戰(zhàn)斗并沒有持續(xù)多久，或者說剛剛開始。美因茨-曼海姆聯(lián)軍指揮官反應(yīng)很快，眼見第一輪轟擊后士兵爭相往壁壘后方潰逃，立即命令隊列依舊齊整的黑森傭兵斷后，火炮也不要了，大部隊全部撤回曼海姆。黑更半夜，跟黃胡子在野外戰(zhàn)斗純屬找死，這淺顯道理他還是明白。

已經(jīng)參加過足夠多的戰(zhàn)斗，但劉氓還是喜歡呆在一線。直接參戰(zhàn)的興趣不大，但他要讓士兵知道，自己的皇帝就在身邊。就跟他比較簡樸，瓦本貴族在富足的情況下也喜歡用捐贈、施舍和搞建設(shè)顯示能力，身體力行永遠比口號實在。

當然，私下里，屬下也談起過。他們同樣身先士卒，可士兵表現(xiàn)上總覺的缺點什么，他們自己也是。對此，劉氓只能說：我是黃胡子。

現(xiàn)在就是如此。上午剛戰(zhàn)敗的國防軍士兵隊列姿勢，甚至神態(tài)似乎都沒有變化，整個隊伍的氣勢卻脫胎換骨，仿佛前方不是敵人，而是平坦安寧的草地。

劉氓夾在第三列步兵中間行進。身旁士兵長期訓(xùn)練形成的默契讓他欣慰，可看看前方火光中身影，心里又變得滋味難言。

美因茨和列日都是行會士兵，裝備不錯，距離也遠，羽箭擊中面部和四肢才能帶來傷亡。可震天雷和火彈不是鎧甲、盾牌能防護的，這些人隊列又過于密集，僅一輪拋射，傷亡估計就在兩千上下。

歐洲人缺乏整體性思維，大多在偶然觸發(fā)后才會想到技術(shù)跨界和邊緣化使用。就像事物總有兩面性一樣，這也是有利有弊。他所思考的，這些方法會不會導(dǎo)致歐洲人開竅呢？抑或，會不會導(dǎo)致他們對單項技術(shù)的研究喪失執(zhí)著呢？他不知道。

行進到百米處，震天的哀嚎聲將他驚醒。火光暗淡一些，前方數(shù)千平米范圍內(nèi)鋪滿掙扎扭動的傷兵，還有些相互攙扶著朝遠處挪動，不過曼海姆距離這五六公里，他們估計是趕不上了。

人群中最醒目的就是黑森傭兵，他們防護最差，因此傷亡最為嚴重。現(xiàn)在，除了幾十個在搜尋救助同伴，剩余二百多人已經(jīng)扎好隊列，黑洞洞的槍口嚴陣以待。

劉氓不打算趁勢追殺，正要命令停止前進，黑森傭兵隊列紅光一閃，小片彈丸呼嘯而來。國防軍和近衛(wèi)步兵外罩的密納厚氈斗篷防護百米外射來的鉛彈、羽箭綽綽有余，龍蝦胸甲又能承受鈍擊，黑森傭兵的射擊沒什么效果。

見他們有條不紊的裝彈，還抽出人手去整理火炮，劉氓只能命令第一排長戟兵沖上去把他們干掉，其余士兵則準備救助傷兵。無論如何，這些人是兄弟。

片刻后，這感覺更加強烈。區(qū)區(qū)二百防護低劣的黑森傭兵根本不是對手，片刻就倒在地上，不過他們奮力點燃一門火炮，還是跟國防軍造成不小傷亡。

劉氓雖氣，卻無話可說，正要招呼屬下安排圍城，那邊卻出現(xiàn)奇怪景象。一位國防軍士兵似乎喊了句什么，周圍的同伴紛紛停手。這名士兵應(yīng)該是刺中一名黑森傭兵，卻丟掉了武器，呆呆看著對方。

劉氓眼力好，發(fā)現(xiàn)被刺的黑森傭兵同樣發(fā)呆，似乎還露出點驚喜。這表情讓劉氓心中有刺痛感，隱約明白點什么。他沒有繼續(xù)關(guān)注，而是轉(zhuǎn)身看著前方，但他躲不開背后凝滯哀涼的氣氛。

約瑟夫非常機靈，立刻跑過去。劉氓晃晃腦袋，吩咐醫(yī)護兵竭盡全力救治傷兵，部隊向曼海姆進發(fā)，但不趁機進攻，而是封鎖各城門。

片刻后，大部隊向前開拔，他卻沒有跟上去。約瑟夫走到他身后，腳步似乎有些沉重。過了一會，約瑟夫才低聲說：“那是兩兄弟，孤兒。哥哥在幾年前農(nóng)夫暴動后來到瓦本，已經(jīng)結(jié)婚生子，弟弟留在黑森…”

窒息感瞬間充斥胸臆，腦子里一片空白。片刻，一切感覺消散，只剩下空洞和無聊。靜靜看了一會城池，劉氓命令：“連夜攻城，嗯，只用火炮攻擊城門和城墻，讓他們投降，我不會懲處任何人。”

轉(zhuǎn)身往回走，夜幕中山巒看起來有些可怖。約瑟夫拉過一匹戰(zhàn)馬，他接過韁繩，沙啞的說：“告訴那孩子，回家，給下一個兒子取弟弟的名字。這不是他的錯，是這世界的。還有，告訴他，黃胡子會盡快結(jié)束噩夢，至少在德意志。”

說出承諾，憋悶感卻重新回來。他命令符騰堡伯爵接替指揮，一路馳回海德堡。看到防守的黑森傭兵，他更憋悶，也不理會屬下，低頭走進宮殿。

從斯圖加特出發(fā)時，他帶上了安妮絲，希望能在離別前盡可能讓她感受些快樂。現(xiàn)在看來，這不可能。

海德堡宮老舊，也沒怎么休整過，加上山林的原因，安妮絲主仆居住的房間雖盡力燒壁爐，還是顯得濕冷。兩人正在私語，一天來，安妮絲久久封閉的心房總算打開，談話間嘴角眉梢會帶上不經(jīng)意的甜蜜。聽到并不算熟悉，卻一下就能分辨出的腳步聲，她趕緊迎到門口。

看到她，劉氓勉強笑笑，然后拉著她的手來到壁爐旁，沉重的坐下。安妮絲感情極為細膩，見他不像是還要出去，招呼莎瑪幫他卸下鎧甲，低聲說：“陛下，戰(zhàn)事不順利么？”

“還行…”劉氓略一猶豫，還是說起來，而且越說愈多，不自覺將剛才的事也說出來。

等他覺得不對，低頭一看，安妮絲趴在他懷里，仰著小臉，眼睛里滿是霧蒙蒙的淚花。低頭吻吻她的眼角，劉氓這才發(fā)現(xiàn)心中的郁結(jié)消散許多。愣了一會，低聲說：“不去埃及好么？”

沒等到回答，也不需要回答，他抱起安妮絲走向臥床。不知為什么，他欲-望非常強烈，動作也很粗魯，等看到安妮絲已經(jīng)無法壓抑的痛苦才猛然驚醒。側(cè)身躺下，他沒有離開安妮絲的身體，而是緊緊將她摟在懷里，盡力體味那細膩輕盈的觸感，難以言傳的溫柔。

安妮絲好像能體會到他的憋悶感，同樣摟著他，生澀展示自己的溫柔和美好，輕吻他的胸膛，也在迷蒙中體味注定無法捉住的眷戀。

熱烈變成溫情，安妮絲靜靜趴在胸口上，似乎已經(jīng)在甜蜜中睡去，劉氓又感到悵然若失，摩挲著她細柔的肌膚，靜靜看著掩映壁爐暗淡紅光的帷幕。光線明顯晃動，他也跟著恍惚。

此時，曼海姆城頭就是這個色澤吧？思緒飄忽一會，他終于安定下來。戰(zhàn)爭就是戰(zhàn)爭，經(jīng)歷那么多，還沒有看開么？生命只是泡沫，須臾即散，能被多數(shù)人記住，并傳誦的才是永恒。

那自己在這世界上留下的記憶是不是足夠了？還有必要執(zhí)著么？隨即，他又浮起另一個念頭。

無聲的訕笑片刻，他拋卻這注定無解的命題。傳來隱約的說話聲，他習(xí)慣性擔(dān)心起曼海姆戰(zhàn)事。別的地方不管，這里的生命能少消逝一個是一個。

回到現(xiàn)實，安妮絲溫潤膩滑的身體又帶來躁動，讓他不想起身。不過習(xí)慣和責(zé)任最終占了上風(fēng)，他不想驚醒安妮絲，目光一垂，卻發(fā)現(xiàn)她正癡癡的看著自己，臉上是可愛又古怪的羞澀，又讓他癡迷半天。

穿衣服的功夫，他偶然發(fā)現(xiàn)莎瑪不知何時除去面紗，略顯羞赧的面龐在燈光下分外迷人。心底搖搖頭，他不知何時已經(jīng)適應(yīng)這腐朽的生活，再不去考慮身邊侍女的感受。這又讓他想起阿加塔，心頭微微刺痛。

這些情緒眨眼就飛散。幕僚團，嗯，被他改稱機要處人員仍在忙碌，見他到來，約瑟夫上前稟報：“陛下，剛才傳回消息，城墻被打出缺口，曼海姆伯爵的私生子卡爾決定談判。”

想都不想，劉氓命令：“符騰堡伯爵去談，卡爾可以繼承爵位，但要像向我效忠。美因茨和特里爾士兵收繳武器，全部放回。黑森傭兵解除合約，愿意的話，我們雇傭…”

約瑟夫目光閃爍一下，低頭說：“上半夜，西面特里爾派來兩千援兵，骷髏騎兵一路攻擊，到達曼海姆附近又被法蘭克尼亞部隊截擊，已經(jīng)覆沒。美因茨也有一千援兵，被騎士團擊潰。”

劉氓點點頭，打仗就這樣，可以仁慈，那是在確定可以取勝之后。加他如常，約瑟夫繼續(xù)匯報：“科隆也出兵，法蘭克福倒向美因茨，法蘭克尼亞主力陷入守勢。”

“沒動我在科隆的老城堡和威斯特法倫瓦爾堡吧？”得到肯定回答，劉氓松口氣，思索著問：“你覺得下落林和尼德蘭能出多大力，薩克森會采取什么態(tài)度？”

相比父親布錫考特，約瑟夫很有青出于藍的苗頭，沒怎么思索就回答：“阿爾布雷西特一向避免跟陛下有太大沖突，法蘭克尼亞跟隨陛下的意圖早已明確，他應(yīng)該不會有太大舉動。再說，美因茨屬于阿維尼翁。至于下落林那些行會，他們還要來這里做生意，觸怒陛下，啊…”

劉氓其實已經(jīng)有了大概判斷，贊許笑笑，接著命令：“讓法蘭克尼亞主力穩(wěn)步撤往維爾茨堡。派人告訴黑森的亨利，喜歡打仗，跟著我一樣打。告訴美因茨主教，他現(xiàn)在可以帶著所有財物前往特里爾或列日。現(xiàn)在，是指我的耐性耗完之前。還有，于爾根那一萬近衛(wèi)步兵應(yīng)該到斯特拉斯堡了吧？催一下，這場仗要速戰(zhàn)速決。”

曼海姆投降的消息讓劉氓心頭輕快不少。他發(fā)現(xiàn)自己想錯了，這種事就不該猶豫，展現(xiàn)自己全部實力，果斷一擊，應(yīng)該能避免更多悲劇發(fā)生。

不僅如此，大讓娜、漢娜等人早就提示他在德意志內(nèi)部問題上太過遲疑，這次算是讓他有了直觀印象。細想想，南北既然已經(jīng)壁壘分明，就該有個明確態(tài)度，不至于讓黑森這樣的公國左右為難。至于薩克森，融合很困難，加強交流應(yīng)該不是問題吧？兄弟之間，即便意見相左，還是能站在同一個屋檐下的。

深深吁口氣，吐出心頭憋屈，他才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)是凌晨。吩咐約瑟夫等人輪換休息，他回到臥室。

安妮絲還懶在床上，莎瑪則坐在床邊跟她嘀咕什么，吃吃的笑聲有著別樣韻味。倚在門框上，看著兩人因知覺而羞澀的面容，他只覺得一切都是那么美好，至少在這一刻。

正盤算著跟安妮絲說些甜蜜話，約瑟夫追過來，低聲說：“陛下，斯特拉斯堡傳來消息，西爾維婭等主教病倒了，情況不太好…”