四月底，綿綿細雨成為亞速海北岸天氣的主流。針對頓涅茨克的進攻應該說發起，但形式卻與劉氓之前設想完全不同。

兵形如水，他渴望看到變化，金帳汗國卻不動聲‘色’，讓他有種全力打在棉‘花’上的感覺。但他好歹有點自知之明，沒因此冒進，而是以新命名的扎‘波’羅熱堡南面重鎮梅利托‘波’爾為基地，在艦隊和武裝商船協助下，沿亞速海北岸一個據點一個據點推進。令他沒想到，這被動舉措反而收效甚佳。

條件惡劣，工時緊迫，可他有嚴謹務實的德意志人，‘精’于謀劃的猶太人，奇思妙想不窮的哈扎爾人，不畏艱險的庫曼人，沉釀千年經驗的希臘人，因此據點都是以堡壘甚至要塞的標準構筑，可便利獲取海上補給，只需少量人員駐守，就能構成集防御和后勤于一體的保障通道。

隨著通道以難以置信的速度推進到頓河口海灣附近，他不再茫然。羅斯人據點推進方式的確因這廣袤土地而生，他既然能做得更好，也符合自身特點，又何必追求迅疾如風的歡暢？東西有別，因地制宜才是王道。

梅利托‘波’爾，新構筑的要塞非常簡陋，站在窗扇都為安裝的窗前，雨絲輕撫臉龐，讓他有種不知身處何地的恍惚。寒酸的馬爾堡，安寧的瓦本獵宮，剛落成時的大狗熊要塞，一覽眾山的米斯特拉斯，殘破的佩列斯拉維茨，喧囂的拔雷謝次，都像，都不像，只能確定，他一步步由西走到這里。有反復，有回歸，有甜蜜，有痛苦，里格尼茨，特蘭西瓦尼亞，他可以說從拔都西征后開始發跡，十余年蒼茫，又來面對元帝國的兵鋒。

窗外是荒原和午后雨幕，背后是悉索聲和低低談話聲，溫馨感覺無比真實，壓過景物蕭索，他輕輕抹去臉上水珠，懶散回到長桌旁。

左手，安娜正跟摩尼亞政務大臣約瑟用希伯來語‘交’談，所及當然是物資籌措‘交’流和民事，幾名猶太及哈扎爾‘侍’從進進出出送上資料。右手，阿方索跟代替卡特琳娜趕來的瑪麗亞聊的熱鬧，但話題卻散‘亂’無章，他搞不清楚。于爾根盧卡斯、古依斯提尼亞尼、骷髏騎兵大兵團長加塞克則跟維爾紐斯城衛軍出身的以‘色’列將領雅科夫描畫地圖。不同種族，不同宗教，不同語言，不同身份，來自不同地域，寒酸客廳內卻顯得自然和諧。

多數人都沒注意到他返回座位，佩特拉乖巧的端上一杯熱茶，安娜被輕微的觸碰聲驚動，但也只是扭臉一笑，繼續他們的話題。

他稍感無聊，正想找些事做，阿方索卻突然轉過身說：“陛下，埃及帝國這幾個月對那不勒斯硫磺需求連續增加。臨行前，皇后與讓娜‘女’王商議，認為我們能做的更多。”

一開始他有些錯愕，看看微笑不語的瑪麗亞，這才明白阿方索這番話的含義。埃及帝國有硝石，硫磺似乎也不算缺，需求量突增，說明大不里士戰況‘激’烈。作為盟友，他這邊發動攻勢牽制是一方面，物資供給方面應該更有可為。

埃及和敘利亞原本盛產糧食，最初動‘蕩’期埃及帝國對糧食需求極高，現在已緩解，那木材和鋼鐵應該是大頭，這些僅靠商人‘交’流顯然是增加對方負擔。看起來，卡特琳娜在維系盟友關系上顯然比自己用心，也更擅長，圣約翰騎士團前往圣地說不定就是她聯絡的。

想清這些，他笑著說：“木材，用熱 內亞和科西嘉新造武裝商船運去，連船一起留下，算是皇室間友誼‘交’流。奧斯曼那邊，可幫助他們建立冶煉作坊。既然運河開通，鼓勵商人前往伊兒汗國，降低紡織品和‘精’細鐵器稅額。其他的，我想皇后和諸位比我更擅長。”

阿方索說這些帶有提醒和稟報的意思，等瑪麗亞起草好文件，由他簽完字，又說：“陛下，德意志以帝國海外聯絡署名義與北方聯盟的戰爭有擴大趨勢，而胡安娜‘女’王的態度…。嗯，恭喜陛下，主已經賜予德意志皇位繼承人，帝國議會對此并無異議…”

他先是莫名其妙，隨后一愣，等回過神，卻是滿嘴苦。

阿方索說這番話顯然很猶豫。漢娜有了身孕，卻不告訴他，是覺得自己太忙，還是德意志已經將他忘卻？胡安娜在德意志與北方聯盟戰爭中態度曖昧，是因為繼承人原因還是出于國家利益考量？剛結束大陸戰爭，隨即就是海外戰爭，這是新時代的開端還是舊有矛盾延續？阿方索這番話語句很簡單。片刻間，無數滋味在心頭泛起，他只覺的暈沉，哪還能一一思索前因后果和可能造成的影響。

恍惚一會，感覺肩頭被碰了下，集中‘精’神，是佩特拉，而瑪麗亞正悄無聲息的向‘門’口走。看看滿臉不安的阿方索，再看看似乎沒受影響的其他人，他也輕輕起身跟出去。

沒來得及裝飾的走廊光線昏暗，更增添他的憋悶感，甚至瑪麗亞的背影都有些飄忽。來到走廊盡頭的小陽臺，也算是防御平臺，等手背感覺到瑪麗亞手心的溫暖，他才算緩過勁，心頭的憋悶也換做失落。

“陛下，不要責怪副元帥，他也是從克羅地亞‘女’公爵那里知道的。‘女’公爵準備這兩天趕來后告訴你。”

離開瓦本時他就經歷過失落，此時多少有些適應。這里也有帝國和無數人值得，也需要牽掛。輕輕‘摸’一下瑪麗亞的臉龐，他擠出一絲笑意，沒說話。

“陛下，副元帥沒說清楚。其實…，嗯，漢娜皇后反應很輕，知道自己孕育希望時，你正在普利文戰斗。消息不易傳遞，也就想著隨后告訴你，可后來北方聯盟步步緊‘逼’，國內事務又多…”

瑪麗亞顯然是找托詞安慰，而這本不是她的職責范圍，見他并沒想象中難以接受，也就訕訕停下。片刻，又說：“副元帥認為，胡安娜皇后在摩洛哥問題上并不積極，也不是出于王子的繼承權考慮，好像是跟艦隊和貿易有關。最近，英格蘭和葡萄牙聯合向西面派出探險船，被‘波’爾多艦隊發現后擊沉。不知怎么，漢娜皇后也在公開場合對此表示不滿…”

已經跨越時代，那對貿易范圍和資源的渴望也就無法遏制，正如北方聯盟和德意志將矛盾發展到阿菲利加。另一方面，保密工作再好，納瓦拉莫名其妙橫增財路自然會引起注意，漢娜很可能是對自己的隱瞞感到不快。

只能說，他一開始就讓生命踏上復雜之路，承受諸多繚繞也是罪有應得。所能做的，似乎也只是處理好眼前問題，其他的只能托付給時間解決。

輕輕噓出口氣，他笑著回應：“阿方索說這些話不止是失言吧？還有什么？”

感覺他情緒更為舒緩，瑪麗亞也松口氣，想想說：“副元帥想說的其實跟眼前戰事有關。‘女’公爵認為，許多事并不孤立。就像勾結魏陶德，金帳汗國很可能跟瑞典、法蘭西、英格蘭等國也有聯絡，就像之前法蘭西等國勾結奧斯曼一樣。不過‘女’公爵認為你不必擔心，我們不了解東方，那些人更不了解，你在他們心中留下的‘陰’影足以戰勝金帳汗國虛假許諾。皇后跟埃及帝國和奧斯曼幾位使者接觸中，感覺他們也有類似看法。嗯，也因為這個，埃及帝國和奧斯曼都不希望你在這里有太大行動…”

這什么意思？自己在這場戰爭中的作用只是對西邊的震懾？有點扯吧？那自己這防線和羅斯人多年來的艱苦戰斗算什么？自己背后的東羅馬帝國和‘波’蘭算什么？聯系之前阿剌海別的告誡，他半天才琢磨出埃及帝國和奧斯曼表‘露’的些許含義，卻只是想笑。

瑪麗亞只是轉述者，而其中牽涉的內容又太多，所理解的比他還少，見他‘露’出古怪的笑意，腦中一‘亂’，再也說不下去。而他卻因這談話緩解情緒，注意力轉回近來的部署。

正想安慰兩句，然后跟瑪麗亞返回客廳，卻見瑪麗亞望著身后。回身一看，巴拉在不遠處‘門’口望著這邊，手里端著托盤，而佩特拉不安的扯她衣擺。這應該是阿剌海別的人，應該是有話對自己說。他腦中一閃，笑著過去。

這是佩特拉和巴拉的房間，除了兩張小‘床’和桌子沒什么家具，但布置的很溫馨，窗邊還擺了些初‘春’的小‘花’。他隨意在一張‘床’上坐下，巴拉顯得很猶豫，等佩特拉和瑪麗亞離去，這才關上‘門’，怯怯在他腳邊跪下。見他不滿意，又起身坐在他身邊。

半響，巴拉才低著頭說：“陛下，瑪麗亞公主是在向您轉述皇后的話么？”

他并不清楚這其中的‘門’道，想想，反問：“你的公主跟皇后熟悉？”

巴拉顯得慌‘亂’，點點頭，又搖搖頭，沉默半天，直接說：“可汗在摩蘇爾指揮戰斗。公主說，他們本想跟奧斯曼人進攻里海東岸，將那里作為跟元帝國決戰的主要戰場，但無法集中薩拉遜人力量，他們和伊兒汗國實力比不上元帝國幫助下的帖木兒，宋帝國無法提供陸上支援，結果金帳汗國反而控制了高加索南部。”

他并不清楚巴拉所承擔的職責，但從磕磕絆絆的語法中，可以感覺到她也只是簡單轉述，因此并不發問。又思索半天，巴拉才繼續說：“公主說，元帝國不太在意羅斯和西邊，他們派人聯絡，只是想西面回到魂‘亂’局面，留作以后考慮。但隨著局勢惡化，他們正在改變想法。宋帝國遠征軍半年后才能來到地中海，這期間，只能盡量吸引元帝國和金帳汗國注意力，希望陛下能返回新羅馬或意大利，以兩個帝國皇帝的身份，積蓄實力，改善與北方聯盟關系，防御重點是黑海西岸和喀爾巴阡山…”

這實在是匪夷所思‘摸’不著頭腦。他很快對巴拉的話失去興趣。而巴拉顯然連瑪麗亞那個轉述者都不如，話說完，只能低頭悶坐，等他起身要走，卻又慌‘亂’說：“陛下，也許并不重要，但您還是要注意身邊的人…”

我管誰派間諜。劉氓有些煩，起身走幾步，回頭說：“我想見你的公主。”