圣子降臨一千二百四十三年四月，霍亨施陶芬家黃胡子亨利劫掠米蘭事件已經過去一個月，帶來的震蕩卻余波未平。當然，這余波不是地中海浪濤般洶涌，而是北海浮冰下的悸動。浮冰碰撞碎裂，偶爾在低啞嘶鳴中抖落出一些顯眼或不顯眼的泡沫。

無聊的泡沫。作為倫巴第同盟首領，米蘭陷落仿佛讓各城邦看到了近百年前條頓騎士席卷亞平寧的狂暴，雖然這陷落如此不可思議。忙于紛爭暗斗的家族突然間笑臉相迎，從日內瓦到保加爾，成氣候的傭兵團一下子變得炙手可熱。

百年的泡沫。不知是不是因為熱－那亞和威尼斯大打出手，奧斯曼在地中海的劫掠艦隊也變得謹慎，將更多力量涌向瓦拉幾亞和保加爾，可歐洲的大佬們無動于衷。

法蘭西和英格蘭的相持進入決勝階段；奧地利、巴伐利亞和波斯米亞不知怎么就為了基督徒內部紛爭打的不可開交；波蘭、條頓騎士團、立陶宛攻伐不休；匈牙利既要收拾特蘭西瓦尼亞，又要安撫支援塞爾維亞、瓦拉幾亞和保加爾，至于拜占庭，無人關心這夕陽中郁郁而行的老人。

可以說，只要東方的貴重商品照舊從阿拉伯源源不斷的進入意大利，大家對西帕希騎兵肆虐多瑙河下游不甚在意，或者說無力在意。

神圣泡沫。最接近天父的教宗終于跨越最后一層隔閡，羅馬卻不像既往那樣陷入瘋狂的“悲痛”，英諾森樞機眾望所歸，在一片平靜中加冕教皇。

在這些泡沫中，如果一定要說有什么影響全歐洲的事情，那就是神圣羅馬帝國建立，黃胡子的稱號變為神圣羅馬帝國皇帝，兼德意志羅馬帝國皇帝，兼德意志瓦本公爵，兼德意志瓦本公國巴登巴登伯爵。

當然，這片多災多難的土地既不神圣，也非羅馬，更非帝國。內部各領主正忙于征戰私斗，連就職典禮都未舉行，外部各國沒空管這件事。所謂神圣羅馬帝國的皇冠已被它的主人扔在墻角，連小跟班伊利亞也懶得去收拾，或者說沒空去收拾。

“伊利亞，你說海德維格能做好波蘭的女王么？就算帕特里西亞支持，那也很難啊，條頓騎士團和羅斯都不是好對付的。不過也好，最起碼她沒嫁給立陶宛那個老頭子，事情還是改變了…”

大狗熊要塞，皇帝劉氓坐在臥室的陽臺上不停對小跟班伊利亞嘮叨，所關心的不是帝國發展，而是波蘭的波列斯拉夫突然死亡，海德維格公主繼位的事情。小跟班哪知道主人說的是什么，只能瞪著明亮卻茫然的大眼睛默默傾聽。

“你不覺得我可笑么？巴望著擁有一切，卻把什么事都弄得一團糟，哪頭也顧不過來。伊利亞，你說我該怎么辦？”

伊利亞搖搖頭，又點點頭，輕聲說：“大老爺，你該吃午飯了。”

吃午飯？劉氓看看天色，起身向門外走去。經過伊利亞身邊時他習慣性揉了揉小家伙的腦袋，隨口說：“沒事就跟妮可她們聊聊天，認認字，老不會說話可不好。”

大狗熊要塞已初具規模，所缺的也就是列昂尼德孜孜以求的各類雕塑和裝飾，對此劉氓反而無所謂。

走到小客廳門口，聽見漢娜、小讓娜和妮可在里面唧唧咕咕，應該是吃的正高興，他不想破壞這溫馨的氣氛，轉身又走向一樓大廳。奧爾加涅、于爾根、威廉·退爾、古納爾等近衛軍將領都在那吃飯，眾人沉悶而迅速的吃飯方式到挺符合他的心境。

見他過來，眾人不過示意一下就繼續對付自己的份飯，只有奧爾加涅招呼仆役給他端飯，這看起來不像是領主與臣屬的午餐，更像是軍營快餐。但他很喜歡這感覺，接過制式餐盤隨意在奧爾加涅身邊坐下。

眾人很快解決肚子問題，交流下眼神，奧爾加涅匯報到：“陛下，骷髏騎兵已經結束休假，也完成了六千新兵的搭配組合，他們是留在斯圖加特訓練還是調過來？”

劉氓頭也不抬，邊撥弄盤子里的豌豆邊回答：“留在斯圖加特，訓練要嚴格，但每周給他們兩天時間回家休息，半年后隔月訓練，以兩千規模輪換去西里西亞實戰，你回去具體負責。”

奧爾加涅應了一聲，立刻起身去收拾東西。見劉氓看都不看，于爾根對這位陛下近來的冷漠很是納悶，難道整個德意志的皇帝就要搞出這個樣子？想歸想，他也匯報到：“陛下，一冬天都從事筑路工作，農夫很適合做步兵，近衛步兵的訓練很順利…”

“知道了，五千人在這訓練防御戰，五千人去斯圖加特訓練與騎兵的配合，兩周輪換一次，途中順便訓練行軍狀態的攻防轉換。”劉氓打斷于爾根的匯報，另外吩咐幾句。

參加米蘭攻擊的一萬多農夫及其家人仍然被安置在瓦雷澤山坡一帶，他們每戶抽一個年輕人當兵，成為皇家兵戶，享受跟萊茵河庫曼人相似的免賦政策，共征集四千多步兵。劉氓另外從先前從事筑路工作，后回到瓦本的流民中征召了四五千步兵，其家屬同等待遇，安置在從山口到大狗熊要塞和科莫城這片梯形地帶，即作為自耕農軍戶的實驗，也用于穩固此地防御。

米蘭攻取純屬巧合，經略意大利并非一朝一夕。

商討完近衛步兵事宜，威廉·退爾也匯報了阿爾卑斯獵鷹的增兵組建工作。這只部隊的建制和待遇跟近衛步兵、萊茵河庫曼騎兵基本相同。不過除了正式建制五千，另有一萬是預備編制。

經歷皮亞琴察的慘痛教訓，劉氓大肆擴軍。除了一萬骷髏騎兵，一萬五千近衛步兵，他還從瓦本貴族子弟中挑選一千人組建了德意志嘆息騎士團，自己任團長。團內另外編入五百武裝牧師，全部為黑衣修士，因此結構類似于條頓騎士團，但榮譽性質更重，偏向于世俗騎士團。加上每個騎士的兩名侍從，騎士團達到3500重騎兵的規模。

在現有通訊條件下兵貴精不貴多，劉氓打算就維持這近四萬人的近衛軍編制。另一方面，加上兩萬瓦本國防軍，這樣的軍力對200萬人口的瓦本來說足夠龐大了，雖然他的近衛軍都是只發紅利不管軍餉和后期裝備。

午飯還沒吃完，小弟們就被轟的四散而去，劉氓這才感到留在這里沒事可干。正琢磨著是不是跟漢娜等女回斯圖加特，湯普森走進來匯報：“陛下，有一個女士要求晉見你。她只帶了幾個隨從，不愿表露身份，說告訴你‘花園中的夢境’這句話你就會明白。”

“帶她上花園。”劉氓笑著點點頭，起身上樓。

大狗熊要塞修建時莫名其妙挖出一股噴泉，看看背后峰巒疊嶂的阿爾卑斯，劉氓明白這是虹吸原理，不過給眾人解釋卻費了他一番功夫。列奧納多對此嘆為觀止，深入研究后，按照劉氓的要求在城堡頂端建了一座小花園，亭臺樓閣充滿宋國韻味。

花園中的夢境？這女人真會玩曖昧。收拾米蘭后，意大利各城邦都驚疑不定，劉氓正準備聯合那不勒斯趁勢搞些別的動作，教皇闔然而逝。

他正不知所措，英諾森平穩登位，并暗示他不要急于出手。那時候他就明白佛羅倫薩的梅第奇家族有了決斷，卻沒想到他們這會才來聯絡。

在一間洞府模樣的套間坐了一會，披著斗篷的埃萊諾娜帶著個侍女走進來。她微笑著在桃木圓桌旁坐下，仿佛是這里的常客，絲毫不顯生疏。

埃萊諾娜明媚依舊，不過見她的侍女居然是海蒂，劉氓止住立刻占便宜的念頭，笑著說：“鮮花之城的驕傲突然到來，實在讓我驚喜…”

聽這完全不懂人情世故的家伙說恭維話實在有趣，埃萊諾娜帶著點感慨略欣賞會室內自然的陳設，笑著打斷他的話說：“英諾森教宗知道若望樞機的意思，若望樞機不到四十歲，可以等待，羅馬也不是一個家族能支撐的。”

劉氓倒沒想到這個慣會玩曖昧的女人竟然如此直接，愣了半響，嘿嘿笑著說：“是么…，那你來只是為了見我一面？”

埃萊諾娜微微露出些嗔怪的模樣，跟大讓娜的自然隨意相比又是一種風味，不待心癢難耐的劉氓有所表示，她接著說：“我屬于兩個家族。羅馬那邊我能做的不多，梅第奇這邊我想我們有更多合作空間…”

劉氓不太明白埃萊諾娜的意思，更不明白海蒂為何會跟著她來，而且沉靜依舊。

埃萊諾娜明白他在想什么，卻不解釋，繼續說：“你在米蘭至少掙了50萬金幣，但我不認為你償還圣殿騎士團借的債務后還能做什么事。這樣的好事很難再遇到，也不是長久之計。如果你真想介入意大利事務，梅第奇家族愿意為你打理生意，也能分攤你的債務，你說呢？”

劉氓終于弄明白埃萊諾娜的意思。她不僅是代若望樞機討個承諾，還有更深遠的圖謀。作為一個能控制佛羅倫薩這樣大城市的家族，梅第奇家族在意大利有足夠的影響力，他們現在是想做自己的代理人，“官商結合”永遠是生意做大的根本途徑。

再想想自己，即便有技術，即便有威尼斯猶太人支持，領主做生意永遠討不了好。因為他們的對手不是商人，而是國家。而且，米蘭一事讓他的名聲在商人中也臭大街了。

埃萊諾娜帶海蒂來本就奇怪，還當著她的面討論這些不便傳揚的話題，劉氓實在猜不出背后有什么故事。但他已經學會耐住性子，笑著應承這雖然古怪，卻雙方有利的合作，但具體事務讓她跟克里斯蒂尼和瑪蒂娜商量。

聊到這里，劉氓才發現茶都沒上一碗，還沒來得及招呼，一個黑衣修士走進來。他也不看埃萊諾娜和海蒂，直接低聲說：“會長，巴黎被英格蘭人攻占了，王儲查理逃到希農。”

所有聲息都消失了，劉氓呆呆看了會黑衣修士翕合的嘴唇，有些弄不清狀況。走到花廳外，山巒平原色澤消退，正午的太陽一點也不刺眼，就像灰色幕布上一抹溫和的亮色。