男孩很驚奇的看著喬和SSC的人事部主管洛克互相擁抱，並親熱地拍著對方的肩膀。
等到黑人轉動牆上的機關，打開暗門後，陸風感到更加驚奇了：“你們早就認識？”
“你覺得持續了四年的乾旱都沒能摧垮這個以牧業和種植業爲主的小鎮，是因爲什麼？你難道不覺得，一個農產品交易站卻同時也出售炸藥和手雷，不奇怪麼？”洛克代替喬回答了男孩，承包商對這個問題很有興趣，他順手一拍，狹窄暗道內的感應燈立刻亮了起來，“答案就是我們，你也可以把這理解成喬的交易站的副業——SSC在摩多克設立的一個小小的地下軍火庫。”
陸風跟在承包商身後，從狹窄的通道擠入地下室，打量周圍的環境。
男孩看到那些被燈光照射後而反射冰冷光澤的東西后，吃驚的說不出話來。
槍、手雷、防彈衣、彈藥箱，全都是。到處都是。武裝一支規模不大的突擊隊而綽綽有餘。
女獵頭徑直繞過在原地目瞪口呆的男孩，從牆上取下一支根本看不出原來模樣的、充滿科幻氣息的HK416：“小子，還愣著幹什麼？各取所需，我們時間不多。”
“那個，喬，你幫他找他要的東西，”洛克想起了什麼，從一旁拿起一條非常特殊的榴彈彈帶，扣在腰上，調整鬆緊到合適爲止，“你用的是Mk12_SPR狙擊步槍對嗎？我猜，一些精度不錯的M855A1怎麼樣？不會比Mk262差到哪去，放心。”
黑人走到貨架前，從一堆彈藥中翻找出兩盒柯爾特子公司生產的M855A1軍用標準步槍彈，又抓了幾個不鏽鋼的步槍彈匣，全塞進目瞪口呆的男孩懷裡。
反應過來的陸風把手中的彈藥和彈匣都丟在一張不起眼的木桌子上，直接撕開紙盒開始壓彈，一邊壓一邊不時擡頭打量洛克腰間的那一串裝在榴彈彈帶內的手雷：“我能問問接下來我們要去哪兒麼？有必要帶……這麼多裝備？”
“就像我說過的，陸風，你已經被人盯上了，”承包商試著跳了跳檢查身上裝備的鬆緊，確認不會弄出讓人噁心的噪音來，“我們不得不冒險穿過一些風險比較高的地方。至於目的地，你該猜到的，就是NCR。”
男孩還是不想把目光從對方腰間的那串手雷上挪開：“有必要帶那麼多嗎？如果被擊中的話——額，我是說，我們總得考慮最壞的情況，不是嗎。”
洛克迎上陸風懷疑的目光，承包商不由得笑了：“如果你知道我的綽號，你就不會這麼問了。”
“你的綽號？”陸風有些沒搞明白，安全承包商們互相之間還起綽號，是爲了方便，還是爲了好玩？
“每個加入SSC的人都有自己的故事，或者光榮，或者骯髒。所以，好多名字並不適合在公共場合被提及，”主管用下巴指了指一旁自顧自的女獵頭，“我們就用綽號來代替人名，減少不必要的麻煩。她的綽號可比我響亮多了，‘黑寡婦’，想知道爲什麼嗎？”
“那是因爲和我上過牀的人都死了，”奧菲利亞狠狠瞪了自己的上司一眼，似乎不打算加入兩人的談話，“他的綽號是‘諾貝爾’。”
“諾貝爾……”男孩重複著這個詞，問道，“有什麼來歷嗎？”
兩名安全承包商互相對視一眼，洛克有些驚訝：“你真的不知道阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾是誰？”
“什麼阿爾弗雷德，不是諾貝爾麼，”陸風像是被人倒著提了起來，一下子徹底懵了，“這都什麼跟什麼……”
“他是安全炸藥、雷汞管的發明者。”洛克認爲男孩該明白他爲什麼叫這個綽號了，但他還是忍不住補充了一句，以便給對方留下深刻印象，“如果沒有他，人類也不至於搞到現在這樣，把自己炸回到石器時代。”
陸風正打算說些什麼，一旁的奧菲利亞已經整裝待發：“我準備好了。”
“你怎麼樣，陸風？”得到男孩肯定的答覆後，洛克把那支Bushmaster的75英寸槍管卡賓槍扛在肩頭，順手從牆上一堆戰術眼鏡裡扯出一副墨鏡掛在耳朵上，“很好，我們出發。”
男孩看著遠處的廢墟，懷疑眼前的這座城鎮是否遭到了核武器的直接打擊。
簡直就是一座垃圾山，還有穿的破破爛爛的人在山上來回走動，像遊蕩的白色幽靈。
陸風低頭確認輻射讀數，腰間的蓋式計數器卻沒有任何反應。這裡很乾淨，起碼在輻射強度上是絕對安全的。
“這是什麼地方？”男孩注意到兩人都將武器從背上取下來，打開保險、上膛。
“希望之城，注意別讓他們靠太近，太近就開槍，”洛克將嘴裡的口香糖吐掉，“這些傢伙都很餓、非常餓。他們不會放棄任何吃東西的可能。”
男孩猶豫片刻，也將背後的狙擊步槍取下來，端在手裡。
果不其然，隨著他們的靴子踏入這片巨大的垃圾場內，那些幽靈一樣瘦弱和蒼白的人突然都停下了，直直的立在原地，盯著這三個陌生的闖入者。
男孩看著遠處一個佝僂的老頭，用瞄準鏡打量對方的臉，卻嚇了一跳。
穿著破爛灰色袍子的老頭只有一隻眼。另一隻眼被一團不斷蠕動的腫瘤所代替，也不知道他到底吃了什麼東西，那團瘤子就像是生長在他臉上的奇怪水果似的掛在那。隨著他微微轉動腦袋而一晃一晃的，相當噁心。
“喝了晚上會發光的水，或者用那水洗過臉，”三名年齡各異的槍手不自覺的互相靠在一起緩緩前進，“這些人根本沒有選擇的權利，活得連狗都不如，而且不得不忍受巨大的痛苦，但好歹他們也還活著。”
陸風忍不住打量他所負責區域內其他的人。那些勉強還能被認爲是人的生物不是掉光了頭髮就是渾身生滿了樹皮一樣的腐爛斑痕和腫瘤。男孩明白，他們闖入了一些被世界所遺忘的人類的領地。
而對方顯然不會這麼容易讓他們過去。
一個胳膊異常腫大、而腦袋小得出奇的傢伙從垃圾堆上跳下來，蹦到奧菲利亞面前，發出令人吃驚的尖聲嚎叫，並試圖用手去掐對方的脖子。
“黑寡婦”毫不猶豫的開槍。子彈擊中對方擋在臉前的胳膊，那些噁心的腫瘤像氣球一樣被擊破、爆炸，裡邊骯髒而腥臭的不明體液混合著血漿濺了所有人一身。
“操。”洛克罵了句，用手擦掉嘴角的穢漬。
似乎所有的幽靈都被槍聲驚動了。那些瘦骨嶙峋的怪物紛紛發出含糊不清的嚎叫，從制高點沉默著向低處的三人前進。
“開槍，陸風，注意別打那些噁心的瘤子！不然我們就慘了！”洛克強健有力的右臂端著那支卡賓槍不斷打單發，左手不停從腰間扯下手雷朝對方丟去。短短幾秒間，承包商已經閃電般的甩出去至少3枚，放倒了幾十碼外一片不斷靠近的怪物。
男孩這才明白他爲什麼要用榴彈彈帶裝手雷，可以省去拉安全銷的步驟。
“前進！甩開他們！”三個人互相掩護著開始緩緩前進，甩掉那些已經圍上來的怪物。
男孩瞄準對方的軀幹開槍，幾槍撂倒一個後迅速尋找下一個目標。這些人不人、鬼不鬼的傢伙前進的速度並不快，甚至大部分都是一瘸一拐的，但陸風能從他們骯髒腐爛的臉上、大張著卻不發聲的嘴裡看到渴望——
對新鮮人肉和一切可以塞進肚子裡的東西的渴望。由飢餓所引發的、非常瘋狂的渴望。
這渴望讓包圍圈中的三個人都感到恐懼。即使他們全副武裝，攜帶足夠幹掉一個排敵人的彈藥，而對方只是一羣蹣跚著、咆哮著、瘦弱不堪的曾經的人類，現在的怪物。
但心中的恐懼卻並沒有隨著對方一個個倒下而漸漸消退，反而越來越濃，幾乎要將三人擊垮。
男孩不自覺用顫抖的食指將快慢機從單發調到連發，衝任何膽敢靠近他的怪物掃射，並在心中默默祈禱，這場鬧劇似的瘋狂能及早結束。
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奇莎和伊克一路風塵僕僕，躲避著破碎丘的夜行惡棍和渾身腐爛的殭屍組成的巡邏隊，終於趕到了NCR。
在新加州共和國首都的城牆外，獲選者先被軍火商人和奴隸販子的招牌所吸引。
奇莎撇下還到處張望的伊克，徑直走到那塊立在門口旁的布告欄前，讀了起來，瞭解NCR的情況和基本的規矩。
新加州共和國的規矩很簡單：不準公開攜帶武器，不準奴隸販子和強盜、罪犯入內，不準毒品、賭博、色情及其相關人員入內，必須遵守規矩，而且違反者將嚴懲不貸——通常來說就是死。
獲選者說不上來自己是喜歡還是不喜歡NCR。這確實是個追求平等和絕對權力的城市，強者不會受到過多的限制，而弱者又能夠被很好的保護起來——
但弱者一旦遭受到傷害，通過權力機關的合法法律途徑來解決總是又漫長而又讓人失望的過程。這就是理性和那些狗屎一樣臭的繁文縟節混合後的產物，法律和刑法。
NCR的巡邏隊長職業性的擡頭瞄了眼對方：“名字？”
“奇莎。”這個答案太簡單了些。
“我要全名而不是姓，”女隊長頭也不擡，筆尖穩穩地懸在空中，“這是必須走的程序，而不是陌生人之間互相介紹。”
“啊…好的，”女孩有些不適應對方生硬的口氣，但她明白自己現在的身份，一個外來者，一個理應受到懷疑的陌生人，“全稱是柯爾斯頓·吉恩·奇莎。”
“是Jean還是Jan？”女隊長用力劃掉下意識寫上去的Jan，擡頭問，又迅速低頭準備寫，顯得很不耐煩。
“J－e－a－n，Jean。”獲選者微微偏頭看了眼一旁手持KAC_LMG的守衛，覺得自己後背發涼，很不自在。
“年齡、性別、生日、還有入境身份。”筆尖在空中等著，像是審判者的刀鋒。
“20，女，生日是2221年7月23日，入境身份……”奇莎覺得這是在考驗她的文化水平，女孩指了指一旁的伊克，“就填社會流動人員好了。順便問一下，他不需要登記嗎？”
“20，F，23－7－2221……”女隊長刷刷刷在“待就業流動人口”、“潛在犯罪可能”、“初級中學及其以下文化”這三欄勾上勾。
女孩不知道，對方這樣基本做給她判了死刑。NCR是不允許中學以下學歷的外來人員提出申請成爲合法公民的，從來沒有例外；而“潛在犯罪可能”和“待就業流動人口”的定性則將讓她有幸被新加州巡警們歸檔，時常受到後者的特殊“關照”。
女隊長把筆收好，從抽屜裡拿出一個指紋機，一小瓶酒精、一小盒消毒棉、一些密封的刺針，“把手伸出來，先記錄指紋，再抽血化驗，最後都要歸檔。”
“抽血化驗？”奇莎看了眼那些反射著寒光的小針，懷疑它們是否真的乾淨，而腦海中卻快速閃過賞金獵人被激光槍切割大腿的畫面，讓她小幅度猛地一哆嗦，“呃，真的有這個必要嗎？”
“別那麼多廢話，”對方不大高興的皺了皺眉，一把抓過女孩的右手在指紋機上一個指頭一個指頭的按，頭一個大拇指就重複了好多次才成功，“只是檢測你是否有攜帶傳染源，電腦會在幾分鐘內就給出答案。”
不知道爲什麼，看著電腦屏幕上的進度條奇莎有些莫名的緊張。她突然想起了拒絕自己的那個男孩，難道他知道自己有什麼奇奇怪怪的傳染病？
等到綠燈亮起時女孩鬆了口氣。但對方顯然沒有放過她的意思：“很好，你通過了，那麼，最後一項，請交納200的個人入境費用。”
“個人入境費用？”奇莎伸手去掏錢，有些納悶的看了眼伊克。對方對古董商人根本不聞不問，就像他不存在似的。
“那是一次性永久的，”女隊長也忍不住瞟了眼一直扭臉躲著她的伊克，“考特尼·伊克先生已經按照你的流程來過一次了，以商人的身份入境，所以不再需要。怎麼，你沒錢嗎？”
雖然獲選者已經拿出了金幣，但女隊長帶著諷刺的話還是脫口而出：“如果沒錢，我們將強制性替你安排一份臨時工作，直到你能付清它爲止。”
讓奇莎非常窩火的是那名守衛在她掏出錢之前一直把食指搭在扳機上。對方微微昂著頭，似乎隔著頭盔對她表示蔑視。
“這就是所謂的NCR，一頭整天臭美顯擺的雙頭熊，”女孩一離開登記所就惡狠狠地咒罵，低頭看了眼胸前的臨時身份牌，“這些人的高傲和優越都已經根深蒂固到他們的賤骨頭裡了，尤其是那個賤貨。”
“老大，我不得不提醒你，你最好把手槍收起來，”伊克說話的同時已經將霰彈槍塞進揹包，試圖拉上拉鍊。無奈槍實在是太長了，古董商人只得又把霰彈槍拿出來摺疊槍托再塞進去，“裝在兜裡或者包裡，那些警察看到你這樣會先警告就開槍。”
獲選者難以置信的回頭看了眼伊克，又看著面前那名赤手空拳、和她一樣身穿戰鬥裝甲的守衛。女孩只得把手槍從結結實實的槍套裡拿出來，塞進右腿上的大口袋裡再貼上魔術貼，那原本是用來裝雜物的。
“很好，兩位”那名守衛衝奇莎微微點頭，“請記住，在NCR境內，我們不歡迎任何人在公共場合展示個人非法武器。如有違抗而無視警告，將被當場擊斃。”
女孩走過暫時關閉的磁暴力場門，回頭看了看那面豎立在門口的廣告牌，突然覺得那個老女人的笑臉越發顯得虛僞、令人作嘔；而她腦袋正上方旗幟上的那隻紅色的熊則張牙舞爪，早就露出了沾滿鮮血的鋒利獠牙，獰笑著打量每一個路過的訪客。
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變種人陰沉的走過寬闊的街道，在拐角的小巷入口處停下，盯著遠處兩個糾纏在一起的黑影，按下通話鍵。
“HQ，這裡是A5、廉尼，在西帝斯大道和強尼·菲格街交叉口。27號巷內有兩名可疑人員，我將前往排查，over。”
“廉尼警官，這裡是HQ，艾達警官及羅德警佐正在新澤西街和十步巷附近，正前往愛德華林蔭道。我將保持頻道開放，你可以隨時呼叫他們，頻道3－1－5，over。”
變種人從背上取下專爲他而稍稍改良的、取消了扳機護圈而增大拉機柄、並加裝了寬大前握把的M60機槍，打開保險，放輕腳步不慌不忙的靠近遠處的兩個黑影。
對方渾然不覺。直到巨大的變種人擋住了他們的光線，那早已衣不蔽體而纏綿在一起的一男一女纔不情願的挪動注意力，把目光依次投向變種人和它胸前的警徽。
“新加州巡警，廉尼警官，”廉尼向後退半步，同兩人保持足夠的距離，“你們因爲涉嫌非法色情交易而被捕了。額頭靠牆、雙手抱頭，或者吃我的子彈。”
那名男子看了眼惶恐不安的妓女，衝她微微一笑，從地上提起自己的褲子一邊穿一遍用一種漫不經心的語氣問對面的變種人：“廉尼警官，這件事似乎並不好辦啊，你該知道我是誰。”
男子瞟了眼廉尼胸前的通話器：“你先把它關了。”
變種人沒動，眼睛眨也不眨：“首先，我知道您是議員閣下的外甥阿博特；其次，只要我不按下通話鍵，總檯什麼也聽不到。”
“那我就放心了，廉尼警官果然是個識時務的人。我相信，你很快就能把那個討厭的警官的星換成副警長的盾牌。”阿博特掏出根菸點上，他對面的妓女判斷了情形，也趕緊穿起衣服來，以爲自己可以免遭永遠驅逐出境的懲罰，而能逃過一劫。
“那麼，我這個令人討厭的、戴著警官的星的新加州巡警再向您重複一遍。尊敬的衛斯丁議員閣下的親外甥阿博特先生，”變種人陰沉著臉“喀拉”一聲上膛，“你和這位女士因爲涉嫌非法色情交易而被捕了，請你們配合我們新加州巡警的工作。額頭緊貼牆，雙手老老實實放在後腦勺上。希望你們能夠配合，這是最後的警告，否則議員先生明天將不得不臨時決定參加一場非常體面的葬禮。”
阿博特的臉色變了變：“絕對的秉公執法啊，警官，我一定會讓你後悔這麼做的。我會讓你的上司、讓整個新加州巡警都感到後悔。”話雖然這樣說，這位公子哥還是老老實實的趴在牆上雙手抱頭，畢竟在這個世界上，起碼在子彈面前，人人還是平等的。
“你該知道，到最後時誰纔會更後悔，我只是個士兵，先生，喜歡用士兵的方法解決問題。”變種人搜身時這句輕描淡寫的話讓對方哆嗦了一下，阿博特知道他沒開玩笑，但公子哥豈能嚥下這口氣？
他懂事以來，最喜歡乾的事就是用別人的痛苦和屈辱來換取自己的快樂。再給他那個只關心國家、而從來不顧親人的舅舅惹來一屁股的麻煩。誰讓老東西就只有他這一個親外甥呢。
“我記住你了，混賬，”阿博特突然大喊，“**的居然敢威脅我，這筆賬我要跟你慢慢算！”
廉尼突然調轉槍口對準背後，食指也條件反射的搭在扳機上，做好了射擊準備，卻又鬆懈下來，放回到扳機護圈上。
“廉尼警官。”那名女警官瞟了眼靠牆的立刻明白了怎麼回事，她有些厭惡的瞪了眼那個花枝招展的妓女一眼，沒說什麼。
“喔，這是……”羅德自然認識面前的犯罪嫌疑人是誰，警佐明白這下麻煩大了，“艾達警官，我想…我們是不是應該，在處理這起突發案件上稍微靈活一點？”
變種人狠狠瞪了警佐一眼，一聲不吭的給兩名嫌疑人帶上手銬。
女警官環抱著雙臂，離那個總給她一種不舒服的壓迫感的變種人遠了點，給了自己的同僚一個信號。
“我說，我們都很清楚他是誰，這件事不能這麼辦，”羅德壓低聲音，以免變種人聽到跟他拼命。其實變種人早聽到了，只是沒任何反應，“不然他舅舅會和我們沒完的，而且議員在總統身邊的一句話就能免了我們倆的職。”
警佐說這話時不自覺的用大腦自動把廉尼警官過濾掉了。他纔不會關心這個變種人的死活，而總是感到不公平，並由此滋生了嫉妒和仇視。
“所以你認爲呢？”女警官說這句話時不自覺瞟了眼變種人。她一樣也很不喜歡他，這頭粗魯又醜陋的野獸居然也配那麼聰明、優秀，真是讓人嫉妒，又感到窩火。
“我們抓住了一名非法的色情工作人員，這很好，”警佐微微偏頭指了指另一邊，“但是很不幸。還沒來得及進行交易的嫖客已經跑了，我們沒能抓住他。”羅德說完又不自覺補充了一句：“我們所看到的事實就是這樣。你覺得如何？”
艾達警官還沒開口，廉尼已經推搡著兩人走到他們旁邊：“我不同意，警佐。這是我的巡邏段，你們沒在這兒，根本不用負責任。另外，‘不存在’的人就不應該再妨礙我執行公務。”
變種人兇狠的瞪了瞪兩名不敢正視他的警員，又補充一句：“不然，以妨礙警務的罪名，我完全可以把你們倆也綁起來帶回警局。而且請相信我，我有這個能力。”
艾達沒好氣的瞟了眼變種人，轉身跟上：“走吧羅德，跟他還有什麼好說的？簡直是狗屁不通。”
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名詞解釋
M855A1：M855A1是美國陸軍最新的556mm普通彈替代計劃，研製M855A1的原因一方面是爲了解決原有M855在較遠距離上停止作用不高的缺點，另一個更重要的原因是環保組織給陸軍的壓力，陸軍官方說國內的輕武器訓練每年會使大約2000噸鉛散佈在自然環境中，而且曾經發生過環保組織阻止某些州的國民警衛隊使用靶場訓練。所以M855A1一開始指定要採用無鉛結構，必須是一種“環保彈”。
在2010年6月23日，美國陸軍皮卡汀尼兵工廠的發言人宣稱，頭一批新的M855A1已經交到在阿富汗的作戰部隊手上，據他們宣稱，在測試中已經發射了100多萬發這種新槍彈，其表現已經超過所有人的預期，管理該項目的傑弗裡光伍茲（Jeffrey_K_Woods）中校宣稱這是最好的小口徑子彈，按他的說法是新的M855A1改善了對硬目標的侵徹能力，提高了準確性，減少槍口焰，提高了初速，增大了殺傷效果
夜行惡棍：由主教所創造的使用隱身小子的特殊變種人部隊，由於長期使用隱身小子而變得性情暴躁，尤其反感其他人的目光，均患有嚴重的孤僻癥和憂鬱癥
初級中學：美國的學校按年齡階段分爲以下四類：1初級學校：1－6年級（6－12歲）；2初級中學：7－8年級（13－14歲）；3中學：9－12年級（15－18歲）；4大學（學院）：一般爲4年制（18歲以上），另有“研究院”或“專業學院”，爲大學畢業學生從事研究而設立