哈爾科夫之戰(zhàn)已經(jīng)過去一周，基輔城仍洋溢著淡淡喜氣飛速更新金帳汗國(guó)由北至南分三個(gè)點(diǎn)對(duì)羅斯發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，如今進(jìn)攻梁贊公國(guó)的兩萬余精銳被殲滅，就猶如攻城車斷裂一根車軸，不僅對(duì)羅斯的壓力頓漸，自身也陷于南北無法呼應(yīng)的尷尬局面。
黃胡子趁勢(shì)向頓涅茨克施壓，或者說試圖解決黑海壓力，伊凡大公則命令佩列亞斯拉夫爾公爵和梁贊公爵將戰(zhàn)線壓回頓河?xùn)|岸。不僅如此，這場(chǎng)大勝還極大提振貴族和平民信心，加上立陶宛問題解決，波蘭支援暢通無阻，一冬來的困苦局面似乎真的迎來chūn天信息。
基輔的欣喜還不止這些。因庫爾斯克陷落而離去的商人重新返回，波蘭和摩尼亞將這里確定為與羅斯交流的商埠，蕭索局面一去不返；為迎接斯科拉里奧斯大牧首和東羅馬皇后到來，伊凡大公又授命整修殘破教堂、宮殿，這座羅斯母親城重現(xiàn)輝煌已無人質(zhì)疑。
波蘭女國(guó)王返回小波蘭，大公夫人陪同大牧首和東羅馬皇后前往洞xùe修道院，恢復(fù)些氣象的宮殿略顯冷清。站在窗邊，看了會(huì)外面景色，大讓娜搖搖頭說：“這片土地太遼闊，一路來，大部分地段都沒有人煙，跟西面的差別實(shí)在太大?！?
坐在不遠(yuǎn)處的阿方索略怔片刻，小心說：“是啊，的確不一樣，但只要陛下到來，一切都會(huì)改變。”
“是么？”大讓娜應(yīng)一聲，又似笑非笑的看他片刻，重新看著窗外說：“也許吧，但我覺得這片土地不同。這里實(shí)實(shí)在在是斯拉夫人的土地，基輔大公國(guó)曾經(jīng)可以跟東羅馬抗衡。也許現(xiàn)在是困難，但那位伊凡大公和貴族們的驕傲并不比西邊貴族少，也遠(yuǎn)未到滅亡的地步?！?
作為自己陛下最重要的情fù，剛抵達(dá)這里不久，沒讓稟報(bào)大公夫人和東羅馬皇后，略作安頓就邀請(qǐng)自己前來，然后不問哈爾科夫勝利詳情，不問陛下下一步打算，卻發(fā)出這么一番感慨，的確有些莫名其妙。但兩人接觸已久，阿方索多少清楚她這不易捉摸的性格，也約略聽出意味。
可這問題太突然，阿方索也從未對(duì)此做過考量，思索片刻，試探著說：“女公爵，當(dāng)年波蘭和匈牙利戰(zhàn)爭(zhēng)的記憶可能被淡忘，但韃靼人的可怕難以否認(rèn)。從去年到現(xiàn)在，集中波蘭、摩尼亞和羅斯幾乎所有力量，戰(zhàn)局仍是無比艱難。陛下在哈爾科夫殲滅金帳汗國(guó)三萬精銳，骷髏騎兵和近衛(wèi)步兵卻損失近萬人，這在以往戰(zhàn)例中是罕見的，但大家一致認(rèn)為是輝煌的勝利…”
這話繞得有些遠(yuǎn)，大讓娜始終微笑傾聽，直到他猶豫著停下，這才說：“我永遠(yuǎn)支持陛下的決定，這是他的神圣使命。我想，這也是你舍棄一切默默追隨他的原因。”
阿方索有些難為情，心中也有些亂，捻了半天茶盞，沒想出合適話語回應(yīng)。大讓娜并不體諒他的心情，轉(zhuǎn)而問：“約瑟夫一直負(fù)責(zé)幕僚團(tuán)事務(wù)，能力更是得到大家認(rèn)可。這次戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模和意義并不比抗擊奧斯曼人小，他為何沒跟隨，而是留在新羅馬？”
這話非常直接。阿方索當(dāng)然明白意思，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，反而顯得平靜。大讓娜，并不介意，繼續(xù)說：“布錫考特原本被囚禁在倫敦?zé)o人過問，而現(xiàn)在成為德意志的元帥。約瑟夫娶了盧卡斯親王的女兒，又能在東羅馬開創(chuàng)家族新的輝煌。我們的伯爵，看來你受陛下的影響最深啊。”
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這些情況阿方索當(dāng)然知道。他不認(rèn)為布錫考特勢(shì)力，為這位陛下的事業(yè)，布錫考特付出的不比別人少，家族因此而輝煌也是應(yīng)該的，其他讓繼承人跟隨陛下出生入死的家族也是如此。同時(shí)，他也不覺得自己特殊，只是家中情況不同。侄子將摩德納公國(guó)經(jīng)營(yíng)的不錯(cuò)，兒子更傾向于傳播主的福音，沒什么牽掛而已。
看出他笑意中發(fā)自內(nèi)心的平靜，大讓娜嘆口氣，直接說：“也許是我不夠虔誠(chéng)，但我覺得不該如此。你知道么？我們德意志的皇后已經(jīng)孕育希望，但沒人想起將這事告訴陛下?！?
這實(shí)在過分。也許這位陛下錯(cuò)誤在先，皇后和各國(guó)王公也有足夠考量，但他畢竟鑄就了德意志的輝煌，不該如此被冷落。當(dāng)然，阿方索也明白這其中應(yīng)該還有別的原因，但還是嘆息著搖搖頭，無奈的說：“這是…”
“是陛下的選擇，是么？”搶著替阿方索說完，大讓娜又說：“我承認(rèn)，為無數(shù)人帶來希望，然后隱沒在勝利和幸福的光輝中，直至被漸漸忘卻，這就是陛下的使命。我不否認(rèn)，這是他自己的選擇，也是驕傲，只是覺得不公平。所有人都已跟隨他為榮，只要回去，他在各國(guó)的權(quán)威依舊，可大家畢竟是世俗領(lǐng)主，一切都會(huì)隨著時(shí)間慢慢改變。德意志不再需要陛下，東羅馬很快也是會(huì)如此，等這里的戰(zhàn)事結(jié)束，你認(rèn)為陛下該去哪？”
不知道?？纯创笞屇龋⒎剿饕哺械矫Ｈ弧?
“東羅馬。”在這方面，阿方索哪是大讓娜的對(duì)手。看到他臉上的蕭索，大讓娜莞爾一笑，解釋：“我并不是說陛下就徹底失去德意志，但東羅馬最適合陛下，也需要陛下。而陛下總是需要新的目標(biāo)，否則就會(huì)無所適從，那為什么不能順應(yīng)許多貴族的夢(mèng)想，讓陛下來實(shí)現(xiàn)羅馬帝國(guó)的復(fù)興呢？陛下從來只能看到別人的苦難，等幸福來臨就會(huì)離去，那我們是不是可以為他做些什么？讓他擁有一輛堅(jiān)實(shí)，會(huì)不斷前行的戰(zhàn)車？”
靜靜看了阿方索半天，等覺得他有了判斷，大讓娜直接說出目標(biāo)?！熬湍壳熬置婵?，也許我考慮的太早，也不合時(shí)宜，但沒有永遠(yuǎn)的盟友。金帳汗國(guó)這共同威脅被擊敗，你認(rèn)為黑海和地中海會(huì)平靜么？奪回圣地是大家的夢(mèng)想，開拓阿菲利加貿(mào)易點(diǎn)是現(xiàn)實(shí)需求，高加索南部有基督徒等待拯救，而這里，這位伊凡大公會(huì)真的毫無私念感激陛下么？”
別的阿方索不算太清楚，但這位伊凡大公阿方索有足夠的感慨。這么多年無私的援助，卻看不出他有絲毫感激，反而在摩尼亞與羅斯邊界之間游民問題上暗中下手，對(duì)波蘭立陶宛也是依賴中夾著防備。明明還有強(qiáng)大的預(yù)備兵力，卻壓在諾夫哥羅德一線，讓這位毫無私心的陛下浴血奮戰(zhàn)。陛下在哈爾科夫與女邊疆伯爵產(chǎn)生些誤會(huì)，他不知如何知曉，居然派斯摩棱斯克公爵前來基輔負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)合作事宜，似乎以為別人不知道他的想法似的。
即便不提東面，北方聯(lián)盟因失敗而與法蘭西結(jié)成穩(wěn)固同盟，不僅利用普魯士問題牽扯德意志精力，在阿菲利加與帝國(guó)海外聯(lián)絡(luò)署的爭(zhēng)奪也日趨激烈，徹底讓帝國(guó)貴族失去對(duì)自己陛下的戰(zhàn)爭(zhēng)因無法輔助而造成的不安。另外，德意志的皇后跟納瓦拉女王似乎也產(chǎn)生分歧，因波爾多艦隊(duì)不支援，帝國(guó)開始在北海營(yíng)造艦隊(duì)，并加強(qiáng)與蘇格蘭、愛爾蘭的合作。
這世界永遠(yuǎn)不會(huì)平靜，的確需要給這位陛下營(yíng)造一個(gè)穩(wěn)固的，只屬于自己的帝國(guó)?？澙@半天，阿方索定定神，微笑看著大讓娜。
大讓娜同樣微笑回應(yīng)，直接說：“陛下的近衛(wèi)軍當(dāng)然是不可戰(zhàn)勝，但也不能過于依賴。我讓匈雅提過來負(fù)責(zé)，你請(qǐng)示卡特琳娜皇后，返回新羅馬，分批派遣禁衛(wèi)軍和帝國(guó)兵團(tuán)前來作戰(zhàn)。至于這里，以及東羅馬其他公國(guó)的問題，我會(huì)跟皇后協(xié)調(diào)處理?！?
“帝**隊(duì)要與德意志不同，只有一個(gè)元帥，是么？”得到明確答復(fù)，阿方索與大讓娜相視一笑，結(jié)束這話題。
劉氓的確沒有情fù和臣屬想得多，想得遠(yuǎn)，但也不會(huì)因哈爾科夫的勝利而驕傲。
不管是巧合還是什么，戰(zhàn)機(jī)非常巧妙，可自己仍損失近半，這讓他進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到金帳汗**隊(duì)的厲害，那元帝**隊(duì)會(huì)怎樣？文尼察以東的戰(zhàn)斗歷歷在目。另外，金帳汗**隊(duì)的裝備水平相對(duì)于上次戰(zhàn)爭(zhēng)似乎沒什么明顯提升。這到底是因?yàn)橐蜓嘏f，長(zhǎng)途奔襲無法攜帶，還是有別的原因，他無法確定。
小勝一場(chǎng)，必須趁勢(shì)對(duì)頓涅茨克施壓，并處理亞速海和黑海問題。處理完哈爾科夫善后事宜，他立即啟程南下，卻又因某個(gè)人鬧別扭而要巡視第伯聶河沿岸，接管整個(gè)防線重新部署，一直趕到扎波羅熱都未能靜下心好好思考。但他明白，自己對(duì)元帝國(guó)的了解缺乏到足以產(chǎn)生嚴(yán)重后果的地步。
扎波羅熱已經(jīng)被建成要塞，南面二十余公里通往湖泊的河口附近還建立黑暗艦隊(duì)駐泊港。連夜趕路，進(jìn)城時(shí)天還未亮，四下氤氳著淡淡霧氣，他仍能體會(huì)到奧爾加涅艱辛付出，對(duì)哈爾科夫不愉快的分別也就更加難受。但現(xiàn)在顯然不是考慮這些的時(shí)候，與扎波羅熱人首領(lǐng)塞爾克，也就是現(xiàn)在的城主等人略作契闊，他直奔琳奈房間。
扎波羅熱以南地區(qū)當(dāng)然不能放棄，以色列還沿莫洛奇納亞河建立連接扎波羅熱與亞速海港灣的通道，因此接到他在波爾塔瓦發(fā)出的信函，琳奈很快就趕來。
可這小女人顯然羞于見他，不僅不出來迎接，門都敲半天才開。走進(jìn)房間，他更是無語，首先看到的居然是佩特拉、巴拉、艾格尼絲和伊莎貝拉四個(gè)侍女，而琳奈還躲在臥室。無心跟聽誰命令趕來的侍女打招呼，他又直奔臥室，剛進(jìn)門，一個(gè)豐滿健壯又不失修長(zhǎng)美妙的身體立刻撲進(jìn)懷里，險(xiǎn)些將他撞倒。
“亨利，不怪我，是他們太卑鄙…”只披著睡衣在他懷里撒了半天嬌，琳奈還是先聲奪人，委屈的來了一句。
讓這位女海盜頭子服輸顯然很難，知道難為情就足夠了。再看到她肩頭裹著的繃帶，劉氓哪還有心責(zé)備，兜腿將她抱起，在椅子上坐下親昵一會(huì)，這才問道：“具體怎么回事？他們的戰(zhàn)艦?zāi)睦锊灰粯樱俊?
明白這男人的擔(dān)憂，琳奈難得顯出小鳥依人姿態(tài)，縮在他懷里說：“猶太人的情報(bào)一點(diǎn)也不準(zhǔn)確。他們的戰(zhàn)艦與我們完全不同，船舷外飄，沒有火炮層，武器全在甲板上，都有炮塔似的防護(hù)，甚至船舷也披了鎧甲…。你那破作坊生產(chǎn)的開花彈十個(gè)九個(gè)不炸，實(shí)心彈往往打不穿，可人家的炮也許準(zhǔn)頭差點(diǎn)，一炮就能給我們?cè)斐珊艽髠Α＿€有，同樣是硬帆，人家頂風(fēng)都能行駛，速度和靈活性都比我們好。還有，人家的船能噴出幾十米的烈焰，你的東羅馬明明有，卻不給我們用…”