“帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予。裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。等白蘋兮騁望，與佳期兮夕張。鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上？沅有茝兮醴有蘭，思公子兮未敢言。荒忽兮遠望，觀流水兮潺湲……”

夢里煙香裊裊，是誰人清唱那一曲屈子的《湘夫人》？如譏似諷，似調非調，仿佛很久以前曾有一個少年就喜歡這樣氣煞古人的唱法。湘君的思戀在他看來那么可笑嗎？

“帝子降兮北渚”，記得那年“望潮樓”上，我從日出等到日落，何嘗不是這樣“目渺渺兮愁予”？澄湖孤樓古木晴雨，西子湖畔煙波月吟，這不正合了那句“洞庭波兮木葉下……觀流水兮潺湲”？

自他不告而別，雨雪倥傯，不知別離樓外的木葉凋落幾許？流水盈虛幾回？其實，在我心里一直有個秘密，任誰也不會知道，我初來京城，曾有一絲希望再見到一個人，一個悄悄在我心底占了位置的人……

我緩緩睜開眼，一顆水珠從眼角溢出，“篤”地砸在枕上，徹底打碎了夢中人的輕語，眼前留下的只有素白一片。我知道這里是多寶齋，上一次也是在這兒養的傷，起身推開楠木軒窗，耀眼的光線直直射入軒室，照在身上有些溫暖。抬手遮開強烈的日光，雕檐瓦外，淡嵐在晴空上留下一絲絲長長的白練，也帶來徐徐清風，吹開我披散的長發，我緩緩閉眼，任清風揚起長發在空中散開一道道優美的弧線，繼而紛紛垂落肩頭。

恍惚間，發絲感受到淺淺的凝滯，仿佛一把霧靄做成的琉璃蓖順著發間緩緩梳至發梢，我輕輕側過面，見到一束溫潤的流光將他纖長的身形籠罩，仿佛是他本身散發著玉般的光暈，清明宛如謫仙。他輕輕捋起我的頭發別在我的耳后，我局促地低頭，連忙給他福身行禮，卻感到身體一傾，被他橫抱起，我輕聲驚呼：“八爺……”玉指止住我的話音，他柔聲道：“州兒，你身子虛弱，怎么跑到窗口來了。”

他總是對我如此寬容，愧疚和擔憂交織在我的心頭，我不敢正視他的眼睛，只是輕聲道：“莨妃娘娘……”

“放心，母妃已經醒了。”他將我平平放在床榻上，如玉般的臉在眼前放大，我剛剛松弛的心又砰砰直跳，與其說我順從地閉眼，不如說我不敢面對，其實他的眼，他的鼻，他的唇，和那個人真的好像，我怕我看得久了，會記錯那個人的樣子。

淡淡的溫度在臉上游移，最后鎖在我的唇上，我緊閉雙眼，感受到他輕輕解開我胸前的扣子，沒有了外衫遮擋，夏風直接吹在肌膚上，雖說不上冷，卻是另一種接觸。我全身繃緊，等待著他的處置，卻竟然沒有任何不愿，仿佛我就是期待晚風拂過的清明水面，縱容他撩開我心中的漣漪。

他間歇放開我的唇，我知道山雨欲來，然而我等了許久卻沒有等到他對我的再次觸碰，我微微睜開眼，見到他已敞開白衫，卻望著我若有所思，我低頭看向他看著的地方，見到自己身上滿是鞭撻結下的疤痕和掙扎撂下的烏青，觸目驚心，我拉起衣物想要遮蔽，卻被他奪了去，他一把抱住我，憐惜道：“我知道這些都不是你的本意，卻為何還要違心，你到底想得到什么，如果我可以滿足你？是不是，我能給你的不是你要的，而你要的連我也給不了？”

“八爺，州兒原先想要的，已經有人給過了，只可惜州兒要不起更留不住。”我感到心里痛得難以名狀，微微蹙起眉頭，梗聲道：“八爺，如果州兒要的，是求你放我走，你，會愿意給嗎？”

八皇子一滯，他清亮的灰眸對上我的，我不知道我是不是該捕捉他眼里悲哀的眼神：“我會考慮的。”他一個起身，白衫飄起，我本想抓住他的衣袖，眼睛卻不爭氣地閉了閉，適應那些許扎眼的強光，待我再度睜開眼睛，他的背影已消失在雕花徘門外的亮光里。

我本不該讓他見到那樣的我，他一次次幫我死里逃生，我卻還在賭注他對我的感情。雖然我早知道，他和我之間的情意還沒有深到足夠容我提出那樣的條件。可我情愿傻一次，也不想欺騙他，我其實是一個無情的人。

身體重重地砸在床塌上，沉重的頭又開始暈眩，捂著胸口蜷在床上，又不知淺睡了多久，才勉強拖著虛弱的身體出了軒室，隨意找個下人問問，才知道他前幾日都是在聞鶯閣就寢的，本想待他下朝見他，他卻又好幾日沒來。

好不容易熬到身子差不多了，尋了筆硯留書給他，準備自己先回納蘭府去，卻見著八王妃的貼身女婢徐嬤嬤推開軒門過來傳話，“州姑娘，王妃請你去一趟。”

我一邊尋思著這當口兒八王妃所為何事，一邊低頭由著徐嬤嬤領路入了花廳。碎步繞過絲繡屏風，我連忙跪下給八王妃請安。八王妃叫了起，又揮手讓下人賜了坐。

我半側著坐下，見八王妃一襲朱砂色綢底齊胸絲袍，金絲浮秀百鳥朝鳳，兩把頭左簪一支金雀步搖，右簪幾枚金色飾品，不是很多卻很精致，兩耳各垂下三顆東珠，隨意側坐在紅木錦塌上，由著婢女輕搖蝶扇。

“這一次額娘大安，多虧了州姑娘。我卻沒管教好妹妹，讓姑娘受委屈了。”八王妃關切地靠近我道，“州姑娘的身子可好些？”

我連忙跪道：“謝王妃關心，已無大礙。”

“這我就放心了。”八王妃虛扶了下，“前兒個我還擔心，這樂鳳鳴一辭官，爺雖沒說什么，可額娘的病就缺了貼心人兒照顧不是。好在州姑娘也是熟稔的，我估摸著就由州姑娘入宮醫治，不知道州姑娘意下如何？”

“師父他辭官？”我心一緊，面上卻壓下心里的擔憂，連忙跪拜：“奴婢全憑王妃吩咐。”

八王妃一哂，又讓徐嬤嬤遞給我一面腰牌：“這是命婦入宮的玉牌，以后你便是萩棠宮的奉醫女官。你現下先回納蘭府，到時候自會有入宮的調令。”

“謝王妃厚愛。”我接了玉牌磕頭謝恩，躬身告退。雕花徘門在我面前輕輕闔上，我擔心樂鳳鳴的安危，方出廳堂，便汲汲奔出多寶齋，一把推開仁樂堂藥室后書房的徘門，書房里樂鳳鳴一襲青衣便服，右肘用木板固定，明顯傷得不輕，我的質問在看到他的傷勢之后噎在喉嚨口，怎么也問不出來：“師父的手為了我耽誤那么長時間，可會撂下什么病根？”

他本在鉆研醫書，見到焦急的我，平靜地放下書卷，輕松一笑：“這右手恐怕是不如以前靈便，阻礙施針不堪吏職也在所難免，索性上書吏部辭了復任御醫的官職。”

樂鳳鳴猜出了我擔憂的緣由，不著痕跡地一筆帶過，可我沒想到他真的辭了官，驚道：“難道八爺和王妃還是怪罪了師父，師父才引咎辭官？”

樂鳳鳴擺手道，“不是，辭官出自我的本愿。我本就想辭了御醫的官銜，如今趁著手腕不便，正好順帶向八爺辭了萩棠宮里的醫職……”

“師父。”我咬了咬唇打斷他：“你老實告訴我，辭官，是為了州兒嗎？是為了成全我留在宮里嗎？”

“唉，你的心思就是太細了。”樂鳳鳴一嘆，“這只是一半……”

“仁樂堂樂氏自鳳鳴一輩，伯仲四人，我身為幺子，自幼得祖母寵溺，性情孤僻乖張，父上為了收斂我的性子，親自帶在身邊管帶，逼我習醫最為嚴苛，故而我少年成名，二十不到即是這京城里算得上名號的大夫，也是事出有因。清和三十四年，我虛庚十九，替了爹在宮中的官銜，初到太醫院，卻受小人構陷，無心頂撞御醫楊大人，繼而受到同僚壓制，三個月不得一份醫職，只能在御藥房謄抄醫方。”

我沒想樂鳳鳴竟會將當年不堪的過往挖出來呈給我看，剛想說什么，卻被他止住：“聽我說下去。”

“同年，我曾上書過一次辭官表，卻被吏部莫名其妙地扣押，反而分派給我一件差事，即是扈從皇上木蘭秋彌。本來以為只是我醫官生涯的一個終結，卻沒想到遇到了公主。想起來，十四皇子算是半個媒人吧，若不是他私出圍場，又受了重傷，我大概不會有機會給十四皇子醫治，也不會見到她了。”樂鳳鳴感懷一笑，“當初真是年輕氣盛，怎么就沒沉住氣呢？可能是見她自持公主，看不慣吧？我后來才知道，她和別的皇公主又自不同，是真的很早就明理了，也許是看到她的苦笑了吧？那時候我在想，一個那么年輕的女孩就會苦笑，皇家又是什么樣的地方？現在想來，緣起緣終，都只因為她的一個苦笑，就讓我動了非分之想。”

我微微一笑：“人世間動情真的很容易。”想到了我十二歲那年在錢塘的一段少年往事，腦海中閃過夢里那一首《湘夫人》，不自覺輕輕吟道，“帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予……”我突然問道：“師父，后悔嗎？”

“唯恨今生難相守。”樂鳳鳴搖了搖頭，“當年之所以繼續擔任醫官，是因為只有行走后宮，才能遠遠地望她一眼，而如今辭去官職也還是為了她，卻只是單純地想忘掉。”

我咬唇抬首，同是天涯淪落人，即便是相離的結局在相識的那一刻就早己經注定，樂鳳鳴和九公主、蓉卿和我仍然無怨無悔，只是蓉卿和我即使不能相見，終究還能各自回憶對方的好，而樂鳳鳴卻一點回憶也不能留下。

“我已經讓霍掌柜賣掉樂氏祖宅，在東市置辦一個藥室門面，遵照樂氏的祖訓，‘炮制雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力’一心經營‘仁樂堂’，完成爹生前‘救濟蒼生，仁樂濟世’的宏愿。”樂鳳鳴還是一貫的淡陌，可我料想霍清休的迂腐勁兒，不會不反對，也難為樂鳳鳴還特意讓他辦這岔子事兒：“師父不惜賣掉祖宅，看來是決心已定，何不一并換掉霍掌柜？”

“霍老也是仁樂堂的老人了，多少還是幫著樂家擔待的。”樂鳳鳴聲音低沉。我倒是知道樂鳳鳴話里的意思，如今九公主薨逝，霍清休也沒什么可以威脅樂鳳鳴的，即使東窗事發，縱是抵死不認也是死無對證，何況皇家必不會再提一個故逝公主的丑事。只是到頭來，終是苦了兩個相愛之人到死都不能公之于眾。

我知樂鳳鳴痛苦，心下不忍，忙岔開話題：“瞧我，來看師父，我都沒倒杯茶。”輕輕提起桌上的青花茶壺，只聽樂鳳鳴道：“對了，前幾日，納蘭府那邊，我讓八寶去傳了個信兒。”我的手一抖，壺里茶水澆在手上，樂鳳鳴忙拉過我的手，好在茶水都是涼的。

樂鳳鳴嘆道：“放心，蓉卿兄沒在京里，是二少爺派人來問的。”