漢娜和茜茜離開許久，劉氓還在所謂咖啡館里發(fā)呆。
小公主說的很清楚。阿爾布雷西特的確憧憬德意志一統(tǒng)，也愿意為此努力。可是，出于眾所周知原因，北方聯(lián)盟已經(jīng)結(jié)為一體，南北已經(jīng)在政體、經(jīng)濟(jì)、信仰等方面形成無法逾越隔閡。這種情況下，阿爾布雷西特只能勉強(qiáng)壓制己方勢力，維持雙方因懼余后果而形成的僵持狀態(tài)。
聯(lián)合，有一方就要自上而下全體妥協(xié)，這顯然不可能。對抗，有一方主動挑釁，另一方很難息事寧人。
而且，放權(quán)容易收權(quán)難，為了壯大實力，阿爾布雷西特給了商人權(quán)利。現(xiàn)在，他自己的權(quán)利一步步被侵奪，已經(jīng)不能用個人意志左右國家。而且，阿爾布雷西特也有傲氣，能在這件事上忍讓多少，他也無法估計。另外，不說英格蘭丹麥瑞典挪威等國，德意志內(nèi)部的奧地利、波西米亞和條頓騎士團(tuán)都是未知數(shù)。
除此之外，漢娜還對法蘭西查理的如意算盤進(jìn)行分析。聯(lián)合介入尼德蘭和下洛林，的確符合瓦本和法蘭西利益。以此為籌碼換取法蘭西不干涉他收回曼海姆，甚至美因茨，應(yīng)該說是的利多出力少的好事。
可事情沒這么簡單。他長期在外，不了解尼德蘭和下洛林情況。因為地緣等因素，尼德蘭、下洛林和澤蘭（荷蘭）原本就是行會和大商人把持城鎮(zhèn)，近年來更是將傳統(tǒng)貴族擠得無處立錐。商人為了利益絕對不惜一切代價，這些北方佬更遠(yuǎn)比意大利商人兇悍，查理是吃了苦頭才拉他下水。牽一發(fā)動全局，一旦介入，估計很難再脫身。如果此時奧斯曼和金帳汗國下手，他絕對是被擠死的份。
對照漢娜的分析，他也回憶起前世歷史。奧地利原本具有統(tǒng)一的德意志的實力，似乎正是被尼德蘭和波西米亞問題拖得油盡燈枯。同時，這個帝國又要背負(fù)捍衛(wèi)歐洲的使命，最終被自己保護(hù)的對象吃掉，走了東羅馬、匈牙利和波蘭的老路。
離開咖啡館，天色已晚。凜冽的寒風(fēng)一吹，他剛才的分析又出現(xiàn)問題。
與奧地利相比，他已經(jīng)完全消化意大利，有著納瓦拉、阿基坦、巴爾干和波蘭的臂助，實力遠(yuǎn)比歷史上奧地利強(qiáng)大。如果發(fā)動雷霆一擊，應(yīng)該有把握解決下落林。到時候把爛攤子留給法蘭西，再跟阿爾布雷西特和解，似乎也是一條出路…
到底該如何決定？或者簡化為：到底是聽岳母的還是聽女朋友的？這是一個需要思考的問題…
黃昏時的斯圖加特街頭仍是熙熙攘攘。看著一家家華麗的店鋪，他又想起行會和商人。從來到這個世界起，他就不斷跟這些人起沖突，從科隆到意大利，無休無止。
剛回來時，弗萊堡親王隱晦提起，下議會已經(jīng)被商人把持，多次提出皇室停止干預(yù)公國稅賦使用，甚至將皇室和貴族財產(chǎn)納入公國議會管理體系的提案。至于政務(wù)大臣由議會選舉，不再向皇室負(fù)責(zé)的提案更是多如牛毛，只不過瓦本還是黃胡子和貴族的天下，這些都被彈壓罷了。
貴族、騎士一心，軍權(quán)在他手里，劉氓不擔(dān)心他們翻天。可是，他們明顯跟尼德蘭那邊有勾結(jié)，跟波西米亞也難脫干系。上次故意生產(chǎn)次品軍資的事情未能查到底，車隊路過奧地利林茨被搶的事情也不了了之。以后還會發(fā)生什么？別的不說，瓦本和意大利囤積糧食的事情味道就不大對。幸虧他有軍戶制度，土地也多在自己和貴族手中，不然還真麻煩。
越想越心煩，等感覺周圍安靜了，他才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)離開市區(qū)，而且走的路通向公爵城堡，不是獵宮。正要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，他又想起帕特里西亞住在獵宮。從黑海出來，兩人就沒在一起呆多久。另外，也該看看那無意中收留的孤兒迪米特里。
公爵城堡周圍有很大一片樹林，林中小徑車轍和馬蹄印不多，積雪下是厚厚的落葉層，感覺分外寥落。穿過樹林，城堡黑黢黢默然聳立，稀疏燈火暗淡，幾面殘破旗幟在寒風(fēng)中孤零零搖曳，好像城堡主人戰(zhàn)敗，無人再關(guān)心這不祥之地。
立馬看了會，劉氓心頭發(fā)悶。就算胡安娜不在這里住，帕特里西亞，奧斯曼公主蓮花，身份并不低。嗯，好像還有德古拉的妹妹安妮絲。嘆了口氣，連他都忘記這孤苦的女人，不用指望別人關(guān)心這里。
有兩個維京小弟守衛(wèi)這里。發(fā)現(xiàn)他們到來，哈巴狗似的的迎出老遠(yuǎn)，熱絡(luò)的讓人心酸。還沒到馬廊，兩個人就開始訴苦。死氣沉沉，沒酒沒肉，那意思，哪怕在戰(zhàn)場上打盹被馬踩死也不在這呆。
見馬廊除這兩個家伙戰(zhàn)馬呆的隔間像個樣子，其余部分就差坍塌，劉氓心頭憋悶。來到城堡門口，發(fā)現(xiàn)一堆剛被雪壓熄的篝火，還有烤肉味，他勉強(qiáng)笑笑，揄挪道：“不是沒肉么？這是什么？燒烤不是肉？”
一個小弟偷偷看他，嘟囔：“什么啊，一星期沒送食物，我們餓得厲害，自己在林子里弄頭野豬…”
劉氓再也壓不住怒火。就算沒有自己這一層關(guān)系，帕特里西亞和安妮絲也是貴客，有這樣待客的？就算他們不在這住，還有十幾個侍女。林子里野豬都能扎窩，這里荒涼到什么地步。
侍從早就看出情形不對，斯蒂芬已經(jīng)提前進(jìn)入城堡。走到門口，斯蒂芬臉色難看的跑出來。來到他身前，猶豫一下才說：“陛下，西里西亞女公爵跟蓮花公主在使館區(qū)住，這里只有瓦拉幾亞公主…”
見劉氓臉色更黑，他趕緊說：“陛下，本來讓安妮絲公主也到使館區(qū)住，那里條件很好，埃及帝國建了街區(qū)。可安妮絲公主又偷偷回來，這里管家耳朵不太好，我也問不清楚…”
耳朵不好？還能豎著走路不錯了。劉氓已經(jīng)瞥見門后老態(tài)龍鐘茫然觀望的所謂管家。不過聽說有過安排，他心里舒服些，點點頭，徑直走進(jìn)城堡。
大廳里還算整潔，可清冷的讓人心寒。可能是聽到動靜，樓上有悉悉索索的聲音，很輕微，像是野鼠竄過灌木叢。走上二樓，幾個蒙著面紗的侍女正匆匆向外走，看到他都是一驚，趕緊跪在墻邊，又過半天，才一個個仰身揭開面紗。他愣了一下才想起這應(yīng)該是埃及帝國送給他的舞娘。幾年過去，已不是十四五歲的青澀模樣，可動作早已失去當(dāng)年的嫵媚自然，猶如驚弓之鳥。
見那個羅姆女孩嘉爾曼也跪在其間，清瘦，眼神中不是當(dāng)年卑微的別扭，而是茫然，他嘴里泛出苦澀。指了指嘉爾曼，他繼續(xù)向前走。轉(zhuǎn)過走廊，安妮絲的侍女莎瑪正站在門邊，看表情，估計是想迎接，又不知該怎么好。
劉氓默默走過去，拉著她走進(jìn)臥室。安妮絲正跪坐在壁爐邊地毯上，低頭扭著手指。這臥室很小，壁爐差不多挨著臥床。看清壁爐另一邊角落里的樹枝和不規(guī)則的劈柴，劉氓明白他們選擇這間小臥室的原因。他也感覺到，莎瑪顫抖的小手有些粗糙。
拉著莎瑪在安妮絲身邊坐下。見安妮絲下意識躲閃，他心里更不是滋味。呆呆坐了一會，見安妮絲腳邊還是那本熟悉的，更加殘破的詩集，他鼻子也開始發(fā)酸。
撿起詩集翻了翻，他勉強(qiáng)笑笑，低聲說：“還看這一本啊，埃及帝國使館應(yīng)該有新詩集吧？你看，本?哈馬德?蒲綏里該四十歲了，詩歌應(yīng)該更加雅逸洗練。埃及帝國可汗很看重詩人，他可別因富貴喪失才氣…”
隨著劉氓溫和的絮叨，安妮絲眼中的恐慌和茫然漸漸消散，開始參與討論，清冷臥室開始充溢溫馨靜謐。莎瑪眼中飄散淚花，悄悄起身，拉著始終俯身不語的嘉爾曼走出臥室。
劉氓忘記一切，不管懂不懂，天南地北跟安妮絲瞎扯。看著安妮絲清雋消瘦面龐慢慢煥發(fā)出光彩，心中彌漫暖意。聽他將一首詩和詩人張冠李戴，安妮絲犯了小脾氣，耐心的給他介紹詩人生平和詩歌特點。
看著她枯寂略散的眉梢，劉氓有些感慨。她的索求和喜悅何其簡單，卻只能封閉心門，默默體味寂寥，品嘗遺忘。細(xì)想想，馬蒂爾德瑪?shù)倌鹊热撕螄L不是如此。愛麗娜、帕特里西亞、海德維格等人多少有牽掛，他們所擁有的卻只剩禁錮與守候。
莎瑪怯怯端著個托盤回到臥室，打斷他的思緒。看看，一杯白水，幾片面包，還有些剛剛腌制的咸肉。他笑著接過托盤放在腳邊，隨意吃了些。咸肉估計是維京小弟支援的，寡然無味；面包寥寥，也許是他們所有存貨。
他沒法再下咽，見安妮絲也露出怯怯的歉然，對莎瑪說：“告訴侍從，我要在這住幾天。”
莎瑪多少顯出欣喜，應(yīng)聲而去。安妮絲卻很不安，愣了半天，茫然說：“陛下，您沒必要…”
也許不是為了你，而是為自己心中相似的寂寥。劉氓用手指掩住他的嘴唇，笑著搖搖頭。他的動作出于無意，卻讓安妮絲小臉泛起紅潮，羞澀偏轉(zhuǎn)身體躲開。
這表情讓他心頭一跳，伸手將安妮絲攬入胸懷。安妮絲沒有掙扎，只是顫抖著將小臉躲在他腋下。劉氓心中涌上綿綿柔意，用手指輕觸她的下頜，讓她枕在自己臂彎中。小臉上煥發(fā)的羞澀光彩驚心動魄，消泯雜念，讓他很自然的吻上嘴唇。恍然如夢，旖旎輕輕蕩漾，偶然成為必然，哪怕這多少有荒謬和辛酸。
許久，安妮絲掛著淚花和眷戀窩在他懷里睡去。輕撫她纖秀絲滑的腰肢，劉氓心里滋味難言。他沒想到，蘇丹宮中足夠寂寞，也不知道這次偶然會給安妮絲今后的生活帶來什么變化。
帳外響起悉索聲，可能是覺得他們睡去，莎瑪躡手躡腳給壁爐添了些劈柴，然后跟嘉爾曼耳語片刻，悄悄開門出去。隔著帷幔，感覺嘉爾曼在默默注視，他無奈的笑笑。既然所做的，所經(jīng)歷的都是那么荒謬，又何必去思索。起碼，在這一刻，安妮絲表現(xiàn)出的是幸福。
時間在夜幕的恍惚中流逝，天還未亮，馬嘶聲將他從難得的沉睡中驚醒。側(cè)耳聽聽，來的人應(yīng)該不少，還有車輛。
他想起身，才發(fā)現(xiàn)臥室冷得厲害，被頭竟然凝結(jié)了白霜。伸手將帷幕拉開一條縫，壁爐中灰燼已冷，莎瑪和嘉爾曼披著一條毯子蜷縮在旁邊。再看看安妮絲，在懷里縮成一團(tuán)，嘴角卻透出夢中笑意。
這絲笑意給他帶來的是慚愧和恙怒。