依舊是輕騎兵的天下，海權(quán)時(shí)代也未來(lái)臨。至六月底，雖然有黑海艦隊(duì)全力支援，奧爾加堡還是輕易丟失；雖有近衛(wèi)步兵和阿爾卑斯獵鷹奮死協(xié)助，文尼察也宣告陷落。這有他新敗，兵力劣勢(shì)，戰(zhàn)爭(zhēng)物資無(wú)法跟上；立陶宛鐵心反水，日托米爾成爲(wèi)側(cè)後威脅等原因，主要還是因爲(wèi)元帝國(guó)兵鋒太猛烈。
他們充分發(fā)揚(yáng)集中兵力的戰(zhàn)術(shù)要點(diǎn)，每次都是集中全部力量一擁而上速戰(zhàn)速?zèng)Q，作爲(wèi)防守一方，摩尼亞和波蘭的悲哀也就顯現(xiàn)，遼闊地域也難以找到一夫當(dāng)關(guān)之處。
上次，劉氓在特蘭西瓦尼亞利用對(duì)方孤軍深入的特點(diǎn)玩騷擾戰(zhàn)術(shù)，這次也進(jìn)行嘗試。可兀良合臺(tái)有了羅斯這個(gè)屏蔽，根本不爲(wèi)所動(dòng)，他派出的輕騎兵連對(duì)方補(bǔ)給線(xiàn)在哪都不，荒原中捉迷藏更不是元帝國(guó)輕騎兵的對(duì)手，哪怕在本鄉(xiāng)本土。
進(jìn)入七月，可能是爲(wèi)第一波攻擊儲(chǔ)備的物資消耗殆盡等問(wèn)題，元帝國(guó)進(jìn)攻勢(shì)頭有減弱跡象。
北路，佔(zhàn)據(jù)文尼察後，分兵襲擊西南的卡麥涅茨（卡緬涅茨波多利斯基）和西面的克雷姆夫爾（可能是捷爾諾波爾）。波蘭軍隊(duì)則一面在撤向山地居民幫助下依託地形打拉鋸戰(zhàn)，一面從波列西耶沼澤地帶發(fā)動(dòng)襲擾，暫時(shí)頓挫元帝國(guó)進(jìn)攻勢(shì)頭。
南路，劉氓則死守別爾哥羅德，依託德涅斯特河建立穿綴基希納烏等城直至卡麥涅茨的防線(xiàn)。因克里米亞牽制，對(duì)方也難以放開(kāi)手腳，戰(zhàn)局算是穩(wěn)定。
但這情況並不能讓劉氓稍感安心。羅斯反水，立陶宛反水，瑞典胳膊肘向外拐，難保元帝國(guó)不走從基輔直接進(jìn)攻波羅的海北岸的舊路，那時(shí)波蘭腹地危機(jī)，東線(xiàn)防禦失去價(jià)值。而波蘭出問(wèn)題，他這防線(xiàn)，甚至喀爾巴阡山防線(xiàn)都毫無(wú)意義。
這並不是妄自煩擾，按照卡特琳娜的說(shuō)法，索菲亞似乎暗示，元帝國(guó)實(shí)力不止目前這些…
洗盡征塵沒(méi)多久，新羅馬，希臘，塞爾維亞，瓦拉幾亞，波斯尼亞，克羅地亞，摩拉維亞，帝國(guó)、王國(guó)和公**隊(duì)源源不斷開(kāi)向喀爾巴阡。雖然在劉氓嚴(yán)令下，各國(guó)以民生恢復(fù)和物資支援爲(wèi)主，兵力仍將近四萬(wàn)。加上他的近衛(wèi)軍，摩尼亞民兵，波蘭，十餘萬(wàn)軍隊(duì)足以橫掃歐洲，可能否在這麼大的防禦面上抵擋對(duì)歐洲來(lái)說(shuō)仍是不可想象的元帝國(guó)，他心裡並沒(méi)底。何況，困擾他的並不止敵人。
摩尼亞居民中近一半是因他的原因來(lái)到這廣袤土地，並用勤奮獲得希望。雖然他威望足夠，對(duì)韃靼人的記憶也足夠恐怖，大家毫無(wú)怨言的捨棄，乃至親手破壞家園，集體撤向喀爾巴阡，可那份感受他能夠想象。更何況，這是數(shù)十萬(wàn)人，離開(kāi)家園後如何生存先不說(shuō)，組織管理就夠政務(wù)官，甚至近衛(wèi)軍官頭疼的。
元帝國(guó)需要的是資源，而最重要的資源是人口，他的決定沒(méi)。可堅(jiān)壁清野的效果還未顯現(xiàn)，拋舍家園的居民中已經(jīng)開(kāi)始瀰漫戰(zhàn)鬥的渴望。這既是失去家園的痛惜，也是對(duì)他決定的變相質(zhì)疑，至少他這麼認(rèn)爲(wèi)。而那邊，海德維格如何面對(duì)民衆(zhòng)，他都不敢考慮。
麻煩不止這些。雖然母國(guó)元帝國(guó)成爲(wèi)西進(jìn)主力，金帳汗國(guó)自身實(shí)力也不可小覷，可從他們對(duì)克里米亞和這裡的進(jìn)攻來(lái)看，並未顯現(xiàn)全部實(shí)力，而對(duì)奧斯曼黑海南岸的進(jìn)攻卻明顯退潮。原本用於進(jìn)攻羅斯的軍隊(duì)哪去了？留作戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備？如果使用，會(huì)用在哪裡？相比元帝國(guó)後續(xù)兵力，這困擾更直接。
七月二日一大早，別爾哥羅德立即甦醒，並迅速陷入略顯亢奮的忙碌中。調(diào)配康斯坦察、新羅馬乃至意大利轉(zhuǎn)來(lái)的物資和軍隊(duì)，運(yùn)出支援克里米亞的軍械，安置北面二十餘里外德涅斯特河口處戰(zhàn)鬥的傷員，煩擾中透著井井有條。
這要?dú)w功於新羅馬趕來(lái)的政務(wù)官，他們有管理百人人口城市的經(jīng)驗(yàn)，也有應(yīng)對(duì)大軍圍城的經(jīng)驗(yàn)。有意思的是，這些人不僅幹勁十足，還透出些興奮，彷彿元帝國(guó)大舉侵襲的壓力不足爲(wèi)道，這難免讓劉氓有些摸不著頭腦。
他仍住在古依斯提尼亞尼的城堡。站在窗櫺旁，看著不遠(yuǎn)處晨輝下蠕動(dòng)的城池，他心頭一片靜謐。兩天來(lái)，他只在剛纔睡了一小會(huì)，卻不覺(jué)得睏倦。忙碌和壓力可以掩去很多，但偶爾閒暇，浸潤(rùn)心底的涼意格外深沉，正如此刻。因此，當(dāng)艾格尼絲腳步聲在門(mén)外響起，他不自覺(jué)有些慶幸。
艾格尼絲對(duì)他已經(jīng)起來(lái)毫不意外，動(dòng)作優(yōu)雅的擺上早餐，然後靜立一旁。他坐下，默默吃了一會(huì)，正想讓艾格尼絲招呼斯蒂芬前來(lái)，艾格尼絲卻輕聲說(shuō)陛下，雖然你從基希納烏趕回時(shí)已經(jīng)很晚，還是該給皇后打個(gè)招呼。剛纔，瑪麗亞宮妃說(shuō)，她情緒不太好。”
艾格尼絲頭一次主動(dòng)，還是勸誡，讓他略感詫異，也有些不滿(mǎn)。這些天，他很少跟別人談責(zé)任以外的事情，衆(zhòng)人也儘量不用雜事打擾他。也許有死氣沉沉，他卻很享受這感覺(jué)。
對(duì)卡特琳娜，他關(guān)切，也不牴觸那份愛(ài)意，還是不自覺(jué)迴避，而空前煩擾的事務(wù)給了他藉口。他這很無(wú)聊，但偶爾回到這，站在城堡外，默默看著卡特琳娜房間窗口，綿綿感覺(jué)似乎勝過(guò)呼吸相聞，執(zhí)手相望。
“皇后已經(jīng)起來(lái)了麼？”他毫無(wú)意義的迴應(yīng)一句，繼續(xù)對(duì)付寡然無(wú)味的燕麥粥。
艾格尼絲沒(méi)有立即迴應(yīng)，而是默默看會(huì)周?chē)届o的說(shuō)陛下，自苦是你的習(xí)慣，但我覺(jué)得，在此時(shí)，這沒(méi)意義，還會(huì)讓你身邊的人不安。”