司徒慎之客氣地回應袁吉說：“王爺費心了。今天能受到王爺的款待，聽到幾位音律大家合奏的天籟之音，真的是有耳福啊。”
他卻避不回應“簡公子的苦衷”那一句。他真不想自己的女兒摻和到簡天書的前塵往事中去啊。
廳里的四個姑娘現在知道座上的貴客是太師了，而且這位太師儀容不凡，談吐和氣，確實是難得一見的雅士。他的兩位小姐，美貌出眾，氣質超群，不說話都能讓人感覺到她們的聰慧和內秀。四個姑娘很容易地就猜到王爺的世子與這樣的千金小姐，無疑是天作之合。不過，她們也很容易地就誤以為大一點的那位是世子的良配，因為小的這個還沒有明顯發育呢。
袁吉對著四個樂坊姑娘說：“太師如此盛贊，不如你們再奏一曲《天韻》吧，我記得這是當年最打動人心的一首，我第一次聽完的時候都流淚了。”
凌云顯然是四個姑娘的頭兒，她接了袁吉的話說：“多謝太師的美言，多謝王爺的欣賞和提攜。那我們姐妹就再敬獻一曲《天韻》。”
這一曲是彈琵琶的凌霄先開始，然后其他三人慢慢加入，很快在座的所有人都沉浸在蕩氣回腸的樂聲中了。
外面，袁景早已追上了簡天書，正拉他進了自己的書房。
“大才子，臨陣脫逃也不是個辦法。”袁景試圖給簡天書出主意：“你這么一走，現在三小姐還不知道有多擔心你。你就在這里等著，等家宴散了，我叫三小姐過來見你。你好好想想，見了她該怎么說。”
“我不敢見她。”簡天書膽怯地說：“我還說得清嗎？她們都拿我當負心漢一樣，三小姐那么聰明，她還能看不出來？我求王爺幫我過關，沒想到結果是這樣。”
袁景探問道：“你跟那四位姑娘，到底有沒有事嘛？有事的話，能不能好好解決？你可千萬不能騙三小姐，你要是騙她，我這個中間人在她家人面前都不好交代了。”
“我說沒有事，你們肯信嗎？！”簡天書開始激動，反問道：“你看看你，你這種神情，就是不相信我說的，我們還是這么好的朋友。其他人能信嗎？！”
“你別激動啊。”袁景埋怨他說：“我從認識你的時候開始，就知道你遲早有一天會給自己惹麻煩。樂坊姑娘出身不好，你又不是心里沒數，不是真的有誠意，就別去招惹人家啊。現在人家有氣要撒，也無可厚非。”
“我沒有招惹她們！”簡天書很煩躁地說：“是她們總以各種各樣的理由要跟我見面！是她們要靠近我！我從來沒說過喜歡她們，更沒說過要娶她們！”
袁景怕他再激動下去不好收場，安撫地說：“你先平靜一下吧，等會兒跟三小姐好好說說。不管怎么樣，也不能勉強她，是吧？”
簡天書顯得失魂落魄：“我不知道怎么跟她說。你能幫我想想辦法嗎？”
“還能怎么說？”袁景嘆氣說：“說實話吧。她真的介意的話，我也幫不了你。”
袁景回到家宴的偏廳門口，演奏已經都停下了，四個樂坊姑娘由王府的幾個仆婦提著燈籠帶路，正要離開。
見袁景回來，凌云問道：“敢問世子，簡公子還好嗎？”
袁景答道：“還好。各位不必擔心。”
“那他已經回家去了嗎？”凌云顯然還是擔心的。
袁景含糊地說：“已經安置妥當，姑娘不必擔心。”
凌霄聽出袁景有點敷衍，勸凌云說：“姐姐，走吧。簡公子跟我們已經疏遠，我們不必在意他了。”
這句話使得大家都沉默了，幾個姑娘加快腳步出去了。
袁景回到廳里，袁吉馬上問：“把簡公子送走了？”
“是啊。”袁景撒謊了，瞟一眼司徒慎之。袁景覺得，在司徒菀對簡天書表態之前，不能讓司徒慎之插手干涉他們的事。
袁吉就吩咐袁景：“景兒，你送兩位小姐回房去歇息吧。我跟太師再小酌幾杯。”
司徒慎之說：“如此甚好。我也還沒有困意。”
“是。”袁景巴不得這樣，殷勤地領著司徒菀和司徒蕙出門來。
他們先送司徒蕙回她的那間房，吩咐丫頭仆婦好生伺候，然后袁景囑咐司徒蕙：“明天早上我來接你去琴房，等著我啊。”
“嗯。”司徒蕙很乖地說：“我等你。”
袁景還舍不得走，微微臉紅地說：“你好好休息啊。”
司徒蕙點頭，提醒他說：“別站在這里了，三姐還等著你呢。”
袁景這才想起來還有個三小姐在邊上，而且三小姐的事有點麻煩。
“哦，我走了。”袁景終于挪腳了。
袁景領著司徒菀，不是去她那間客房，而是去書房。司徒菀心里有數，問道：“簡天書在書房里等著，是嗎？”
“當然了。”袁景說：“他擔心得要死，不知道你會怎么想。”
“我心里很亂，我想不清楚。”司徒菀說：“我不想傷害他，但是也不想我自己受傷。”
袁景勸她說：“據我所知，簡天書自從上次從京城回來，就像變了一個人一樣，再沒有花紅柳綠的事了。至于以前的事嘛，你問問清楚，不能讓簡天書騙了你，但是也不能太嚴苛了。畢竟他比我們大了十歲，你總不能要求他那十年都白活了吧？今天來的四個姑娘，都是樂坊的前輩了，就算有什么事，也都已經過去了。”
他們說著已經到了書房門口，袁景很仗義地問：“你要不要我陪你進去？”
司徒菀搖頭說：“還是我自己解決吧。外面冷，你回房去吧。”
袁景故作輕松地說：“好，三小姐有魄力！你要是想懲罰簡天書，出口惡氣，就讓他連夜滾回家去，門房的老趙給他留著馬車呢。”
司徒菀明白他已經把后續事情都安排好了，還這么不露痕跡地讓她自己做決定，不禁感激地說：“謝謝你。”
袁景笑笑說：“兩肋插刀我肯定做不到，就這種小事還能幫一幫。”
他說著壓著嗓子叫里面：“大才子，開門！”
簡天書在里面其實已經聽到外面有動靜了，但是沒有勇氣開門，現在既然袁景都叫門了，他開了門，遲疑地不敢開口。
袁景對簡天書說：“大才子，還愣著干什么？外面多冷啊，你不懂憐香惜玉嗎？三小姐就交給你了，她可是我那小美人的姐姐，出不得差錯的！”
見簡天書還愣著不動，袁景把司徒菀推進門去，牢牢地帶上門，跑了。
書房里，簡天書訕訕地問：“菀菀，你覺得冷嗎？要不要把爐火撥旺一點？”
“不用了，”司徒菀生硬地說：“我一會兒就回客房去。”
“你不要我了嗎？”簡天書問得很艱難：“你介意我的過往，是嗎？”
司徒蕊委屈地說：“我都不知道你的過往，怎么介意？”
簡天書苦笑說：“如果你沒有聽明白那四個姑娘的話，現在怎么會對我這樣？這還不算知道我的過往嗎？”
“當然不算。”司徒菀毫不含糊地說：“因為你沒有親口告訴過我。”
簡天書分辯說：“我告訴過你，說我很招女人喜歡，我只是沒有提到具體的名字。今天這四個姑娘，我知道她們喜歡我，但是我沒有真的對她們動過心。”
司徒菀難過地說：“沒有真的動過心，也還是動過心的，是吧？”
“菀菀！”簡天書也很委屈：“我十七八歲的時候，還不認識你。那時候我身邊，只有那些樂坊姑娘關心我，重視我，仰慕我。我對她們的動心，只是回報她們的真心，跟我對你的心，是不一樣的。”
司徒菀的聲音哽咽了：“有什么不一樣呢？我也是因為仰慕你才要結識你的，你也是因為我的真心才對我動心的。”
簡天書著急地抱住司徒菀說：“菀菀，我知道不一樣，不一樣！我抱住你的時候，覺得你是我的，我是你的，我想一輩子跟你在一起！我抱她們的時候，我知道只是抱那么一會兒，她們的以后跟我沒有關系，我不想娶個樂坊姑娘，不甘心以后一輩子都在樂坊里混！”
司徒菀一陣反感，大力地推開簡天書，斥責道：“那你為什么抱她們？！”
簡天書見司徒菀真的動了氣，羞愧地說：“我······孤獨寂寞，明明知道她們喜歡我，我無意就該回避。可是她們邀請我見面，我都沒有回絕，她們靠近我的時候，我也沒有躲開。但是我只是抱過她們，沒有做別的。”
司徒菀哀傷地問：“你已經抱過了她們，為什么又來抱我？”
簡天書悲哀地說：“我知道，我跟你不在一個層面上，我跟樂坊女子才是一個層面的。我寫樂譜，她們演奏，我從一開始，就應該安于在她們那個圈子里混。我自不量力，才會跑到京城去見你。現在，我離她們已經遠了，可我還是不可能真正靠近你。”
他說完這些話，離開司徒菀，走到遠遠的一把椅子那里，頹然坐下，精疲力竭似的閉上了眼睛。
司徒菀知道他又覺得自卑了，就緩和了語氣，解釋說：“你不要誤會，不關層面的事。我只是覺得難受，我只跟你親近過，可是你還親近過別人。”
簡天書睜開眼睛，為自己辯解：“可那都是認識你之前的事情。菀菀，如果有辦法把那些年月抹掉，我愿意所有的事情都只從認識你的時候開始！”
見司徒菀沉默不語，簡天書起身走近她，輕輕抱住她說：“菀菀！你放寬心，我已經跟過去的生涯告別了！你還想要我怎么樣？我都盡力去做！”
司徒菀沒有再推開他，簡天書又燃起了希望，小心翼翼地去親她，不舍得放開，又不敢太投入，一切就看她的反應了。