伯爾尼這個(gè)城市非常奇怪。它以前可能是一座要塞。萊茵河支流阿勒河奔騰至此，突然來(lái)了個(gè)蹄鐵形轉(zhuǎn)彎，城區(qū)主體就建在轉(zhuǎn)彎形成的狹長(zhǎng)半島上，這段河灣河床高聳，水流湍急，實(shí)在是好得不能再好的要塞了。
半夜，得到伯爾尼并沒有大股部隊(duì)進(jìn)駐的探報(bào)后，劉氓帶著近衛(wèi)隊(duì)和一千骷髏騎兵棄馬步行，摸黑奔襲伯爾尼。伯爾尼所處的半島是東西走向，劉氓他們從西面進(jìn)發(fā)卻是處在阿勒河河灣內(nèi)，所面對(duì)的只剩伯爾尼唯一的城墻了。
一路上農(nóng)莊眾多，可劉氓他們除了干掉一座小橋旁木屋內(nèi)的兩個(gè)守衛(wèi)，被此起彼伏的犬吠弄得心驚肉跳，再?zèng)]一次出手的機(jī)會(huì)，反倒是走錯(cuò)兩次路，恨得牙癢癢。
凌晨時(shí)分，悄無(wú)聲息摸入半島外成扇形分布的新城區(qū)，干掉一只忠于職守的老狗，劉氓有些不知所措。城墻足有十米高，黑漆漆的森然恐怖，可塔樓沒有一絲光亮，也見不到巡邏兵的人影。最恐怖的是，城門大開著…
難道諸葛孔明逆穿了？劉氓大驚。見新城區(qū)都是木結(jié)構(gòu)房屋，他扭臉對(duì)湯普森和古納爾說(shuō)：“不要驚慌，招呼大家慢慢退回去，然后放火點(diǎn)著這些房子…”
兩人還沒來(lái)得及轉(zhuǎn)身，被綁來(lái)的西林根伯爵掙扎著喊道：“公爵，你沒必要這樣，城里只有不到五十個(gè)士兵，他們根本沒做防守準(zhǔn)備！”
我把你個(gè)…。劉氓險(xiǎn)些一口血噴出去，有你這樣的領(lǐng)主么？
天光大亮，伯爾尼慢慢從沉睡中蘇醒。零零散散的人影晃蕩一陣，新城區(qū)作坊內(nèi)傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀铣菂^(qū)也響起蔬菜、野味等叫賣聲。居民對(duì)城頭和街道上挺立的骷髏騎兵除了驚詫和好奇，居然再?zèng)]有任何反應(yīng)。
市政廳內(nèi)，坐在長(zhǎng)桌盡頭的劉氓看著兩旁零零散散十幾個(gè)人發(fā)愣。男的里面除了一個(gè)伯爵兩個(gè)子爵幾個(gè)騎士，還有個(gè)牧區(qū)主教，剩下的都是商人和鄉(xiāng)紳。這兩個(gè)子爵還是他自己的小弟。六個(gè)女士里面除了西林根的妻子和女兒，剩下的都是二三十歲的陣亡騎士女眷。
西林根低頭不語(yǔ)，他妻子神色忐忑，女兒則跟諸位女眷一樣面色陰沉凄婉。鄉(xiāng)紳都七老八十了，一個(gè)個(gè)飽經(jīng)風(fēng)浪，根本看不出他們?cè)谙胧裁础Ｉ倘艘幌嗷D眉弄眼，要不恬著臉沖劉氓傻笑，弄得他只想殺人。
看了半天，也就牧區(qū)主教神色坦然，甚至有點(diǎn)興奮，劉氓就親切的問(wèn)道：“我的主教，士兵們沒有損傷教會(huì)財(cái)產(chǎn)吧？有什么需要我做的？”
主教五十多歲，一臉神職人員的矜持，不過(guò)一笑起來(lái)就露出趨炎附勢(shì)本色。“我的公爵，您的士兵都是捍衛(wèi)教會(huì)尊嚴(yán)的勇士，對(duì)教堂沒有不敬的地方。不過(guò)…，啊，既然公爵來(lái)了，我的確有些話要說(shuō)…”
見這家伙似乎對(duì)西林根還有些顧忌，劉氓咳嗽一聲說(shuō)：“我的主教，你應(yīng)該聽說(shuō)了，我本人是虔誠(chéng)亨利會(huì)的發(fā)起者，而虔誠(chéng)亨利會(huì)只為教會(huì)存在。我跟西林根伯爵雖然有些小矛盾，在去弗萊堡的路上打了一仗。不過(guò)現(xiàn)在沒有問(wèn)題了，是吧？我的伯爵？”
西林根伯爵抬起頭死死盯了劉氓一眼，帶點(diǎn)憤慨口氣說(shuō)：“是啊，現(xiàn)在沒問(wèn)題了，伯爾尼幾乎所有的騎士和兩千勇敢孩子回到天父的懷抱了。”
西林根此言一出，女眷和鄉(xiāng)紳們都愣住了。半響后，鄉(xiāng)紳垂頭不語(yǔ)，女眷們最后一點(diǎn)希望破滅，終于忍不住悲憤，或啜泣，或默默流淚，或用仇恨的目光盯著劉氓。
劉氓對(duì)此不以為意，饒有興致的掃視一圈，從新看著牧區(qū)主教。這老家伙終于喜上眉梢，不過(guò)很快就平靜下來(lái)，低聲說(shuō)：“這里的農(nóng)夫一向?qū)虝?huì)不甚尊敬，近來(lái)馬丁·路德那些異端的言論又廣為流傳，教會(huì)的尊嚴(yán)面對(duì)挑戰(zhàn)啊…”
看來(lái)這新教很得人心啊，特別是在窮地方。劉氓對(duì)此也有些感慨。在阿爾布雷西特暗中支持下，馬丁·路德在德意志北方弄得風(fēng)生水起，原本就不甚牢靠的教會(huì)勢(shì)力全面退出。而跟科隆類似的主教領(lǐng)地大多跟旁邊的世俗領(lǐng)主劍拔弩張。
維也納的腓特烈和劉氓巴伐利亞的路易舅舅都支持教會(huì)，他們已經(jīng)開始備戰(zhàn)，并多次暗示他加入聯(lián)盟。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓啊。劉氓沒有回應(yīng)牧區(qū)主教的嘮叨，只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，欣賞一會(huì)墻上做裝飾用的刀劍和盾牌，就將目光轉(zhuǎn)向那些商人。牧區(qū)主教心領(lǐng)神會(huì)，不再吭聲。
劉氓見一個(gè)商人比較機(jī)靈，指他一下問(wèn)：“你們從哪里來(lái)？在這呆了多久？干嘛不繼續(xù)走？”
這商人趕緊點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)：“仁慈的公爵，我們都是從意大利各城邦過(guò)來(lái)的，打算去瓦本、勃艮第和法蘭西等地。可是我們的馬匹被伯爵大人征用了…”
虎死不倒威，西林根一個(gè)蔑視的眼神還是讓商人訕訕住嘴。劉氓看了西林根一眼，鼓勵(lì)商人：“沒關(guān)系，你繼續(xù)說(shuō)。去法蘭西和勃艮第為什么不走海路？你們又是怎么越過(guò)阿爾卑斯山來(lái)到這里？”
商人干脆不再關(guān)注西林根，目光閃爍著說(shuō)：“仁慈的公爵，現(xiàn)在阿拉伯人的戰(zhàn)艦橫行地中海，劫掠商船不說(shuō)，一有機(jī)會(huì)還要襲擊北方的港口，沒法再走海路了…。這里，我們是通過(guò)圣哥達(dá)山口橫穿阿爾卑斯山脈的，這條路幾十年前就發(fā)現(xiàn)了，一向走的人少…”
劉氓眼前一亮，這才明白伯爾尼等城邦為什么要這么硬氣的選擇獨(dú)立。商人所說(shuō)的阿拉伯人一定是奧斯曼帝國(guó)，也就是被唐朝趕過(guò)來(lái)的突厥人。只要跟東方靠邊的勢(shì)力遲早要崛起，以他現(xiàn)在的狀況還無(wú)力去關(guān)注，可這機(jī)遇實(shí)實(shí)在在。
看來(lái)硬著頭皮也要牢牢控制這里。劉氓想了想，也不避諱西林根，命令道：“湯普森，后續(xù)部隊(duì)?wèi)?yīng)該到了，你立刻回斯圖加特，用我的命令再調(diào)一千步兵過(guò)來(lái)，讓你父親調(diào)撥相應(yīng)補(bǔ)給。”
隨后又對(duì)馬特維說(shuō)：“帶上一千骷髏騎兵跟著回去，留下保障補(bǔ)給線。對(duì)了，順便告訴于爾根和布里吉特，日耳曼近衛(wèi)步兵和器械兵加緊招募和訓(xùn)練。人不要多，步兵2000，器械兵500，都要細(xì)細(xì)挑選，首先針對(duì)入籍自由民招募。”
兩人正要走，他又補(bǔ)了一句：“等等，馬特維，你帶走一半備用馬匹，順便幫這些商人把貨帶到弗萊堡，愿意去斯圖加特也行。”
馬特維應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身看著商人，可這些家伙都在發(fā)愣。劉氓只得提醒：“各位，沒聽見？這位軍官會(huì)把你們和貨物一起送到弗萊堡。如果你們?cè)敢馊ニ箞D加特更好，那里不收道路稅和入城稅。至于你們的牲畜，估計(jì)西林根大人是不會(huì)償還了。”
商人們簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，他們本以為劉氓會(huì)沒收他們的貨物，用來(lái)犒賞士兵，填補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用。這是領(lǐng)主的習(xí)慣，他們也沒辦法，只能巴望著劉氓仁慈一些，留點(diǎn)回家路費(fèi)，卻沒想到劉氓會(huì)如此對(duì)待他們。
他們一個(gè)個(gè)如在夢(mèng)中，直到劉氓不耐煩，那個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的趕緊喚醒大家跟著馬特維離去。
他們走了沒多久，奧爾加涅、妮可和扎薩克也進(jìn)來(lái)。見劉氓一聲不吭的在那玩手指頭，在座的除了他旁邊的主教，剩下的都滿臉悲戚或仇恨，三個(gè)人實(shí)在摸不著頭腦。
愣了片刻，妮可一推扎薩克，他這才醒悟，走過(guò)去匯報(bào)：“陛下，我們這次帶的步兵很快就到了，烏里、施維茨和翁特瓦爾登暫時(shí)沒有動(dòng)靜，我已經(jīng)按照您昨晚的命令先派人據(jù)守阿勒河各處橋梁…”
劉氓點(diǎn)點(diǎn)頭，示意三人坐下，扭臉笑著對(duì)西林根說(shuō)：“我的伯爵，看來(lái)你的盟友暫時(shí)不打算援助你。瑞士向來(lái)屬于瓦本公國(guó)，你愿意像我宣誓效忠么？”
西林根想都不想，死死看著他說(shuō)：“既然你不給我榮耀而死的機(jī)會(huì)，那我會(huì)看著你，在你逃離的時(shí)候死在戰(zhàn)場(chǎng)上。”
“是么？”劉氓漫不經(jīng)心的應(yīng)了一聲，回頭問(wèn)主教：“我的主教，西林根伯爵是基督徒么？”
這是什么話。主教愣了片刻，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，西林根一家則臉色鐵青。劉氓也不理會(huì)，繼續(xù)笑著說(shuō)：“既然伯爵是虔誠(chéng)的信徒，那就奇怪了。生命是天父賜予我們的，任何人都不能放棄。伯爵說(shuō)要戰(zhàn)死，那不就是宣布放棄自己的生命？我們上戰(zhàn)場(chǎng)可都是祈禱天父賜予我們凱旋的榮耀…”
西林根這下臉色不是鐵青而是醬紫了，劉氓以戰(zhàn)敗的原因不給他決斗機(jī)會(huì)，他是想維護(hù)尊嚴(yán)，不是要自殺，可劉氓的話似乎也無(wú)法反駁。
劉氓不再理會(huì)他，自顧自的說(shuō)：“我可以向這里派遣總督或政務(wù)官，但我更傾向于你們向我效忠，自己管理自己。怎么就沒有人贊同我的觀點(diǎn)呢？”
劉氓自以為條件夠優(yōu)厚了，可半天沒人反應(yīng)，他只好先給隨后趕來(lái)的步兵軍官指示駐扎和防衛(wèi)事宜。等步兵軍官和扎薩克都出去了，這些人還是沉默不語(yǔ)，劉氓恨恨說(shuō)：“西林根伯爵，貴族就是貴族，不能因戰(zhàn)敗就放棄尊嚴(yán)。你們到底想干什么？想讓我行使勝利者的權(quán)利么？”
眾人，特別是女眷，眼神都復(fù)雜起來(lái)，可最終西林根還是說(shuō)：“天父賜予我們自由，就像自在的阿爾卑斯一樣。你別想著施什么小恩小惠，在座都有親人死在你的手下，外面還有更多等著為親人復(fù)仇的人，你還是趕緊離開這片土地吧。勃艮第想征服這里，奧地利想征服這里，巴伐利亞也想征服這里，他們沒有成功，你也不會(huì)成功！”
殺別人的親屬就是榮耀，輪到自己就是仇恨，什么道理。劉氓徹底惱了，喊道：“古納爾，都給我關(guān)起來(lái)！不信治不了他們！”