可能是北方佬移居的緣故，今年瓦雷澤冷得格外早，剛進(jìn)入十一月，大雪就為山巒裹上銀裝，道路泥濘不堪。但這絲毫不影響瑞士通道的火熱景象。
自八月份威斯特法倫瓦爾堡女公爵和科西嘉女伯爵艦隊(duì)徹底擊敗奧斯艦隊(duì)和馬格里布海盜，瑞士通道過(guò)往商隊(duì)數(shù)量逐日攀升，等帝國(guó)收回下洛林，這里愈發(fā)熱鬧，有時(shí)甚至?xí)蛉硕喽枞Ｐ液茫薜诠珖?guó)和香檳伯國(guó)加入帝國(guó)，穿越普羅旺斯的商路開始分擔(dān)這里的壓力。
劉氓站在大狗熊要塞天臺(tái)上看這人流如織景象已經(jīng)有一會(huì)，以至于披風(fēng)上落滿雪花，要不是口鼻呼出的白霧，幾乎要與天臺(tái)融為一體。一輛馬車脫離往來(lái)的車流，向要塞所在山丘西側(cè)的回旋坡道駛來(lái)。這讓他略感納悶，也從沉思中驚醒。
天色已經(jīng)開始發(fā)暗，他脫下斗篷抖去雪花，順著燈光回到模仿山洞的閣樓內(nèi)。這里溫暖如春，他不由連打兩個(gè)噴嚏。佩特拉忙不地上前接過(guò)披風(fēng)，瑪麗亞也起身準(zhǔn)備熱茶，馬蒂爾德和瑪?shù)倌炔贿^(guò)抬頭一眼，依舊忙著寫寫畫畫。他也沒(méi)說(shuō)什么，在沙發(fā)上坐下，接過(guò)熱茶喝兩口，又開始研究一邊木架上的地圖。
不到十分鐘，閣樓內(nèi)悉悉索索的沉靜被打破。約瑟夫走進(jìn)來(lái)，先交給瑪麗亞一疊文件，隨后到他身邊低聲說(shuō)：“陛下，有位女士要見(jiàn)你。”
聽(tīng)這口氣，是熟人，但行事低調(diào)。劉氓也不猜，起身就走，沒(méi)理會(huì)馬蒂爾德慣常的，譏諷性質(zhì)的哼哼。
要塞內(nèi)很靜，但偶爾會(huì)響起軍人沉穩(wěn)從容的腳步聲，顯示出軍事重地本色。客人在自己的起居室，這讓劉氓進(jìn)一步確定是熟人，說(shuō)不定還是自己的女人，可進(jìn)了門，他還是略感意外。竟然是埃萊諾娜。
這有什么不好通報(bào)的？他看了約瑟夫一眼，笑著過(guò)去在桌邊坐下。可能是剛來(lái)到溫暖房間的緣故，埃萊諾娜臉上略帶紅暈，在燈光下更顯明媚，更讓人可以忽略她的年齡。而且她雖是沉靜依舊，嘴角卻略顯溫馨笑意，沒(méi)有以往的生疏感，讓劉氓多少感到親切。
見(jiàn)埃萊諾娜帶著一個(gè)侍女，劉氓吩咐在一邊發(fā)愣的侍女艾格尼絲給她找個(gè)房間，吩咐公爵獵宮跟來(lái)的黑玫瑰侍女備茶，這才笑著過(guò)去坐下。
“我去了一趟尼德蘭，要返回佛羅倫薩。天晚了，本是上來(lái)借宿，沒(méi)想到你在這。”埃萊諾娜似乎對(duì)艾格尼絲有些好奇，看著她帶自己侍女出去才笑著說(shuō)道。
她這應(yīng)該不是實(shí)話，但劉氓也不生氣，回應(yīng)道：“是去處理家族生意么？”
“是啊，有些店鋪要轉(zhuǎn)到我這來(lái)。都是幾代為我們做生意，我也不好拒絕…”
見(jiàn)埃萊諾娜表情有些不自然，劉氓明白，這是去接管洛倫佐的生意。洛倫佐心本就不在生意上，下洛林各地回到帝國(guó)懷抱，更不可能去照管。他也不避諱，笑著說(shuō)：“你也不用擔(dān)心。他現(xiàn)在經(jīng)營(yíng)的是王國(guó)，我看讓家族注入法蘭西王室血脈也為期不遠(yuǎn)。”
埃萊諾娜絲毫不因此放心，搖搖頭，嘆息著說(shuō)：“他的野心太大，不僅輔佐國(guó)王，跟波旁公爵來(lái)往也很多。最近，他似乎跟國(guó)王策劃對(duì)圣殿騎士團(tuán)做一些不好的事情，也許…”
好么，對(duì)那些開銀行的窮騎士下手，這查理真是逼急了。可他的巴黎依舊是千瘡百孔，跟波旁公爵又斗得不可開交，有精力和實(shí)力折騰這龐大的組織么？但這似乎是歷史慣性，又是他查理的事，劉氓懶得管。
埃萊諾娜顯然也不是來(lái)訴苦的，很快調(diào)整思緒，轉(zhuǎn)口說(shuō)：“你看，我說(shuō)這些。嗯…，波蘭女國(guó)王已經(jīng)將迪米特里和蓮花接到克拉科夫，他們情況都好，讓你放心。還有，克羅地亞女公爵認(rèn)為由我們處理和接管皇家作坊并不合適，希望你再考慮一下…”
劉氓沒(méi)吭聲。他明白，埃萊諾娜也許是順路看自己，但顯然不是來(lái)閑聊，這跟皇家作坊有關(guān)的話題已經(jīng)說(shuō)明她的來(lái)意。
果然，埃萊諾娜繼續(xù)說(shuō)：“亨利，你不要怪我多嘴。處理幾處作坊并沒(méi)什么，但很容易引起誤會(huì)…”
還用怕誤會(huì)么？劉氓苦笑。應(yīng)該說(shuō)，大讓娜的奇招很管用，有了真正的夫妻關(guān)系，他跟漢娜很是甜蜜了一段時(shí)間。但兩人都有想法，沖突還是潛移默化積累。在新生帝國(guó)的發(fā)展上，兩人并沒(méi)有本質(zhì)矛盾，而且他也無(wú)心多過(guò)問(wèn)帝國(guó)事務(wù)，但漢娜的進(jìn)取心很快讓他無(wú)法容忍。
漢娜大力推行帝國(guó)一體化，特別熱衷于教育。這一點(diǎn)他不反對(duì)，可漢娜似乎有意抹平各國(guó)文化差異，這讓他無(wú)法容忍。漢娜并不反對(duì)教會(huì)體系覆蓋帝國(guó)，但對(duì)立法、行政、司法三權(quán)外另加宗教監(jiān)督難以理解，這又跟他起沖突。這沖突就已經(jīng)夠嚴(yán)重，漢娜又發(fā)現(xiàn)他在斯圖加特學(xué)院和皇家作坊隱藏的秘密，很有欣喜若狂準(zhǔn)備放開利用的意愿，這就讓他恐慌了。
很快，兩人蜜月期結(jié)束。劉氓本覺(jué)得這帝國(guó)不需要他，干脆借著東歐決戰(zhàn)在即，一股腦將近衛(wèi)軍和秘密產(chǎn)業(yè)連根東移，甚至連米薩基里亞等自己的嫡系也東移，這也是瑪?shù)倌群婉R蒂爾德跟來(lái)的原因。
這意圖實(shí)在太明顯，漢娜似乎也對(duì)他絕望了。他來(lái)到要塞已經(jīng)四五天，漢娜不再向他通報(bào)任何帝國(guó)事務(wù)，只是將艾格尼絲跟黑玫瑰侍女一起派來(lái)，算是留個(gè)由頭，或者說(shuō)眼線。
見(jiàn)他陰著臉不吭聲，埃萊諾娜嘆口氣，拉過(guò)他的手說(shuō)：“亨利，我不知道你為什么這樣。但你知道，宮廷中藏不住秘密，長(zhǎng)此以往，必然在帝國(guó)造成不好的影響。而且，你是意大利國(guó)王，納瓦拉也是因你才跟帝國(guó)關(guān)聯(lián)。你跟漢娜沒(méi)有孩子，準(zhǔn)備讓她以后怎么辦？”
埃萊諾娜考慮不到這么遠(yuǎn)，對(duì)此事也不會(huì)看的這么明白，這明顯是大讓娜的話。大讓娜顯然是希望他在全面戰(zhàn)爭(zhēng)開始前跟漢娜和解，防止事情越拖問(wèn)題越難解決。劉氓倒沒(méi)想過(guò)這些，但他原本就帶著負(fù)氣性質(zhì)，哪愿意去考慮。
醒過(guò)神，他才發(fā)現(xiàn)埃萊諾娜已經(jīng)坐到近旁，幽幽成熟的芬芳和柔膩溫暖的掌心不由得讓他記起當(dāng)年在佛羅倫薩和這里的旖旎。他本就想避開這話題，一時(shí)間眼神些癡癡的。
說(shuō)話間艾格尼絲和她的侍女已經(jīng)回來(lái)，埃萊諾娜略感不安，但又不好又明顯舉動(dòng)，滿心尷尬。但她一直為他默默付出，也孤獨(dú)久了，兩人又有過(guò)瓜葛，慢慢心間也有些顫動(dòng)。
感覺(jué)她鼻息慢慢有些急促，或者就是不想讓她說(shuō)下去，或者說(shuō)帶著點(diǎn)對(duì)漢娜的負(fù)氣，劉氓故態(tài)復(fù)發(fā)，伸手將她抱在腿上，湊在她頸間輕吻。埃萊諾娜一開始失神，很快感到別扭，輕輕推開他。劉氓也不強(qiáng)求，笑著讓她重新坐好，但這話題顯然無(wú)法繼續(xù)了。
跟瑪?shù)倌群婉R蒂爾德共進(jìn)晚餐，閑聊的功夫，約瑟夫又匆匆趕來(lái)，也不遞上信函，直接說(shuō)：“陛下，奧地利公爵突然病重，已經(jīng)返回維也納。”
“病重？怎么回事？”劉氓大吃一驚。
“是這樣的，之前在普利文公爵多次受傷，那里的條件又無(wú)法休養(yǎng)，因此留下病根。現(xiàn)在入冬，病情就突然發(fā)作了。但陛下也不必?fù)?dān)心，休養(yǎng)一段時(shí)間應(yīng)該會(huì)好轉(zhuǎn)。只是，這元帥問(wèn)題…”
“公爵依舊是元帥。我會(huì)前往摩里亞，很難統(tǒng)籌全局。”
劉氓這答復(fù)沒(méi)什么道理，卻也沒(méi)什么錯(cuò)。
之前對(duì)奧斯曼戰(zhàn)爭(zhēng)主要是由阿方索和匈雅提策劃。實(shí)際上，腓特烈辛苦的頂在普利文，有些冤大頭。
普里什蒂納有五千摩拉維亞山地步兵和瓦拉幾亞公爵兩萬(wàn)弓騎兵；康斯坦察有兩千近衛(wèi)隊(duì)員，五千近衛(wèi)步兵，五千骷髏騎兵，一萬(wàn)特蘭西瓦尼亞步兵；科索沃北部山區(qū)及尼什有一萬(wàn)克羅地亞步兵，波斯尼亞金百合兵團(tuán)，塞爾維亞北方之鷹兵團(tuán)，塞爾維亞國(guó)王在尼曼亞至少還有上萬(wàn)兵力。
不加摩里亞在勒班陀禁衛(wèi)騎兵和步兵，阿方索和匈雅提能調(diào)動(dòng)的兵力超過(guò)二十萬(wàn)，卻引而不發(fā)，劉氓既要佩服兩人的大局觀，也多少為腓特烈感到不值。現(xiàn)在入冬，奧斯曼人鋒芒已盡，全面反擊的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。劉氓報(bào)請(qǐng)梵蒂岡，將此次浩大的反擊確定為圣戰(zhàn)，并讓腓特烈擔(dān)任元帥，自然有補(bǔ)償?shù)囊馑肌?
約瑟夫當(dāng)然明白輕重，點(diǎn)頭應(yīng)承，繼續(xù)說(shuō)：“陛下，威斯特法倫瓦爾堡女公爵艦隊(duì)已經(jīng)返回西西里。得知消息后，圣約翰騎士團(tuán)要求參戰(zhàn)。”
這終極武力當(dāng)然要用，劉氓笑著說(shuō)：“那是應(yīng)該的，讓他們隨艦隊(duì)前往克里特島。但馬格里布防務(wù)不能放松，讓斯福爾扎適當(dāng)擴(kuò)大海外聯(lián)絡(luò)署軍隊(duì)規(guī)模。還有，英格蘭現(xiàn)在騰不出手，可以邀請(qǐng)納瓦拉-阿拉貢和卡斯蒂亞參與。”
“是，陛下。”
約瑟夫轉(zhuǎn)身正要走，瑪麗亞卻匆匆趕來(lái)，也是直接說(shuō)：“陛下，皇后轉(zhuǎn)來(lái)莫斯科大公國(guó)信函，說(shuō)金帳汗國(guó)開始向喀山一線增兵，而且有大量元帝**隊(duì)。”
劉氓神色一凜。之前摩尼亞就得頓河下游有異動(dòng)的消息，亞美尼亞也通報(bào)說(shuō)帖木兒汗**隊(duì)向亞細(xì)亞移動(dòng)，加上埃及帝國(guó)通報(bào)的，元帝國(guó)在阿三戰(zhàn)事不順的消息，這可以說(shuō)是風(fēng)雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
好吧，那就狠狠干一場(chǎng)。如此一來(lái)，被帝國(guó)拋棄的感覺(jué)反而淡化，劉氓一時(shí)間居然有些意氣風(fēng)發(fā)的感覺(jué)。