戰(zhàn)局開始發(fā)生微妙變化，至少劉氓是這麼認(rèn)爲(wèi)。他原本要趕往扎波羅熱，卻最終因各方消息在奧爾加堡呆了一週。
喀山方向，金帳汗國(guó)近期動(dòng)作明顯，但主要是少量輕騎兵迂迴穿插，一擊即走，如果羅斯人不予理會(huì)，就繼續(xù)深入，大肆破壞後繞路返回。這既像是對(duì)斯摩棱斯克公爵行動(dòng)的報(bào)復(fù)，也像是輕快的刺拳，消耗羅斯人的實(shí)力和耐性。梁贊方向也是如此，不過相對(duì)較爲(wèi)緩和。
動(dòng)作比較大的是哈爾科夫，十七日晚，在奧爾加涅抵達(dá)扎波羅熱之前，金帳汗國(guó)派出近兩萬人圍攻城池。城內(nèi)五千守軍，加上居民也不過兩萬，雖然堅(jiān)守一段時(shí)間沒問題，後方就算敞開口子。奧爾加涅得知消息後立刻命令彼列沃洛奇那三千骷髏騎兵協(xié)同波爾塔瓦守軍援助，可他們還沒抵達(dá)，消息傳來：金帳汗國(guó)撤軍了。
這到底是玩人還是掩護(hù)之前那三千輕騎兵？奧爾加涅和劉氓都不得而知，但輕騎兵動(dòng)向自然更需要關(guān)注。沒多久，羅斯人發(fā)來消息，那隻輕騎兵進(jìn)至基輔以南的佩列斯拉維茨（與特蘭西瓦尼亞的佩列斯拉維茨同名，正如法蘭克福）附近，摧毀猝不及防的城市，然後向南渡過羅斯河轉(zhuǎn)入立陶宛境內(nèi)。
這下，羅斯人坐不住了，佩列斯拉夫爾公爵只得回兵基輔，哈爾科夫交由北諾夫哥羅德公爵負(fù)責(zé)，至於守不守得住，羅斯人的意思：你黃鬍子看著辦。
這還沒完，既然你埃及帝國(guó)伊兒汗國(guó)宋帝國(guó)能抄後路，金帳汗國(guó)和帖木兒也會(huì)。金帳汗國(guó)小股軍隊(duì)穿越亞美尼亞和格魯吉亞人聚居區(qū)襲擊奧斯曼相對(duì)薄弱的側(cè)後，帖木兒也從色拉子出奇兵壓向巴士拉，然後主力回馬槍殺回大不里士。按照埃斯庫羅斯說法，又打成一鍋粥。
如此長(zhǎng)的戰(zhàn)線，幾方牽扯，即便看著地圖對(duì)應(yīng)消息，劉氓都有精疲力竭的感覺。歐洲的戰(zhàn)爭(zhēng)與這相比，更像是過家家。他以至想，還不如集中自己手頭所有兵力，順頓河間接打到裡海，沒有補(bǔ)給，也學(xué)著別人燒殺搶掠，反正戰(zhàn)爭(zhēng)自古如此，今後也會(huì)如此，何必裝什麼黃鬍子騎士？
這只是想想。兵力調(diào)齊至少一個(gè)月，金帳汗國(guó)又不是瞎子，估計(jì)都做好入主摩里亞的準(zhǔn)備了。他不去顧忌，人家更不會(huì)顧忌。
“陛下，您已經(jīng)兩天沒睡了，要休息會(huì)麼？”一大早，佩特拉扯著巴拉去逛街，伊莎貝拉一如既往的坐在旁邊發(fā)愣，例行進(jìn)來問安的艾格尼絲難得關(guān)懷一回。
不管這關(guān)懷能否發(fā)自內(nèi)心，劉氓還是想起沙隆見面時(shí)盡興談話，愣愣的看這法蘭西第一美女一會(huì)，笑笑，搖搖頭說：“沒什麼，我習(xí)慣了。倒是你，估計(jì)不適應(yīng)這樣的生活吧？之後我可能會(huì)長(zhǎng)期帶領(lǐng)軍隊(duì)作戰(zhàn)，不需要，也很難照顧，你…”
劉氓本想說讓她返回新羅馬以至瓦本，艾格尼絲卻打斷他的話說：“陛下，侍女有侍女的本分。雖然我並不能讓你高興，我，乃至我的家族都已我服侍陛下爲(wèi)榮。我知道陛下仁慈，可如果我回去，也不一定會(huì)有更好的結(jié)果。”
伊莎貝拉成爲(wèi)被認(rèn)可的宮妃就能讓亞美尼亞人在奧斯曼手下鬆綁，她哪怕僅僅保持黃鬍子貼身侍女身份，家族也可無往不利。不要說困苦時(shí)候跟隨自己的那些女人，即便跟佩特拉相比也完全不同。艾格尼絲的話足夠直白，他有些蕭索，卻無意爭(zhēng)辯，也不自覺因她這直率而回復(fù)初見面時(shí)的那點(diǎn)好感，點(diǎn)點(diǎn)頭，讓她弄杯咖啡，繼續(xù)審閱手頭文件。
他一來，原本奧爾加涅負(fù)責(zé)的很多事務(wù)，特別是軍務(wù)就堆在頭上，事都不大，卻必須要處理，可謂不勝其煩。但他也因而體會(huì)奧爾加涅的艱苦，自然不會(huì)撂挑子。聽了艾格尼絲這番話，更不會(huì)。
頃刻後，艾格尼絲沒進(jìn)來，斯蒂芬卻慢慢趕來彙報(bào)：“陛下，十七日，彼列沃洛奇那一個(gè)部落截?fù)艚饚ず箛?guó)那隻騎兵的斥候，殺死兩個(gè)人，將屍體和裝備交給骷髏騎兵。女邊疆伯爵查看後覺得需要您看看，派快帆船送過來了。”
屍體有什麼好看的？劉氓感到奇怪，但還是跟著斯蒂芬出去。來到軍營(yíng)旁的小碼頭，幾名骷髏騎兵已經(jīng)卸下兩具屍體和戰(zhàn)馬等裝備，幾名侍從和近衛(wèi)隊(duì)員正圍著議論。他擠過去一看，先是不以爲(wèi)意，隨後卻愣住。
拔都西征時(shí)軍隊(duì)也以歸附部族爲(wèi)主，族羣非常複雜，單從相貌而論，許多人還保持更純正的日耳曼血統(tǒng)，更遑論以本地人爲(wèi)主的金帳汗國(guó)。這裡人當(dāng)然無法搞清，也就以衣著和來自東方而一概稱爲(wèi)韃靼人。這兩具屍體一具明顯是金帳汗國(guó)騎兵，狐皮三角帽，寶藍(lán)色絲綢面長(zhǎng)袍，另一個(gè)卻比較奇異。
他上身套著半長(zhǎng)比甲，很厚實(shí)，內(nèi)層似乎綴著鐵片，比甲裡面則是長(zhǎng)袍，比較寬大，樣式也不同於金帳汗國(guó)及之前拔都的韃靼騎兵。頭上則是非常奇怪的花帽，有些像他前世見過的丑角戲服。再看臉，將近三十歲，比較白淨(jìng)，臉型雖溫和，卻不是寬臉高顴骨，也不是歐亞普遍的突厥人長(zhǎng)相。半天，他才反應(yīng)過來，就他前世來說，這應(yīng)該是北方漢人。
“陛下，這是元帝國(guó)騎兵。那三千人裡可能有近百個(gè)，主要是百夫長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)金帳汗國(guó)騎兵。這傢伙非常兇悍，那些流民近百個(gè)棒小夥圍著他打，本來想抓活的，可死傷近一半才把他殺死。陛下，您看他的刀。”
聽完骷髏騎兵引見，劉氓又愣半天，這才接過戰(zhàn)刀。這是一把寬刃長(zhǎng)刀，一米多長(zhǎng)，三指寬，有血槽，但刀身弧度不大，刀把較長(zhǎng)，悄然下彎，刀頭突出。一入手他就覺得一沉，看看刀面，似乎有波浪狀花紋，總體呈藍(lán)灰色，冷氣滲人。
仔細(xì)看看，刀刃有十幾處不太明顯的瘢痕，他疑惑的問：“幾十個(gè)人都是被他砍死的？”
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“是啊，陛下。這傢伙力氣很大，這把刀更是鋒利。那些流民有的使用我們退役軍刀，都是一碰就斷。嗯，還有，這傢伙非常善於躲閃和刺擊…”
這叫個(gè)什麼事。試著揮舞一下長(zhǎng)刀，劉氓心裡毛糙糙的。他已經(jīng)根據(jù)自己回憶改善冶煉和鍛造技術(shù)，能夠說，他近衛(wèi)軍武器相比此時(shí)多數(shù)歐洲武器精良太多，以至於骷髏騎兵退役裝備都成爲(wèi)搶手貨。可戰(zhàn)鬥中，往往是一兩次戰(zhàn)役士兵就要更換武器。這把刀明顯百鍊鋼，他也許能組織生產(chǎn)，可想想都知道費(fèi)效不成比例，就如大馬士革彎刀。
個(gè)例，祖?zhèn)鲗毜丁Ｋ静豢醋o(hù)手處的銘文，將刀還給那名骷髏騎兵，繼續(xù)觀察這陌生又熟悉的元帝國(guó)騎兵。當(dāng)然，弄不清楚，只好暫時(shí)這麼稱呼。
蹲下捏幾下，這男子個(gè)頭在一米八左右，肩背肌肉糾結(jié)，卻不顯高聳，明顯是練過拳術(shù)，相對(duì)於那些羅斯流民小夥自然佔(zhàn)很大優(yōu)勢(shì)。他正要起身，又愣住。男子的比甲腋下的扣子已經(jīng)崩開，他看到一塊布頭，上面有幾個(gè)潦草殘缺的字符：花帽軍，中。
這是制服？花帽軍什麼意思他不知道，但“中”字實(shí)在讓他感到彆扭。除不愁吃喝的貴族，此時(shí)歐洲男子身高多在在一米六左右，相比真正的韃靼人矮半個(gè)頭，他近衛(wèi)軍精挑細(xì)選，達(dá)到一米七，至於他和近衛(wèi)隊(duì)，那就是萬里挑一的巨人。可這是制服，是中號(hào)…
個(gè)例，中字另有含義。雖然對(duì)郭敬、郭福父女，以及吳爾班的回憶與這印證，他還是傾向於這個(gè)註釋。
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再看其他裝備，複合弓是估計(jì)是柘木牛角竹片等製成，非常精緻，線條流暢渾然一體，而且給人塑料或玉脂的感覺，張力明顯比骷髏騎兵的大，也超過韃靼弓和奧斯曼人打鳥弓，更不是歐洲弓可比。羽箭應(yīng)該也是制式，像是能夠更換箭頭。馬鞍、裝具，林林總總，似乎，只有戰(zhàn)馬，能讓他心安。應(yīng)該是韃靼馬和宛馬混血，不脫驢子本色，遠(yuǎn)不如他的庫曼馬。
他越看心裡越繚繞，很快就得到耐心。但有一點(diǎn)還是很明確：所有東西都帶著那東方帝國(guó)的印記，精巧細(xì)膩中透著效率和難以名狀的大氣。與之相比，哪怕經(jīng)過自己強(qiáng)力擾動(dòng)，此時(shí)，乃至他前世歐洲的相應(yīng)物品仍透著粗俗，簡(jiǎn)陋非常。透過被各國(guó)王室奉爲(wèi)圭珍的東方貨物能夠看出，這是文化差距，是整體科學(xué)和片段科學(xué)的差距，而且只是冰山一角。
自己到底前世是歐洲人還是此生是歐洲人？被動(dòng)接受的元帝國(guó)都是如此，宋帝國(guó)發(fā)展成什麼樣？是憑仗什麼逾越地理和技術(shù)限制攻擊到原唐帝國(guó)領(lǐng)土邊緣？金帳汗國(guó)和元帝國(guó)在戰(zhàn)略上到底有什麼考量？無數(shù)念頭在腦海翻騰，他感到暈眩，以至有些絕望。
不理會(huì)因他情緒變化而詫異的屬下，他寒著臉轉(zhuǎn)回木屋，呆坐半響才透過氣。前世，祖先哪一樣物品和發(fā)明創(chuàng)造不讓舉世驚訝？以至還主導(dǎo)世界文化經(jīng)濟(jì)乃至民族遷徙萬餘年，最終不是完全消亡？他這以東方零散學(xué)問爲(wèi)中心發(fā)展起來的，雖全面，卻簡(jiǎn)單直白的後歐洲體系纔是王道。
事情想通了就好。他噓口氣，看看怯怯注視自己的艾格尼絲和伊莎貝拉，忽然覺得兩人容貌也陌生了。醒醒神，確定一起都是真是的，無法改變，他強(qiáng)笑著說：“看什麼？我美麗的宮妃，沒見過自己的皇帝？卻弄點(diǎn)好吃的，嗯，還有葡萄酒，我們舉辦個(gè)小宴會(huì)，別讓那些傢伙打攪。”
這絕對(duì)是奇異的離譜，艾格尼絲和伊莎貝拉更惶恐，卻也只能依言慢慢去準(zhǔn)備。可他絲毫沒有覺悟，等簡(jiǎn)單的食物擺好，還真的舉杯相邀。
劣質(zhì)的軍用葡萄酒沒喝兩杯，佩特拉帶著點(diǎn)古怪走進(jìn)來，後面出了巴拉，還有一個(gè)衣著儉樸披著披風(fēng)的女孩。。.。