隨著蕭清朗的一聲開堂，就見有官差先押了昨日在秦鐵子墳上，被許楚指責為誣告他人的秦家老婦人上堂。
她被關押了一夜，早已是汲汲皇皇渾身癱軟了。原本她也沒見過什么世面，自家兒子活著的時候，仗著兒子四六不懂的勁兒在外處處拔尖。后來兒子死了，她又靠著胡攪蠻纏蠻不講理過日子。
而今下了大獄，聽里面的獄卒說，要是敢在王爺跟前撒謊，只怕是要挨板子的。所以此時，她哪里還有昨日欲要扇許楚時候的潑辣勁兒？
蕭清朗剛一拍響驚堂木，她就忙不迭的告罪起來，連聲說道：“其實民婦的兒子身子骨的確不好，加上總在外頭胡鬧著混日子，那身子早就被花樓里的狐貍精們掏空了。”
她說著，鼻涕眼淚就已經糊了一臉，表情又是憤憤又是悲痛。
“那小兔崽子就是個挨千刀的玩意兒，后來竟然染上了花柳病......”說著，她就捂著臉嚶嚶哭起來，“民婦按著土郎中的法子讓他吃藥，效果倒是有，可他卻時常會抽搐......”
“就在他出事那天，民婦就看出來了，他是生生被抽死的。可是，可是民婦唯一的兒子都沒了，以后也沒個指望頭了，總得要尋些銀錢養老啊。”也不知她怎么想的，就算是此時，說起這事兒來依舊帶著幾分理直氣壯的模樣。她不甘的抹了抹眼角，瞪著一側候著的牛家人說道，“一樣是病秧子，憑啥我兒子就得死，他牛大熊卻活的好好的？可民婦也知道鐵子的死賴不著他，所以就想著，只要他們家肯給些銀子，民婦就不再鬧事兒了。哪知道，他們牛家人欺人太甚，連二十兩都不肯給！”
秦鐵子的老娘好像還有些憤憤不平，咬牙切齒道：“要是他們肯給銀子，這事兒不早就能了結了嗎？”
這話說的，倒是讓人瞋目結舌。別說旁人了，就是許楚都氣急而笑了。這還真是強盜邏輯，人家既然毫無過錯，又與你非親非故，憑什么要給你養老銀子？難不成就只因為你弱，所以你便有理了？
若不是錢縣令查訪仔細，指不定牛大熊就會被判做是失手殺人的兇手了。到時候，這事兒有豈能是些銀錢能衡量的？
換句話說，二十兩銀子比之一條人命的確是杯水車薪算不得什么。可對于一個毫無過錯的農家人來說，幾乎可以算得上是天文數字了。
想想，牛大熊爹娘也不過是靠苦力為生的人家，還養育著一個病怏怏的兒子，其壓力可想而知。二十兩銀子，莫說對方不給，便是給，只怕傾家蕩產也難湊齊。更何況，所謂欲壑難平，就是如秦鐵子老娘這般的人。有一有二，就會有三有四，只怕日后，一個傷風感冒她都會恨不能訛到牛家人身上。
蕭清朗眉頭越皺越近，顯然對她越來越理直氣壯的說辭嗤之以鼻不愿再聽。他啪的一聲狠狠敲響驚堂木，凝聲道：“強詞奪理滿嘴胡纏，既然你這么說，那豈不是說曾與你生過口角之人，但凡生老病死皆可尋你討要賠償？”
“真真是天大的笑話，生老病死人之常情，你如何有臉說出這番話來！”
“且不論旁的，按大周律例，反誣告者皆要論罪。你明知他人無罪，而誣告對方殺人，當判處入獄三月。日后若有再犯，再做嚴懲。”
入獄服刑，大家自然不會覺得只是困在牢籠之中那么簡單了。要知道，凡是被判罰之人，除了入獄之外還需做些苦工贖罪。就如開山，搬石，修建橋梁山洞等等。其中艱辛，可比外面多多了。
待到秦鐵子娘親被押下去后，牛家人才趕忙上前磕頭道謝。好在他們也考量到還有另一宗案子，所以并未多做逗留耽擱便喜極而泣的離開了。
等大堂之上空曠之后，蕭清朗下令繼續審案。接著，就有官差押著驚魂未定滿臉倉皇的衛大夫跟馮仵作上堂。
他們二人，自然是對自己所犯的罪行供認不諱。而后，又渾身發抖道：“昨夜春香樓的秋月曾來送酒菜，當時草民二人對她感激涕淋，卻沒想到......卻沒想到她送來一瓦罐的毒雞湯。”
“若非老天開眼，讓她在取那雞湯時候失手打翻了瓦罐，只怕此時草民跟馮仵作，已經一命嗚呼了。”衛大夫一想到今早看到那雞湯雞塊附近的兩只死老鼠，就覺得驚魂不定。
那雞湯他并未接到手里，所以還真沒察覺里面被人下了毒。可以想象一下，要是他們真的喝了下去，那只怕就難再見到今日的太陽了。
可是，誰會對他們下如此毒手？若是馮仵作，還能說跟秋月有些牽扯。可是，衛大夫素來潔身自好，半輩子除了自彭德冠那里得來的不義之財，旁的虧心事并未做過。更別說，會與跟青樓女子有糾葛了。
想到這里，他頓時就想到，這事兒肯定是秋月被人買通了做的。
馮仵作顯然與他想到了一起，連連磕頭道：“小的雖然跟秋月有過往來，可是卻從來沒抽沒怨的。她沒到底會殺小的，而且還是費盡心思半夜里買通了獄卒來殺小的啊。”
外面聽審的百姓，一聽一夜之間竟然出了這么大的事兒。而且，還牽扯上了春香樓的姑娘，頓時，一個個的就都跟打了雞血一般熱鬧起來。
各種猜測跟質疑紛紛而起，更有好事兒的都嘖嘖道：“要是這倆人真被毒死了，那還真應了那句老話，牡丹花下死做鬼也風流啊......”
蕭清朗淡淡的看了二人一眼，旋即讓人押了彭德冠夫婦跟彭忠義、還有與彭忠義同時看押的那名老仆上堂。
他不急不緩，也不聽幾人掙扎喊冤之聲，只管拍響驚堂木，讓人肅靜。
全場安靜之后，他才厲聲問道：“彭德冠，你可知罪？”
彭德冠愣了一下，艱澀搖頭，又驚又怕的說道：“王爺饒命，草民真的不知道自己犯了什么罪啊。”
蕭清朗不動聲色的看著他，直到他幾乎窒息過去，才開口道：“衛榮從跟馮大橋交代，當初是你買通了二人。讓衛榮從在替彭義光針灸之時坐下手腳，使得那銀針入腹。隨后，也是你讓馮大橋在驗尸過程中做偽，佯裝其為砒霜中毒而死。可是如此？”
彭德冠聞言，趕忙砰砰磕頭，哭嚎道：“王爺明察啊，草民哪有那么大的膽子啊。更何況，草民也算是看著大少爺長大的，就算不是親生的，也是有些感情的，又怎么會做這種喪盡天良的事兒啊。”
蕭清朗卻并不為所動，直接從案桌之上取出幾張百兩銀票，厲聲問道：“這五百兩存于城東錢莊的銀票，想必你該不陌生吧。”
說著，他再不理會彭德冠，直接開口傳了錢莊的掌柜的跟伙計上堂。
人證物證，早已是蕭清朗查探清楚的。所以他吩咐之后，不過片刻，就見錢莊掌柜的帶了兩名在柜臺上做工的伙計前來。
因為錢莊不同于別處，所以縱然只是伙計，也都是識文斷字，且品質德行極好之人。先不說其家世清白，往上三代都不曾有任何污點，就單說要入錢莊做事，需得三名德高望重的先生寫推薦信，就足以見得那兩個伙計的話，比旁人更值得相信。
彭德冠顯然也清楚這一點，所以在錢莊之人行禮之時，他就已經哆哆嗦嗦跪在地上不敢抬頭了。若此時有地方可躲，只怕他都很能不能將頭埋起來免得被人認出。
錢莊掌柜的面如常色，給蕭清朗跟錢縣令行禮之后，就辨認核對其蕭清朗讓人送下的銀票來。卻見他不斷翻動著手上賬本，直到將近半個時辰后，才拱手回話，“回稟王爺，大人，這銀票的確是彭德冠所有。”
“草民查過錢莊底賬了，其上記錄，這銀子是去年初，由彭德冠彭老爺親自存于錢莊的。”
“因為五百兩數額巨大，且他又是彭家的掌柜的，所以草民擔心他這銀錢來路不正，所以特地在賬目上做了標記。”
一旁的伙計聞言，也點頭附和道：“小的也能證明，因為當時彭德冠老爺催促的急，還跟小的幾個柜臺上的伙計發生了口角。若非柜臺隔著圍擋，只怕他就要將柜臺砸了。”
一般而言，不會有人在錢莊動手打架。畢竟，若在錢莊動手，稍不當心就會被冠上個當眾搶劫的罪名。正是如此，那兩個伙計才會記得十分清楚。
“當時小的還跟掌柜的抱怨過，掌柜的勸小的莫要氣惱，日后再碰到他只管躲著走就是。”那伙計的話有條不紊，不亢不卑甚是冷靜。
可他越冷靜，彭德冠就越發驚慌。
“王爺明鑒，他們這是誹謗草民。定是這幾個人串通好，合謀要無賴草民的。要知道，草民在去年之時才只是個掌柜的，哪里可能有那么一大筆銀子？”說著，他就砰砰砰的磕起頭來。那模樣，還真有些讓人瞧著不落忍的。