蒜川的寒風呼嘯著掠討森林“在西面的羅斯大平原奔騰懵拙只晏風雪，沒有雪花，天空是明亮的，看不見太陽，只有細碎的冰晶隨著狂風四處閃爍著恐怖的銀光，仿佛要將世間一切割裂成鑲嵌畫。..森林邊緣。厚重的雙頭鷹戰旗也無法經受這考驗。駝毛流蘇破碎不堪。獵獵的卷動更像是鷹隼最后的悲鳴。

戰旗下，一群裹著各類皮毛的人靜坐馬上，努力想看清原野上的景物。擠在一起的人群中有些空間，將一名身材略顯瘦小的騎士襯托的有些孤獨，因為他尖頂皮帽上的金冠不會凍結

所有人面孔都裹在毛皮中。無人知道彼此的神色，但濃厚霜花中的孔洞讓他們顯得陰森恐怖，只有同樣滿身冰雪，腿部也包裹毛皮的戰馬用身上繚繞蒸汽透出一點生機，或者，倚在鞍頭寒光閃爍的兵刃能展示他們心中最后的柔情。

在他們身后，不算茂密的林木間掩映著亂七八糟半埋在積雪里的營帳，很多帳篷都已破損，在夢幻的光影中顯現同樣半掩在霜雪中的身影。這些身影往往衣衫單薄，與同伴或戰馬緊緊相擁在一起。凝結成雕塑。除了狂風掠過樹梢的呼嘯，這里沒有別的聲息。

一團冰渣雪粉組成的干燥白霧卷過林邊。戰旗好像累了。慢慢收卷疲憊。原野上，幾百米外。一個飄忽的暗影顯現，一會清晰。一會隱入白毛風。過了半刻鐘才化作騎馬的身影。

戰馬一齒步挪到這群人近前。然后無聲倒下，將騎手甩在冰雪中。這群人默默看著，等騎手掙扎著挪到一匹戰馬前，馬上的人才悶聲問道：“哪里。”

“科洛姆納南面。有”二十維爾斯塔維爾斯塔，羅斯長度單位。約一公里”趕回來的騎手以僵直古怪的姿勢蜷縮在雪中。半天才噴出濃重的哈氣擠出這句話。不過他重復了好幾遍才讓盡力俯下身的問話者聽清幾個單詞。

問話的人默默看了一會騎手背上的兩只羽箭，不再理會他，艱難掉轉馬頭。面向戰旗下的人大聲喊：“大公。到了，科洛姆納南面二十維爾斯塔。他們”他們也不會預知這場暴雪。可能會退兵。大公，我們離他們有四十多維爾斯塔，就算有一半人能爬起來。我們今知”

大公沒有回答，甚至動都沒動。

一個身材異常高大的人伸手敲碎招皮圍脖上凝結的冰層。噴出一口白氣，也喊道：“我們的大公，昨晚特維爾人和穆羅姆人逃走了。依我看，你說的援軍不可能來。在他們眼里。我們連教勒人都不如。給的那點援助就像打發乞丐。我們諾夫哥羅德人不怕戰斗，但你要自己想清楚。我們打了幾個月，從哈爾科夫打倒梁贊。再打到這里，沒剩下多少人。現在沒有吃的，根本不需要勒朝人進攻。”

大公仍然沒有回答，他旁邊一個人卻忍不住，憤然道：“費奧多爾？斯維亞多斯拉維奇，你是什么意思？我們北諾夫哥羅德人就沒有戰斗么？是在我們的土地上打仗，我們連女人孩子都死光了！”

“姆斯季斯拉維奇，我沒說哪個人沒戰斗，能到這里的人沒一叮懦夫。

我只是不明白，三天前我們為什么不直接趕往科洛姆納守城。而要轉到這個該死的地方來。”

兩人不太像是爭吵，更像是控訴和泄憤。他們的目標，那個大公仍然沒有吭聲。但爭吵讓森林開始有了動靜。

風雪不知何時停了。干冷的太陽顯現。通過飛舞的冰晶，在樹梢的天空中折射出瑰麗冷酷的笑意。隨著咯吱咯吱的聲響，開始有人爬出帳幕。他們身上那點熱氣眨眼就飄散在寒風中。瑟縮一會，有的茫然四顧，有的掀開帳幕牽出戰馬，有的用武器劈砍樹枝，有的默默看一會旁邊殘破的帳篷。開始錄去死者身上的衣物。套在自己身上。沒多久，原本就干枯晦暗的森林翻卷蠕動起來，一股股微弱的哈氣慢慢匯集。跟樹梢震落的雪渣融合成蒸騰薄霧小讓森林更加魔幻。

森林和原野都有了生氣。但剛才回來的騎手卻沒爬起來。他像是很熱，扯去了圍脖，已經呈現暗紅色的臉上。被霜花遮住大半的眼眶中目光散亂狂躁。過了一會，他的目光開始溫柔，僵硬的嘴唇夢囈般擠出一個單詞：“爸爸…”

這聲音非常微弱。比呼吸強不了多少。在已經蘇醒的森林背景下更是微不足道。剛才向這位騎手問話的人正默默看著那個大公，卻身體猛然顫抖一下，似乎聽到了這呼喚。但他沒有轉身，而是略顯焦躁的喊道：“別吵了！”

他身材并不算高，但斥責聲低沉渾厚。兩個巨漢立刻閉嘴，同時。不自覺的一起看了看他馬后。回來的騎手已經徹底舒展開身體。連背后的羽箭也不再顧忌，年輕的臉已經變成黯然的醬紫色，眼窩中飄進一些雪粉，隨著寒風擾動。

大公旁邊一名騎士翻身下馬小扯去厚厚的披風，露出主祭的衣飾，低聲給他終傅。

大公仍然沒有動靜，但主祭結束儀式后。他身后一個跟他身材相仿的騎士悶聲說：“迫米特里“撫二直我不是個合格的大公，沒能力保今自只的臣民《要問大家一句，駐守科洛姆納又怎么樣？你們誰能保證守得住？你們以前沒有嘗試過么？”

這位真正的大公聲音開始有些含混。充滿歉疚，但慢慢又變成尖銳，給人一種聲嘶力竭的恐怖感。將身邊雖有慚愧意思。卻因衣物厚重無法低頭的貴族看了一圈。他繼續喊：“退回莫斯科？莫斯科再失守呢？是去立陶宛還是重新做奴隸？金帳汗國明知道艱苦，卻選擇冬天進軍他們的意思還看不出來么？想做奴隸也不行了！”

嘶吼的太厲害。他停了一下。然后惱怒的揮手阻止想要說什么的迪米特里，繼續喊：“走到今天，你們自己說說，誰手上沒有沾滿自己人的血？你們有誰敢說自己不會下地獄？至少我不敢說！你們帶著剩下的人回家吧！回妻子身邊吧！我要用我的血贖還罪孽！”

他說著說著，猛地催動戰馬。想要擠出人群，卻被迫米特里示意兩邊的人夾住。他瘋狂的掙扎了半天，最終俯身劇烈咳嗽起來，沉悶聲音讓人心悸。

迪米特里撕開圍脖，猛烈的喘息一會。然后慢慢平靜，低聲說：“伊凡大公。沒有人能指責你。要不是你。羅斯人不可能站在一起，不可能跟金帳汗國奮戰兩年。無論如何，我們已經看到希望。我們丟了哈爾科夫，但幾個月打到這。金帳汗國死的人是我們兩倍。我敢說。每個戰死的人都無愧于羅斯。無愧于自己的信仰。大公，我們都知道你的策略是正確的。可誰會想到有這場暴風雪。我們還有莫斯科，還有諾夫哥羅德，還有機會。”

伊凡大公也平靜下來，先對斯維亞多斯拉維著：“你去看看，還有多少人活著，規整一下隊伍。把所有的食物和凍死戰馬分給大家。”

等斯維亞多斯拉維奇離開。他猶豫片刻，對另一個人說：“羅曼諾維奇，你帶幾叮，人回莫斯科，告訴索菲亞公主，讓她跟瓦西安牧首照我說的準備”

人群騷動一會，又陷入沉寂。伊凡大公不再說話，艱難的翻身下馬，走到那個死去的年輕人身邊小捧起雪覆蓋在他身上。迫米特里呆望了半天。也過去幫助，其余的人則幫助幾個從森林過來的士兵生起篝火。

等年輕人變成雪地中不起眼的雪堆，伊凡大公默默走回森林。眾人則在低語中各自將一點食物填進肚子，然后默默看著勉強能帶來點小暖意的篝火。風已經徹底停止，蒼白奪目的原野幻似乎動著，美麗不可方物。伊凡大公回到人群，艱難的坐下，又對迫米特里說：“迪米特里伯爵。大家一直幫助我走到今天。我想。你們都知道我的意思。我不想讓戰火燒到莫斯科，那是我們的希望

迪米特里默默看著已經開始走出森林的騎兵，神色有些悲涼。不能說這個大公不優秀。也不能說羅斯人不勇敢，可敵人太強大。五萬羅斯最好的男兒，集戰幾個月。只剩下不到萬人，又在風雪中死了一半。活著的人也是衣衫襤褸。饑腸轆轆，隨時可能在風雪中倒下。而各公國陣亡的步兵，慘死的貴族和農夫更是無法計算。

強忍鼻子的酸澀。他還是問道：“大公。金帳汗國至少還有七萬人。喀山那面沒守住。也過來一些元帝國騎兵和工兵。我們還是…”

”不要說了！那么大的森林還纏不住幾萬軍隊，謝苗就是個蠢貨！去！去把莫斯科那五千騎兵調來，去跟別兒哥拼了！在這擋引主他們。我們還有什么希望？”

伊凡大公不知怎么又暴躁起來，喊完。突然跑向戰馬。等大家緩過神來。他已經踩著一個樹墩自己騎上馬。抽出佩刀揮舞著，繼續喊：“我知道！我“你們，你們不去我去！我不相信羅斯人會被風雪摧垮！”

伊凡大公像是已經絕望，用刀背砸開一個想拉住他戰馬韁繩的貴族，催馬向遠處奔去。迫米特里恍惚片刻，見幾個人要追趕，突然說：“大公說的對！我也不相信有人比我們更能經受風雪，跟他們拼了！”

“拼了！拼了！”一群人突然爆發出熱情，狂呼亂叫一番。紛紛奔向森林邊緣，又是一陣吼叫。沒一會。似乎整個森林都在咆哮，無數騎兵紛亂的跑出來，瘋狂追趕遠處的身影，翻飛的馬蹄帶起漫天雪霧。

一刻鐘后，數千騎兵已經全部奔馳在原野上，不過速度放緩。變勻，散亂的隊形也開始慢慢規整。雖然不時有人隨著戰馬翻倒，但無人理會，任由他們融入灰色泥雪中。他們一旦向前奔馳，就不會猶豫。不管前方是天堂還是地獄。一往無前的氣勢足以動人心魄。

掉隊的騎士也努力向前挪。直至撲倒在雪地中，前面的同伴不會幫助他們，他們自己也不會相互幫助。在這死亡比生存幸運的年代。在羅斯這片廣袤荒涼的土地上，除了自己和主。沒人能依靠。甚至，主也不能依靠。