她給大兒子說：“阿媽今天借來一斗米，阿媽煮粥給你吃。”永芳一天到晚喊肚皮餓，真正餓不過了，他就在牀上躺一躺，媽媽纔給他半塊麥皮細糠餅吃；可是那東西又澀又苦，又粗又難嚥，實在不好吃。吃下後就拉不出來。多麼想吃點米煮的粥呀！吃乾飯他是不敢奢望。可是今天阿媽破天慌給他煮了一鍋很稠的大米粥，自然歡天喜地。粥煮好了，媽媽給他盛來一白殼碗，放了一些鹽巴，永芳吃得津津有味，香甜極了。感到自爸爸走後，再沒吃過這樣好吃的大米粥了。綵鳳見他吃得這樣香，又給他盛了一碗，他連吃了兩碗；可是她給自己盛了一碗，吃了一筷，卻像哽在喉嚨似的，怎??也咽不下去。她望望抱在懷中的小兒，嘴裡咀嚼著那米粥，似乎是在咀嚼孩子的血肉，感到嘴巴發硬，鼻子發酸，猛一下熱淚奪眶而出，撲簌簌地滴在粥碗裡，滴在孩子的頭上，怎麼也吃不下去了。她把那半碗粥擱在竈頭上。緊緊地抱著小芳，臉貼著孩子的小臉，嗚嗚地痛哭起來。

媽媽，這粥真好吃！你怎麼不吃，還哭了呢？”永芳奇怪地問。

綵鳳把頭別過一邊去說：“你吃吧，媽媽身體不舒服，不想吃。”

一會，小芳又哭了要吃奶，她又趕快把衣服摘開把**塞進孩子的嘴裡，小芳含著媽媽的**雖然幹軟，但還有點奶汁，就不響了。

綵鳳望望懷裡那先體不足又瘦又小的孩子，又可憐又心疼，他想到明天，他再不在她懷裡了，她的奶沒有孩子來吃了，小芳永遠不會再來吃她的奶了，她再見不到他了，她一下子難過得心口發痛。如刀在戳，又緊緊地抱著她的小芳，臉緊貼著孩子的小腦袋大哭起來。

母親一哭，感染小毛頭也吐出**嗚哇嗚哇地大哭起來。永芳見媽媽起先傻頓頓的，現在又哭得這麼傷心，憑他的經驗，又有什麼樣不幸的事情落到他們家裡了。他也放下粥碗傷心地跟媽媽大哭起來。一家人哭得把屋都要擡起來了。

這一夜綵鳳沒有合過眼。把小芳摟得緊緊的，她一會兒吻他，一會兒又啼啼都都的和他說話，彷彿他是個大孩子，能聽懂她的話似的，說什麼：“小芳，你明天就要離開媽媽了，媽媽真對不起你呀！媽媽要請你原諒了！等你長大了你再來認媽吧-不是媽媽心腸狠呀，媽是沒有辦法了呀！你爸爸不在，你哥哥又小，媽媽是沒法子養活你了，所以才硬著心腸把你送給人家了-”一會兒她又抱著他大哭。弄得永芳莫明其妙。他似懂非懂，不知道究竟發生了什麼事。因爲媽媽是瞞著他的，後來他就迷迷糊糊地睡著了。

到五更時，她似乎太疲勞了迷糊過去一會，但一會她又被惡夢震醒，她在夢中突然見一個似人非人，似怪非怪的東西從外面衝進來，伸出一隻毛茸茸的手，一下子把她懷裡的小芳給奪了去。她嚇得大叫一聲，大哭著去追孩子--她猛的撐起身來，大叫著：“我的小芳！我的小芳！小芳呢，小芳-”等坐起來後，見孩子還在她身邊，才知道剛纔是做了一個噩夢。又躺下去，但是再也睡不著了。想著明天夜裡這孩子就不在她身邊了，就和被妖怪捉去了一般，她覺得，這夢真準。她緊緊地抱著孩子又哭泣了半天。

早晨，沒等永芳醒來她就早早的起牀了。她頭不梳，臉不洗，被不折，飯不煮，眼泡虛腫地抱著小芳一個勁地喂他奶。奶水早給小芳吸光了。一夜沒睡，又沒有好好吃過喝過，還有什麼奶呢？孩子吸不出奶，含著**嗚哇嗚哇地哭，可她一會換左只**，一會換右只**，只是一個勁地換著給孩子吸。眼睛驚恐地直直地瞪著門外。使永芳見了害怕。媽媽的樣子可從來沒有這樣可怕過呀！

一會，當永芳正在吃媽媽給他熱過的過夜粥時，見姨媽和一個穿得妖豔怪狀的女人進來了。那女人身上穿著一件袍襟開得很高的花旗袍，腿上穿著長統絲襪，腳上著雙高跟皮鞋，頭上燙著蓬蓬捲髮，嘴上塗著紅紅的嘴脣膏，眉毛畫得又彎又細，活像一個花臉婆。年紀比媽媽還要大，永芳覺得他好像媽媽故事裡的妖婆。而且走到他身邊有股難聞的氣味。