一進門，瑪麗亞立即察覺房間的變化。這位皇帝向來討厭裝飾品，因此房間沒有多少陳設。他返回這裡後，老是一個人靜靜發呆，些許聲響等能引起情緒變化，唯一服侍的艾格尼絲膽戰心驚，因此連基本的打掃都被忽略，處處顯得淒涼，直到他遇刺負傷後纔算整理一番。

可現在，空氣中流溢著淡淡東方檀香味和脂粉味，原木桌上鋪著潔白的細麻檯布，椅子上有編綴而成的靠墊。環視一週，傢俱沒什麼變化，書桌和壁爐上擺了幾樣小花瓶類裝飾品，窗下多了兩盆花。除了那檀香，房間依舊沒什麼貴重物品，卻顯得格外溫馨雅緻。

眼角餘光觀察自己的皇帝，見他爲自己拉開椅子後很自然規整下靠墊，自己坐下時也很注意姿勢，瑪麗亞心頭一陣困惑。難道自己根本不瞭解這位皇帝？看看一旁女主人般微笑著端茶，儀態自如的艾格尼絲，再看看自己表情淡漠的皇帝，瑪麗亞不安的扭了扭，心頭也泛起些酸味。

“有什麼…”

瑪麗亞心思難言，劉氓也覺得莫名其妙。他原本要跟瑪麗亞走，可看到艾格尼絲，不由自主帶著瑪麗亞回到自己房間，等坐下，艾格尼絲端上茶，才感到尷尬，只是沒表現出而已。悶半天，他試探著詢問，可話一出口，更覺得不合適。

這窘迫讓他表情有了變化，瑪麗亞似乎有所察覺，等艾格尼絲離開，平靜的說：“是，陛下，我有些事向您稟報，跟保加爾有關。”

“保加爾？嗯，德古拉來信提起過，西蒙還未能理順王國內部，貴族和民衆也不安定。”聽瑪麗亞提起正事，劉氓不由自主鬆口氣，情緒也恢復平靜。

可瑪麗亞又顯出爲難，四下看看，又回頭看看門口，低下頭說：“陛下，情況比較複雜，如果合適，我希望換一個地方想你稟報。”

難道需要向艾格尼絲保密？念頭一閃，他心頭騰起不快，但還是點點頭，起身向外走，這次沒去挽瑪麗亞的胳膊。出門走到樓梯口，他又停下腳步，回身看瑪麗亞。這位宮妃已經顯得很陌生，但不應該是她的原因。悵惘略起，又很快隱去，他還是平靜的走下樓梯。

城堡並不大，樓梯正下方是議事廳，從走廊向後轉，卡特琳娜等人佔據背面相對孤立一排房間，但總體來說，並不符合皇后的身份。二樓走廊呈字母T型，走到拐角，見左手卡特琳娜房間有宮女進出，劉氓停下腳步。瑪麗亞毫不猶豫，走過他身側，徑直向右走。

跟他的房間差不多，不過起居室內也有牀鋪，此時靜悄悄的，宮妃和宮女們顯然都去招呼來客。聞著若有若無自然的幽香，目光掠過幾件隨意擺放的衣裙，他有種虛幻感，也有些莫名其妙的好奇，似乎連自己的身份都模糊了。

“陛下，請原諒。”瑪麗亞像是不知如何安排，遲疑片刻，才道聲歉，端著燈走進臥室。

他跟進去。陳設跟外間差不多，門左右手靠牆都櫃子，一邊是雜物，一邊是衣物，正前方窗下是書桌，擺著些稍顯凌亂的文件，兩邊各是小牀。他覺得很有意思，也有種親切感，剛纔的彆扭沒了蹤影。見瑪麗亞還是顯得不知所措，難得笑笑，隨意在一張小牀上坐下。

細看會侷促不安站在面前的瑪麗亞，陌生感漸漸消失，換成模糊的甜蜜記憶。從尼科波爾相識起，自己這女人年齡和容貌沒變多少，身份卻幾經更迭，似乎神態性格也因此變幻不定，但總體來說，似乎沒受過多少關注。

覺察自己的審視給她帶來足夠困惑，劉氓笑著將她拉進懷裡，半靠在牀頭，愜意的將下頜抵在她肩頭，盡情呼吸略顯陌生的芬芳，體味同樣生疏的柔意。瑪麗亞一開始明顯不安，慢慢才放鬆，微閉雙目，輕輕挨擦他的臉頰。

奇異的環境，難得溫馨，劉氓心頭柔和綿密，沒有任何念頭，就想就這麼相擁至永久。但沒過多久，外面傳來細微說話聲，瑪麗亞微微一顫，側耳聽片刻，等說話聲隱去，重新向他懷裡靠靠，低聲說：“陛下，保加爾還有別的情況。”

也不等他迴應，瑪麗亞接著說：“金帳汗國派不少大保加爾人通過各種途徑進入保加爾，一開始沒人注意到，現在可以確定，混亂跟他們有很大關聯。據說，阿森國王一開始竭力想爲陛下管理好王國，但未能做好，又感到被忽略，想法有了改變…”

瑪麗亞儘可能用親切口吻敘述，但劉氓還是覺得剛纔的溫馨感慢慢變味，有些意興闌珊。

保加爾部分貴族積蓄力量，不少精英階層在民衆中散佈流言，進一步製造與周邊公國民衆間隔閡，的確該重視。但跟法蘭西一樣，在他眼裡，這些許威脅在大環境下已不足爲道，他不認爲能掀起什麼風浪。瑪麗亞還沒說完，他的思緒就轉到波蘭面對的壓力上。等瑪麗亞停止絮叨，他的思緒迴轉，卻產生事情已了，該離去的感覺，又有些悵然若失。

“我的小蜜糖能處理，說些別的好麼？”遲疑片刻，他擁著瑪麗亞躺下，一邊探索她的美好，一邊嘀咕。

瑪麗亞對這甜蜜當然有期待，可又覺得責任未盡，轉身縮進他懷裡，稍微躲開他的逗弄，又說：“是的，瓦拉幾亞公爵推遲行程，就是爲了處理此事。在這裡，我們也會勸解安東尼婭，讓她影響父親和家族，應該沒有太大問題。可我覺得，陛下不該過於忽略西面的事情。”

感覺到這些話掃了自己皇帝的性質，瑪麗亞卻並不停止，繼續說：“保加爾的事情或許不難解決，但韃靼人在其他地方進行的陰謀還是該重視。其實，法蘭西問題反而不大。法蘭西一向傲慢，不是很認可韃靼人，又在上次戰爭中對您的威嚴印象深刻，不願有太多敵對行爲。反而是少數人另有打算，在中間搞陰謀…”

劉氓的好奇心終於提起，可瑪麗亞像是有些爲難，遲疑片刻，轉而說：“嗯，北方聯盟威脅最大。瑞典和普魯士這邊…，嗯，陛下很重視，主要兵力都集中到喀爾巴阡北麓，有足夠考量。可北方聯盟不止一邊啊。英格蘭很早就重視艦隊發展，近些年更是傾注國力，甚至因此忽略軍隊，而北方聯盟內部對他們也多加支持。這些年，他們在阿菲利加發展，利用葡萄牙牽制卡斯蒂和納瓦拉，縱容艦船劫掠，實力早已超過陛下的波爾多艦隊。只是顧忌陛下才沒有采取更大膽的政策。可現在，他們獲得元帝國支持，如果聯合艦隊進入地中海，那可是…。陛下，你讓威斯特法倫瓦爾堡女公爵返回科西嘉並不正確，也應該與漢娜皇后溝通，支持她發展艦隊，只是要將目光放在摩洛哥。還有…”

劉氓聽得目瞪口呆，加上兩人這略顯旖旎的姿勢，竟然有種跟大讓娜在一起的錯覺。驚奇，回味，苦澀，他恍惚起來，直到瑪麗亞納悶的仰身看他才緩過神。輕輕在瑪麗亞脣間點了一下，他嘆息著說：“我的小蜜糖，你真讓我驚奇，簡直…”

他差點說出像大讓娜，但本能止住，轉而問：“我的小蜜糖，你是什麼時候開始關注這些，又是…”

“怎麼弄到情報是麼？”瑪麗亞調皮的笑笑，神色又顯得悵惘，重新縮進他懷裡，低聲說：“陛下，不是我，是伯爾尼的馬蒂爾德，瑪蒂娜，埃萊諾娜等人，漢娜皇后和一些貴族也在有意無意支持…”

“是麼…”劉氓輕輕嘟噥一聲，摟緊瑪麗亞，無言以對。這些事情有很多就是歷史慣性，本是他最能把握，卻被忽略。而馬蒂爾德等人已經被他遺忘，卻仍在默默爲他操勞，他無法想象他們心裡是什麼滋味，疲倦歇息時又會是怎樣場景。可以說，他不是這些女人的全部，但這些女人卻是他生命的全部。

心中滋味難言，該做什麼又顯得迷惘，他重新擁緊瑪麗亞，炙熱的吻她，卻更像是表達愧意。但這時機和場所都不合適，剛感覺到點甜蜜，外間就喧擾起來，顯然是晚宴結束。

賊似的逃回自己臥室，脣間甜蜜仍在，失落卻瀰漫心頭。他茫然在桌邊坐下，迎到身邊的艾格尼絲眼神略閃，輕輕跪在他腳邊，抱住他一隻手，仰臉看了會，關切的問：“陛下，情況不太好麼？”

劉氓微微一愣，搖搖頭，隨手摸著她修長完美的脖頸，思緒飄渺不定。艾格尼絲也不再問，將臉埋在他膝間，靜靜承受這略顯粗糙的愛撫。等他的手無意識順領口滑入，艾格尼絲嚶嚀一聲，小貓似的將臉貼在他手臂上輕輕摩挲。他醒過神，低頭一看，笑意還沒露出，剛纔火熱後又被壓抑的心立刻怦然跳動，俯身兜腿抱起這溫順嬌俏的小尤物，徑直進入臥室。

他必須承認，僅從肢體的感官方面來說，艾格尼絲堪稱完美，勝過他所有女人，那種天然媚態和本能的逢迎更是別的女人難以具備。加上平時那種對他心思和習慣不著痕跡的揣摩與關注，多少讓他產生依賴感。同時，他也隱隱感覺到，對這女人的寵溺，也是一種可以放鬆警惕的逃避。至於逃避什麼，他清楚，卻不願面對。

午夜，他習慣性醒來，也習慣性邊無意識體味艾格尼絲的美好，邊在腦中重複白天思索過的部署。艾格尼絲不知何時也醒來，無聲的撒會嬌，嘟噥：“啊…，我的陛下，你看，我老是這麼糊塗…。嗯，他們又派人來，說盡可能提供地中海艦隊和陛下在這裡軍隊的情況。”

雖然艾格尼絲是頭一次說的如此明白，劉氓也不介意，隨意哼了一聲。艾格尼絲清楚他的性格，也不多說，想了想，又懶洋洋說：“他們開始向普羅旺斯調集物資，魯昂附近的戰艦和船隻也開始出現在土倫。有位貴族誇口，說他們很快會有最強大的艦隊，水手已經在阿爾及爾訓練了，還會有最好的火炮和火槍。還有，丹楓白露舉辦了盛大的宴會，有人看到國王跟著一位衣著古怪的客人狩獵…”

夜色如水，呢儂聲更像蜜乳般的嘆息，劉氓卻集中精神，細聽這些零散的話語。