臨近十二月，米蘭北端的瓦雷澤。跟往年類似，阿爾卑斯的寒氣會在午后默默沉降。所不同的是，今年的寒流比農(nóng)夫記憶中來的猛烈一些。這寒流頂著地中海的暖流，一直侵入平原地帶。冷熱交匯下，一場大雪讓阿爾卑斯山下的高地變成白色世界，濛濛如最瑰麗的童話。
自耕農(nóng)們不會看到雪景的美麗，心中只有咒罵。這場雪過后，不知會有多少葡萄凍死，明年的農(nóng)具和新衣沒指望了，饑餓可能也無法避免。行商無法感受童話世界，心頭只有怨憤。入冬前的瘟疫先是讓黑海貿(mào)易受阻，隨后讓瑞士通道隔絕。商人們不想知道，也不可能知道黃胡子的肆意妄為讓多少人免于死難。他們只知道，今冬意大利貿(mào)易蕭條，各項稅賦反而增加。現(xiàn)在又來這場大雪，通過瑞士疫病監(jiān)控區(qū)的時間必將延長，損失無法避免。
大狗熊要塞，劉氓也無心觀賞雪景。
達(dá)?芬奇絕對是個完美主義者。哪怕是忙著在科西嘉和伯爾尼搗鼓讓人發(fā)瘋的設(shè)想，他也不忘路過這里時搞點小規(guī)劃。在他孜孜不倦的努力下，大狗熊要塞每個磚縫都透出藝術(shù)氣息。當(dāng)然，劉氓不具備什么藝術(shù)眼光。典雅的房間內(nèi)溫暖如春，甘醇的美酒寶石般透亮，如此悠然的氛圍下，他卻只顧盯著杯口沉思。
埃里克弄不懂這位皇帝哪根筋不對，不就是死個情婦么，沒必要這樣吧？但他顯然不會觸這個霉頭。在佛羅倫薩見面到現(xiàn)在已經(jīng)兩天了，召見他的次數(shù)不少，可每次都是發(fā)呆。
最后一滴酒下肚，再次看看這位熟悉又陌生的皇帝，埃里克再也忍不住，訕訕的問：“陛下，您是對那些土特產(chǎn)不滿意么？我盡力了，可那里地方不小，實在沒什么好東西。”
沒什么好東西？劉氓苦笑了一下。這兩天原本就為愛麗娜的變化心情不佳，又被這家伙搞的頭暈?zāi)X脹。他就想不明白，好好的維京海盜，不去北冰洋和西伯利亞鬧騰，非要發(fā)現(xiàn)什么新大陸。這下好，哥倫布估計不用出生了。他哪知道，歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲正是維京人挑的頭。
琳奈曾經(jīng)跟他提起過，說埃里克要根據(jù)老海盜的傳說卻給他尋找領(lǐng)地。維京人天生愛探險，大西洋艦隊還沒個影子，他也就任憑埃里克去鬧騰。可他以為埃里克是圍著斯堪的納維亞半島瞎轉(zhuǎn)，哪知道這家伙一路向西，先在格林蘭捉海豹，隨后又跑到加拿大砍木頭…
這也就罷了，埃里克還極其無聊的給加拿大起名叫新芬蘭，要求做那里的伯爵，然后給加拿大南面一大塊地起名叫美麗土地，說是他這么要求的。而且這塊地他已經(jīng)答應(yīng)敕封給琳奈建立王國，也就順勢稱為美國…
總之，劉氓當(dāng)時被雷翻，跟愛麗娜慪氣都沒顧上。唯一慶幸的是，維京人向來喜歡把好東西私藏，就像當(dāng)年發(fā)現(xiàn)冰島那塊寶地后起個爛名字。
“陛下，當(dāng)年的老海盜沒有繼續(xù)沿著海岸南下，所以沒發(fā)現(xiàn)那里有人居住。不過這沒什么，那些都是野人，非常溫順。當(dāng)時我們沒了補給，他們很大方的提供了幫助…”見他苦笑，埃里克還以為他擔(dān)心沒占先，賣力的解釋。
劉氓再次苦笑。不過這次他想開了。兩天來，他一直犯暈的不過是前世歐洲人對印第安人的殘酷屠殺，以及隨后那個邪惡帝國對世界的影響。那個帝國因為沒文化，就極力包容丑惡，詆毀一切古老文明。因為沒負(fù)擔(dān)，他們跟游牧民族一樣成為世界文明的毀滅者，表現(xiàn)形式還更加惡劣。
現(xiàn)在，他想通了。這不是占了先么？暢快的舒了口氣，他笑著說：“是啊，是擔(dān)心沒占先。不過就像你說的，沒什么。”
愜意的灌口酒，他接著說：“這樣，下次去多帶些人，也可以用我的名義騙上些神學(xué)家和工匠過去，從綠色土地（格林蘭）開始，一路建立據(jù)點。記住，不許對本地居民產(chǎn)生敵意，他們同樣值得尊敬。可以跟他們發(fā)展貿(mào)易，交流要按照他們意愿，一步步來。還有，那片土地比歐洲和阿非利加洲加起來還大，人也非常多，你一輩子也逛不完，最好是先沿著海岸到南邊一個巨大的海灣去，那里有很大的帝國，要跟他們搞好關(guān)系。嗯，先帶兩種植物回來，一種叫金豆，很好吃…”
劉氓只顧滔滔不絕的說著，沒發(fā)現(xiàn)埃里克下巴頦已經(jīng)挨著桌面。等他把和平開發(fā)美洲，扶植美洲人發(fā)展文明的計劃說完，才發(fā)現(xiàn)自己漏嘴了…
奇怪的是，埃里克倒是恢復(fù)正常，神神秘秘的用手指指天花板，低聲說：“陛下，那是上面給的好處吧？您準(zhǔn)備在這里完成使命，然后跟我妹妹去那快活？”
使命？快活？劉氓楞住，隨后，念頭突然變得不可抑制。是啊，帶著自己的女人去那全新的世界逍遙自在，沒準(zhǔn)還能建立個全心的帝國。憧憬了半天，這念頭又被他壓下。的確，他很想拋下一切不管，可能么？剛來到這個世界的時候，他絕對會想都不想就撒丫子，現(xiàn)在，哪怕悲涼和苦悶成為生命的全部，他也只能繼續(xù)掙扎。他不認(rèn)為自己是什么負(fù)責(zé)的人，但他有自己的執(zhí)著，唯一可自卑或自信的執(zhí)著。
“埃里克，你能到那里，其他人也可以。記住，那里是我們的土地，土地上是我們的臣民，記住我是怎么做的。”
等埃里克帶著憧憬、自信、疑惑的復(fù)雜表情離去，劉氓又陷入沉思。就跟他來到這世界一樣，這件事也是個意外，不值得深究，可生命的意義是什么？經(jīng)歷這么多，特別是最近的悲涼，他不得不思考。
他并不認(rèn)為自己會屈服于大自然的威力，也不認(rèn)為陰謀與困苦能動搖自己的意志，更不認(rèn)為強敵的壓力會將自己摧垮。可是，哪怕見慣生死，經(jīng)歷熱內(nèi)亞痛苦之后，某種無言的恐懼總會在不經(jīng)意間縈繞心頭，讓他感到無力的恐懼。他到底是君主還是自己的使徒？這一切有意義么？
冬季，晝短夜長，房間不知什么時候就黯淡下來，連壁爐內(nèi)也只剩下淡淡的青煙。一聲輕響打破他的思緒，抬頭看看，壁爐旁的角落里，佩特拉在躺椅上坐起，正茫然四顧，眼睛里還是深深的恐懼。他嘆了口氣，走過去將她抱在懷里。佩特拉緊緊摟著他，秋日楓葉般瑟縮，許久才重新睡去。
讓佩特拉躺好，給壁爐加上木炭，他又默默看了會女孩蒼白的小臉。對他來說，慘烈的死亡早就成為習(xí)慣。可剛才還竊竊私語的伙伴眨眼就將血肉噴濺在自己身上，佩特拉無法接受。難道生命就是一種習(xí)慣？摸摸女孩忽冷忽熱的額頭，他也無法接受這現(xiàn)實，但某周力量讓他必須去接受。
屋門輕輕響了一聲，愛麗娜走進(jìn)來。劉氓扭臉笑笑，又重新看著自己的侍女。愛麗娜近來明顯趨于沉靜，對此也像是不介意，默默走到他身邊，斜靠在他腿上。將他的手拉過，在臉上捂了一回，愛麗娜才輕聲說：“好些了么？”
劉氓搖搖頭，還是沒吭聲。
愛麗娜顯然不是關(guān)心這個，輕輕嘆口氣，抬頭看著他說：“亨利，剛才碰見埃里克。他說明天返回蒙彼利埃，我想跟著走。”遲疑下，她繼續(xù)說：“你也盡快回斯圖加特吧。嗯，最好帶上克勞迪婭，她這兩年太辛苦了，該休息一陣…”
劉氓看看愛麗娜，輕輕拉起她走進(jìn)內(nèi)室。似乎一切都顯得陌生，但熱烈反而遠(yuǎn)勝往昔。感覺要失去什么似地，劉氓想把所有的愛意全都傾述在這一刻。愛麗娜似乎也有類似的念頭，直到徹底融化在他懷里才罷休。
等瘋狂變成淡淡的甜蜜，愛麗娜終于忍不住心中的苦悶，趴在他胸口抽噎起來。而劉氓的失落也變成企盼和愛憐，默默體味一會懷里的女人，嘟囔道：“怎么了？”
愛麗娜也很想問這句話。她知道鮑西亞的事會給這多情又脆弱的男人足夠打擊，來之前已有過各種猜測，不管怎樣，她認(rèn)為自己的溫情可以給他些許安慰。可她沒想到，見面時的確感覺到心酸，可最多的居然是陌生與不安。雖然太久沒見面了，可她不認(rèn)為自己的愛因此減少，也不認(rèn)為自己有什么做錯了，可她就是感到不安。
等隨意提起桂冠詩人阿利蓋利?但丁的請求，劉氓只是猶豫片刻就答應(yīng)了，可她立刻感到兩人的距離似乎拉得更遠(yuǎn)，好像無法再回到他身邊似的。
“亨利，我不知道。我只是個沒用的女人，管理不好自己的公國，不能為你分憂，很多時候還會給你添亂…”半天，愛麗娜諾諾的說道。
胸口的濡濕和細(xì)膩豐盈的觸感讓劉氓有些倦怠，側(cè)身將她摟在懷里，輕聲安慰：“說這些干什么，難道我就是個好公爵？只要安穩(wěn)，臣民完全可以有自己的生活方式。”
吻吻她的額頭。劉氓繼續(xù)說：“對不起，是我太久沒去看你，才會讓你有這種感覺…”
溫柔的話語似乎讓愛麗娜想起什么，盡力與他挨得更緊，像是渴望融入他的身體。許久之后，她夢囈似的說：“亨利，你知道么，我實在太愛你了。也許我不夠虔誠，可是…，真的，生命對我來說只剩下愛。這愛無時無刻不在我心中燃燒，讓我感到生命如此短暫，除此之外的一切都失去意義。我可以舉辦宴會，可以傾聽詩人的吟唱，可以沉醉于音樂，但半夜醒來，我會感到苦澀滲入我的靈魂。亨利，這一陣，我也看到了…，我感覺自己跟他們一樣脆弱，也許像朵小花，早晨綻放，夜晚就隨風(fēng)飄去。亨利，帶我走好么？不，你也可以帶上別人，我們找一片夢境，什么也不管，讓每天充滿快樂，哪怕只是平平淡淡的快樂…”
愛麗娜迫不及待的想把所有心里話說完，劉氓卻在這美好夢境中感到苦澀。他知道這位多愁善感的女公爵受到什么影響，也不認(rèn)為這有什么錯，他自己剛才就有類似的念頭。可道理還是那個，愛麗娜能放棄一切，他不能。
“是啊，是啊，找一片夢境，你不知道，剛才我就跟埃里克在設(shè)計夢境，那會是一個很美的帝國，沒有煩惱，沒有爭執(zhí)，我們快樂的在那里生活…”劉氓也開始編織自己的夢境。
冬夜再長也會過去，兩人被要塞固有的節(jié)奏驚醒。看到佩特拉捧著衣物恍恍惚惚站在床邊，劉氓眼前有些朦朧，覺得這是阿加塔，又像是別人，無數(shù)的面孔。
愛麗娜恢復(fù)了女公爵的矜持，默默幫他更衣，甚至為他穿戴好全套鎧甲，像最盡職的領(lǐng)主妻子。來到庭院里，愛麗娜的侍從已經(jīng)做好出行的準(zhǔn)備。四下潔白通透，卻沒有陽光，稀疏的雪花讓沉靜的身影更加堅毅。
“亨利，我永遠(yuǎn)是的，為你活著。”走出要塞，來到山下的馬車旁，愛麗娜突然摟著他說道。
也許是為愛活著，劉氓心里冒出這念頭，卻說不出任何話語，只是溫柔的扶她坐上馬車。等馬車隨著一抹淚花遠(yuǎn)去，融入今冬意大利第一場雪，他的思緒卻不知飄向何處。