五

更重要的一層，她原打算日子真正過不下去的時候，還準備叫他到外面遠一點的村莊再去給人家放牛的。讓他自己賺口飯吃。而如今要真讓他去讀書，那就無法再叫他去放牛了。那就要完全養著他。這靠她毫無保障的編點草帽的行擋能度得過去嘛？看來這是大問題呀。

唉，要是他爹在有多好啊！孩子的生活何用他一個人考慮？他爹做個長工，工資再低，養兩個孩子還是可以的。就是他在就近部隊裡多少也能有個照應。唉，不想這些了，要是三五支隊還在這裡，那世道也老早變好了。不但孩子不受罪，自己也不會吃這麼多苦了。不想不想這些了，越想越叫人難過，越想越叫人想不通。這些都是國民黨反動派害的，蔣介石害的--如今她在這樣困難的處境下，她該不該讓孩子去讀書？去讓他讀呢，日子實在難過。要不讓他去讀呢，孩子正是讀書的年齡，慌廢過了，他長大了又是個亮眼瞎子。現在只能牽條牛繩，大了也像他父親早年那樣給人家當個長工。自己這一輩子這樣苦，將來孩子還像自己這樣苦。在彩鳳當時想來，一個人的命好命壞，與小時候讀不讀書是有很大關系的，特別是男人。讀書識字的人，就像她兩個哥哥那樣，長大後一個到上海開旅社；一個到杭州做賬房先生。後來他們先後因患肺病死了那是另外一回事。有了文化就可以出門到外碼頭做生意。做賬房當跑街的，都比做五個月強呀。就是在三五支隊部隊裡，有文化的像小魏，周區長他們，和一般戰士就不一樣。一般戰士只能背支槍。像她祥榮，當時在部隊裡也是很困難的，後來靠他自己苦練，才識幾個字。

說老實話，他爹以後能不能回來，她現在是不曉得的。她如今現實的希望，就靠這兩個孩子了。孩子是她的未來的希望和**。特別是她如今處在這樣屈辱低微誰也瞧不起她們孤兒寡婦的地位。她是多麼希望孩子長大了將來能替她出口氣呀，能有出息呀。而要想孩子有出息只有從小讓他去讀書。小時候不讀書，長大了不識字，會有什麼出息呢？

對！要讓孩子去讀書，這可是決定永芳一生命運的大事，給不給孩子讀書，就像給一棵幼苗施不施肥一樣重要。一棵幼苗出土了不給它施肥，以後萎頓枯黃，到時候開不了幾朵像樣的花，結不了幾個像樣的果。只有從小給他施肥澆水，到時候才能茁壯成長，結出豐碩的果實來。

就這樣吧，我再困難，總是一時裡的，不給孩子讀書，那將會耽誤他一輩子，我砸鍋賣鐵並並當當，咬咬牙齒，也要讓他去讀幾年書。

她的主意就這樣打定了。

傍晚，永芳挑著一擔柴回到家，他把柴擔往門口一放，拿了扁擔繩子和割柴刀走進屋裡來。他汗流浹背，滿臉腓紅的，叫了一聲“媽媽”，把繩子往雞籠上面一放，柴刀往墻上一插，就到竈腳邊的竈頭桌橙上的瓦罐去咕咕的喝冷開水。直喝得氣喘肚漲，流出嘴巴的水順著下巴脖子和露著的小胸脯直流。一口氣把一瓦罐的水喝了大半罐。他這才放下瓦罐，抹抹嘴巴上和胸脯上的水，舒暢地長呼一口氣。小芳看哥哥喝得這麼甜，他也要喝，永芳順手倒了半碗給他喝。

“當心碗，小芳，你現在樣樣都要看哥哥的樣，哥哥喝水你也要喝水，哥哥會割柴，你會割嘛？”彩鳳看著小芳說。這個當年差點賣掉和斷奶死掉的孩子，在媽媽的精心護養下現在也會奔會跑會說話了，彩鳳現在看見他也是哪麼的喜歡。

小芳說聲會割，把碗遞給哥哥，伸著小手就要哥哥給他柴刀。永芳說，不割了不割了，今天不割了。邊說邊搖搖頭。

彩鳳這時望望永芳黑得象泥鰍似的烏光溜滑的小身子，心裡說，看這孩子哪副樣子還真不像個小學生。