轉(zhuǎn)瞬青梅已熟，南邊袁紹蠢蠢欲動(dòng)，不知何時(shí)便會(huì)大舉興兵，下令加緊訓(xùn)練兵馬，校場(chǎng)終日塵土飛揚(yáng)，心里也明白，就目前已軍的實(shí)力與袁紹相差太遠(yuǎn)，果真開(kāi)戰(zhàn)，勝負(fù)難分。
連日與眾謀士相商，始終不得必勝之法，心下郁悶，這日傍晚，天空烏云密布，風(fēng)雨欲來(lái)，城中卻更加的凝重，傍晚時(shí)分，心情郁結(jié)的曹操命人去傳劉備，準(zhǔn)備與他閑談以解心結(jié)。
到環(huán)夫人房中用過(guò)晚餐，曹操信步到暖玉軒的前院探看曹沖，只見(jiàn)他與步兒并肩坐在小橋之上滿面欣喜的看著池中的游魚(yú)，他們今日穿著同色的細(xì)布夏衣，手牽著手，神情親密，不知怎的，竟然心下有些羨慕，若一生都如他們一般無(wú)憂無(wú)慮那該多好。
“父相，”看到曹操，曹沖執(zhí)著步兒的手飛快跑了過(guò)來(lái)，步兒的衣襟飄飛，內(nèi)里粉色的薄綢襯衣紛飛如同花朵，“父相，你今日怎會(huì)有空來(lái)看沖兒？”
“嗯，”曹操看到他，只覺(jué)得心中無(wú)限的喜悅，連日的愁悶一掃而空，親昵的拍了拍他因?yàn)楸寂芏鴿q紅的臉，“一會(huì)兒我要與劉玄德煮酒談心，你們今日功課已畢，就一同去吧！”
“好，”曹沖興奮的轉(zhuǎn)身看著步兒，“咱們?nèi)Q衣服，你要穿那一件？”
“奶奶今日送來(lái)的那一套，”步兒的江南口音綿軟而甜糯，令人聽(tīng)到耳中說(shuō)不出的舒適，“我適才已經(jīng)看過(guò)，奶奶也做了一套給你。”
過(guò)了片刻，兩個(gè)孩子換了衣服又手執(zhí)著手走了出來(lái)，寶藍(lán)色的上好絲綢，滾著銀邊，待他們走到近前，細(xì)看良久，那兩套衣服做得極合身，竟比許昌城最好的工坊做得好，伸手執(zhí)著曹沖的手，慢慢走到碼頭，剛要上船，卻見(jiàn)程昱乘著小舟飛快而來(lái)。
“丞相，”程昱急急行禮，“劉皇叔已在花園等候。”
“哦，”曹操邁步上船，靜心看著曹沖與步兒相互扶攜著走上甲板，這才返身看著碼頭上的程昱，“來(lái)得這般快，傳命的人到劉府時(shí)，他在做什么？”
“傳命的人回話，至劉府時(shí)，劉皇叔正在菜園內(nèi)澆菜，聽(tīng)到丞相召喚，不及梳洗更衣，便勿勿趕來(lái)，屬下見(jiàn)他時(shí)，他面頰之上仍在塵土未及擦拭。”
執(zhí)著曹沖和步兒走向花園中的浣花亭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)劉備垂手站在亭外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，他站得極為恭敬，曹操突然頓住腳步，“沖兒，你覺(jué)得劉備此人如何？”
“我與步姐均覺(jué)得劉備是偽君子，真小人，”垂首望去，曹沖與步兒相視而笑，“他貌似忠厚，實(shí)則奸詐。”
小小的孩兒竟然也有這般的見(jiàn)底，曹操微微一笑，繼續(xù)前行，“玄德來(lái)得好快。”
“聽(tīng)到丞相召喚，備不敢遲誤，”劉備拱手作禮，幾乎深鞠到地，“匆忙間未及梳洗，還望丞相恕罪。”
“不妨事，”曹操笑著走進(jìn)亭中，在左側(cè)坐下，看曹沖推著步兒到石凳上坐下，“玄德坐吧！”
劉備剛剛坐下，未及說(shuō)話，步兒已嘟著嘴，“石凳又涼又硬，我要錦墊。”
真真的討厭，曹操轉(zhuǎn)過(guò)首，下人們已經(jīng)飛快的送進(jìn)兩個(gè)錦墊，本意是沖兒和步兒一人一個(gè)，不承想步兒卻示意將錦墊都鋪到她的石凳之上，“沖弟，丞相抱你如何？”
真真的無(wú)奈，聽(tīng)她這般言，已是將自己視為肉墊，不便發(fā)作，只得將沖兒抱在懷里，對(duì)劉備微微一笑，“孩兒多事，玄德勿怪。”
談笑數(shù)句，對(duì)坐暢飲，酒至半酣，只聽(tīng)雷聲轟鳴，眾人一同轉(zhuǎn)身，曹操指著天際的云道：“玄德，你可知曉龍的變化？”
“在下不知，”劉備低眉順目，“愿請(qǐng)丞相示下。”
“龍能大能小，能升能隱，大則興云吐霧，小則隱介藏形；升至飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi)，”曹操?gòu)谋P中撿兩粒肥大的梅子分給曹沖和步兒，“如今正是春濃之時(shí)，龍乘時(shí)變化，就像人得志縱橫四海一般，本相就將龍視之為世間的英雄，玄德久歷四方，應(yīng)知當(dāng)世英雄，且說(shuō)一二人，與本相共賞如何？”
“備肉眼凡胎，如何知曉這世間英雄？”劉備笑容誠(chéng)懇，仿佛發(fā)出肺腑，“還請(qǐng)丞相指點(diǎn)。”
“玄德過(guò)謙了，”曹操微微一笑，“既然不識(shí)其面，想必也知其名。”
冷眼看去，劉備有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“淮南袁術(shù)，兵廣糧足，算得上英雄嗎？”
“袁術(shù)？”曹操哈哈大笑，“只不過(guò)是家中的一具枯骨，本相遲早會(huì)滅了他。”
“那河北的袁紹，四世三公，門生故吏眾多，”劉備皺眉細(xì)想，“如今又虎踞冀州，部下眾多，可視為英雄否？”
“袁紹？”曹操冷冷的重復(fù)，“只不過(guò)是色厲內(nèi)荏之徒，他看上去厲害，其實(shí)膽小如鼠，他的麾下不乏才智過(guò)人的謀士，但他卻欠缺決斷能力，如袁紹這般，大事不愿付出，為了一點(diǎn)兒蠅頭小利卻竭盡全力，不是英雄。”
“荊州牧劉景升名列八俊之一，威鎮(zhèn)九州，當(dāng)算得英雄，”劉備一臉的苦思，“而江東領(lǐng)袖孫策孫伯符血?dú)夥絼偅瑪?shù)年間便平定了江東，也可算得英雄。”
“劉表虛名無(wú)實(shí)，不是英雄，”曹操仰頸飲下一杯酒，將酒杯重重的放于石桌之上，“而孫策不過(guò)是享受了他父親的余蔭，也不是英雄。”
“那益州的劉季玉呢？”劉備已是搜腸寡肚的神情，“張繡、張魯、韓遂之中總有一人稱得上英雄吧！”
“劉璋雖是宗室，只不過(guò)是一只看家護(hù)院的狗，”曹操揚(yáng)了揚(yáng)眉，“而張繡等人，不過(guò)是碌碌小人，何足掛齒？”
“那備可真的不知了，”劉備面露赤子一般的笑容，“請(qǐng)丞相恕在下見(jiàn)識(shí)淺薄。”
“這世間能夠稱為英雄的，必須胸懷大志，腹有良謀，尤其要有包藏宇宙之機(jī)，吞吐天地之志者，方可稱得上英雄，”曹操瞇著眼睛盯著劉備，“這世間能夠稱得上英雄的，只有本相與玄德兩人。”
轟鳴的雷聲中，劉備手中的筷子掉落在地，他整肅了儀容，俯身拾起筷子，“沒(méi)想到天雷之威，竟至于此。”
“沒(méi)想到玄德竟然會(huì)懼怕雷聲，”曹操釋然而笑，垂首看了看正竊竊私語(yǔ)的曹沖和步兒，“這不是大丈夫所為吧！”
“是，”劉備微微一笑，“丞相說(shuō)得是。”
看著下人執(zhí)著傘送劉備走出花園，曹操也不多言，執(zhí)著曹沖和步兒就要出亭，步兒卻頓住腳步，“地上有水。”
為什么這孩子總是用一種一切事都是應(yīng)該的語(yǔ)氣說(shuō)話呢？曹操俯身將他們抱在懷里，邁步走進(jìn)雨中，懷里一動(dòng)，曹沖已舉袖護(hù)在步兒頭頂，而步兒也舉袖護(hù)在他頭頂，微微一笑，下人已經(jīng)撐著傘趕了過(guò)來(lái)。
漫步于雨中，曹操只覺(jué)得心頭越加郁結(jié)，自劉備到了許昌，以郭嘉為首的眾謀士紛紛進(jìn)言要盡早除掉劉備，但自己心中總有一絲猶豫，適才與他對(duì)談，他回應(yīng)的那般處心積慮，就是害怕自己認(rèn)為他是英雄而起殺心，否則，以袁紹這等碌碌之人，唾棄尚且不及，還稱得上什么英雄？
究竟要不要?dú)洌坎懿龠@般詢問(wèn)自己，始終不得答案，心煩意亂，垂下首，曹沖和步兒蜷縮在懷里，似乎將要酣睡，心中一動(dòng)，“沖兒，你覺(jué)得我應(yīng)該殺劉備嗎？”
“若從永絕后患這一點(diǎn)來(lái)看，父相應(yīng)該殺劉備，”曹沖的聲音很輕，“但天下英雄僅父相和劉備，若殺了劉備，父相豈不寂寞？劉備此刻無(wú)兵無(wú)勢(shì)，若父相殺了他，難免落下趁人之威的惡名，且劉備與父相相較，不過(guò)是熒蠟之光，怎能與太陽(yáng)一較高下？”
靜靜聽(tīng)完，曹操不置可否，“步兒，你說(shuō)我應(yīng)該殺劉備嗎？”
“沖弟說(shuō)殺就殺，”步兒側(cè)頭蜷縮在曹操頸邊，似乎困倦得緊，“沖弟說(shuō)留就留，聽(tīng)沖弟所言即可。”
好聰明的回應(yīng)，曹操微微一笑，心中已下定決心，目前劉備還有利用價(jià)值，暫且留下，想到適才試探劉備，曹操心中一動(dòng)，“步兒，你覺(jué)得這天下誰(shuí)是英雄？”
“沖弟。”回答得斬釘截鐵，沒(méi)有一絲猶豫，“當(dāng)然是沖弟。”
“我問(wèn)你這天下誰(shuí)是英雄？”曹操以為她沒(méi)有聽(tīng)懂自己的問(wèn)題，“就是我、劉備，你覺(jué)得誰(shuí)是英雄？”
“沖弟，”步兒直起身體，伸手把曹操的臉推向曹沖，“沖弟，在步兒心中，沖弟是這世間唯一的英雄。”
“可是沖兒并未有何功業(yè)，他要建功立業(yè)，至少需等十年，”曹操頗覺(jué)無(wú)奈，他突然覺(jué)得自己有些無(wú)聊，為何要與一個(gè)四歲的孩兒談?wù)撨@樣的話題，“在那之前，你覺(jué)得何人稱得上英雄？”
“還是沖弟，”步兒睡意朦朧，她有些不滿的用手拍打著曹操，“即使沒(méi)有功業(yè)，沖弟也是英雄。”
只覺(jué)得異樣氣惱，自己因刺董聞名于天下，白手起家至今日挾天子以令諸侯，在這孩子心里，難道連英雄都算不上？“沖兒是英雄，那么我呢？”
“英雄的爹爹啊！”