在兩個(gè)孩子的期盼中，上元節(jié)終于到了，許昌城中張燈結(jié)彩，無論貴賤，每個(gè)人面上都浮著燦爛的笑，河南的商賈帶來了對于許昌人而言無比新鮮的貨品，令許昌城增添了幾許喜慶與歡樂。
清晨時(shí)分便被喚醒，換上進(jìn)宮請安的新衣，坐在車中，步兒與曹沖睡眼朦朧的相互依靠著小寐，搖搖晃晃的樣子令曹操滿心憂慮，害怕眨眼之間，他們就會掉到車下。
取出汗巾，將他們系在護(hù)欄之上，這才放下心來，今日兩個(gè)孩子都穿著紫紅色的宮衣，曹沖頭戴翠玉的發(fā)冠，而步兒挽了個(gè)發(fā)髻，插著單鳳朝陽的金釵，鳳口中叼著的白玉珠隨著馬車的走動(dòng)而輕輕搖晃。
終于進(jìn)了宮中，籌謀著按慣例請安后便即刻到城中去玩耍的步兒和曹沖滿面的雀躍，相互整理著衣飾，只聽玉罄聲響，一眾朝臣魚貫而入，曹操高昂著頭，執(zhí)著曹沖和步兒緩步而入，氣勢比坐在龍座上的獻(xiàn)帝還要威嚴(yán)。
“鞋帶散了，”剛走到丹墀下，步兒突然頓住了腳步，垂首看著自己的腳，“丞相，幫我系鞋帶。”
一眾的朝臣變了神情，一齊垂下首，就連獻(xiàn)帝都驚恐萬狀，曹操看著步兒的左鞋，粉黃色的綢帶垂落在地，無奈蹲下身，熟練的拈起綢帶，飛快的系好，“好了，試試緊了嗎？”
“太緊了，”步兒皺眉表示不滿，輕輕的跺了跺腳，“腳踝痛。”
一眾人屏息看著曹操又將綢帶解開，放輕了力道，重又系好，“現(xiàn)在呢？”
“好了，”步兒提著裙裾，小臉上凝著滿意的笑，仰首對剛剛站起的曹操甜甜的笑著，“丞相抱，我走得累了。”
聽她說得那般的理所當(dāng)然，眾人又是一陣心驚膽顫，但曹操并末著惱，只是微皺了皺眉，俯身將她抱起，又執(zhí)起曹沖，如初時(shí)一般緩步走到丹墀上，在左側(cè)站好，這才放開曹沖，又將步兒放下，看她愉快的與曹沖并肩而立，這才轉(zhuǎn)身對獻(xiàn)帝躬身行禮，“臣請陛下安。”
“愛卿免禮，”獻(xiàn)帝立刻滿面堆笑，“賜坐。”
直到曹操坐下，朝臣們才齊齊跪下，向獻(xiàn)帝行禮請安，曹沖待他們站起身，這才拉著步兒走到獻(xiàn)帝身前，一同跪下行禮，獻(xiàn)帝笑容可掬，“兩位小愛卿免禮……。”
恭敬的將木碗奉給曹操，宮女退到曹皇后身側(cè)站定，曹操輕輕將粥吹涼，送到步兒口邊，“好了，是上好的血燕，放了蜜糖。”
連飲了數(shù)口，步兒乖乖的坐在錦凳上，不似尋常時(shí)隨意亂跑，曹皇后用綢巾拭去曹沖嘴角的餅屑，欣喜的笑道：“今日步兒真真的乖巧……。”
話未說完，曹操已經(jīng)皺起了眉頭，意似不滿，曹皇后不知道自己說錯(cuò)了什么，有些不安，“乖？這孩子是餓得緊了，怎么這般笨，煮一碗粥竟花費(fèi)了這許多的時(shí)日？”
這般的惱怒，曹皇后不敢再開言，曹沖走到步兒身側(cè)，輕輕撫了撫她的臉，步兒轉(zhuǎn)頭看了看他，“沖弟，你的粥呢？”
“我用過點(diǎn)心了，”曹沖伸手?jǐn)堉絻旱难安浇泔嬐曛啵覀兊酵ピ喝ネ嬉粫海缯埌策^后，咱們就能進(jìn)城了。”
轉(zhuǎn)首將勺中的粥吸盡，疑惑的側(cè)著首，“不是咱們自己去嗎？為何又要隨曹丕一同去？”
不及解釋，步兒突又笑道：“甄夫人會一同去嗎？”
真不知她怎會如此喜歡甄洛，曹操滿心的疑惑，若說是男子，傾倒于她的絕世美貌之下還情有可原，偏偏她是一個(gè)女孩子，自己也長得傾國傾城，來日必不會不輸于甄洛，為何這般的喜歡甄洛，真真的令人費(fèi)解？
“步姐，你為何這般喜歡甄夫人？”曹沖走到案幾旁，拈起一塊點(diǎn)心走回步兒身側(cè)，“我看連二哥都不及你喜歡她。”
“她很美啊！”不知怎的，步兒語氣聽上去有些羨慕，“是我見過最美的女子，沖弟不喜歡她嗎？”
“喜歡，她是二嫂，”曹沖將點(diǎn)心掰開，分了一半給步兒，“不過我更喜歡步姐，在我心里，步姐才是最美的女子。”
一碗粥盡，曹操的眉頭終于舒展開來，令曹沖與步兒坐在窗下的榻上嬉戲，這才靜心聽曹皇后講述宮中發(fā)生的一切，雖然雞毛蒜皮，但外戚的動(dòng)向比自己在宮外獲得的那些隱晦的消息更加可信。
半個(gè)時(shí)辰之后，曹丕終于前來請安，看步兒和曹沖面上燃燒的興奮，曹操微覺不安，暗暗后悔放許褚回家休整，曹丕不事武功，想必不能妥善保護(hù)沖兒和步兒，此刻去召許褚，已是不及，不如……。
“好了，”似乎只是眨眼之間，步兒和曹沖已換好了裝束，步兒笑盈盈的取下發(fā)髻上單鳳朝陽的金釵，戴上一支普通的珠寶，“丞相，我們可以出宮了嗎？”
看他們滿眼的憧憬，曹操滿心的拒絕立時(shí)滯在唇邊，勉強(qiáng)笑道：“當(dāng)然可以，丕兒，你帶了幾名士兵？”
“回父相，”曹丕一如繼往的恭敬，“一百名。”
一百名？心下稍安，想必曹丕已經(jīng)令他們換上百姓的衣飾，混在人群中就近保護(hù)吧！
拈著糖串，步兒和曹沖興奮的左顧右盼，一個(gè)下人打扮的軍士執(zhí)著馬韁，曹丕跟隨在馬旁，緩步穿行在人群中，他不時(shí)仰首查看兩個(gè)孩子的動(dòng)向，“沖弟，步兒，是否先回魯府去向老夫人和魯先生請安，再到城中游玩？”
“二哥，”曹沖小心翼翼的護(hù)著步兒，避免她掉落馬下，滿面的緊張，“昨日父相已經(jīng)命人回魯府了，我和步姐后日便回去。”
回去？真真仿佛和魯府上下成為了一家人，其實(shí)在父相心中，只有步兒才是親人吧！否則至今都未召見過魯肅，只不過這樣的話只能藏在心中，否則又是一場事非，步兒雖然聰明，但年紀(jì)過于幼小，人情事故了解得太少了。
“曹丕，”步兒縮在曹沖懷里，“甄夫人未與你同來？”
“嗯，”曹丕點(diǎn)了點(diǎn)首，“她在府中準(zhǔn)備晚間的一應(yīng)事物，待咱們看完燈，回府就能見到她，我還請夫人為步兒做了一套衣裙，回去一同試試。”
一邊說一邊走，很快便進(jìn)了西市，因?yàn)檫^節(jié)，每家店鋪外都掛了各色的彩燈，掌柜的與伙計(jì)身穿過節(jié)的衣服，殷勤的招呼著客人，步兒心下歡喜，不時(shí)指著新開的店鋪與曹沖輕聲討論，待到了許昌城中最大的脂粉鋪前，步兒與曹沖下馬，準(zhǔn)備挑選一份禮物送給甄洛。
許是因?yàn)檫^節(jié)，所以鋪中人特別多，伙計(jì)見曹丕氣度不凡，曹沖和步兒又衣飾華麗，便將他們讓進(jìn)雅座，將新老貨品一同呈上，供他們細(xì)細(xì)挑選。
坐在一旁，看步兒不時(shí)與曹沖討論脂粉的好壞，曹沖雖然不明，但笑容可掬，只是靜心聽著步兒的講述，偶爾輕聲附和，曹丕不由微覺佩服，生平最恨便是陪伴女子購物，看曹沖眼中的無聊一閃而過，但應(yīng)酬得當(dāng)，絲毫讓人感覺不出他的勉強(qiáng)。
“沖弟，你看這款胭脂好不好？”步兒小小的手中捧著一個(gè)玉石的胭脂小匣，匣的膏體色作緋紅，芳香陣陣，“咱們就買這匣胭脂給甄夫人可好？”
“步姐喜歡便可，”曹沖伸手從滿桌的脂粉盒中拈起紅漆粉盒，“再加上這盒粉，咱們買五套，夫人、娘、甄夫人、奶奶和繡娘各一套。”
命伙計(jì)包好了脂粉，曹丕付了銀兩，又給伙計(jì)一兩碎銀的打賞，皆大歡喜，正準(zhǔn)備離開，卻聽外間一陣喧囂，步兒最是喜愛熱鬧，已經(jīng)與曹沖飛步跑出雅座，曹丕忙提起脂粉包隨后跟了出去，卻見數(shù)個(gè)西涼打扮的男女被人圍在當(dāng)中，滿面的憤怒。
“陳老板，”圍住那群男女的其中一個(gè)女子尖聲叫道：“若你要做西涼人的生意，咱們便再不光顧你的店鋪。”
一眾附和的聲音，步兒眨著眼睛，“沖弟，為何不能做西涼人的生意？”
“當(dāng)年董賊亂朝，大漢的子民吃盡了西涼人的苦頭，直到現(xiàn)在還心有余悸，”曹沖怕人多，拉著步兒就要走出人群，“所以她們恨西涼人也情有可原。”
只覺手中一空，步兒已經(jīng)掙脫了曹沖，擠進(jìn)人群中，站在最前首的西涼女子身前，環(huán)顧著眾人，“為何不能做西涼人的生意？這位老板開門做生意，便得笑迎四方客，且當(dāng)日只董賊一個(gè)為禍，你們卻恨所有的西涼人，真真是是非不分。”
這孩子真真的唯恐天下不亂，曹沖與曹丕擠進(jìn)人群中，站在步兒身側(cè)，卻聽步兒朗聲道：“人生而平等，不能因?yàn)樗齻兪俏鳑鋈耍銈儽闫缫曀齻儯粲谐蝗漳銈內(nèi)チ宋鳑觯匀艘踩绱说呐懦饽銈儯銈儠骱胃邢耄砍ゼ热淮蜷_了許昌的城門，無論是誰，走進(jìn)那城門，便是朝庭的客人，怎有將客人拒之門外的主人？”
看著伙計(jì)將一眾的西涼人迎進(jìn)雅間，曹沖執(zhí)著步兒的手，正準(zhǔn)備離開，適才站在最前首的西涼女子搶步而出，從腕間解下一串藍(lán)色的珠串塞進(jìn)步兒手中，“小妹妹，謝謝你。”
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