“她不聽我們的，一定要那麼做。她讓我們告訴你，苦難與幸福都是恩賜，人無法揣摩，但她爲短暫生命中有你而感謝主。還說了句法蘭西語，我聽不大懂，像是說信任你…”
信任？我值得信任麼？如果不是愚蠢的前往科布倫茨，而是首先考慮防禦問題，哪裡會造成這結果？爲何就沒想到，美因茨等地都是歸附不久，各方面都很魂‘亂’？爲何就沒想到保證西爾維婭的安全？劉氓腦海中第一次涌出這麼多如果，但這沒用，只是讓他更累，更煩躁，更難以集中‘精’神。
薩比娜一直在禱告，聲音細微，在他耳中卻異常清亮，似乎真能破開沉沉夜幕傳到什麼地方。佩特拉則目光呆滯，跟他說話更像是無意識疏解心中恐懼。
很多人都沒睡，細微的腳步聲一會讓他心煩意‘亂’，一會又雷聲般轟響，讓他提起的心冒出些企盼。
可能是爲了符合他身份和習慣，威廉退爾安排休息的是一間小居室，比較寒酸，除了圓桌和鐵架‘牀’，沒什麼傢俱，但位置很好，俯瞰城北，還能眺望河對面山巒。
起身走到窗前，他默默看一會遠處山崗上隱約燈火。近衛軍已經抵達，跟黑森公爵合兵一處休整。手頭已經有足夠兵力，應該儘快擊敗聯軍，收復法蘭克福等城。
怎麼首先想到這些？威廉?退爾已經派人去聯絡，對方應該知道西爾維婭的身份，即便真的俘虜，也該考慮談條件。那他們爲何不通知城內？不，聯軍中大部分是傭兵和‘私’掠團，除英格蘭和前日內瓦傭兵有些紀律，其餘連匪徒都不如。
發現自己又開始胡思‘亂’想，劉氓回桌旁坐下。覺得有點餓，吃幾口涼透的晚餐，又覺頂的慌。有杯葡萄酒多好，就像艾萊斯托利亞那裡的。起身走了幾步，‘門’外有腳步聲，到‘門’口停下。
是威廉退爾，默默看他一會，低聲說：“陛下，那邊有答覆，說是有一隻騎兵部隊追過一位修‘女’，沒追上，是跑向曼海姆。他們將繼續調查，絕不會欺瞞陛下。”
是麼？難道是已經回到曼海姆，覺得沒什麼，沒回信報平安？突如其來的變化讓劉氓覺得有些窒息，深吸口氣才說：“派人去問。”
“已經派人去了。”威廉?退爾應了聲，又遞上封鴿信。
展開一看，兩條消息。
一條是海德維格的。‘波’蘭已經進軍東‘波’莫瑞，但瑞典國王將洛泰爾兵力也撤到斯德丁，那裡防禦設施完善，又有海上支援，很難取得進展。另外，普魯士似乎在瑞典支持下恢復些實力，又開始搞動作，但‘女’國王讓你放心。北邊利沃尼亞騎士團和羅斯也開始合作，但金帳汗國在喀山有進兵跡象，莫斯科大公國不敢投入兵力。
一條是漢娜的。丹麥和挪威又組織兩萬多軍隊，走海路，應該這兩天在奧爾登堡登岸。薩克森在不萊梅漢堡和漢諾威都只有幾千兵力，國王帶領封鎖石勒蘇益格的軍隊也不到兩萬，很難應對。知道斯德丁消息，漢娜已經讓古德里安和勃蘭登堡侯爵全力支援父親那邊。
劉氓點點頭，回去坐下。這應該可以解釋聯軍爲何肆無忌憚進入萊茵河谷，行動又如此大膽。看來是認定自己的近衛軍主力會滯留薩克森。不過總體來說局面不算太壞，古德里安騰出手，他又預見‘性’的將奧爾加涅骷髏騎兵留在卡塞爾。唯一可惜的是，古斯塔夫反應太快，沒能困在奧得河法蘭克福。
想起海德維格，他嘴角終於‘露’出笑意。
那傻‘女’孩還是放不下他這魂蛋，得知他重傷，不眠不休，四天橫穿‘波’西米亞去紐倫堡看望他，卻只留下幽怨的目光和一萬照料離去，讓他不知道心裡是甜還是苦。不過這更像是水到渠成，面對瑞典壓力，本對他擅自決定西里西亞命運不滿的大*蘭和‘波’茲南兩位公爵肯定是憂心忡忡，其他人更沒理由在兩國及兩人關係中作梗，兩人一直放不下的只是心中說不清的彆扭而已。也許該勸勸她，讓‘波’蘭議會重新選舉國王，放下擔子。
見他實在是累了，威廉退爾不願再打攪，很快告辭離去。劉氓也收回飄向遠方的思緒，想睡會，可放不下曼海姆消息，而難民安置，曼海姆以南地區預防措施，奧爾登堡挪威丹麥聯軍如何應對等都是問題，實在是難以安枕。
這種有心休息卻思慮繁重的狀態的確很不舒服。四下看看，壁爐臺子上倒是有個‘精’美瓶酒，還是滿，他下意識取回來。佩特拉已經蜷在姐姐懷裡睡著，而薩比娜一直在注意他，見狀想放下妹妹來服‘侍’。
劉氓擺擺手，隨意問：“在等主教身邊還好麼？”
他這話問的可笑，但薩比娜還是認真說：“能服‘侍’等主教，並在她指引下修行，是主對我恩賜。”
劉氓也感到問的不著邊，笑笑，卻不知還能說什麼，低頭擺‘弄’起‘精’致的玻璃‘花’酒瓶蓋。很少有機會跟他說話的薩比娜卻像是撩起談‘性’，低頭看著妹妹，繼續說：“等主教總是說，陛下是主賜予教會，賜予德意志，賜予基督徒。贖罪的苦難也許更集中，卻也讓路徑更明晰…”
聽著薩比娜明顯自信的口‘吻’，劉氓可以想象西爾維婭對自己多信任。可這真是黎明前的黑暗？他想笑，他伸出手，願望卻是拉下黑幕。但想想他給這世界帶來的變化，想想北方聯盟眼下的表現和目的，似乎這拉下黑幕的舉動真是反向促進他前世那種黎明的開啓。
無力感瀰漫周身，但他還是不甘。有那麼悲觀麼？至少在他身後，變化中孕育的不同實實在在。扯下黑幕的手由他控制，即便不能蒼黑一‘色’，造就一個範例，主導一種格局，似乎也不是那麼困難。
薩比娜仍在亢奮的敘述，他卻多少感到厭倦。他從未想過博取敬意。教會之盾，偉大君主，變革的急先鋒，悲天憫人的使徒，榮膺其中一樣甚至全部，對他來說似乎都不難，畢竟他一步步走到現在。或許，改變世界而不爲人所知，心懷天下卻倍遭唾棄，那纔是他潛意識中的境界。
薩比娜不知何時已停止敘述，正看著他，目光中似乎有些好奇審視意味。見他回視自己，薩比娜慌忙躲開他目光，片刻，似乎在掩飾尷尬，又近乎無意說：“等主教說過，陛下不喜歡別人讚美，甚至可以說厭惡。有時，明明在做一件偉大的事，卻要搞出些舉動讓人厭棄。她說，這也許就是你的特質，是我們所無法理解的…”
自卑而已，被說的這麼神神道道。劉氓有種被人刺頭弱點的不安，被人猜透心思的惱火，被人抓了現行的尷尬慌‘亂’。他哼了一聲，不再理會薩比娜，打開瓶蓋，就著瓶口喝起來。
酒質非常好，苦澀中的醇香許久才能體味到，既讓人‘迷’醉，又帶來驚醒，綿綿密密沒有盡頭。是普羅旺斯產的？他仔細琢磨會瓶身，沒‘弄’清，再說他也‘弄’不清。
“陛下，需要甜點麼？這是座堂主教送來的，說是西邊不遠的呂德斯海姆釀造，品質比普羅旺斯還要好。”
薩比娜實在是乖巧，而劉氓這次也沒感到不快。呂德斯海姆，的確，他來時路過葡萄園，沒注意。現在想來，這片地域的確是萊茵河谷‘精’華，甚至比阿爾薩斯等地更勝一籌。只可惜，眨眼就在兵禍中呻‘吟’凋零，再現美好不知要等多久。而這苦難似乎來自於他，能否儘快結束苦難也在於他。
他又喝了一大口酒，這次沒心情品味。下意識看看壁爐上座鐘，距天亮還有兩三個小時，他晃晃暈沉的腦袋，還是盤算著睡一會。見他像是要穿著鎧甲休息，薩比娜趕緊將熟睡的妹妹安頓好，過來服‘侍’。
鎧甲內必須襯著厚棉衣，在炎熱天氣下，雖然汗水蒸發凝結能形成奇妙的散熱內循環，味道可想而知。平時沒覺得什麼，此時可能因爲薩比娜並不是自己的‘侍’‘女’，他多少感到難爲情。見薩比娜絲毫不以爲意，更有些感動。
不過隨後就是尷尬。薩比娜很自然的端來水幫他擦洗，他只能竭力思索戰事防止出醜。等換上從佩特拉攜帶的衣箱內翻出睡衣，趕緊上‘牀’躺下。
佩特拉被安置在‘牀’裡面，一天來又怕又累，終於躺在舒服的‘牀’鋪上，睡得更香甜，可眉目間恐懼無法消散。劉氓對這小‘侍’‘女’足夠熟悉，給她蓋好被子，很快在薩比娜收拾物品的悉索聲中沉沉睡去。
不過他沒能睡多久，覺得只是眨了下眼，耳旁又傳來輕輕的呼喚聲。‘迷’糊著睜眼一看，已經是‘門’g‘門’g亮。等徹底清醒，他真是無可奈何。佩特拉不知何時膩在懷裡，小臉貼在他‘胸’膛上，嘴角可愛的粘著些口水，‘腿’還壓在不合時宜的地方。加上帷幕外恭候的威廉退爾，實在是說不出的怪異。
但他哪顧得上，趕緊詢問。
“陛下，于爾根發來消息，這幾天列日等地又有大批民夫和士兵進入摩澤爾河以北地區，封鎖很嚴密，不清楚具體情況。但他們連夜在科布倫茨以南，也就是陛下昨天跟新教軍隊戰鬥的地方構築陣地。他們集中的兵力太多，陛下昨晚安置在科布倫茨以南谷地的騎士團和近衛步兵沒有冒險。”
“什麼意思？”劉氓下意識問道。
“他們在科布倫茨以東，蘭河南岸也建立堡壘，我個人覺得，新教聯盟這是想徹底佔據摩澤爾河以南地區，然後慢慢做打算，河對面的威斯巴登和法蘭克福則是試探的矛頭。”
想了半天，劉氓發現自己考慮戰事的出發點有誤。摩澤爾河以北地區他原本就力不所及，說起來這幾個月北方聯盟只是進一步穩固，所謂大舉入侵威‘逼’瓦本似乎只是他本人感覺問題，對科布倫茨以東地域攻擊纔算是真進攻。這的確很麻煩，本想速戰速決，這明顯有陷進去的意思，似乎要拼到一方潛力耗盡才行。
他正想起身，卻感到不對，問：“等主教有消息麼？”
威廉退爾臉‘色’一暗，頹然搖頭，然後補充：“陛下也不要過於擔憂，我們擴大尋找範圍，也許等主教在西南山林中。還有，奧斯曼使者已經到達，法蘭西和新教聯盟也派來使者，皇后希望陛下立刻返回斯圖加特。”
是聯軍隱瞞什麼吧。西爾維婭從未騎過馬，怎麼可能跑過驃騎兵。劉氓根本沒去考慮什麼使者問題，無意識‘揉’捏著懷裡佩特拉耳垂，心慢慢泛涼。