劉氓趕回沙隆時(shí)不過(guò)午后。斜陽(yáng)下，他能感覺(jué)到城內(nèi)外籠罩在一種浮躁氣氛中。河面漁船穿梭，城‘門(mén)’附近車(chē)馬行人絡(luò)繹不絕，城北似乎還有什么大聚會(huì)，不少貴族車(chē)馬和騎士迎來(lái)送往，仿佛幾日前慘烈場(chǎng)景根本沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。他一行不過(guò)十幾人，從城西灘涂地帶淌過(guò)馬恩河后繞城直奔東北方大軍營(yíng)地，沒(méi)給這場(chǎng)景帶來(lái)太多擾動(dòng)。
威廉?退爾坐鎮(zhèn)，古納爾在城內(nèi)巡查，約瑟夫陪同阿黛勒主持接待使團(tuán)，艾利什卡去迎接漢娜。見(jiàn)營(yíng)地整肅如常，劉氓放下心，同時(shí)也感到自豪。我軍如鐵，法蘭西查理防線(xiàn)空心漏氣還不放棄奢望，戰(zhàn)爭(zhēng)已沒(méi)什么懸念。
他進(jìn)營(yíng)后直接去探視傷員，威廉退爾跟上，匯報(bào)一下孚日山及列日等地情況，又說(shuō)：“陛下，于爾根向南錫發(fā)動(dòng)幾次試探攻擊，查理的北路軍沒(méi)有反應(yīng)。估計(jì)他們攜帶和搜刮的補(bǔ)給能支撐一個(gè)月，這應(yīng)該是查理繼續(xù)等待的原因。嗯，皇后可能后天中午或晚間到達(dá)。”
“查理都不急她急什么，再拖下去這仗都不用打了。”
劉氓隨口應(yīng)一聲，見(jiàn)一名騎士級(jí)百夫長(zhǎng)目光躲閃，上去扯開(kāi)他遮掩肋下傷口的手，惱火地說(shuō)：“你叫尚松是吧？參加瑞士通道修筑后加入近衛(wèi)軍？我好像在大狗熊要塞跟你說(shuō)過(guò)話(huà)。”
“是，陛下。”百夫長(zhǎng)小聲回答，明顯帶有法蘭西語(yǔ)口音。
劉氓又仔細(xì)看看他的傷，教訓(xùn)道：“這也叫輕傷？你不心疼自己我還心疼撫恤金呢，立刻給我滾回家。誰(shuí)是他鄰居？給我送回去。”
“陛下，我是他鄰居，但尚松就一個(gè)人，分地和封地都‘交’給我們照管。”旁邊一名傷員見(jiàn)事情麻煩了，趕緊解釋。
“那就暫時(shí)去參謀部掛職。都是騎士了，不要給我畏畏縮縮，這里戰(zhàn)事結(jié)束后立刻去劍與盾學(xué)院進(jìn)修，然后給我找個(gè)漂亮姑娘結(jié)婚，再讓我看到你一個(gè)人晃‘蕩’，‘腿’給你打瘸。”
在哄笑中離開(kāi)醫(yī)護(hù)區(qū)，威廉?退爾‘揉’‘揉’眼睛，又說(shuō)：“陛下，香檳伯爵招待使團(tuán)在城外舉辦宴會(huì)，阿黛勒夫人，阿朗松公爵和安茹公爵等人都參加。你也知道，這宴會(huì)時(shí)間會(huì)很長(zhǎng)，你還是先回去梳洗休息，明天再見(jiàn)他們。”
劉氓笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又隨意聊幾句就返回城內(nèi)。一晝夜奔行往返近二百公里，他們身泥塵，‘腿’也有些酸麻，的確不適合參加什么貴族聚會(huì)，再說(shuō)他向來(lái)沒(méi)這愛(ài)好。
城內(nèi)不時(shí)可見(jiàn)逛街休閑的近衛(wèi)軍官兵，看起來(lái)這倒像他的后方基地。計(jì)劃中和意料外的好事太多，他也有些懈怠，體味會(huì)城內(nèi)安寧才回到伯爵府邸。這里除了偶爾有‘侍’從進(jìn)出，總體來(lái)說(shuō)冷清不少，他更是懶得理會(huì)，徑直回到自己房間。
瑪麗亞和佩特拉是不會(huì)去參加什么聚會(huì)的，見(jiàn)他進(jìn)‘門(mén)’，略愣一下，趕緊準(zhǔn)備熱水衣物。在澡盆中泡了會(huì)，感覺(jué)有些異樣，他睜開(kāi)眼一看，是瑪麗亞過(guò)來(lái)服‘侍’。
看看她略顯尷尬的眼神，劉氓笑起來(lái)，這顯然是佩特拉有意讓她承擔(dān)更多貼身服‘侍’的工作。他對(duì)這些事已不再感到別扭，拉著瑪麗亞的手，探身在她‘唇’間輕輕‘吻’了一下。瑪麗亞頓時(shí)滿(mǎn)臉通紅，但神情也隨之放松。
換上睡衣，懶洋洋享受會(huì)瑪麗亞不算熟練，卻細(xì)膩羞澀的按摩，他再不矯情，隨手拉瑪麗亞躺下，輕輕撫‘弄’她鬢角發(fā)絲。瑪麗亞哪敢看他，身體微微繃緊，睫‘毛’顫動(dòng)。他輕柔‘吻’了會(huì)瑪麗亞嬌羞瑩潤(rùn)的臉龐，輕輕吁了口氣，將她擁在懷里，在她略微扭捏瑟縮中沉醉。
但他沒(méi)能睡多久。被佩特拉叫醒，見(jiàn)天‘色’似乎還早，略帶不耐煩問(wèn)道：“什么事？”
“這里的伯爵夫人親自回來(lái)，請(qǐng)陛下前去參加聚會(huì)。”
誰(shuí)這么嘴賤。但這不是自己地盤(pán)，即便是自己地盤(pán)，皇帝回來(lái)想瞞住人也不可能。感覺(jué)懷里瑪麗亞已經(jīng)羞得不敢‘露’頭，他笑著‘吻’‘吻’這難為情小宮妃，還是起身更衣。
聚會(huì)在城東北方一個(gè)小貴族大宅舉行。位于山丘林間的小城堡起不到什么防御作用，倒是周邊掩映在樹(shù)林和葡萄園間各類(lèi)典雅房舍清幽宜人。
跟香檳伯爵夫人來(lái)到城堡前方的林間空地，熱鬧場(chǎng)景撲面而來(lái)。依舊是法蘭西風(fēng)格，幾張長(zhǎng)桌上堆滿(mǎn)珍饈，一眾衣著華麗的貴族喧擾嬉笑，還間雜這游‘吟’詩(shī)人和小丑即興表演。
劉氓一身簡(jiǎn)潔獵裝，排場(chǎng)連周?chē)瞬璧顾鸵鄱疾蝗纭５熘舴蛉藙傄坏綀?chǎng)，所有人目光都匯集過(guò)來(lái)。伯爵夫人臉‘色’都有些泛紅，倉(cāng)促間不知該如何應(yīng)對(duì)。
感覺(jué)到夫人的緊張，劉氓不經(jīng)意拍拍她的手，略一掃視，見(jiàn)阿朗松公爵身旁有位年紀(jì)相仿，公爵紋章的貴族，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直走過(guò)去。眾人顯然也未做好應(yīng)對(duì)黃胡子的準(zhǔn)備，一時(shí)神‘色’各異場(chǎng)面尷尬。阿朗松公爵顯然從慘敗后的失落痛苦中恢復(fù)過(guò)來(lái)，矜持的起身介紹。
劉氓跟在場(chǎng)都不熟，更厭煩折磨人的禮儀，隨口應(yīng)兩聲就自顧自扯把椅子在阿黛勒身旁加塞坐下。見(jiàn)到食物他才感覺(jué)餓得厲害，看了半天，卻也沒(méi)什么可吃的，端盤(pán)青豌豆勉強(qiáng)湊合。可他沒(méi)想到豌豆里加了芥末，一口嗆得鼻涕淚水直流。
阿黛勒原本因外‘交’行動(dòng)失敗而感到不安，但他一點(diǎn)把自己當(dāng)外人的意思都沒(méi)有，心頭感動(dòng)。見(jiàn)這樣子更覺(jué)得親切，一邊用手巾給他擦眼淚，一邊說(shuō)：“看你，急什么，這么多食物，慢慢吃就行了。我那小外孫跟你一個(gè)脾氣，聽(tīng)胡安娜說(shuō)，胃口特別好，見(jiàn)什么要吃什么，不讓吃還要抓人…”
說(shuō)著無(wú)心聽(tīng)者有意。他們?cè)谶@聊家常，阿朗松公爵等人膽都寒了。見(jiàn)什么吃什么，不讓吃就抓人。我們已經(jīng)讓他爹抓的夠慘，這母‘女’還教唆小東西學(xué)抓人…
跟安茹公爵‘交’流一下眼神，阿朗松公爵笑著說(shuō)：“我們的法蘭西公主和弗蘭德‘女’伯爵說(shuō)笑了，納瓦拉-阿拉貢和瓦本的小亨利應(yīng)該非常可愛(ài)，以后也必將成為貴族典范。啊，陛下，的確是‘侍’從沒(méi)注意，豌豆中芥末放多了，這里有本地產(chǎn)的起泡葡萄酒，雖不是什么名釀，味道很奇特，也可以紓解辛辣…”
已經(jīng)成弗蘭德‘女’伯爵了？劉氓扭臉看阿黛勒，見(jiàn)她略顯不屑的笑笑，明白這是查理示好。翻來(lái)覆去都這幾招，累不累，劉氓也不屑的搖搖頭。
清楚這些人慢‘性’子，他也不多說(shuō)，擦擦嘴繼續(xù)對(duì)付那盤(pán)青豌豆，可勺子還沒(méi)送到嘴邊，一陣清雅又略顯神秘的幽香替代芥末味，柔美又不失大氣的清脆聲音在耳邊響起：“陛下，這就是本地產(chǎn)的起泡葡萄酒，你要來(lái)一杯么？”
起泡葡萄酒？劉氓一愣，不由自主吸口幽然芬芳，這才扭臉看。一雙細(xì)膩柔美毫無(wú)瑕疵的手端著‘精’美長(zhǎng)頸瓶，瓶?jī)?nèi)酒液略顯淡黃，正從瓶底升騰著無(wú)數(shù)細(xì)小氣泡，在酒面形成泡沫區(qū)。
這雙手相比帕特里西亞也不遜‘色’。呆呆看了一會(huì)，劉氓心頭先是一陣酸楚，眼前不由浮現(xiàn)里格尼茨教堂內(nèi)心碎場(chǎng)景。半天才緩過(guò)神，他又關(guān)注起這起泡葡萄酒。這玩意不是香檳吧？產(chǎn)地到對(duì)，可這會(huì)就有了？
“陛下？”見(jiàn)他愣神，手的主人小心提醒。
劉氓抬頭一看，再次愣神。這應(yīng)該是一位跟安茹公爵前來(lái)的宮‘女’，二十歲左右，光潔略顯寬闊的額頭，圓潤(rùn)的臉頰，輕輕抿著的小嘴，略顯豐盈體態(tài)，除發(fā)‘色’相比帕特里西亞黑發(fā)略淺，溫婉慈和換成青澀明媚，甚至湖水般眼眸都有些相似。
劉氓心頭一痛，隨即扭過(guò)臉，抓過(guò)一只銀杯隨口飲盡，然后將酒杯放在一邊。等酒杯倒?jié)M，身側(cè)‘侍’‘女’離去，他雖然恢復(fù)常態(tài)，卻連勉強(qiáng)應(yīng)酬的念頭都沒(méi)了。他擠出微笑敬杯酒，拜托阿黛勒代為照應(yīng)，借口身體不適離席。
城堡周?chē)琅f熱鬧，他心頭卻忽冷忽熱起伏不定，耳旁也盡是里格尼茨蒼涼鐘聲。走到不遠(yuǎn)處一座仿照農(nóng)莊建造的典雅小院，覺(jué)得還算清靜，他隨手摘了串葡萄，卻沒(méi)吃，只是聞聞，舉目眺望昏黃原野。
跟他前來(lái)的古納爾沒(méi)有上前，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他。他也感覺(jué)到古納爾的存在和關(guān)切，心頭涌上暖意，但腦中仍是一片寧?kù)o。站了一會(huì)，他又感覺(jué)到席間倒酒的‘侍’‘女’走過(guò)來(lái)。細(xì)碎腳步聲帶到身后，可能是見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，聲音響起：“你身體不適么？公爵讓我來(lái)服‘侍’陛下，敬請(qǐng)吩咐。”
大方中不失靈慧，似乎很有心機(jī)，安茹公爵不是偶然派她來(lái)服‘侍’的。念頭一閃，劉氓卻不愿深究，隨意點(diǎn)點(diǎn)頭。
“陛下，這小院很清靜，您不如休息一會(huì)。席間我看您的確是餓了，但不喜歡油膩食物，我給你‘弄’些清淡可口的。”
劉氓再次點(diǎn)頭，走進(jìn)小院。
樹(shù)下擺著‘精’致的藤編桌椅，他坐了沒(méi)一會(huì)，那宮‘女’就端著餐盤(pán)過(guò)來(lái)。一瓶起泡葡萄酒，白面包，青豌豆和兩節(jié)香腸，水果拼盤(pán)，量還很大。切好面包和香腸，宮‘女’很自然的在他對(duì)面坐下，手支下頜看著他，眼眸清澈，只是略顯好奇。
劉氓笑著謝過(guò)，低頭吃起來(lái)。他的確是餓了，吃得很快。等他吃得差不多，宮‘女’說(shuō)：“陛下，需要再端些過(guò)來(lái)么？”
見(jiàn)他搖頭，宮‘女’又說(shuō)：“陛下，能見(jiàn)到你真是太榮幸了。我叫艾格尼絲?索雷爾，宮廷衛(wèi)兵的‘女’兒，家在普羅旺斯。”
“普羅旺斯？啊，那是很美的地方。”
“是啊，陛下，那也是您的領(lǐng)地。不過(guò)那里遍野薰衣草，開(kāi)‘花’時(shí)站在原野上，能忘記一切憂(yōu)慮。這里卻是葡萄園，微風(fēng)中會(huì)有些苦澀…”
“是啊，苦澀會(huì)讓人悵惘，但也有可以留戀的余味。我看過(guò)無(wú)邊的薰衣草，不過(guò)是在清晨。有位美麗的羅姆‘女’孩給我算命，我卻讓那無(wú)邊的薰衣草瞬間沐浴在昏紅的夕陽(yáng)中…”
感覺(jué)艾格尼絲天真中難掩干練，劉氓還是不自覺(jué)跟她聊起來(lái)，以至于沒(méi)察覺(jué)到天‘色’已晚。