時日過得飛快，轉瞬出兵已經月余，袁術節節敗退，已退回壽春堅守不出，無論如何叫罵，袁術均避而不戰，曹操心下煩躁，這日傍晚，他帶著曹沖信步到了壽春城下，觀望城上的守軍，雖然連敗十數仗，袁術的軍隊仍無一絲懈怠，不知這仗要何時才能結束。
回到營中，見男裝打扮步兒與正許褚坐在帳外聊天，許褚指手畫腳，說得甚是興奮，而步兒全神貫注，連曹沖的呼喚都未聽到，走到近前，這才知道原來許褚正告訴步兒這一路來與袁軍交戰的趣事兒，在許褚口中，似乎戰場并非血肉橫飛之地，而是充盈著歡聲笑語的游樂之地。
靜聽片刻，不由微微失笑，“許褚，好談興啊！”
“丞相，”許褚起身行禮，“閑來無事而已?！?
看曹沖伸手執著步兒，輕聲與她說話，不過片刻不見，竟然有如隔三秋之感，吩咐許褚回營休息，自帶了兩個孩兒進了大帳，看他們爬到一側的寬榻上坐定，兩人閑談數句，便展開一卷書冊，埋首靜看。
一時間，大帳內寂靜無聲，曹操垂首正待細看案幾之上的地圖，卻聽帳外腳步匆匆，剛剛抬首，便看見曹丕面有驚惶之色闖進帳中，“父相，大事不妙……。”
一觸到曹操憤怒的目光，曹丕立刻頓住，他返身看了看帳外，帳門外除了守帳的軍士空無一人，這才放下心來，慢慢走到案幾之前，“臣兒參見父相?！?
“何事？”曹操對他的大驚失色顯得極為惱怒，“你在帳外便大呼小叫，若讓軍士聽到，便動搖了軍心！”
“臣兒知罪，”曹丕不敢抬首看他，腿一軟，便跪倒在地，“適才臣兒聽軍需官回報，軍中只有三日存糧，許昌的糧食十日之后方可到達。”
果真是大事，軍中無糧，軍心必亂，曹操凝眉細想片刻，側首看了看坐在一旁的曹沖，他正凝望自己，面露微笑，似乎猜到自己的算計，目光掠過步兒，她仍埋首面前的書冊，對一切恍若不聞。
“我知道了，”曹操收回視線，伸手輕輕敲擊著案幾上的地圖，這才想起，因為戰事膠著，自己一時之間竟然忘記了守城的時日遠超預計，軍糧是不足夠，現在即使快馬催糧，最快也得六天之后才到，
“你去告訴軍需官，讓他換成小斗量米……?！?
“父相，”曹丕愕然道：“若用小斗量米，軍士們吃不飽，定然嘩變?！?
“不妨事，”曹操微微一笑，“我自有妙策可安軍心?！?
看著曹丕疑惑不解的行禮退下，曹操這才斂了面上的笑，這場仗必得速戰速決，轉首看看曹沖，他已埋道書卷，心中只是遺憾，曹丕比他大了十余歲，心智竟然不及他一成，真真的可笑。
暗中派人飛騎去調糧，這般過了五日，到了第五日傍晚，令張遼帶了曹丕和曹沖到軍營中巡查，曹操坐在帳中，指點步兒寫字，這孩子真真的笨，無論怎么教，她寫字總是偷工減料，不是這里少一橫，便是那里少一劃。
正教得滿頭大汗，滿心的啞火，卻聽營外有人高聲咆哮，聽聲音甚眾，曹操已知這咆哮源自何處，心中暗暗嘆息，不及放下筆，程昱已經慌慌張張的跑進帳中，“丞相，軍士們已連續五日都未用足餐，此刻正在帳外吵鬧，眼看便要嘩變?！?
“去把軍需官傳來，”曹操垂下首，指著步兒寫的魯字，“左側少了一豎。”
待步兒寫完魯字，軍需官已經氣喘吁吁的跑了進來，“屬下見過丞相?！?
“你知道軍中將要嘩變嗎？”曹操用手指著火字，示意步兒書寫，隨即抬首盯著跪在地上的軍需官，“所以本相想向你借樣東西，以平眾怒。”
“借？屬下沒有什么東西可以借給丞相，”聽到軍中將要嘩變，軍需官連聲音都變了，“丞相，屬下都是按照你的指示行事……?！?
“知道，知道，”曹操打斷軍需官的辯解，放下手中的筆，“本相也很感謝你，可是不借你這樣東西，軍中嘩變難以平息?！?
“丞相想借什么？”軍需官似乎預感到將要發生什么，聲音更加的顫抖，“屬下……，屬下……?！?
“本相想借你的腦袋，”清晰的聽到步兒手中的毛筆掉落的聲音，曹操眼疾手快，在毛筆滾落到案幾邊緣之前將它拈起，“你放心，你的父母和妻兒本相一定好好替你照顧?！?
說完，不顧軍需官的苦苦哀求，曹操已命人將他拖到轅門之外斬首，并挑著他的首級到各營示眾，聽著帳外的咆哮聲漸漸平息，曹操這才放下心來，轉過首，卻見步兒疑惑的盯著自己，“不是丞相命他用小斗量米的嗎？”
沒有了沖兒，這孩子便如普通的女孩兒一般，曹操長嘆一聲，“我知道啊！你應知道，大軍未動，糧草先行，當兵的，得有糧啊！沒有了糧，將士們怎會替你賣命打仗？一旦知道了實情，軍中即刻嘩變，大軍在瞬間便會分崩離析，我那是一條一石二鳥之計，其一，暫延數日，最早今天晚上，最遲明天早上軍糧便到；其二，讓將士們知道，是軍需官克扣了他們的軍糧，不是我，這樣才能保住他們對我的信心和信任。”
“既然今夜糧草便到，為什么丞相不對將士們實話實說呢？”步兒面上微帶一絲憐憫，“而且那個軍需官無辜喪命，丞相不覺得有愧于心嗎？”
若是旁人，曹操許一笑而過，只在心中覺得此人不堪大用，可是此刻他只覺得滿腹的話需要吐露，“有愧？與阻止大軍嘩變相比，一切都不重要，步兒，你須得記住，在面臨選擇時，你一定要衡量每一種選擇背后的利弊，然后選擇一條對你最有利的路走，即使時勢逼著你選一條對你不利的路，你也一定要把這條路上所有不利于你的因素都化為有利，懂了嗎？為了達到這個目的，你可以不擇手段，你要學會放棄，才能獲得比你放棄的東西更多、更好的東西，明白嗎？”
看她緩緩搖了搖頭，曹操無奈一笑，“你現在太小了，還不會明白，你只須將我這番話牢牢記在心里，來日你便會明白我話中所指。”
度日如年，無法入睡，聽曹沖與步兒在帳中輕聲講述適才在宮中所見到的一切，包括軍士們挑著軍需官的頭去傳達曹操的軍令，隨后步兒告訴沖兒自己教導她的那番話，兩人討論了一會兒，便沉沉的睡去。
在帳外枯坐了半晌，曹操起身抬起油燈走到地圖前，看了許久地圖，突聽帳外打更的聲響，再過一個時辰，天便要亮了，若今日糧草再不到，局勢便會一發不可收拾。
“父相，”曹丕面如灰土，“探馬回報，還未見押運糧草的車隊。”
“嗯，”曹操點了點頭，“知道了，再派探馬前去查探，一有消息，立刻回報！”
看他面色不善，曹丕不敢多言，轉身便走出大帳，待他腳步聲消失，曹操起身走到帳門邊向外張望，此刻正是黎明前最黑暗的時候，除了巡營軍士手持的火把，幾乎伸手不見五指，心頭郁結難耐，恨不能大喝兩聲。
“父相，”突聽到呼喚聲，曹操垂下首，卻見曹沖站在自己腿邊，步兒站在他身側，輕輕揉著朦朧的睡眼，“糧草還未到嗎？”
他們如何醒了？曹操伸手放下帳簾，“天仍未亮，回去睡吧，只要午間趕到，便無礙?！?
“許是糧車沉重，所以行進緩慢，父相為何不派許褚將軍前去接應？”曹沖扶著步兒躺下，伸手為她拉好被單，“將一車糧食分為兩車，只要先到一些，解了燃眉之急，其他的慢慢再到也無礙?！?
突然有一種豁然開朗的感覺，自己情急之下，竟然未想到此節，曹操立刻轉身走到帳外，低聲吩咐軍士去傳許褚。
天明后，許褚果然押著幾車糧食趕到，看著營中升起的炊煙和軍士們的笑臉，曹操終于放下心來，親到營外射了幾只鳥兒，命人烤了送到帳中。
用過早餐，侍女們抱著步兒到營邊去摘野花，曹操欣喜之下，帶著曹沖親到營中下令攻城。
看著眾將領著軍士和無數攻城的器具出營，曹操知道今日的戰斗會進行得相當激烈，本想親到城下督戰，但轉念一想，似乎不便帶著曹沖到陣前，只得回帳等候戰報。
想到昨日發生的一切，曹操又覺得步兒過于愚笨，并非曹沖的良配，“沖兒，你日常與步兒都談論些什么？”
“父相，”曹沖笑容燦爛，目光中似乎隱藏著深意，“我聽步姐提起昨日的種種，父相不覺被步姐騙了嗎？”
騙！曹操突然覺得自己果真被那小姑娘騙了，連郭嘉都贊許有加的人，怎么可能看不穿自己的計謀？她假意看不懂，只是要自己輕視她而已，自己竟然不知不覺便被她騙了！真真的可恨！