九月底，斯圖加特，秋風(fēng)讓周圍山野林地透出鐵灰色調(diào)，仿佛黃胡子的近衛(wèi)軍正默默守衛(wèi)這座城市。但這只是少數(shù)的人的錯(cuò)覺，在多數(shù)人眼里，正如午后稍顯浮躁的艷陽，戰(zhàn)爭陰影已經(jīng)遠(yuǎn)去，至少在很長一段時(shí)間內(nèi)，各方利益糾葛要在各處宮廷大大的宴會(huì)、聚會(huì)間慢慢解決。
步入斯圖加特街頭，映入眼簾的景象是對(duì)以上觀點(diǎn)很好的詮釋。主要街道上車馬川流不息，休閑娛樂場所人頭攢動(dòng)，仿佛因緊張戰(zhàn)事和民眾恐慌造成的蕭條一夜間消失，人們只需要卯足盡頭為更美好的未來奔波。
但這場景并不能讓很多人安心，特別是帝國皇后漢娜。
皇宮主廳內(nèi)，她身著淺褐色織金正裝，頭戴皇后寶冠，安然而坐，身后、身側(cè)是弗萊堡親王夫人等親近女眷和禮敬圣母會(huì)現(xiàn)任會(huì)長。與他們這稍顯寧靜不同，大廳內(nèi)可謂人滿為患，除了瓦本貴族和帝國內(nèi)各選候親信，法蘭西、英格蘭及北方佬各國使者也齊聚一堂。
各種議論聲匯成洪流，讓整個(gè)大廳嗡嗡顫動(dòng)，似乎今天就要得出個(gè)結(jié)果。但漢娜知道，歐洲新的格局已定，人們?nèi)绾卧谶@新格局中找到符合自己利益的平衡點(diǎn)卻需要很長時(shí)間。更何況，這格局確立多少有些突然，很多人到現(xiàn)在還無法相信。
“羅納河以東，盧瓦爾河自奧塞爾以東，塞納河自特魯瓦以東，馬恩河自沙隆以東，蘭斯、亞眠連接線以北。”這是帝國與法蘭西王國正在商討中的正式邊界。下洛林收復(fù)，勃艮第、香檳這個(gè)兩個(gè)實(shí)力派并入帝國，法蘭西王國這傳統(tǒng)老大已經(jīng)難以與帝國匹敵。
英格蘭好不到哪去。他們?cè)诖箨懸苍S只是損兵數(shù)萬，實(shí)際利益原本就沒有，可蘇格蘭利用他們兵力盡出的機(jī)會(huì)突然發(fā)威，攻克其北方要塞約克，并與威爾士、愛爾蘭聯(lián)軍圍攻蘭開斯特。英格蘭不僅失去在愛爾蘭的據(jù)點(diǎn)，徹底失去剛征服不久的威爾士，王國原本不少領(lǐng)地也岌岌可危。
與英法相比，丹麥、挪威、瑞典三國只是宣布與帝國停戰(zhàn)，放棄在戰(zhàn)爭中謀取的斯德丁、石勒蘇益格等領(lǐng)地，并愿意在戰(zhàn)爭損失賠償方面進(jìn)行談判，很有些得了便宜賣乖的意思。
這應(yīng)該是德意志最輝煌最驕傲的時(shí)刻，從眼前眼花繚亂貴族再無人使用法蘭西宮廷用語就能看出來，可漢娜無法高興。此刻，她坐到這，身旁的寶座卻是空的。
也許那金色身影是否坐在旁邊已經(jīng)不重要。她只是覺得，對(duì)那身影似乎不太公平。不管他如何莽撞，不管他如何執(zhí)拗，這局面是他造就，這帝國也是他造就，可輪到享受榮耀時(shí)，他卻黯然消失在眾人視線中。
身旁女眷大多能猜出她此刻心情。與旁人交流下眼神，那慕爾伯爵的女兒在她背后輕輕咳嗽一下，低聲說：“皇后，我剛收到父親的信，對(duì)當(dāng)時(shí)情況進(jìn)行了詳細(xì)記述。”
“是么…”漢娜應(yīng)了一聲，卻不是很關(guān)切。英格蘭人計(jì)劃部署的很周密，直到十八日她才得知具體情況，而布魯塞爾的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束兩天。
七千獵鷹和五千近衛(wèi)步兵遭遇陰謀，不僅馬匹損失殆盡，信鴿全部失去，多數(shù)軍官更是不同程度中毒。但他們毫不驚慌，依舊在兩萬多弗蘭德傭兵和阿爾土瓦法軍圍困狙擊下緩步向那慕爾靠攏，并于十五日抵達(dá)沙勒羅瓦。見勢不妙，埃諾伯爵沒敢傷害被拘禁的那慕爾伯爵等人，棄城逃往英軍所在地。追擊圍困的弗蘭德傭兵和法軍還不甘心，被恢復(fù)過來的近衛(wèi)幾乎全殲。
在明斯特的黑森公爵被欺騙進(jìn)攻杰內(nèi)拉利蒂的布雷達(dá)，結(jié)果頓于城下，但他終究跟各主教聯(lián)軍弄清真相，殺出一條血路攻至安特衛(wèi)普。
更可嘆的是蘇格蘭王國。本身沒有海軍，陸路進(jìn)攻英格蘭已經(jīng)承擔(dān)很大壓力，仍抽調(diào)五千軍隊(duì)在冰島海盜幫助下，不計(jì)損失，分批在澤蘭及附近海岸登陸，然后強(qiáng)行支援布魯塞爾。
反過來，帝國本該有的支持卻分毫未見。也許能歸咎于英格蘭和法蘭西計(jì)劃周詳封鎖嚴(yán)密，可她和眾位大臣那幾天的確只字未提自己皇帝去向、狀況。甚至，萬余薩克森王室近衛(wèi)軍順萊茵河抵達(dá)科隆后，徑直前往奧爾登堡，未過問近在咫尺的戰(zhàn)斗。這無論如何也說不過去。
英格蘭人萬余殘軍依靠艦隊(duì)優(yōu)勢僥幸逃回本島。戰(zhàn)斗結(jié)束，他安排部屬休整，在近衛(wèi)步兵抵達(dá)前就失去蹤影，甚至連奧爾加涅也沒見一見。七千多輕重騎兵只剩不到兩千，哪怕勝利是輝煌的，可以想見他心中的凄涼。
半天沒得到回應(yīng)，那慕爾伯爵的女兒還是繼續(xù)說：“父親說，陛下應(yīng)該只是累了，離開前，他還專門囑咐，布拉邦特公爵和埃諾伯爵的確犯了很嚴(yán)重的錯(cuò)誤，但責(zé)罰不應(yīng)牽扯家族。還說，波旁等地的雨格諾異端已成規(guī)模，并不適合過于極端的處理方式，如果不能引導(dǎo)他們回歸正途，可以考慮驅(qū)離?？挡祭撞舻呐畠赫谀岬绿m、澤蘭處理相關(guān)事務(wù)…”
管的還很遠(yuǎn)么。漢娜不由的搖頭，回問：“近衛(wèi)軍已經(jīng)返回伯爾尼等地了吧？摩尼亞女邊疆伯爵等人為何不來斯圖加特？”
那慕爾伯爵的女孩哪知道為什么，只好選擇沉默。
漢娜也沒再問，繼續(xù)看著眼前喧擾場景，心頭越來越感到寥落孤獨(dú)。半天，她突然想到：那金色身影除了帝國還有別的，那自己呢？這念頭讓她感到委屈，而且一發(fā)不可收拾。
她正想找借口回去休息，約瑟夫悄悄從人群中溜出，來到身邊，低聲說：“皇后，威爾士的加迪夫伯爵剛才隱晦提出意向，威爾士打算與布列塔尼組成聯(lián)合王國?！?
布列塔尼？愣了一會(huì)，漢娜才想起來，布列塔尼多數(shù)居民的確是被薩克遜人從島上趕過來的。聯(lián)合在一起，不僅情感上好說，也在大陸有了依持。對(duì)帝國來說，這會(huì)是非常持久的盟友，在戰(zhàn)略上也就徹底將英格蘭、法蘭西包圍。
點(diǎn)點(diǎn)頭，漢娜回應(yīng)：“帝國會(huì)像以往那樣支持。皇帝及家族領(lǐng)地的支持就不用我多說了。”
現(xiàn)在帝國氣勢無兩，約瑟夫也只是通報(bào)一聲。他目前比較怕皇后，正想溜，漢娜還是問道：“你那皇帝到底在哪？即便不想回這個(gè)家，保加爾戰(zhàn)事也不關(guān)心？奧地利公爵依舊不愿放棄普利文，目前境況如何已經(jīng)難以預(yù)料了?！?
這話問的，約瑟夫額頭見汗，嘟噥：“皇后，我真不知道陛下去向，最近也沒得到相關(guān)消息…”
“最好沒有騙我。”警告一句，漢娜自言自語：“難道會(huì)去威爾士？可艾利什卡怎么說他是向東走的…”
“應(yīng)該不是…，嗯…，圭內(nèi)斯女公爵跟蘇格蘭人一同趕到布魯塞爾…”
“你怎么不早說？”惡狠狠瞪約瑟夫一眼，漢娜又追問：“那他是在自己家族領(lǐng)地吧？”
這事怎么說？而且，這位皇帝也該清閑幾天。約瑟夫雖然心里委屈，哪敢多言。從他表情中看出個(gè)大概，漢娜心里說不上什么滋味，也不再追問。
約瑟夫剛回到人群中，弗萊堡親王又湊過來，同樣低聲說：“皇后，法蘭西查理那邊平息巴黎暴動(dòng)遇到點(diǎn)困難，希望帝國能出兵幫助…”
“回去六萬多軍隊(duì)，連叛亂都平息不了。之前是借貸，現(xiàn)在干脆要出兵，我看法蘭西加入帝國算了?！?
“啊，叛亂的確波及范圍很大，巴黎又是王國居民最集中的地區(qū)。另外，波旁雨格諾異端和叛亂分子勾結(jié)很深…”
饒有興味的看親王一眼，漢娜又轉(zhuǎn)向前方，平和的問：“勃艮第公爵給了你什么好處？”
親王知道自己玩不過漢娜，老臉一紅，訕訕說：“轉(zhuǎn)讓兩條船的份額…”
漢娜這才責(zé)怪的看著他，數(shù)落：“勃艮第這幾年發(fā)展軍隊(duì)，公國并不富裕，實(shí)力估計(jì)趕不上你兒子，你要他兩條船的份額有用么？他剛加入帝國，處處心，沒必要讓他感到失落。他這么做，一方面是因危難時(shí)拋棄查理感到不安。另一方面，勃艮第和波旁以及及法蘭西王室領(lǐng)地糾葛太多，居民也心向法蘭西。他這才希望帝國更多介入法蘭西事務(wù)。可你知道那里有多麻煩，再說，他們殺自己居民我們湊什么熱鬧？出于親戚情誼借貸可以，出兵絕不行?！?
見親王如此大年紀(jì)，被說的想溜，漢娜緩和口氣，繼續(xù)說：“當(dāng)然，他既然信任你，也不能讓他失望。告訴他，法蘭斯孔太多年來沒有歸屬，我個(gè)人傾向于分給勃艮第和洛林，讓他自己謀求與波旁及法蘭西王室領(lǐng)地間的緩沖?！?
法蘭斯孔太原本屬于勃艮第王國，被瓦本的康拉德三世奪取，隨后紛爭不斷，誰也沒能力吞下。而他們那蠢蛋皇帝根本就以為屬于別人。雖然這不過是順?biāo)饲椋T惑力還是足夠的。
親王立刻輕松起來，笑著說：“啊，的確是我們最美的皇后，連慷慨都無人能及。當(dāng)然，我不僅不要他的份額，還會(huì)盡力幫他熟悉海外事務(wù)。據(jù)說埃及帝國一直在開挖連接地中海和紅海的運(yùn)河，已經(jīng)要貫通了，那時(shí)候…”
“什么？”漢娜突然睜大眼睛。
見親王被嚇了一跳，她笑笑解釋：“那要花費(fèi)無數(shù)資金和人力吧？真難以相信，埃及帝國建立才多久，哪來如此大財(cái)力?！?
“啊，的確，見過的人都說太壯觀了，難以想象。不過據(jù)說技師都來自東方，他們有一套特殊的…，怎么說呢，嗯，也就是指揮人干活的技巧吧，干活快，資金和人力花費(fèi)又少…”
“這些東方人如此急迫要干什么…”漢娜沒聽下去，而是陷入沉思。