大夫人斜瞪著竇姨娘，一字一句擲地有聲：“是就對(duì)了，那日，我先行回去，酒壺就是忘在了那里，只怕是有人拿去了，如今存心害我！”
竇姨娘一怔，大夫人話里意思，分明就是說(shuō)自己是那害她之人，也是氣了：“你無(wú)中生有！那一連夸耀寺卿夫人贈(zèng)你酒具，臨走時(shí)還叫人好生收走！何曾遺落！”
這話正合大夫人的意，“是啊，我若如此愛(ài)惜那酒具，又怎會(huì)用那酒具去送毒酒給一個(gè)丫鬟呢？不正是落下把柄么！這不是有人害我是什么？！”
竇姨娘正還想反駁她些什么，季尚賢卻一聲厲喝：“都?jí)蛄耍 ?
竇姨娘聽(tīng)這一喝，不好再言，唯有切齒，反正今日一鬧，這大夫人就算不被拉下馬，地位定然也不會(huì)再穩(wěn)，她的確不必逞口一時(shí)舌之快。
季尚賢只覺(jué)心亂，眼下東廠盯他盯得緊，朝事壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，家事亦不讓他順心，事情一樁接一樁的出，若是此刻再家風(fēng)不正，必會(huì)給異黨借以做文章。
可僅憑竇姨娘這三言兩語(yǔ)和這不切實(shí)的證據(jù)，也不好一時(shí)換掌家之主。
季尚賢思忖良久，深吸了口氣，指著大夫人道：“你看看你，一家主母，把家管成了什么樣子了？先不說(shuō)是否有人存心誣陷你，只說(shuō)你掌家之后，這下人們的風(fēng)氣是一天不如一天！今日起，你就待在你自己的院子里，什么事都不必管，好好的思過(guò)！”
“老爺！”大夫人雙目含淚，冤屈地望著他。
季尚賢卻不再看她，拂了袖子就走。
竇姨娘瞥了大夫人一眼，心里頭甚是得意，只是可惜了，老爺終究是心軟，竟只罰了她閉門(mén)思過(guò)而已！也不多想，起身跟著季尚賢走了。
大夫人從方才就跪在地上，直到季尚賢要走了，也沒(méi)讓她從地上起來(lái)，她一聽(tīng)到季尚賢最后那番話，仿佛如雷震腦，一下子癱軟了身子，坐在了地上。
她掌家以來(lái)一向謹(jǐn)慎，論手段，還沒(méi)人能比得上她，不料今日，竟會(huì)落得這般……
最后的兩個(gè)人也起身要走了，大夫人想起了那個(gè)人，抬頭狠戾地看著杜染音。
杜染音臨走時(shí)，也只斜睨她一眼，眸如碎冰，似乎對(duì)發(fā)生的這些事情并不意外。
大夫人心里猛地升起一陣火，果真又是這個(gè)丫頭從中作梗！望著杜染音離去的背影，大夫人眼中滿是恨意，似是咬碎了一口銀牙。
竇姨娘送季尚賢去書(shū)房，一路上在他耳旁說(shuō)了不少話，先是說(shuō)他辛苦了，為家事操勞了一些好話，讓季尚賢很受聽(tīng)，聽(tīng)得心里舒服。
后來(lái)又把話題漸漸轉(zhuǎn)入了大夫人這件事情上。
一下子說(shuō)大夫人脾氣不好苛刻下人和其他子女，一下子又說(shuō)她管教不嚴(yán)，放任三小姐恃寵而驕，連帶著三小姐的丫鬟也不分尊卑。
一人言語(yǔ)尚可無(wú)視，但近幾日，大夫人的表現(xiàn)確實(shí)令眾多人不滿，季尚賢也不禁心生嫌隙了，也開(kāi)始覺(jué)得這大夫人真的是錯(cuò)漏百出、品性不佳！
但話聽(tīng)得多了，也就煩了，竇姨娘跟著季尚賢走到書(shū)房門(mén)口的時(shí)候，季尚賢便對(duì)她說(shuō)：“好了，你先下去吧。”
竇姨娘還想再說(shuō)些什么話，最終都咽了回去，點(diǎn)點(diǎn)頭走了。
季尚賢進(jìn)了書(shū)房，沒(méi)了那些瑣碎家事煩著，朝廷上的事情變糾纏過(guò)來(lái)了，他冷冷地坐在椅子上，鼻子哼出了一聲，面容很是陰沉。
他最親信的幕客上前問(wèn)了聲：“太師，發(fā)生何事了？”
季尚賢重重地一拍桌子，臉上的肉氣得一抽一抽的：“鳳逝川那個(gè)閹人！今早退朝，他竟當(dāng)著諸多官員的面說(shuō)話辱我！叫我在眾人面前丟盡顏面！”
幕客聽(tīng)著，深吸了口氣，憤懣地應(yīng)道：“不過(guò)是個(gè)太監(jiān)，竟這般目中無(wú)人！”他說(shuō)這話純粹是為了迎合自家這個(gè)主子，但整個(gè)皇宮誰(shuí)人不知，這東廠的督主鳳逝川，乃是朝中權(quán)勢(shì)最大的第一位宦官，皇上見(jiàn)了都要給幾分面子，更惶說(shuō)朝中官員……論你權(quán)勢(shì)再大，見(jiàn)了他，都不得不低一低頭。
季尚賢瞇了瞇眼，一字一句：“我早晚要除掉他！”
季初凝在回去的途中，在園間小道中碰巧碰見(jiàn)了要折回居所的竇姨娘，兩人相見(jiàn)，臉上都是彼此了然的一抹笑。
季初凝笑意盈盈地說(shuō)：“竇姨娘，今日真謝謝你為女兒那兩個(gè)不爭(zhēng)氣的奴婢做主了。”
竇姨娘伸手幫季初凝理了理頭發(fā)，笑回：“哪里，若沒(méi)凝姐兒你的聰明機(jī)智……這主，姨娘也替你做不成呀……”
兩人說(shuō)完這話，便又各自走了。
竇姨娘走出了一段路，卻又一滯，不知是自己多心還是什么，她不禁回頭看了一眼那個(gè)叫杜染音的丫鬟。
回了四季閣，季初凝總算卸下了偽裝的面具，舒了口氣：“今日見(jiàn)大夫人被打擊成那副模樣，真是痛快極了，只是，本小姐不懂，為何不就勢(shì)將她拉下馬？”她疑惑地看著杜染音。
杜染音細(xì)細(xì)地解釋道：“一則，大夫人在這個(gè)家，地位太過(guò)穩(wěn)固，此番縱然更狠厲地打擊，她也未必會(huì)就此垮臺(tái)，二則，二小姐你忘記了，她身邊還有一個(gè)最受老爺寵的季初涵了么？我們得先把她也壓下來(lái)。”
季初凝望了望杜染音，在恍然大悟的同時(shí)，那股別扭的情緒又在心中擺動(dòng)。
她仍是覺(jué)得，這個(gè)丫頭想得太深、太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)過(guò)了自己，但只要一想到，杜染音早已吃下了那藥丸，那別扭的情緒則又消失殆盡，心里便又踏實(shí)了幾分。
“你說(shuō)得對(duì)。”季初凝彎唇一笑，“只是沒(méi)了夏至和霜降這兩個(gè)丫頭，染音，今日起你莫要再做粗活了，跟在我身邊就行。”
杜染音佯裝欣喜，答謝道：“謝謝二小姐，染音此生定當(dāng)為您效盡全力！”心中卻早已篤定有數(shù)。
“你待會(huì)就拿著銀子，再去買(mǎi)兩個(gè)能干點(diǎn)的丫頭來(lái)，記住，要伶俐點(diǎn)、聽(tīng)話點(diǎn)，莫要再像那兩個(gè)丫鬟一樣了。”
杜染音答道：“是，二小姐。”