洛林伯爵城堡在南錫城東側的山梁上，與城池隔著德意志之母莫塞勒（摩澤爾）河。伯爵事先對城內叛亂已有準備，只是心懷猶豫。劉氓到來，他算是有了主心骨，立刻指揮屬下騎士和私兵進攻。因為城內有接應，部隊迅速攻入城池。

槍炮聲，吶喊聲，城池喧囂不堪。凌晨時分，國防軍驃騎兵首先趕到，叛軍原本就指揮混亂，這下徹底崩解，只能依托街巷和堅固房屋零散抵抗。

站在窗前，劉氓一直靜靜望著紛亂掩映的火光，不時用手抹去玻璃上凝結的霜花。其實，他并不知道自己在看什么，腦海中空闊寧靜。

背后的臥床上，西爾維婭安靜的睡著。溫暖的房間，熱乎乎的麥粥，加上沐浴，她的情況已經好轉。妮可和薩比娜同樣疲憊，陡然來到溫馨舒適的環境，更加困乏，都趴在床沿上睡去。只有埃斯特羅娜靜靜坐在壁爐邊，似乎心神不寧。

城中心一座燃燒的房屋垮塌，四濺的火星讓周圍猛地一亮。劉氓被驚醒，回身，茫然看看屋內情形，覺得非常虛幻。定定神，他走向門口，想去問問情況，約瑟夫剛好過來。

“陛下，兩千步兵也趕到，城內基本穩定。我們總體損失不大，但小股暴民非常頑固，仍在抵抗。”約瑟夫小聲匯報。

“繼續清剿，滅火，整理街區。注意，不要傷害普通市民，房屋有損毀的予以補償。至于叛亂分子，首要分子盡量抓活的，盲從的警告一番放掉。”劉氓對此沒什么感覺，但有些疲憊，倚在門框上，同樣壓低聲音吩咐。

約瑟夫點點頭，繼續說：“陛下，斯特拉斯堡晚些時候也發生叛亂，不過局面很快被骷髏騎兵控制。薩布爾呂肯叛亂已經被負責封鎖特里爾的骷髏騎兵平息，現在只剩梅茨了。于爾根大兵團長已經抵達曼海姆，美因茨和法蘭克福沒有動靜。嗯，黑森公爵昨晚派人去了海德堡…”

都喜歡叛亂？劉氓嘴角不自覺露出一絲獰笑。既然都是為少數人利益犧牲大多數人利益，那就別怪我不客氣。

思索半天，他再次命令：“休整半天，這四千國防軍趕往梅茨。把這里繳獲的大炮全帶上，圍城，只轟擊城墻。讓威廉退爾抽調兩千獵鷹趕往曼海姆，配合于爾根和符騰堡伯爵，強攻美因茨，城墻也給我徹底打爛。告訴他們，兵力全擺出來，那些家伙敢于在城外接戰，就適當給予震懾，特別是特里爾和列日軍隊，讓他們膽寒。”

見他沒有別的吩咐，約瑟夫正要去起草命令，他又說：“這里，還有斯特拉斯堡，參與叛亂的商人和工匠，留下可以維持溫飽的財產，其余全部查抄。動產歸我，其余的給兩個伯爵。還有，孚日山脈那些難民打散安置到我的領地…。嗯，納瓦拉-阿拉貢地多人少，也可以安置，免除當年地租。

我領地上的農夫，愿意去摩尼亞等地的，開春可以去，按每人一百畝分給土地，并借貸給農具和牲畜。告訴他們，那是會是他們自己的土地，只需交納賦稅，而且頭三年全免。”

約瑟夫呆了半天，不知道他搞什么，正要問，他接著說：“糧食，用查抄的錢去向大糧商購買，按秋收時的價格，然后借貸給這些需要安置的農夫。大糧商要是不愿意，查查他們跟這些叛亂有什么聯系…”

說完這些話，劉氓覺得心里像是卸下一個包袱，悠忽間輕松不少。自打來到這個世界，短短數年間，他由玩世不恭過渡到天下為己任，其中有時代、身份、經歷等各種因素，有自己的堅持和性格缺陷，說到底，這速度太快，而且矯枉過正。正到他無法承受，傾向于逃避；正到之前過往成為沉重負擔，惶恐不安；正到投鼠忌器，優柔寡斷。

西爾維婭的堅持固然讓他欽佩，傷感，卻也讓他從靈魂深處卸下擔子。自私，護短，好虛榮，既然做不到粉身碎骨以利天下，又何必放不開？與其遲疑不決，還不如決絕果斷，順著感覺和心意走。有執念，有尺度，夠了。

約瑟夫不可能猜出他思想歷程，卻著實松口氣。這位古怪陛下似乎正趨向于正常領主思維，怎么會讓屬下少些無所適從。劉氓也未注意到屬下神態變化，轉身回到房間。

西爾維婭睡得正香，也像是卸下擔子，消瘦憔悴的面容煥發光彩，可能做了個好夢，嘴角微彎，笑意如寧靜睡蓮。妮可和薩比娜同樣疲憊，各自趴在床沿上小睡，為整個房間帶來濃濃的安逸。這靜美好場景也為劉氓剛才還寥落的心注入暖意，帶來安寧的躁動。他很想走過去坐在西爾維婭身邊，握住她的手，靜靜欣賞她的面容。

可惜，這顯然不合時宜，他只能回到壁爐邊，坐上久違的躺椅。伸個懶腰，他正打算迷糊一陣，一直靜默不語的埃斯特羅娜卻突然說：“這幾個城市的暴*并不孤立。他們早有準備，可能是覺得實際不錯，才趁著陛下與美因茨等主教領地爭端發動。”

劉氓一愣神，但他跟埃斯特羅娜并不熟悉，因此只是看著她笑笑，沒有回應。埃斯特羅娜同樣矜持一笑，然后將視線轉回爐火，像兩人不過是目光而偶爾相觸，誰都沒說過只言片語。

玩這一套他顯然不是埃斯特羅娜的對手，憋了半天，實在是憋不住，憋屈加羞惱，他干脆顧左右而言他。

“我不知道你為什么說這些。要是為了勃艮第和波旁公國與我合作，抱歉，商貿，學院交流，我們已經在合作。想要深入合作，我要說，你們不可能脫離法蘭西查理的控制，而且，我并不比查理好應付。在我眼里，能平等相處的是盟友和敵人，其余都是下屬。要是為了女修會，我要說，條頓有條頓的傳統，高盧有高盧的堅持。意大利我都力有不逮，其他地方我能怎樣？再說，你和西爾維婭都盡力了吧。在你們的父兄和丈夫因寵溺和擔憂所帶來認可范圍內，你們得到多少幫助？拋卻這些，那些女士的仁慈又能讓她們舍棄多少用于炫耀的首飾和嫁妝？要不，難道說你愛上了我？”

埃斯特羅娜怎能想到他會唧唧歪歪扯這么一大堆，而且越來越不靠譜，也無法再保證貴族的矜持，臉上閃過一片紅霞，到讓平凡的面容靚麗不少。

低頭扭捏片刻，她恢復正常，有些悵然的說：“表哥，你應該有所察覺，商人暗地里形成一股勢力。主要是沒希望獲取貴族身份的大商人，還有破產商人…。雖然以前的商人，特別是意大利商人總是想脫離卑微的身份，從貴族手中奪取權利，可這兩年他們野心越來越大，不滿足于謀求城邦和自由市，甚至想獲取整個王國。薩克森開了不好的頭，也給了他們希望。嗯，他們本來對你抱有希望，因為您成立議會。可現在，你卻成了最大的威脅，讓他們憤恨。你太強勢了，他們不再各自為戰，轉而互相聯絡，準備協調一致與你對抗。我聽說過，卑鄙的暗殺，詆毀，他們什么都愿意嘗試…”

埃斯特羅娜的話足以讓他驚醒，卻不新鮮。可以說，這一切都是他造成的。只可惜，他費勁開墾沃土，打算栽種記憶中沒有的絢麗之花，可種子還沒挑揀出來，地上已是雜草叢生。有了經濟基礎，社會條件，精神支持，接下來該理論支柱了吧？

不新鮮，可這些話出自于埃斯特羅娜口中就奇怪了。身份，所處環境，沒一樣能說得通。正思索該如何婉轉，或者說有效的提出疑問，西爾維婭卻像是做了噩夢，突然焦躁的呢喃起來。

他再沒什么顧忌，急忙過去，按照潛意識中的希望握住她的手，輕輕坐在床邊。像是找到依靠，西爾維婭狂亂跳動的眼皮慢慢平復，然后睜開眼看著他，目光中有欣慰，有眷戀，還有些說不明白的東西。

許久，她眼皮微微下垂，虛幻的說：“都變了，很好…，奇怪，沒讓我走…”眼神再次變幻，她又凝視他，嘆息似說：“亨利，我知道你會來，不會拋棄…，不會拋棄這一切。你看，我只是個傻女人。我盡力想做好一切，可所做的連你萬分之一都趕不上。你只要看到，就能給大家帶來希望，我卻…”

如果你獲得我的地位，你做的會更好。當然，如果你到達我的地位，也許會同樣遲疑，用舍小為大公理正義欺騙自己。這是悖論，荒謬的真理，世間荒謬真理中的一個。

或者，你會不一樣。他無從判斷。心地一聲長嘆，劉氓無法再正視西爾維婭純凈，欣然中帶著莫名期許的目光。

但他帶來的安寧絕對真實，西爾維婭很快又陷入安眠，不僅嘴角彎上笑意，眉梢還透出一絲羞赧和迷醉。這羞赧似乎還讓她增添奇怪的圣潔，劉氓心頭頓時涌動渴望，不由自主的想俯身吻吻她的嘴唇。

俯身一瞬間，渴望化作自慚形穢。他起身想要逃開，卻又看到妮可錯愕、嬌俏加上鬼詰的目光，而薩比娜卻是期許、迷茫加上黯然。自慚形穢又變成羞惱，他狠狠剜了妮可一眼，匆匆離開房間。

天臺上的干冷抹去心中浮躁。南錫城中已經看不到明顯的火光，停止擾動。沒有風，天上也沒有星辰，城池正處于黎明前的黑暗。只是，對于多數人來說，不知能看到光明下的黑暗，還是黑暗下的光明。也許這并不重要，但他會堅持。

他很想清凈一會，可埃斯特羅娜又跟了上來。同樣觀望一會城池，她悵然說：“亨利表哥，嗯，這些年，我們的世界變化太快。很多時候，我幾乎認不出曾經很熟悉的城市。大家的想法也改變了，讓人無法琢磨。啊，一定是罪孽…，在大家心里，虔誠似乎不再是唯一。薩克森不說，法蘭西和英格蘭也開始改變。當然，表哥您還是讓人欽佩，無論部分人怎樣詆毀，你還是多數人的希望…”

這不是教堂，埃斯特羅娜也不是屬下，劉氓可沒玩神棍的興趣。他不再掩飾情緒變化，埃斯特羅娜也足夠敏感。消停會，她似乎有些冷，若有若無的朝他身上靠靠，又嘮叨：“表哥，有人說，在主面前，人人平等，每個人都要沐浴主的召喚。虔誠，圣潔，遵從主的召喚，勤奮，誠實，努力做好每一件事，友善，感恩，盡力讓這世界更美好，也許是主對我們最大的期許…”

劉氓扭臉看看她，打心底浮上笑意。好啊，剛才還想著精神支柱，這支柱就來了。相對于馬丁?路德為人們內心的丑陋尋找借口，加爾文為反對教會復古，這種思想更容易讓人接受，帶來的威脅也最大。

好啊，都來了，想論斷真理還是邪惡，想評判功過是非，那就看誰的拳頭更硬。