就在二人神情肅然沉思之時，唐喬正就匆忙而來了。他一進(jìn)門就拱手作揖，行禮后語氣略帶興奮的說道：“王爺，剛剛大理寺少卿派人回稟，說查到官銀出自何處了。”
“何處？”蕭清朗看向唐喬正，略作停頓道，“莫不是出自護(hù)國侯府寧家？”
唐喬正錯愕一瞬，點(diǎn)頭道：“王爺當(dāng)真英明，那官銀果真就是出自護(hù)國侯府上的。而且，府醫(yī)也證明，在前些日子，護(hù)國侯因氣急攻心舊疾復(fù)發(fā)，所以讓紅姨娘去取了不少含有番木鱉的藥。”
“再加上芙蓉樓那邊，在案發(fā)之日，唯有護(hù)國侯府的紅姨娘去買過飯菜，且飯菜恰就是許大人當(dāng)日驗(yàn)看董瑞陽胃里殘留的飯菜種類。所以，下官認(rèn)為無論是王爺欲要追查的點(diǎn)心一事，還是董瑞陽中毒而亡一事，都與護(hù)國侯府脫不了干系！”
唐喬正說著，就再度拱手，躊躇滿志道：“王爺曾在給下官的密信中說過，謀劃了錦州城那般偷天換日的大案之人，必然是京城之中極有勢力之人。而護(hù)國侯恰就算的上位高權(quán)重之人，雖說退居朝堂多年，可他在軍中依舊有著極高的影響力......”
也無怪他難掩激動，這兩日，三法司事事不順。先是董瑞陽用邪術(shù)煉丹之事東窗事發(fā)，外面流言紛紛，甚至一度牽扯上了皇家。接著，就是在董家別院發(fā)現(xiàn)了森森白骨，然而這廂還未了結(jié)，那廂又在丹鼎觀發(fā)現(xiàn)了滿溝壑的白骨跟詭異干尸。然后，又有董瑞陽這般身份敏感的人，在大牢之中身死。隨后，是王爺跟許大人險些中了旁人的算計。這一樁樁的事情，沒頭沒尾的，當(dāng)真讓人焦灼的很。
如今，護(hù)國侯被牽扯出來，加上一系列的線索，無疑于是真相將要浮出水面的前兆。如果護(hù)國侯當(dāng)真有謀反之心，且操縱了這般多的案子，那么這件事無疑于他被擢升為大理寺卿以來最大也是最為驚人的大案了。到時候，加官進(jìn)爵不敢說，至少他不會因辦案不力而被皇上斥責(zé)了。
蕭清朗手指點(diǎn)了點(diǎn)身前的案桌，片刻后抬頭問道：“護(hù)國侯怎么說？”
“大理寺少卿蘇大人還在侯府，不過聽回稟的衙役說，護(hù)國侯態(tài)度并不算好，對一干事情皆是推脫之態(tài)。不過紅姨娘已經(jīng)招認(rèn)了，而且還拿出了幾幅還未來得及熬制的草藥，經(jīng)府醫(yī)跟藥鋪大夫辨認(rèn)已經(jīng)確定里面少了番木鱉。而那幾幅草藥中番木鱉的含量，若是用到一處，足以使人喪命！”
“而那送飯的小廝，恰就是紅姨娘院子里的小廝，經(jīng)過牢中看守董瑞陽的兩名衙役辨認(rèn)，確定無疑。”
因?yàn)樽o(hù)國侯用來調(diào)理舊疾跟舊傷的藥，多是一個方子，至今未曾有過太大變動。所以，要追查起來并不費(fèi)事。
至于那小廝，就更容易辨別了，只需要幾項對證即可。小廝也并非硬骨頭之人，剛被審問一番，就將事情的來龍去脈和盤托出了。
原來那日紅姨娘應(yīng)了護(hù)國侯的吩咐去買了芙蓉樓的菜品，而后混入磨成粉的番木鱉。旋即她再吩咐小廝假作伙計，在芙蓉樓門前守株待兔等著，瞧見衙役之后就殷勤的上前將人引進(jìn)芙蓉樓的包廂之中，最后他更是以伙計的名義將吃食送去給董瑞陽食用。
這也就是為何，芙蓉樓說并沒有人前去給牢獄之內(nèi)的人定飯菜。而看守董瑞陽的人卻見到了伙計送飯，卻未見前去芙蓉樓的人。前去芙蓉樓的衙役倒不一定是有什么私心，只是大概他也一頭霧水，不知中間出了什么差錯呢。
對此，護(hù)國侯也并未否認(rèn)。
“那小廝可曾親眼或是親耳聽到護(hù)國侯吩咐下這一干事情？”蕭清朗神情微沉，語氣凝重的問道。
此事由不得他不慎重，且不說護(hù)國侯身有軍功，只說護(hù)國侯自北疆使臣團(tuán)一案后，就再掌京畿兵權(quán)，所以若非是確定無疑，當(dāng)真不好動他。更何況，蕭清朗與蘇寧白還有私交，如此種種就由不得他不謹(jǐn)慎。
唐喬正點(diǎn)頭說道：“那小廝說，紅姨娘在吩咐他的時候，房間內(nèi)的確有個男人的身影，與護(hù)國侯十分相像。后來他辦完事情回去的時候，恰在紅姨娘院子里撞上了護(hù)國侯，當(dāng)時護(hù)國侯行色匆匆并未理會他的告罪，不過當(dāng)時護(hù)國侯從袖袋中跌落了一個香囊......”
說著，唐喬正就雙手將香囊奉上。
“經(jīng)過蘇大人的詢問，府上不少人都認(rèn)得那香囊是當(dāng)年侯夫人在的時候親手縫制的。也正是見到了這一鐵證，護(hù)國侯才認(rèn)罪的。”
蕭清朗接過香囊，卻見縫制香囊的女工并不算好，針腳粗大，且其上的繡花也十分粗糙乍一看當(dāng)真看不出繡的是何物。不過若仔細(xì)打量起來，倒也能猜得出那是一對鴛鴦......
鴛鴦，夫妻象征，若是護(hù)國侯認(rèn)下是他的倒也不出意料。不過蕭清朗的神情卻并未輕松下來，甚至眉宇攏的越發(fā)緊了一些。
他看著手中的香囊，久久不曾言語。
這香囊......
就在屋里陷入沉寂的時候，忽然有侍衛(wèi)前來通報，說是大理寺少卿蘇大人派人回來求見王爺。
待到那傳話的衙役進(jìn)門，眾人才聽到他說道：“王爺，唐大人，許大人，護(hù)國侯認(rèn)罪了，他認(rèn)下了董瑞陽之死是他買通了人下的手！”
蕭清朗眸子一瞇，敲擊著桌面的手指倏然停下。
“你是說，護(hù)國侯寧昌平認(rèn)罪了？”
“是，蘇大人為謹(jǐn)慎起見，曾多次詢問，他都一口咬定是自己干的。”
“府里的下人怎么說？”
“門房說，護(hù)國侯巳時之前離府后一直未歸，直到傍晚之時才回府。只是護(hù)國侯未曾到兵部，也不承認(rèn)訪友，所以去向成謎。”
“除此之外，今日是否有人去過護(hù)國侯府？”
“沒有，莫說是沒有人拜訪，據(jù)府上的管家說，今日連送菜的婦人也沒有去過。侯府的菜多是三日一送，今日恰不是送菜的時候，所以侯府后門也沒有開......”
換句話說，不可能有人喬裝成旁人模樣混入侯府。
“王爺，怎么了？”許楚在一旁小聲喚道。
蕭清朗聽到許楚的聲音，微微搖頭，嘆息一聲說道：“將護(hù)國侯暫時帶回三法司，以禮相待，稍后本王親自審問。”
衙役得了準(zhǔn)話，拱手應(yīng)是，隨后匆忙離開了。
然而在那名衙役退下之后，蕭清朗就吩咐唐喬正去親自審問自丹鼎觀帶回的道人。
待到唐喬正離開之后，許楚才輕聲問道：“王爺，那香囊有何不妥嗎？”
蕭清朗長吐一口氣說道：“這香囊，我曾在寧蘇白那里見過！”
說起來，那還是寧蘇白年幼之時的事情了，當(dāng)時寧蘇白受盡欺侮，剛剛被接入宮隨皇子一同讀書。當(dāng)時凡是能隨皇子讀書之人，皆是有權(quán)有勢的富貴人家嫡子，無論哪個都是自視甚高的。
而他去皇子所的時候，恰好就瞧見寧蘇白耿著脖子在與人爭論，說他是有娘親的人，不是野孩子。為證明自己所言，他當(dāng)場從身上拿出了一個算不上新的香囊，那香囊委實(shí)算不上精致，甚至還未完工。那個時候，為這香囊，他又惹了不少奚落。
蕭清朗是說著，就指了指荷包收口之處，說道：“這里針腳明顯與其他地方的不同，應(yīng)該是寧蘇白自己縫上的......”
實(shí)際上，這香囊是當(dāng)年護(hù)國侯夫人親自縫制的，只是世人皆知護(hù)國侯夫人不善女工，所以縫制的香囊自然也就拿不出手了。護(hù)國侯當(dāng)初雖然與她情投意合，可是卻也礙于臉面從未佩戴過。然而護(hù)國侯束之高閣的東西，最后卻成了寧蘇白對自家早逝娘親的念想，此后那香囊日日隨身攜帶。
事情到了這個地步，就不可能不去面對了。
就在許楚點(diǎn)頭沉思的時候，蕭清朗忽然起身，使得許楚不得不仰視著他有些呆滯的問道：“怎么了？”
蕭清朗回眸看向她，一字一句道：“去見護(hù)國侯寧昌平！”
寧昌平身為護(hù)國侯，其官職在武將里面算不得低，一個唐喬正更本不可能從他口中得到什么話來。
其實(shí)他想的極對，此時審訊室中，護(hù)國侯坐在凳子上穩(wěn)如泰山，絲毫沒有在意周圍陰冷的環(huán)境跟面容冷凝的唐喬正。
一直到唐喬正一番誘導(dǎo)之后，他才緩緩的翻起眼皮看了唐喬正一眼，表情冷漠，眼神帶著莫名的陰沉。
“不必多言，是我下手除掉的董瑞陽，與其他人無關(guān)。”
唐喬正微微抬起下顎，示意文書記錄在冊，而后問道：“那你為何要?dú)⑺质侨绾螝⒌乃俊?
“當(dāng)年董家所做的事情，天怒人怨，神人共憤，我為民除害將董家這一禍患連根鏟除，有何不可？更何況，當(dāng)年若非董家暗中做了手腳，我怎會來不及趕回京城見我夫人最后一面？這份仇怨，不殺董家人，我怎么可能泄的出！”護(hù)國侯寧昌平冷笑道，“世人都知道，皇上為董瑞陽之事左右為難，可我知道最終皇上依舊會放了他。這件事，無論如何是我不能忍的。”