張有爲一邊說，一邊取出一本冊子遞過來，“這是本官按著底下人的回話總出的劉文貴兩個月之內的行蹤，的確沒有任何異常。”

許楚擡眸看了蕭清朗一眼，心道沒想到他竟然早就做了安排。不過當真是恰到好處，之前她也是有所猜測的，可卻沒想過讓人深究，只想著自己親自查探一番。

也就是跟蕭清朗攜手查案久了，她才發現，自己所謂的周全跟深思熟慮，依舊不如心思縝密的他。就如現在，縱然他已經隱藏了王爺身份，也未啓用暗衛跟王府侍衛追查案子，可佈置依舊能比自己提前一步。

這廂張有爲剛說完，魏廣就從門外進來，行至蕭清朗跟許楚身邊說道：“公子，楚大娘那邊已經查驗了姑娘從屍體內取出的胃液，確認裡面並沒有毒物反應。”

他一說完，剛要喝湯的張有爲手上一抖，勺子就磕碰到了碗沿上。莫名的，他看著手上熬成乳白色且上面撒了一層香菜葉子的湯汁，就有些難以下嚥了。

蕭明珠沒見到許楚驗看腐屍，所以並沒什麼感覺。所以，她不僅沒有反胃，還興致勃勃的想要繼續聽許楚的分析呢。

果然在許楚聽完這話之後，就不自覺的皺眉，思量片刻她重新歸納了一遍案情。

“死者並非劉甄氏，如今看來最大的可能應該是桃紅。此事無論劉文貴知不知情，他對我們也是有所隱瞞的。”

“首先桃紅出逃沒有任何徵兆跟影子，就已經是怪事，更何況一個要攜帶鉅額財物逃離劉家的人，如何會有心情約人過些日子看針線繡品？再有，同爲官奴的桃紅跟珠兒在劉家下人眼裡完全是兩種人，一個有眼力勁且性情極好，一個粗暴無理性子很獨。且不說劉甄氏對桃紅是何感情，就說在桃紅之後以念舊情的名義提拔了粗使下人珠兒，就極不合常理了。而且一個夫人，還那般善待粗魯的珠兒，並且不嫌棄她無法得體伺候，我是否能猜測裡面有貓膩？”許楚將手指在桌子上比劃兩下，以理順自己的思路。實在是這一場風寒，讓她精疲力盡，總感覺憋悶的很。

“還有案發的伊始也並非是爲了劫財，否則死者身上的衣服穿戴如何不值些銀子。退一步而言，就算兇手擔心那衣服鞋子難以出手會惹麻煩，那爲何還留下死者手上的金戒、鐲子跟玉石鈕釦還有鑲嵌在鞋子上的珍珠等物？”

“以此爲前提，我們需要繼續查證的就是，兇手爲何要大費周章的將死者的屍體砍去頭顱藏匿在車上，而且還此地無銀三百兩的換上了劉甄氏的衣著。假死遁逃，對劉甄氏來說有什麼意義？”

若是說有劉甄氏意欲尋姘頭私奔，且早已藏匿了財物將罪名推到桃紅身上，那爲何一點風聲跟痕跡都沒有？劉甄氏是孤兒，所以不存在回孃家時候接觸到外男，繼而生了有悖道德的情感一說。而在劉家，她也從不輕易見外男，多是同官家或是商家夫人小聚。出府時候，也都是車接車送，並有人在身邊伺候著。

如此條件之下，她還真沒法懷疑劉甄氏有外心。

撇過這個疑點，她繼續說道：“如今已經查證的，那日馬車行程應該是，前一日送劉文貴在城郊莊子上歇息一夜。次日一早，回府接了劉甄氏跟珠兒，半路遭劫。而後車伕被打昏，拉車的老馬拉著昏死的車伕跟一具無頭女屍回了劉家。”

許楚將自車伕那裡得來的消息娓娓道來，而後停頓片刻道，“我查看過車伕的傷口，的確極重，若不是下手之人有了偏差，怕是也會要了他半條性命。”

言下之意，她並不認爲車伕撒謊了。更何況，當時在自己跟蕭清朗二人的注視之下，車伕雖然言語拘謹，神態緊張，但卻並沒有撒謊的痕跡跟表情。

“那桃紅的屍身是怎麼上的馬車？又是在哪被砍的頭顱？劉甄氏跟珠兒是被人擄走了，還是另有落腳的地方？往寺廟的路上，應該不可能一個人都沒有，要是劉甄氏下車就不怕被人發現嗎？”蕭明珠越聽越覺得雲裡霧裡，就好像有一堆疑團遮蔽著雙眼，讓她猜不到又滿心好奇。

許楚並沒有急著回答，畢竟就算她已經將一切都串聯起來，也猜到了案件始末。可在拿到解開謎團的證據之前，這一切不過也僅僅是她的揣測罷了。

張有爲本來也想要問這些問題，哪知道還沒開口，就被楚姑娘跟周公子帶回來的女孩連珠炮似的問了個遍。於是，他只能不悅的悄然閉上嘴巴。

就算他不喜歡奉承跟看人眼色行事，卻也明白，大概楚姑娘對這位性子跳脫的姑娘極爲看重。他不願看到牝雞司晨的景象，卻也知道，如今此案還要依靠楚姑娘幫忙，遂就算心裡嫌棄，他也沒有開口說什麼難聽話。

“所以關鍵之處，還在於城郊莊子上。”蕭清朗見許楚說完，才沉吟片刻，開口說道，“另外，不知張大人可將劉家生意上的賬目取回？”

“哎，本官已經取回來了，雖然費了一些波折，可到底也拿到了手。只是本官讓師爺翻看了一下，並未發現劉文貴有什麼見不得光的買賣。公子家中經商，相比也知道，許多商戶都會準備兩套賬以做應付官府所用。”提起此事，張有爲就忍不住嘆氣。他實在不明白，這位周公子要一沓明知道是假賬的賬目有何用途。

一般而言，賬本都是商戶機密，極少讓人翻閱。就算是拿出來，大抵也是被修飾過的賬目。這事兒，他知道，旁人自然也該知道。

蕭清朗得了想要聽的話，便不再多言語了，而是換了話題問道：“大人，不知衙門可還有空餘房間？”

不等張有爲開口呢，就見蕭明珠已經擡頭抗議起來，“我許久不見楚姐姐，自然要跟她抵足而眠。”

“可是你楚姐姐得了風寒，要好生歇息。”蕭清朗對自家這個侄女，還是頗爲耐心。當然，其中是否是夾雜了許楚的原因，那就不得而知了。

蕭清朗神色不變，看似依舊如常，可氣息卻莫名冷冽了幾分。他將並未多動的碗筷放好，而後似笑非笑的看向蕭明珠說道：“昨日兩位兄長剛剛捎了書信前來，他們二位都甚是關心你的行蹤，希望身爲女兒家的你能安穩在家......”

他的這幾句話，倒是讓張有爲格外贊同，連連附合起來。身爲縣令，他自然希望所管轄的百姓都是盡然有序，男女內外有別，女子就該賢良淑德相夫教子。至於楚姑娘之流，自然是個例外，並不在他的考量範圍之內。

蕭明珠被兩個大男人擠兌，瞬間就不高興了，奈何帶頭的是自家三叔，她縱然氣悶卻也不敢發作。於是，嬌俏明媚的她，只能撇著嘴泄氣般的戳了幾下碗裡的菜乾。

許楚見她模樣只覺得好笑，這樣明明喜歡撒嬌的天之驕女，卻從不刁蠻任性。反倒是玲瓏剔透，讓她心生柔軟。於是，並不曾習慣與人同牀歇息的許楚，再次破例開口說道：“既然明珠願意跟我同住，那明日可得早些起來。”

蕭明珠沒想到居然峰迴路轉，頓時心生喜悅，瞇著眼挑釁似的遞給自家三叔一個得意的眼神，然後笑瞇瞇的連連點頭，“好，明日我跟你們一同出門。”

張有爲神情一頓，斟酌著說道：“公子，姑娘，明日我們去城郊是有要事在身，事關人命不得輕慢。讓這位姑娘跟著，是否有些不妥？”

蕭清朗平靜的收斂了衣袖，而後起身欲走。而許楚則耐心說道：“無礙，明珠心性純善，且算得上我半個徒弟，指不定以後還能青出於藍而勝於藍呢。大人不必擔憂，左右我會好生教導她，不會惹亂子的。”

有了她的一番解釋跟保證，縱然張有爲還心有不踏實，卻也不好在說什麼。

三人離開後衙用飯的花廳後，一路往跨院而去。他們進屋也不過一個時辰，最初細細簌簌的雪參子已經在地上鋪了薄薄的一層。流光溢彩的彩燈照耀下，讓雪夜的安寧寂靜多了幾分暖意。

如水的光暈落在走在前面的蕭清朗身上，恍惚而虛無，讓許楚一時之間恍如入夢一般。她同身邊的蕭明珠有一句沒一句的搭著話，無意識地看著前面寬厚堅實的背影，不知不覺就有些走神。

其實她現在並沒意識，就好像隨意走著他走過的路，只求得片刻的踏實。

“哎，楚姐姐，你怎麼總踩著三叔的腳印走啊？”嘰嘰喳喳格外興奮的蕭明珠，走著走著就突然想發現什麼稀奇的事情似的驟然出聲。讓許楚的太陽穴突突跳了兩下，而後整張臉就有些發燙起來。

她低頭一看，自己嬌小的雙腳，果然各自踏在一個巨大的腳印之中。恍惚之間，她好像感覺到幾雙眼睛同時遞過來，還有爲首那雙深邃卻滿是笑意的眸子。

她攏了攏衣裳，也不看旁人，只強自鎮定道：“雪天路滑，踩著腳印不容易摔倒！”

說完，已經麪皮漲紅的許楚就揮揮手道：“既然到了，那我就不多耽擱公子的時間了，公子今夜也早些休息吧。”