劉氓終于見到普利文要塞。這座要塞長寬都將近一公里，帶有棱堡設(shè)計(jì)的墻體高十米左右，寬度也相當(dāng)。要塞沒有利用原有城池，而是在城西山崗設(shè)計(jì)建造，除士兵，大量德意志工匠和北保加爾民眾參與建造，是德意志的嚴(yán)謹(jǐn)，斯拉夫的吃苦耐勞，斯圖加特學(xué)院超乎想象大型機(jī)械的完美結(jié)合。
要塞去年開工，直至腓特烈準(zhǔn)備撤離時(shí)仍在加固完善。只可惜，它的輝煌生命只有四個(gè)月。腓特烈當(dāng)然不愿意回來面對凝聚自己和屬下血淚的勞動成果，離開前對要塞主體結(jié)構(gòu)進(jìn)行徹底破壞。但腓特烈不用面對，劉氓卻要面對。奧斯曼人擁有大量東方和希臘工匠，在建筑上并不遜于任何歐洲國家，甚至某些方面更勝一籌，很快就將要塞修復(fù)。雖然很有可能只是表面上。
其實(shí)劉氓對任何要塞都不感興趣，也不認(rèn)為它們能起多大作用。山川地貌是死的，人是活的，金城湯池只在特定局面，特定戰(zhàn)爭思維，及戰(zhàn)爭特定階段起作用，即便如此，給敵人造成的損失也趕不上自身付出。他一向這么認(rèn)為，也自覺不自覺避免讓自己處于以上狀態(tài)，總體來說還比較成功。
因?yàn)樗@思維，因?yàn)樗麑@世界的影響，歐洲因政治局面破碎和經(jīng)濟(jì)文化落后形成的城堡時(shí)代迅速完結(jié)，而同樣因素加之思想僵化形成的棱堡時(shí)代剛剛開始就走向沒落，不可能再形成輝煌數(shù)百年局面。
奧地利、匈牙利、摩拉維亞、教廷武裝神父及各國志愿騎士組成的超過六萬聯(lián)軍，對要塞的圍困和試探攻擊已經(jīng)超過一個(gè)月，但攻擊面不限于此，也未形成勝敗維系一城得失的窘境，南面弗拉察和北面尼科波爾的戰(zhàn)斗同樣重要。甚至，這只不過是牽制行動，主要攻擊行動在東面和南面，在東歐所有基督徒意愿和行動上。
劉氓之所以面對這要塞，是因?yàn)檫@戰(zhàn)爭已接近收尾，殲滅這條防線上五萬多奧斯曼精銳的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。BD七日，他剛從維也納趕到克羅地亞的薩格勒布，消息傳來，保加爾的西蒙?阿森親王已經(jīng)決定反抗奧斯曼統(tǒng)治。雖然親王未能說服兄長，雖然控制范圍僅限于特爾諾沃，雖然除普利文以西基本保持保加爾傳統(tǒng)領(lǐng)地的條件很過分。
劉氓不知道除奧斯曼日薄西山外，自己無意侵奪各國領(lǐng)地的離奇態(tài)度也是影響西蒙?阿森的重要原因，還是答應(yīng)這請求。維也納一行，相比無謂的悵惘，所過之處的場景更需要關(guān)注。
伊庇魯斯殘酷的戰(zhàn)斗他本能回避，但波西米亞、塞爾維亞、克羅地亞各地情形他無法視而不見。應(yīng)該說，各地民眾在這場戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)令人感佩。不僅貴族、騎士和神職人員競相投入戰(zhàn)斗，普通民眾也盡可能參與。國民兵自不用說，其他無需服兵役的也應(yīng)征或自覺承擔(dān)起運(yùn)輸、構(gòu)筑工事等任務(wù)，幾乎每家都有人為這場戰(zhàn)爭冒死奮戰(zhàn)。
戰(zhàn)爭消耗巨大，他盡量影響各國領(lǐng)主，不同意增加民眾負(fù)擔(dān)，可民眾仍然以捐贈的名義顯出家中微薄的積蓄，甚至是明年春天的希望。無論是為了親人在前方不要忍饑受寒，或者就是為了信仰和希望，常年戰(zhàn)亂，東歐人口稀少地薄民貧，劉氓無法忍受這普遍的熱情。
菲利貝爾的態(tài)度很對，不能為了敵人讓因自己保有希望的民眾付出更多。再不濟(jì)，卡特琳娜的態(tài)度也有道理，奧斯曼有元帝國合作的可能，自己難道就不能放下可笑的忌憚嘗試溝通？在地緣上，自己這邊還占優(yōu)勢。
已經(jīng)是二十日夜，飄了一天小雪，山林間陰寒徹骨。遙望一會左手燈火通明的營地，再看看前方黑黢黢的要塞，劉氓甩掉披風(fēng)，接過侍從遞上的馬燈。他身后是數(shù)百名近衛(wèi)隊(duì)員和各地志愿騎士，都跟他一樣，默默扔掉披風(fēng)。
仔細(xì)檢查一下馬燈，確認(rèn)燈罩有效，只有背后能看到模糊光暈，他正要發(fā)出命令，一旁裹在風(fēng)衣中的大讓娜突然說：“亨利，小心些。”
這句話為劉氓本來平淡的心情加上暖意和自豪。BD
匈雅提已經(jīng)跟西蒙阿森聯(lián)絡(luò)，正嘗試在他配合下從東面奪取特爾諾沃等城鎮(zhèn)，徹底將奧斯曼軍隊(duì)困在這條防線，但西蒙阿森實(shí)際控制地區(qū)并不多，估計(jì)會費(fèi)周折，這里發(fā)起配合進(jìn)攻就格外重要。這幾天，聯(lián)軍強(qiáng)攻尼科波爾，分化了要塞兵力，但這也造成他手中只有萬余奧地利步兵和同等數(shù)量騎士及匈牙利驃騎兵，相對于要塞內(nèi)五千多安納托利亞步兵和后方城池內(nèi)近兩萬西帕希和附從騎兵不占任何優(yōu)勢。
按照此時(shí)傳統(tǒng)，腓特烈在構(gòu)筑要塞時(shí)挖掘了一條通往山側(cè)的地道，以備緊急時(shí)撤離。得知這一情況，他派幾名熟悉情況的步兵前去查探，地道位于要塞內(nèi)部的出口撤離時(shí)封堵，奧斯曼人應(yīng)該沒有發(fā)現(xiàn)。雖然打開出口時(shí)很可能出現(xiàn)意外，這卻是他盡快打開局面的最佳方式。
大讓娜應(yīng)該了解他的人，始終未對他這冒險(xiǎn)計(jì)劃予以干涉，但憂慮和關(guān)切無法遮掩。有自己的生活方式和堅(jiān)持，有這樣的女人，還有什么可求的？劉氓過去擁抱她一下，轉(zhuǎn)身就走，可走了幾步，突然想起從未向她索要過信物。從對感情的忠貞上來說，他并不算騎士，但還是回過身，單膝跪下。
昏黑一片，大讓娜愣了一會才明白他的用意，想笑，笑不出來，想說什么，腦中一片混亂，最終只能哆嗦著掏出一方手巾，略顯慌亂的親手塞進(jìn)他的臂鎧。劉氓吻吻她的手，起身就走。雖然盡量放輕腳步，近衛(wèi)隊(duì)員和騎士難免發(fā)出些聲響，沉重的腳步更像蒙蒙鼓點(diǎn)。劉氓未因此有太多擔(dān)憂，反而感到無言的豪邁，盲目的自信。
營地傳來模糊聲響，是在佯動吸引奧斯曼人注意。仔細(xì)聽聽，小心走了一段，又回頭看看，大讓娜依舊在林間默默矗立，這讓他有些失神。離開維也納起，大讓娜就顯得對他格外依戀，話不多，但一有空閑就要膩在他身側(cè)，像是有種害怕失去或莫名憂慮的意味。
應(yīng)該讓她跟在身邊。不，太危險(xiǎn)，應(yīng)該讓她跟卡特琳娜作伴，雖然年齡相差很大，兩人多少有相似處。片刻，他終于感到好笑，這完全不是該有的狀態(tài)么。定定神，感覺要塞附近開始混亂，他加快腳步。
挖開隱蔽不錯的洞口，他沒有絲毫猶豫，帶頭鉆進(jìn)去。地道還算寬敞，可供兩人并行，相比外面，還顯得干燥溫暖。自己什么時(shí)候就沒幽閉感了？難道因?yàn)榻鼇碜兓啵垦刂L長地道走了半天，他又開始失神，但很快恢復(fù)清醒。
出口很長一段壅塞著泥土，沒有合適的工具，挖掘起來很費(fèi)勁。頭頂還算安靜，但隱隱能感覺到火炮發(fā)射的震動，這又給挖掘添了些急迫感。時(shí)間飛速流逝，他卻感到過于遲緩。等土方塌陷，清新的霉味撲鼻而來，他還沒來得及感到欣喜，一聲隱約驚呼響起。
容不得任何猶豫，他奮力頂著滑落的泥土爬上去，幾次被嗆得暈眩。好不容易盾牌頂出瘀滯，緊接著就是哐啷一下，有什么東西砸在上面。他陡然爆發(fā)，蹚著浮土滾爬上去，身上又是噼里啪啦一陣。
眼睛被土迷住，他完全處于本能格擋劈砍，有時(shí)劈倒什么，有時(shí)被什么絆的腳步踉蹌，加上密閉空間內(nèi)格外刺耳的呼喊，讓一切都顯得窒息而瘋狂。眼中的泥土終于被淚水沖出，看清幾個(gè)人正擠上前方的臺階，而臺階上方喊成一片，他發(fā)了力氣，野牛似的撞過去。
出口設(shè)在中心城堡的地下室，上一層是仆役住所和倉庫。等他沖上走廊，一些手持彎刀和圓盾的士兵已經(jīng)堵過來，而他們之間是驚慌奔跑的男女仆役。誰都沒時(shí)間思索，也不等下方近衛(wèi)隊(duì)員跟上，他又撞入人群。這狹窄空間的廝殺跟以往任何一次都不同，但他已成本能的拳術(shù)優(yōu)勢得到充分發(fā)揮，劈砍，削刺，擠抗，蹬踹，踩著殘臂斷肢，風(fēng)一樣卷過去。
奧斯曼人當(dāng)然知道要害被突擊的可怕，不管能不能戰(zhàn)斗，所有人都被驅(qū)趕下來封堵。但城堡內(nèi)部的走廊和房門沒有任何防御設(shè)計(jì)，也無法形成人數(shù)優(yōu)勢，根本阻擋不了發(fā)顛的騎士，很快被他們攻一層大廚房。
這里簡直擠滿人，除了士兵，應(yīng)該人的仆役也被裹挾在內(nèi)。他們或許有心向聯(lián)軍的，但這瘋狂場面不給任何人辨別機(jī)會，有的本能抵抗，大多數(shù)哭喊著滾爬向墻邊。劉氓無暇關(guān)注他們，也無心再關(guān)注他們。生命在瘋狂世界中太渺小，而這世界也有著簡單而殘酷的規(guī)律。
要供數(shù)百人吃飯，廚房很大，門也不小，奧斯曼士兵取來封堵門口的雜物毫無作用，很快被他們打穿走廊擠入大廳。吶喊廝殺聲讓整個(gè)城堡仿佛末日，哪管什么普通士兵還是貝伊勒貝伊，以劉氓為先導(dǎo)，數(shù)百近衛(wèi)隊(duì)員和騎士擠成緊密隊(duì)形席卷所有樓層，隨后又變成防御者。
“陛下，城堡已經(jīng)完全占領(lǐng)，外面的奧斯曼士兵正攻擊大門，但可以守住，后面的人已經(jīng)跟進(jìn)。嗯，這個(gè)應(yīng)該是指揮官塔依爾?拜格法力克。”
位于第三層的指揮官房間，劉氓終于喘口氣。聽到身后侍從匯報(bào)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，默默注釋窗邊的人群。為首的是一位三十余歲，衣甲都沒披掛好的男子，正茫然注視自己，他腳邊橫七豎八躺滿尸體，背后是幾個(gè)女人孩子，應(yīng)該是他的妻眷。
不知道自己灰頭土臉滿身血跡有些嚇人，甚至沒感覺到背后靠左還插著半截彎刀，劉氓也更不可能細(xì)細(xì)研究這些人，腦中念頭略閃，就旁若無人走到另一扇窗邊查看。要塞內(nèi)稍顯凌亂，一隊(duì)隊(duì)士兵正從各處冒出來趕到城堡下方加入戰(zhàn)斗，而要塞上方，一顆顆燃燒的石球劃破夜色落下，在人群和各種建筑間爆裂成四射火焰，仿佛離奇的夢魘。
感覺城墻上火炮的紅光依然猛烈，防御卻不因失去失去指揮而降低多少效率，劉氓有些不耐煩，走到男子身旁，命令道：“讓你的屬下投降。”
塔依爾?拜格眼中有了點(diǎn)生氣，隨即，傲然仰起頭，根本不作理會。又看看外面喧囂的場景，劉氓怒火上沖，隨手扯過一個(gè)小家伙。塔依爾拜格愣住，看看他，看看孩子，最終恢復(fù)傲然。
劉氓本是下意識舉動，這下也感到喪氣，命令：“看好他們，我們殺出去，讓后面的隊(duì)伍加快速度。”