六月二十八，一個看似十分平常的日子，建寧城中的百姓如平日一般作息著，殊不知一場巨大的風暴正在無聲之中醞釀。
秦祀月穿著皇宮內衛的盔甲，穿過宣武門，隨著皇宮內衛巡遊的隊伍走到了御花園之中，厚重的盔甲很好地掩蓋了她的身形和容貌，得益於宮內規矩森嚴，不允許隨意交談，更降低了她被人識破的風險。她對皇宮的宮宇殿堂並不熟悉，好在之前已經將皇宮地圖爛熟於心，不至於走錯地方。
離御書房越來越近，她早已得到情報，這個時間點蕭霂隋往往都在御書房內批閱奏章。她故意走在巡視隊伍的最末，拐過一個屋角，見其他人都已經轉彎之後，她一個閃身拐進了一個狹小的角落之中。秦祀月脫下厚重的盔甲，裡面穿著一套普通宮女的裝束，她迅速將髮髻盤起，略施粉黛，將脫下的盔甲埋入早已挖好的坑洞之內，又蓋上了石板。
秦祀月坦然自若地從角落陰影中走出，手上提著一個食盒，款步生蓮，徑直往御書房的方向而去。
“站住！”身後突然傳來一聲吼叫，秦祀月頓住腳步，將右手探入袖中，拈住一支銀針。
“轉過頭來 ！”那男人又吼了一聲。
秦祀月低眉順眼地轉過身，盯著眼前的地面。
“你是哪個宮的？怎麼以前從來沒見過？”侍衛模樣的男人問道。
秦祀月擡起頭，正要作答，卻聽到旁邊突然傳來一道尖細的訓斥聲——“你個丫頭，讓你給陛下送些吃的怎麼到現在還沒送進去！”
詠華宮的張公公一邊往此處走來，一邊大聲說著，“這是剛從褚衣署調到我們宮的宮女，對宮內的路徑還不熟悉，怕是又走迷路了，真是給兄弟添麻煩了啊。”
侍衛見到來人，連忙半低下了頭，“原來是張公公手下的宮女，是小人眼拙沒能認出來。”
張公公急忙道，“哎呦，這是說的哪裡話，都是這小婢子自己亂跑。”說罷，張公公拉住秦祀月的手腕，“走呀，還杵這兒作甚？還嫌不夠給侍衛大哥添亂嗎？”
秦祀月不動聲色地跟在張公公的身後離開，她並不認識這個走在她前面的年邁太監，也有十足的把握可以脫身，可是她卻選擇了跟在他身後，只因爲他握住她的手腕時將一枚血色玉玨塞入了她掌中。這枚血玉她未及細看，緊緊是握在掌心便覺得無比熟悉，曾在她身上帶了多時的玉，怎能不熟悉。
“秦姑娘。”張公公將她帶進了詠華宮，將大門合上，“九殿下兩日前給老奴遞來了消息，讓老奴務必確保秦姑娘的安全。”
秦祀月想了想，問道，“他回建寧了？”聲音中有絲緊張，又有絲意料之中的意味。
張公公點點頭，“秦姑娘應該知道九殿下是極其重情重義之人，他怎麼可能會讓姑娘獨自以身犯險。”
“公公，該做的事我必須做完。”秦祀月堅決道。
“姑娘莫急，請先聽老奴道明內情。”張公公領著她走進了詠華宮的正屋，從東側的架子上取下一隻錦盒，從錦盒中取出一卷明黃色的卷軸，雙手遞給了秦祀月，“姑娘請看看這個。”
秦祀月接過卷軸，打開一看，布帛的左下角蓋著大紅的鳳印，她細細看過卷軸上書寫的內容，臉上的神色越來越驚詫。當她閱完合上卷軸之後仍是久久無法回神，這是一封顧太后留下的懿旨，懿旨中細數了當今皇帝的七大罪狀，在懿旨的最後她要求廢舊帝，立新帝。秦祀月不禁懷疑，當今皇座上的那位真的是顧太后唯一的親生子嗣嗎？
張公公對她面上顯露出來的震驚神色並不意外，當初他第一次見到這封懿旨的時候也是如此，“這是太后娘娘臨終前交給老奴的，娘娘說，若是陛下欲對九殿下不利便要老奴拿出這封懿旨公諸於衆。”張公公說著，語氣中若有嘆息。唯一的親生兒子，娘娘怎麼可能不疼愛，娘娘是以什麼樣的心情立下這道旨意，又是以什麼樣的心情交給了他，想想都讓人潸然淚下。娘娘她，總是揹負的太多，太沉。
“公公是打算公佈這道懿旨了？”秦祀月平復情緒後問道。
“老奴這一生從不忤逆也從不質疑太后娘娘的意思，姑娘，你聽。”
張公公話音落下，秦祀月側耳細聽，聽到了遠方傳來的紛紜聲響，細雜卻有力，彷彿要震碎粉雕玉飾的瓊樓玉宇，她蹙眉，“這是？”
張公公笑了，“老奴剛剛說過了，九殿下怎麼可能會讓姑娘孤身犯險。今夜，賈太傅召集了百官來朝。姑娘，走吧，我們該去玄霄殿了。”
秦祀月走在皇宮內院，心裡各種滋味翻涌，最後混成一股茫茫然不知所措的感覺。她用盡前半生籌劃的計劃就這樣破碎了？以這樣的方式？經過多年安插進來的那些人，算計多年佈下的那些局，都用不上了？她已經做好了最壞的打算，已經做好了成爲一個萬民唾棄的千古罪人的準備。可是現在，突然冒出來一個人，對她說，你不要這樣做，我用其他的方式幫你報你記了一世的滅門之仇。她一會兒覺得腦子裡塞滿了各種思緒，一會兒又覺得腦子裡空蕩蕩的什麼都沒有了。
秦祀月怔忡著走到玄霄殿門口，突然，從旁邊的陰影中伸出一雙手，將她拉了過去。秦祀月正要掙扎反抗，卻嗅到了一股熟悉的淡香，她鬆軟了身子，半倚著摟住她的人，問：“你怎麼來了？”
蕭亦循看到她穿著宮女裙衫溫順地靠在自己懷裡，心裡酸酸脹脹。本打算絕不動用建寧城中的三百六十名南疆死士，而此刻，三百六十名死士正在東南西北四座宮門外待命。本不欲使用太后給他留下的這條後路，而此刻，張公公正捧著太后的懿旨在文武百官面前宣讀。原來，一切的一切，都不及她平安地回到他身邊來得重要啊。
他下巴抵在她的肩頭，“阿月，我們已經成親了，我是你的夫。”
秦祀月眨眨眼，不太明白這句話是什麼意思，是要她三從四德？
“我理當護你一生平安，予你一世喜樂。阿月，以後無論要做什麼，先知會我一聲可好？”認識她之後總是能體會到患得患失的心情，著實不大好受。
秦祀月已經分不清心裡的是感動還是什麼，只覺得有點想哭，自從六歲之後她便再也沒有體會過這種心情了。她將臉貼上他的胸膛，悶悶地應了一聲，“好。”
殘殺手足，戕害幼弟，迫害功臣，禍及無辜，忤逆不孝，動搖社稷，累及民生。一條條罪狀，如同一座座大山壓得那人無法翻身。縱是天子，逃不過天理昭昭，犯法亦與庶民同罪。
文新十七年六月二十八，在位十七年的齊桓帝蕭霂隋在百官面前被摘下了皇冕。
文新十七年七月初三，齊桓帝蕭霂隋自縊於大理寺天牢內。
文新十七年七月初六，九歲的齊桓帝之子蕭崇禪繼位，改年號“開元”，封前太傅賈疏爲輔國大臣。
開元元年七月初九，赫古遣使臣來齊，求請聯親，欲結兩國秦晉之好。這對於搖搖欲墜的大齊朝廷無疑是天大的喜訊，奈何先帝的幾位公主尚且年幼，無適齡人選。就在此時，瑤郡主司徒倩主動請纓，願前往異邦和親，帝欣然應允。
明日就要離開了，這一離開估計便是永別了。秦祀月站在建寧的城牆上，最後回望這座古老的城，轉過身竟然一眼看到了司徒倩，司徒倩顯然也看到了她。
秦祀月問出了一個世人都想探知的問題，“你爲何要去和親？”明明還有其他更好的選擇，爲何要選擇站出來，孤身一人站在兩國的烽火之間？
身若扶柳的少女站在西風凜冽的城樓之上，目光炯炯地看著曾經行人如織的繁華街道，如今卻是一片蕭瑟凋零之景。“我先是大齊的郡主，然後纔是心中藏著愛慕之人的少女。若大齊沒了，大齊子民何以安身，司徒族衆何以求存，我司徒倩又何以立命？”生於斯，長於斯，她怎能看著恢弘壯闊的建寧城破敗至此？
“秦祀月。”她轉過身來，一雙秋波瀲灩的杏眸此刻睜得大大的。她緊緊盯著秦祀月的眼睛，眼中似乎有一簇火焰在燃燒，“你可知我有多憎恨你？你可知我有多鄙夷你？你可知我有多嫉妒你？你可知我有多羨慕你？”
秦祀月鮮少像現在這樣直接地面對別人直白強烈的情緒，不知該如何反應作答，只面無表情地回視著她。
司徒倩“呵呵”苦笑兩聲，移開目光，望著虛無的天空，不知是對秦祀月說道，還是自言自語道，“是了，你總是這樣，不把任何人放在眼裡、心上，可是他偏偏就把這樣的你放在了心上。人似乎都是如此，喜歡追逐些不屬於自己的東西。”風吹起她的裙襬，淺粉色的綢緞在風中翩躚飛舞，彷彿一隻將要展翅而飛的蝴蝶。
秦祀月有一種錯覺，感覺她即將從這百尺城樓上跳下去，然而內心又清楚地知道她有多麼百折不撓。
司徒倩想起了許多過往，曾經想不明白的許多事情，現如今也一一明朗了起來。從小便盼著有一天能走到他身邊，詩詞歌賦、琴棋書畫，無一懈怠，生怕配不上他。後來，漸漸明白了，有些情感是不會投桃報李的，心中失落，卻又暗自慶幸著，無妨，只要他還是孑然一身，她便可以有所希冀。直到後來，看到他的目光落在那個紅衣女子的身上，如此熟悉，一如她落在他身上的目光。那一刻，心痛如絞，面如死灰，在手心捧了多年的瓷瓶一朝掉落在地，滿地狼藉。
離開建寧之後，秦祀月沒有立刻回蒼陵，而是先去了北方，見了一個人。
一望無際的蒼茫草原之上，紅衣女子看著鬚髮花白卻神采奕奕的老者，目光深深，“鄂溫腹背受敵，大齊四分五裂，西納向來與世無爭，沒想到最終竟是赫古成了四國中最爲強大國家。”女子停頓了一下，想了想才繼續說道，“之前我一直不明白先生爲何要幫我，還以爲是先生顧念舊人之誼，想要照拂故人之女，直至後來聽到了賈先生所言，我才明白，原來，我也是先生棋盤上的一顆棋子。此次建寧之變，先生將書信送至蒼陵我手中時，就已經把我當成了一枚棄子吧，以先生的才智怎會如此魯莽，蕭亦循的插手纔是先生一錘定音的後招。”
東方翎看著他一手教授出來的女子，面容瑟瑟，卻沒有辯駁她說的話。
秦祀月淡淡笑了，“先生有經世之才，若是不撥亂天下之局，縱橫捭闔之術豈非無處施展？畢竟先生也確實是費心費力地傳道授業於我，我爲先生做點事也是理所應當。只是，我還有一事不明。”秦祀月止了話語，眼中寒涼了幾分，“當年家父的死可在先生的算計之中？”
東方翎微微低了頭，還是沒有回答她的話。
見狀，秦祀月遲滯片刻，清亮的眸子閃了閃，心中已然有了答案。稍後，她後退一步，拱手深深一拜，“多謝先生授業教誨之恩，祀月拜別，先生珍重。”
回到停在一旁等候的馬車之中，見到車廂內手執書卷的人，秦祀月鼻尖一酸，一下子撲進了那人的懷裡，緊緊閉合的眼睛裡滲出了幾分溼意。
蕭亦循看著栽進自己懷裡的人，放下了手中的書，清俊的面容動了動，卻最終什麼都沒有說，只收攏雙臂將她抱緊了些，一下一下輕輕拍打著她的背，如同哄著一個幼小的孩子。
“蕭亦循，先生沒了，風叔見不到了，我就只剩下你了。”秦祀月悶悶地說道。
拍打的手稍稍停頓了一下，他淡淡道，“有我就夠了。”
秦祀月在他懷裡蹭了蹭，“嗯。”聲音還是悶悶的。
蕭亦循想了想，接著道，“你若是覺得還不夠，可以多生幾個孩子來玩玩。”
“……”什麼憂鬱，什麼傷感，什麼風蕭蕭兮，一下子煙消雲散，秦家姑娘瞬間覺得自己恢復正常了，問了另一個問題，“我們離開建寧之前賈太傅找你所爲何事？”
“老師他說想讓我繼位。”
“當皇帝？”
“嗯。”
“那你怎麼沒有答應？當皇帝啊！多少人夢寐以求的啊！”
“不想當……”
“爲什麼不想？山珍海味，錦衣玉食，佳麗三千……”
“你想當皇后嗎？”
“……不想。”
“那我怎麼能當皇帝呢？”
“哦……許多郡王都鬧獨立了，南疆會脫離大齊嗎？”
“不會。我答應了老師，只要大齊無異心，則南疆必無異心。”
“哦……蕭亦循，你真好……若是沒有你我還真不知該怎麼辦了……”
她最後一句話說得很小聲，但還是被某人聽見了，某人嘴角的弧度不可抑制地上揚了。
蒼茫天地間，一輛馬車漸行漸遠，最終變成了天邊的一個小黑點。
他們的路，纔剛剛開始。