季初琳做了噩夢。在噩夢里，她是那個受刑者，那一刀刀都砍在她身上，她疼，想喊又喊不出聲，而季初凝那張鬼魅般的臉，便站在她眼前正視著她。
季初凝的眼神像是能夠食人的魔鬼，每一眼都能在她身上剜下一塊肉。窒息似暗潮一般涌來，壓得她喘不過氣。季初琳扼住自己的喉嚨，想將自己掐死，又想將自己掐醒。倘若不能擺脫這一切，那便想終結這一切。
“琳兒，琳兒，你怎么樣了！”
一聲聲呼喚在她耳朵旁回響，終于，她睜開了眼睛，像是缺水的魚，急于汲取水的滋潤，大口大口地呼氣、吸氣，粉雕玉琢的肌膚上，一顆顆豆大的汗水，滾滾滑落。
她雙手抓住了竇夫人，似是抓住了一根救命的稻草，“娘親……娘親我做噩夢了……我夢見季初凝她、她要殺我！”不止要殺她！還要砍掉她的手跟腳！鉸了她的舌頭！
這是季初凝回來后給她的第一個噩夢，叫她接得措手不及。
竇夫人以手順著季初琳的背，安撫道：“那只是個夢而已，你現在還活著好好的呢，別怕，什么事情娘親在呢！”
季初琳醒過來之后，天已經要亮了。她想起，凌晨時小粥在琳瑯閣的園子里行刑，季初凝強迫她觀刑，她見了太多血，人生中第一次見到過這么多想血，第一次目睹如此殘酷的刑罰，她最終還是受不了刺激，昏了過去。
原來，受刑的人不是她，被砍掉手腳的人也不是她。她想起來了，是小粥，那個自小便照顧她的小粥！
季初凝回想起了凌晨時的情景，忽問：“娘親，小粥她、她怎么樣了？”
竇夫人的眉頭一直蹙著，嘆了口氣，告訴她說：“沒熬過去，流血過多，已經死了。”
“死了……”季初琳低低地念了這兩個字。死了，死了好，不必再受后面的那些痛苦，也不必終身殘廢地在甕中渡過余生。她又問：“那……那后面呢，后面二姐還有做什么嗎？”
竇夫人臉色白了白，屏氣道：“后面你二姐仍是命人繼續肢解行刑，如今，小粥的尸體被放在甕中，擺于府內示眾。”
季初琳聽罷，一陣戰栗，寒意油然升起。她抱了抱自己的肩膀，四處張望，看著這空蕩的房間，似乎房間里還有其他的什么東西一樣。
小粥是在她這個院子行刑的，也就是就在她這個屋外。她仿佛還能夠感受到，小粥的冤魂就在這地方的左右不曾散去。
“我想換個地方住，這地方，我住不下去！我怕小粥她留在這里不肯走！”季初琳激動地說到。待在這個地方，就連呼吸進去的空氣，都仿佛是帶著血腥味的。那股濃烈、刺鼻的血腥味，游蕩在這琳瑯閣里，揮之不去。
還要小粥的那張臉！她記得，小粥那個時候是求助過她的，可她卻袖手旁觀，不理會她的求救，甚至還將她推進了深淵！小粥死后化鬼，定會生她的氣，定會來尋她麻煩……
越想頭皮越發麻，季初琳將自己縮成了一團，將頭埋進了膝蓋里。
竇夫人見季初琳現在的狀況，不禁擔心了起來。擔心她調整不好自己的心態，擔心她會就此服輸。竇夫人不得不勸撫道：“琳兒，小粥已經死了，害死她的人是季初凝，她不會來找你的！你若真的害怕，那就振作起來，讓季初凝垮臺，這算是為小粥復了仇！”
讓季初凝垮臺！事到如今，娘親居然還想著讓季初凝垮臺！季初琳聽到竇夫人這話，眼珠子都嚇得要掉了出來，這話要是讓季初凝聽見了還了得！她今日迫她們兩個看刑，本就是一個警告，若她倆還執迷不悟，最終的下場定然與小粥無異！
季初琳光想一想就嚇得不行，一口涼氣倒吸，冷汗直冒。她抬起頭，抓住了竇夫人的手，不住顫抖，哆嗦道：“娘，我們不要爭了好不好！不要和二姐爭了！”
“琳兒，你知道你再說什么！”竇夫人不由臉色一變。不爭了？她竇蘭珠活了這么多年，爭了這么多年，好不容易爬到了今天這一步，卻因為季初琳一句不爭了，就前功盡棄？
憑什么說不爭！就因為季初凝回來后的一個下馬威？酷刑、觀刑、殺雞儆猴？那又如何！難不成她竇蘭珠還會怕一個十五歲的小女娃嗎！怎么可能說不爭就不爭！她的琳兒要是成不了鳳凰，那她這一世也算白活了一場了！
季初琳知竇夫人放不下那些名利權貴，抵擋不住那種權勢的誘惑。但這條路實在太殘酷，季初凝的警告不過是一個開端，未來等待她的，還不知道是什么！
因此，季初琳死活都不肯依了，情緒異常激動：“我知道我在說什么！我比不過姐姐，我沒她這么冷血無情！什么太子妃什么權貴，我都不要了！”
竇夫人聽言一怒，一巴掌摑了過去，發出了清脆的響聲。
“你沒她這么冷血無情，就要變得這么冷血無情！你真的甘心，讓季初凝這么主宰你一輩子嗎！”
季初琳受了這一巴掌，腦袋嗡嗡響，發熱的腦子頓時降下了溫度，人冷靜了不少。
竇夫人氣得指著她罵道：“娘為了你，吃了這么多的苦，好不容易幫你鋪好了路，你現在卻說不爭就不爭了！如此懦弱，怎能成就大事！你不僅對不起娘親，你還對不起你自己！”
季初琳這回沒有哭，許是眼淚流盡了，哭不出來了，斷斷續續地抽噎。竇夫人罵她的話，她難得的聽進了一次。
小時候，竇夫人常對她說，季初涵太過張揚，必會遭人打壓，成不了事；也說過，季初凝無母親支撐，一人無依無靠，不過是一個心智不全的沒用嫡女，也終會遭人遺棄。便對她說，她是太師府所有女兒當中，將來會最出色、最優秀、最高高在上的一個。
季初琳也一直這么以為著，一直聽著竇夫人對她的教誨，給她的指示。她認為她這條路會走得很順，卻不想，季初凝一直以來居心暗藏，比她更不甘心平淡！更想不到，季初凝命好，中途竟能驚天逆轉！
眼看著，她的夢越來越遠，眼看著曾經堅信不疑的未來藍圖即將破碎……她季初琳，難道真的要被季初凝主宰一輩子嗎？
“那我到底該怎么做……”良久后，她終于緩緩地吐出了這句話。
竇夫人看季初琳打消了想要放棄的心思，又回到了原來的樣子，一顆心總算安定了下來。她將手放在了季初琳的手背上，道：“你只要聽娘的，娘一切自有安排。”
竇夫人目光流轉，眸中一片嚴寒，聚了一股子狠戾。天下又不是只有太子一人，既然她的琳兒成不了太子妃，那就要成為比太子妃氣焰更盛的人！
季初凝自見了季初琳倒下去之后，便沒了興趣，也覺得觀刑索然無味，遂將剩余的事情都交予了下人，自個兒也想回屋歇息了。
出了琳瑯閣，卻瞧見，有一人直直地站在門外的籬笆旁。仿佛一座沉重重的石雕，一動也不動，臉上除了蒼白的神色，更是無半分表情。
季初凝認得出來，眼前的那個人是她的胞兄——季初銘。那個性情男子，多愁善感的癡情男兒，那個與她一向性格不合的仁善兄長。
季初凝徐徐地步到了他身旁，他卻依舊置若不見，一雙凝著寒意的星眸不知正看著何處。
從他站著的這個角度，剛好可以看見季初凝剛才站的位置。她不知道季初銘在這里站了多久，在看的，又是什么。是小粥受刑的過程？還是，在看那個變得連自己都認不出來的妹妹，究竟能夠冷酷到什么樣的程度？
許久后，季初凝打破了冰冷的僵局，沉沉地喚了一聲：“。”
她居然，還能夠叫他一聲。
這兩個字落在了季初銘的耳里，趕緊卻在這般刺疼。他不由得輕輕一笑，是嘲諷，也是凄涼：“你還認得我是你，可我，卻認不得這個妹妹了。”
季初凝沒有答話，眉梢不易察覺地動了動，沉默了半晌后，說道：“，天快亮了，你待會還要進宮，還是早些歇息吧。”
季初凝說完這話，便從他身邊擦肩走過，似乎他們之間只剩下這些沒有溫度的噓寒問暖，其余的已經沒有別得話可講了。
季初銘手指微顫了顫，望著她的背影問：“季初凝，我就問你，你做這樣的事情，心里連怕都沒有怕一下嗎？”
季初凝仿若沒有聽到，接著走她自己的路。但若是豎起耳朵仔細聽了，便能聽到她的一聲輕笑。
怕？她會怕么？她季初凝，從來不會對自己的敵人手軟！
兒時母親受辱，當著她的面割腕、拿刀自毀容顏，那些血那些肉，她自小見得比誰都多！后來母親自縊身亡，她更是一滴淚都沒掉過。
她不像季初涵和季初琳，打小就有娘疼愛，娘親寵著護著長大的，因此，她的心比誰都能冷。
說她遺傳了她母親那股子瘋魔也好，說她是被壓抑得沒了人性也好。只有她自己知道，她季初凝，天生就是冷血的。
季初凝倘若是觸動一絲一毫也好，季初銘卻絲毫沒有瞧到。他也不覺得惱，只是目光不自覺轉移到了跟在季初凝身旁的那個人身上。
季初銘手指一緊，心內默念：杜染音，你絕非池中之物。