老漢斯是個自耕農，全家世代靠在斯圖加特出售田裡的蔬菜過活。 一大早，他照舊趕著吱扭作響的馬車進城出售蔬菜，不過他總有些心神不寧。

這不是因爲蔬菜可能賣不出去，斯圖加特相較以前繁華太多，公爵還設立了規範的市場，以他家誠實勤謹的名聲，蔬菜只會是供不應求。雖然終日勞碌也不過混個全家溫飽，他知足了。

這也不是因爲斯圖加特街道過於寬闊整潔，他的馬車看起來老舊礙眼。他每天按時進城，只要照著公爵的規矩右向行駛，從未有人找過他麻煩。

反正他就是心神不寧。

來到市場附近，他勉強笑著跟熟識的攤販打著招呼，心神不寧的感覺更加強烈。他正要指揮老馬轉入市場，一輛雙馬四輪馬車從岔道衝了出來。他眼睜睜看著自己的馬車被掛翻，卻做不出任何反應。

等他掙扎著要從散落的菜堆中爬起來，那輛馬車的車伕已經怒氣衝衝跳下馬車趕過來。車伕先一鞭子抽在他臉上，等他痛苦的捂著臉躲閃，才惡狠狠的罵道：“該死的農夫，天父沒給你眼睛麼？你掛壞了我家老爺的車燈，立刻拿出十個金幣！”

老漢斯已經是昏昏沉沉，茫然鬆開手，卻不知如何回答。這時周邊的攤販和路人圍了上來，其中一個跟老漢斯熟識的年輕攤販扶起他，憤然說：“大叔，是他們撞了你的馬車，而且他們馬車上沒有紋章，跟我們一樣是自由民。大叔，你前兩天不是辦理了帝國的自由民戶籍麼？不要怕他！”

戶籍？老漢斯這纔想起來，哆哆嗦嗦掏出腰間的一塊鐵牌。

前一陣公爵讓政務官四處宣傳，說任何生活在瓦本的自由民只要交納一個銀幣辦理戶籍，就可以受到帝國保護。他並不明白戶籍是什麼，也不知道會受到什麼保護。可政務官大人說：辦理戶籍的自由民無論富有貧窮，相互間是平等的。

就爲這句話，他不顧妻子的反對，將僅有的積蓄爲一家人辦理了戶籍。因爲是村子裡第一個辦理，他還得到個什長的職務，這讓他高興了好幾天。他知道貴族永遠會高他們一等，相較於貴族他們只是草芥，他只想跟那些工匠和商人平等。

可他想錯了。

聽到年輕人的話，車伕怒氣更勝，啪又一鞭子抽在年輕人臉上，怒斥道：“什麼自由民？什麼戶籍？車上可是斯圖加特羊毛行會的會長！你們想找死麼？”

一聽是行會會長，周圍原本想上前理論的攤販都噤若寒蠶慢慢退後。行會不僅控制一方產業，還有自己的行規和武裝，即便貴族被行會欺負，往往也是忍氣吞聲，更別提他們這些草芥了。

幫助老漢斯的年輕人站起來，抓住車伕的鞭子跟他理論，兩人互相推打起來。市場的收稅官帶著幾個武裝稅吏趕過來維持秩序，可見到馬車中商人和車邊沿上的兩個護衛，也猶豫著不知該怎麼辦。

車中的商人似乎不耐煩了，模糊不清的嘟囔一句，兩個護衛立刻抄出狼牙棒下車奔過來。見勢不妙，老漢斯趕緊抱住幫助自己的年輕人，想拉他離開。

來不及了。老漢斯只感到頭上被重重一擊，黑暗就佔據了一切。

與此同時，劉氓正跟西爾維婭促膝而談。偷眼看這兩個夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹的奇怪組合，妮可在一旁只想笑。薩比娜和佩特拉雙胞胎姐妹倆是劉氓救下的孤兒，對劉氓和西爾維婭尊敬的一塌糊塗，見到妮可的怪表情很想說一句，可她倆自知跟妮可身份有差距，敢怒而不敢言。

西爾維婭不知道自己的侍女在搗鼓什麼，思忖著說：“亨利，今年德意志各地都遭受了蝗災，收成很不好，你準備怎麼辦？”

怎麼辦？歐洲又不像宋國，設有官家常平倉，民間義倉、社倉等救災和平穩糧價體系，遭災只能是各聽天命了，有良心的教區主教和教堂神甫也許會救濟下災民。劉氓自己還遭災，即便有心救助也是無力爲之，更何況他根本沒那個心。

戶籍制度推出個把星期，他原本以爲這是順天承命利國利民的好事，自然是一呼百應，就忙著收拾那幫子不省心的小弟。可等他回過神一問，辦理戶籍的居然寥寥無幾！既然不想做自己的臣民，餓死去球，反正連年戰禍，餓死的人多了去。

西爾維婭好歹總領帝國政務，如何不知道帝國的難處，也只能嘆口氣不再多問，可劉氓毫不在意的態度還是讓她有些不快。

劉氓並未留意妻子的眼神。她說的話雖不屬於自己能力範圍，卻讓他想起另一個問題。大災之後必有大疫，這是他前世老祖宗幾千年傳下來的經驗。這歐洲一場流感就能讓十數萬人喪命，那記憶中的黑死病可是還沒來呢…

想到這，他扭頭對妮可說：“小丫頭，立刻去找克里斯蒂尼，採購和儲備生石灰、硫磺等物品，命令農夫往家裡蒐集艾蒿薄荷等植物，就說是驅除魔鬼用的。石灰數量最起碼要能鋪滿瓦本和羅馬的城鎮城門。讓各處政務署幫助辦理，人不夠就動用虔誠亨利會成員。”

妮可知道這是什麼意思，嚇得差點跳起來。她想問問劉氓，可被一個眼神擋回去，只得跑出去。

西爾維婭不知道劉氓搞什麼名堂，輕聲問：“亨利，你這是要幹什麼？帝國可拿不出那麼多金鎊。”。

劉氓呆呆的看了她一會，握住她的手說：“沒錢就去借，我只是想讓你們不受魔鬼侵害，爲此我在所不惜。”

西爾維婭來這麼久都沒跟劉氓如此親近，看著他誠摯的眼神，感覺到他溫暖的大手，心房中不知何時就闖進一頭小鹿，哪還顧得上問別的。

“不行，鐵十字軍團和義勇兵要加緊組建了，還要來幾次封鎖城鎮和道路的演練…”

劉氓來不急體味這柔情，又想起別的事，起身在西爾維婭略顯失望的目光中離去。不過他還沒走出城堡，斯圖加特剛組建城防部隊的一名軍官跑了進來。

老漢斯和幫助自己年輕人倒落塵埃，頭上流下的濃稠血漿在身下彙集成紅色灣流。可能是這玩意值一枚銀幣的原因，他手中死死攥著戶籍鐵牌，手被踩了十幾腳也沒鬆開。

圍觀的人都在低聲議論，有同情，有悲憫，卻無人相信他的死能比一隻螞蟻強多少。

劉氓縱馬衝開人羣，來到兩具屍體旁邊。低頭看了看老漢斯手裡的鐵牌，他的臉立刻像威斯特法倫瓦爾堡新挖出的褐煤。錯眼見小稅務官躲在人後瑟瑟發抖，他大聲罵道：“滾過來！作爲稅務官，收了稅，你就應該保護這些帝國在籍自由民。你是幹什麼吃的？”

眼見躲不過，稅務官瑟縮的走過來趴在地上說：“我的公爵…，我來的時候對方已經走了…，我只能招呼手下先看著這裡…”

看他那猥褻樣劉氓就一肚子氣，不過他知道這不是慪氣的時候，氣哼哼的說：“行了，既然你還知道保護這裡，也算是盡職。對方到底是什麼人？”

“我的公爵，聽說是斯圖加特羊毛行會的…，我也不太清楚…”

混蛋傢伙，這會還怕得罪人，劉氓也不理他，掉轉馬頭對城衛軍官喊道：“召集二百名士兵，立刻給我把什麼斯圖加特羊毛行會的會長家圍起來！當街行兇，殘忍殺害帝國在籍自由民，哪怕是貴族也要付出代價，別說是什麼商人！”

一個鐘頭後，一身鎧甲的劉氓帶著十幾個親衛趕到會長家。城衛軍行動還算迅速，已經將這棟巨大建築主要的出口封鎖，正跟建築內的護衛對峙。

這是一個位於貴族區附近的大院落，雖不是城堡建築，規格和裝飾卻比不少貴族都要強，大門和樓層也設有各類防衛設施。

見護衛足有一二百人，劉氓又命令城衛軍加派人手，自己則饒有興致的聽著建築內不知什麼人喊話。

可能是認出他，二樓窗後的傢伙聲音溫柔許多。“仁慈的公爵，我是斯圖加特羊毛行會的會長…，我知道公爵是爲了兇手而來，可他已經逃走了。”

此時有很多平民聚集到附近，正在紛紛議論，聽到會長的話，很多下層平民自是憤憤不平。他們多少受過行會的欺辱，只不過是各家行會而已。

民心可用啊，劉氓心頭大樂，義正嚴詞的說：“有目擊證人證明是你的馬車撞倒在籍自由民，也是你指使手下殺害自由民，你不僅要交出兇手，更要賠償自由民家人。我給你一刻鐘時間交出兇手，不然我就以陰謀對抗領主的名義發動攻擊！”

“仁慈的公爵，兇手的確是逃走了，我願意賠償，多少都行。我們是正經工匠，還希望公爵考慮我們對公國的貢獻…”行會之所以能抱團，靠的就是黑社會性質的會員庇護，所以這會長是萬萬不能交出兇手。

劉氓早就跟行會有樑子，也無法容忍自己的領地有國中之國，逮到這機會哪能放過。別的不說，至少能起到敲山震虎的作用。他也不廢話，大聲命令道：“弓弩手，投石兵，一刻鐘準備！換火箭，火球！步兵準備強攻，有反抗者格殺勿論，財物全部繳歸市政廳，女眷搜捕回城堡爲奴！”

劉氓對軍隊裝備的要求是寧可犧牲性能，也要追求便攜性，投石車也是如此。不過用這玩意對付民房，多少有些維京巨斧砍螞蟻的味道。

伴隨著投石機絞索咯吱作響，城衛軍齊聲應答，森然的氣勢終於讓周圍和建築內的人感覺到這不是玩虛的。可會長還在猶豫，事發倉促，他來不及知會其他會員和行會，不知道他們會不會來援助，但他還是希望劉氓有所顧忌。

時間一分一秒的過去，看到劉氓高高舉起右手，他的心被死死攥住。