天干490年，薔薇朝內外傾覆，殤爏關守將白信起因私怨私開殤爏關，關外夷族水澤佞氏趁機長驅直入，入主中原，三日中屠城三十座，終破薔薇朝南廷，改朝換代，因佞氏族先祖佞獨努獨好水澤木蘭，故立國號——木蘭江山，史稱“木蘭朝”。

十八年後，木蘭朝第四位天子佞燁登基，帝號“清和”。此後短短十數年間，夷族便坐穩舊室江山。天子治下，國之將興。龍隱江兩岸，就連最食古不化的前朝遺老也不得不摒棄酸溜溜的舊朝遺夢，沉湎於這盛世浮華之中。

這。是一場極盛之始，也是這整個佞氏王朝最後的曇花一現。

而這場盛世，後世將稱之爲“和澤之始”。

正應驗了那句古語：亂世得江山，盛世如煙雲。

世人只見到這盛世繁華的表面，卻見不到那繁華背後的興衰與喋血。那不只埋葬了一汩汩曲折瑰麗的愛情，更埋葬了這整個末代王朝的興衰宿命。

百年之後，衰敗的木蘭朝也像當年的薔薇朝一樣爲外族入侵、轟然崩塌，這場始於他的父親清和帝，隆於他的皇侄瀧澤帝的空前盛世終究不能阻止歷史的車轍、王朝的傾覆。

當千萬年後，我在忘川再度遇到機緣在塵世甦醒的他時，天下早已不是記憶中的樣子，世間已不知經歷了幾朝興衰，幾世興亡，就連那個他的先祖建立，他曾爲之負了一生的木蘭王朝也已過去了很久很久……

我看著他獨自走在那片浩渺星空之下，腳下，無邊無盡的彼岸花海猶如歷史的長河，是非成敗，轉頭成空。沉浮、勝敗、興衰，曾經爲之榮耀、爲之瘋狂的一切都已被歷史的車轍碾壓殆盡，只可惜，亦可嘆，在那場王朝盛世裡兀自爭奪了半個甲子的所有人，他的先祖、他的父親、他的哥哥們，他的所有親人和敵人，都註定只見得到盛世之始，見不到盛世之末……

我不知道經過這萬年之後的他又是什麼樣的心情，只是輕輕從身後環住他，風吹起他玄色的大氅和這滿地的曼珠沙華，他反手將一襲水白長裙的我拉到身前，那片浩渺無垠的星際就轉至他的身後，而他，就就著那片璀璨星光重重地深吻下來……

我微微閉眼，一切都從那一年的那個初夏開始，只是那時的他與我，誰也不知道未來。……

木蘭朝·清和三十八年，薔薇朝滅後五十六年。清和第三次南下龍隱江南。十八日起，帝只乘一舟，減少扈從，晝夜前進。是夜，皇子舟短時起火，或說薔薇餘孽所爲，待火事滅後，衆人無虞，唯十四皇子下落不明……

半月後·蕖塘梯田

一個身著布衣的少年赤腳踏入一塊清渠灌溉的梯田，弓下腰，在烈日溼泥裡插上一道道青綠色的秧苗。那塊梯田的前頭，還有一個老翁和一頭老黃牛。老翁只是看著少年不顧酷暑、躬身勞作的背影鋝須點頭。

日出而作，日落而息，鄉間夜晚的天空，繁星似水，少年仰躺在茅屋的橫欄上，身體的疲累很快帶來了倦意。茅屋裡，淳樸的老翁和老伴用吳音說著什麼，迷迷瞪瞪入睡的少年突然想起了辛幼安的一首詞，便含含糊糊地輕吟了起來：

“茅檐低小，溪上青青草。

醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁媼。

大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”。

少年的心中竟生出一絲歆羨，如果自己只是這對白髮無子的平凡夫婦的兒子，會如何？如果就此留下，又會如何，少年只是沉沉沉入夢鄉……

漫天的焦火燃燒起來，黑衣的刺客只想奪去他的性命，但刺客沒想這個年輕的少年竟然反而奪去了他們的性命。僱主的信物從刺客袖中落出，是隻有當今太子才配使的用九珠貫綬琉璃佩，如此明顯……

“好，好，好！”少年在烈火中扭曲地笑，“他的好哥哥們！”。

夏時的插秧終於結束了，也到了少年向這對老夫婦辭行離去的時候。

老翁道：“雖然不知道公子是什麼身份，又是遇上了什麼難，纔來到這裡，但老夫和拙荊也確實有想把公子當成自己的兒子。不過……老夫知道，公子終究是要走的，只是沒想到那麼快而已。”

面對一個長者的關心，少年突然一震。

“走吧，如果想走就走吧。”老翁回屋裡取出一個包袱，“這是一早給公子準備上路的乾糧。”

包袱裡還透著呼呼熱氣，“……多謝。”少年終是把那團溫暖揣進懷裡，禮貌地告辭離去。

身後的老翁看著少年遠去的背影，山間的小路曲曲折折，直到再看不見。

少年一路經過他曾勞作過的梯田，一階、兩階……他不由地回望了一眼那讓人留戀的山野茅屋，黃色的茅草隱在盛夏的綠蔭裡，梯田裡的稻子散發著幽幽稻香……就在少年插秧的山腰旁邊，是一條潺潺流淌的小溪，溪水通向很遠的一汪瘦湖，湖上有一葉扁舟，隨江心而盪漾……