很多事情根本不是劉氓所能預(yù)料的,比如說(shuō)一只爛水桶。
劉氓就那兩萬(wàn)多人馬,自然沒(méi)狂妄到包打天下的地步。攻取皮亞琴察后,他一邊利用被俘的摩德納王子跟摩德納公國(guó)談判,一邊糾集佛羅倫薩擺出兩面出擊大軍壓境的架勢(shì)。幾天折騰,摩納德公國(guó)終于妥協(xié),愿意在獲得比皮亞琴察更多自治權(quán)的情況下臣服于他,但在權(quán)力多少上分歧較大。
這時(shí)候?qū)儆诮袒蕠?guó)勢(shì)力的波羅尼亞城邦跟著湊熱鬧,說(shuō)他們?cè)獬霰鴰椭鷦⒚?duì)摩德納進(jìn)一步施壓,礙于英諾森教皇的情面,他們只要一只爛水桶作為名義上的報(bào)酬。
面對(duì)如此好處,劉氓如何不答應(yīng),立刻找摩德納使者談判,讓他們不僅要答應(yīng)妥協(xié)條件,還要將破水桶交還波羅尼亞,否則三方大軍將會(huì)踏平摩德納。
他本是嚇唬人,可摩德納使者聞言只是默默看了他一眼,然后丟下一句:“摩德納將戰(zhàn)至最后一人。”,轉(zhuǎn)身離去。
劉氓根本沒(méi)把這句話當(dāng)回事,也不跟大讓娜等人商量,立刻揮軍圍攻摩德納最近一座城鎮(zhèn),打算給他們一點(diǎn)顏色。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,自己先被別人給了顏色。
摩德納的勒左城位于亞平寧山脈北麓,周?chē)获R平川,城市也不大,萬(wàn)把居民的樣子,可是劉氓圍攻了一上午,城池愣是巋然不動(dòng)。投石車(chē)和油罐已經(jīng)將北面城墻變成地獄,可是守軍在煙火中兇猛反擊,幾個(gè)人居然抱著浸透熱油的草球跳上逼近城垣的攻城車(chē),讓劉氓花大價(jià)錢(qián)試制的龐然大物變成廢物。
攻擊從早晨開(kāi)始,持續(xù)到中午還是沒(méi)有太大進(jìn)展,而且一股股援兵從亞平寧山脈躥出,兇猛沖擊劉氓營(yíng)地后方。雖然造成的損失不大,可一往無(wú)前的氣勢(shì)讓劉氓都有些膽寒,對(duì)城池的攻擊也因此受到很大影響。
劉氓這才想起使者臨行前的話,回頭問(wèn)道:“有誰(shuí)知道摩德納水桶是怎么回事?”
他的將領(lǐng)大多莫名其妙。小讓娜、鮑西亞和皮亞琴察部隊(duì)的指揮官應(yīng)該知道,但對(duì)他突然提起這事有些疑惑。他又問(wèn)了一遍,小讓娜說(shuō)道:“那是很久以前的事了,幾個(gè)波羅尼亞的士兵叛逃摩德納,順手偷了一個(gè)水桶。這兩個(gè)城邦本來(lái)就有矛盾,結(jié)果打起來(lái)了,一連打了十幾年…。哦,后來(lái)誰(shuí)也打不過(guò)誰(shuí),就爭(zhēng)奪那只水桶,實(shí)在是好笑…”
劉氓終于明白事情大條了。也許可笑,但這只水桶已經(jīng)成為兩個(gè)城邦所有居民的信念,傳統(tǒng),忌諱,自己正是觸動(dòng)了這個(gè)忌諱。人除了吃喝拉撒生孩子,還有別的需要,特別是在這黑暗時(shí)代。
這些人絕對(duì)會(huì)因?yàn)檫@只水桶死戰(zhàn)到底。
沉吟半天,他命令加大攻擊力度,投石車(chē)縱火焚城,步兵準(zhǔn)備巷戰(zhàn)。在攻擊序列上他安排國(guó)防軍步兵和阿爾卑斯獵鷹先上,突破城垣后皮亞琴察部隊(duì)再打頭陣。猶豫一下,他跟對(duì)指揮官分別單獨(dú)談話,他的部隊(duì)必須嚴(yán)守軍紀(jì),皮亞琴察人則可以任意而為。
一刻鐘過(guò)去,在投石車(chē)兩輪兇猛攻擊后,除了四千留守部隊(duì),其余步兵蜂擁而上,密麻麻的云梯幾乎覆蓋整個(gè)北城墻。面對(duì)如此規(guī)模的攻擊,已經(jīng)遭受猛烈打擊的勒左城守軍根本無(wú)法應(yīng)付,可他們頑強(qiáng)的意志還是讓?xiě)?zhàn)斗悲壯慘烈。
見(jiàn)劉氓看著城墻發(fā)呆,鮑西亞悄悄走到他身后,輕聲說(shuō):“我的陛下,我明白那水桶的意思,我想你知道的比我更多。那你…”
聽(tīng)到她的問(wèn)話,劉氓略感驚奇后淡淡的說(shuō):“從前有一個(gè)騎士,他在夜晚稀里糊涂把一只雄獅當(dāng)成戰(zhàn)馬騎上去,天亮后才發(fā)現(xiàn)。你說(shuō)他該怎么辦?”
同樣在他身后的小讓娜撲哧一聲笑出來(lái),奧爾加涅忽閃一下眼睛,低頭陷入沉思。鮑西亞也沉吟起來(lái),不過(guò)很快就抬起頭說(shuō):“我的陛下,那位騎士只能繼續(xù)騎在雄獅身上,直到他累死,或者殺死雄獅。”
劉氓驀然轉(zhuǎn)身,看了鮑西亞半天,伸手拍拍她的小臉說(shuō)了句:“我現(xiàn)在就要?dú)⑺佬郦{。”,然后抽出寶劍走向城垣,古納爾立刻領(lǐng)著近衛(wèi)隊(duì)咆哮著跟上去。
兩萬(wàn)士兵進(jìn)攻一萬(wàn)人的城市,勝負(fù)毫無(wú)懸念可言,可勒左城輸?shù)谋瘔选U蔷拖褚恢焕ЙF,劉氓的部隊(duì)奪取每一道街壘,甚至每一棟房屋都要展開(kāi)血戰(zhàn)。太陽(yáng)西落,劉氓帶隊(duì)圍攻城中心伯爵府邸時(shí),整座城已經(jīng)化為廢墟,勒左城居民無(wú)論男女老少,幾乎全部戰(zhàn)死。
看著士兵將木柴堆在伯爵府堡壘式建筑之下,看著雖已千瘡百孔,仍有箭矢射出的窗洞,劉氓還是有些感傷。他命令士兵暫緩攻擊,自己走到最前方喊道:“勒左伯爵聽(tīng)著,我就是德意志神圣羅馬帝國(guó)的霍亨施陶芬。作為一名貴族,你已經(jīng)戰(zhàn)敗,我要求你以騎士的榮譽(yù)宣布投降。”
伯爵府終于沉寂下來(lái),過(guò)了許久,一群煙熏火燎衣衫襤褸的男女默默打開(kāi)大門(mén)走了出來(lái)。帶頭的男子三十余歲,鎧甲上扎了幾只箭矢,箭桿已經(jīng)折斷,他身后的男女也是傷痕累累,一個(gè)看起來(lái)五六歲的男孩肩頭也扎了一支箭,正靜靜躺在母親懷里。
等劉氓接過(guò)勒左伯爵的佩劍,跟在他身后的奧爾加涅立刻跑過(guò)去查看孩子的傷勢(shì)。過(guò)了半響,人群中終于響起壓抑的哭泣聲,稍微帶著一點(diǎn)欣慰。
看了勒左伯爵半天,劉氓嘆了口氣說(shuō):“值得么?你們本就屬于德意志貴族體系。”
勒左伯爵也嘆了口氣,指著遠(yuǎn)處散落的居民尸體,有些落寞的說(shuō):“這并不是我的意愿,是他們的…”
劉氓搖了搖頭,吩咐他們回去休息,轉(zhuǎn)身命令將領(lǐng)匯報(bào)情況。
短短一下午戰(zhàn)斗,裝備和訓(xùn)練占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)情況下,國(guó)防軍死傷五百余人,阿爾卑斯獵鷹兵團(tuán)也損失百余人。隨后進(jìn)城的骷髏騎兵損傷不大,但作為臨時(shí)督戰(zhàn)隊(duì),他們抓獲近百名搶劫的國(guó)防軍士兵。
見(jiàn)戰(zhàn)斗基本結(jié)束,劉氓命令自己的部隊(duì)全部在廣場(chǎng)集合,皮亞琴察的部隊(duì)收尾,但是禁止再搶劫殺人。
所有士兵排成密集隊(duì),黑壓壓占據(jù)整個(gè)廣場(chǎng),劉氓和十幾個(gè)軍官站在伯爵府門(mén)前臨時(shí)搭建的木臺(tái)上,臺(tái)下與士兵之間跪著搶劫者。
扭頭問(wèn)清搶劫的士兵沒(méi)有淫辱婦女的行為,劉氓命令骷髏騎兵將他們架起來(lái)各抽五十鞭子。
行刑結(jié)束,劉氓高聲說(shuō):“國(guó)防軍士兵們,這些人沒(méi)有淫辱婦女,我很高興,因?yàn)槲也挥脷⑺雷约旱氖勘!?
停了一會(huì),細(xì)細(xì)看看沉默的士兵,他接著說(shuō):“你們可能不服氣,要問(wèn)我,為什么皮亞琴察的人可以搶劫,可以淫辱婦女,我卻不管。那我告訴你們,你們是德意志神圣羅馬帝國(guó)瓦本公國(guó)的士兵,是國(guó)防軍士兵!”
見(jiàn)士兵默然的神色開(kāi)始變成凜然,他以更大的聲音說(shuō):“你們會(huì)問(wèn),你們來(lái)當(dāng)兵打仗,面對(duì)死亡,原本就是為了發(fā)財(cái),為了家人過(guò)上好日子,為什么不讓搶劫?別人都是那么做的。那我霍亨施陶芬還是那句話,因?yàn)槟銈兪堑乱庵旧袷チ_馬帝國(guó)瓦本公國(guó)的士兵,是國(guó)防軍士兵!”
“你們會(huì)問(wèn),那我們來(lái)著送死干嘛?我也會(huì)告訴你們,但不是剛才的話了。”看著前排士兵疑惑的眼神,他笑了笑,繼續(xù)說(shuō):“說(shuō)好聽(tīng)的,我是騎士,我的將領(lǐng)是騎士,你們也有可能成為騎士,所以我們要遵守騎士守則。勒左城居民為了一只水桶,愿意全城戰(zhàn)死,那是因?yàn)樗麄冇凶非螅覀優(yōu)槭裁床荒埽俊?
掃視一圈,他撓了撓頭,笑著說(shuō):“說(shuō)難聽(tīng)的,我們也是為了搶劫,要不大家干嘛打仗…”
士兵沉默半天,有些人互相看看,終于帶上了一點(diǎn)笑意。看到這一點(diǎn),劉氓繼續(xù)說(shuō):“我們是搶劫,可我們跟別人不一樣!我們是大家一起搶劫!沒(méi)聽(tīng)懂事吧?那好,我說(shuō)明白一點(diǎn),最近的戰(zhàn)斗我已經(jīng)搶了五十萬(wàn)金幣,你們每人都能分十枚金幣,戰(zhàn)死士兵二十枚!以后戰(zhàn)斗還會(huì)有!”
看看眾人呆滯的面孔,他笑起來(lái),然后正色說(shuō):“你們不相信?那好,你們要是愿意,現(xiàn)在就可以領(lǐng)取金幣。但我要說(shuō)好,弄丟了別找我哭。”
士兵們終于哄笑起來(lái),廣場(chǎng)壓抑的氛圍一掃而空,不過(guò)沒(méi)人表示出領(lǐng)取金幣的意思。通過(guò)領(lǐng)軍餉和平時(shí)紀(jì)律,他們知道這個(gè)黃胡子對(duì)士兵說(shuō)話算數(shù)。
等笑聲止歇,劉氓繼續(xù)說(shuō):“也許有人還會(huì)問(wèn),我出力多,他出力少,我有軍功,他沒(méi)有,為什么都是十枚金幣。那我告訴你們,我們是大家一起搶劫!勇敢,我絕對(duì)鼓勵(lì),但我們是一個(gè)整體。如果你在戰(zhàn)斗前給指揮官提出了好建議,使戰(zhàn)斗更加順利,那好,你可以積累軍功,獲得晉升,直至成為騎士或貴族。如果你沒(méi)這個(gè)能力,但你在必須一個(gè)人戰(zhàn)斗時(shí)完成任務(wù),你在極端困難情況下救助了戰(zhàn)友,你可以獲得勛章,獲得榮譽(yù)騎士稱(chēng)號(hào)。可無(wú)論怎樣,獲得的金幣跟別人一樣,因?yàn)槲覀兪谴蠹乙黄饟尳伲∈且粋€(gè)整體!”
陛下萬(wàn)歲的呼聲隨著他的余音震撼整個(gè)勒左城,但他還不罷休,舉手示意眾人安靜,繼續(xù)說(shuō):“還有人會(huì)問(wèn),大家一起搶了五十萬(wàn)金幣,你們不過(guò)分了一半,為什么我霍亨施陶芬獨(dú)占另一半?那我告訴你們,我霍亨施陶芬吃不了那么多,也住不了那么多房子,這些金幣最終會(huì)回到瓦本,變成城市,變成道路,變成便宜賣(mài)給你們的種子、牛馬和犁,會(huì)讓你們吃飽飯,會(huì)讓你們或你們的兄弟穿上更好的鎧甲來(lái)?yè)尳伲 ?
士兵們?cè)僖淮魏逍ζ饋?lái),不過(guò)笑得更加真誠(chéng)。
吩咐隊(duì)伍解散,各干各的,劉氓帶著軍官走向尚屬完整的議會(huì)大樓。走了沒(méi)幾步,騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)格布哈特笑著問(wèn)道:“陛下,貴族和騎士為什么打仗?”
劉氓嘴一撇,不屑的說(shuō):“那你們還會(huì)干什么?種地?”
將領(lǐng)們同樣哄笑起來(lái),連奧爾加涅也忍俊不止,但她眼睛里還有些別的,跟沉默的小讓娜、鮑西亞有些相同,有些不同。