剛進入十二月初劉氓就發現一個可笑問題。他希望放緩戰爭進程，以便減少無謂的災難，給賽力穆考慮時間。但他又害怕自己下屬各方誤會，一邊緊縮戰線，一邊通過教會暗中推進。可他沒想到，這些舉措反而比強力進攻有效。
教會系統而穩妥的進入奧斯曼目前控制區周邊，卻沒想到，民眾反應超乎他們想象，不僅他們接觸到的牧區群起而動，縱深地區也開始廣泛串聯。短短一周時間，先是巴爾干南部，也就是馬其頓東部和‘色’雷斯西部山區民眾紛紛襲擊奧斯曼駐軍，里應外合奪取城池，繼而發展到斯塔拉山脈以北谷地，也就是保加爾核心地域，甚至索菲亞和亞得里亞堡之間的重鎮菲律‘波’*利也發生暴動。
不能眼看著醒悟的基督徒用簡陋武器對抗奧斯曼人，北路克羅地亞步兵和塞爾維亞‘抽’出的軍隊不顧大雪紛飛，翻山越嶺直達菲律‘波’*利東部山麓，一邊接收奮起的民兵，一邊嘗試攻城。南路近衛軍、帝國軍和圣約翰騎士團則在艦隊支持下沿海進抵‘色’雷斯中部，海上封鎖達達尼爾海峽，陸上俯瞰‘色’雷斯平原。
這邊取得如此進展，多瑙河一線哪坐得住，幾座要塞不易攻取，瓦拉幾亞和匈牙利騎兵就無孔不入，滲透至多瑙河南岸山地各處開‘花’。而各國傳統貴族和騎士唯恐錯過這很可能是最后一次的圣戰，從歐洲各地涌向普利文，一時間，圣誕節前光復基督徒失地的樂觀情緒滿大陸彌漫。
哪怕不在一線，劉氓也深切感受到這種情緒。
圣索菲亞大教堂簡直是人去屋空，不僅神甫忙著前往失地指引幫助教徒，連斯科拉里奧斯大牧首言談間也滿是前塵往事。那意思很明顯，教堂該遷回原處了。
反正是冬閑，盧卡斯等人一日三匯報，不僅國防軍，國民兵也系數征集，統統趕往前線幫助苦難的兄弟。依劉氓看，這些家伙急著回家是真的。與之相對應，元老院和政務院根本無心關注迅猛發展的貿易，盡盤算著重現帝國輝煌。
劉氓一開始詫異，慢慢通過各方信息‘摸’出‘門’道。
奧斯曼入侵之前，東歐各公國普遍度過魂‘亂’期，依照東羅馬模式建立相對穩固的封建制體系，民眾開始保有希望。奧斯曼入侵，一開始各國貴族和民眾因歷史矛盾糾葛、文化差異等問題各有想法，紛紛屈從于奧斯曼鐵蹄之下。慢慢的，大家發現，蒂瑪制度比他們原來承受的剝削更野蠻，更難以忍受，敵視和反抗情緒很自然爆發。
反過來，黃胡子寬容仁慈的名聲廣為人知，瓦拉幾亞、北塞爾維亞和‘波’斯尼亞又不遠，奧斯曼人無法封鎖那些原本日子差不多的鄰居過好日子的消息。加之，為應對歐洲和中亞兩頭戰事，奧斯曼不斷加重稅負征收，強制征兵，以征服者自居的安納托利亞官員和移民又肆無忌憚欺壓本地人，某些政策令劉氓發指。兩相比較，該如何抉擇一目了然。
既然形勢如此，劉氓也不會蠢到逆天而為，只能是盡可能快的讓教會和政務人員跟進恢復各地秩序，依當地貴族和民眾表現，以符合當地人意愿的方式確立他們在帝國內的地位，建立因地制宜的黃胡子模式。趁一體同心的勢頭化解可能的危機，減少不必要災難，創造平穩過渡和發展的條件。這些都不是一蹴而就的事情，他卻要盡可能跟上步驟，困難和煩擾可想而知。
當然，他管殺不管埋的惡習不可能改變，大多時候屬下累的四腳朝天也只當沒看見。不過，大家居然是越忙越高興，‘弄’得他倒是蠻不好意思。特別是卡特琳娜，明著要主持政務，暗著要依托原本出身于各家族的宮妃聯絡協調各家族利益，輔助帝國確立統治體系，還要依照他的意思關注奧斯曼及黑海北岸動向，幾乎連喘口氣的時間都沒有。不過跟那些大臣差不多，她也是越累越‘精’神，越累越明媚，甚至連他偶爾的殷勤都沒工夫理會。
情勢如此，劉氓也嘗試著改變作風。可沒多久他就被瘋狂魂‘亂’的數字和洶涌的迎來送往嚇得‘腿’肚子哆嗦，只能縮頭躲進幕僚團，以處理各地軍務掩飾怯懦無能。但他還是發現，只要還呆在這，不擅長，或本能不情愿的事情縮頭都躲不過去。
先不說山腳下城內的元老院、政務院，所住的宮殿、城堡都讓他頭皮發麻。卡特琳娜給新老宮妃劃分獨自的住所，‘抽’調宮‘女’和含有人之身份的‘侍’從照應，按照姻親關系接待新歸附區來探口風的貴族。等‘弄’清他們的現狀意愿，再結合政務人員對在當地獲取的信息初步安排行政體系。
‘波’斯尼亞、塞爾維亞、尼曼亞和伊庇魯斯總體來說還簡單些，前兩個有劉氓打好的底子，后兩個情況明確，而馬其頓南部、希臘、保加爾這些地區想理清脈絡實在困難。令他所料不及，不管是東羅馬舊例還是卡特琳娜、瑪麗亞等人新創，這套班底的效果居然跟西邊婚姻政治差不多，有時很輕易就化解矛盾。他這才明白瑪麗亞之前某些話的含義和意義。
煩擾他可以拖，迎來送往他可以躲。但有些迎來送往他還很期待。
皇帝居住的山巔城堡本就冷清，四日一早起，不多的黃胡子幕僚團成員和‘侍’從也紛紛離開忙于事務，僅剩近衛隊員和少量禁衛騎兵在沒什么必要的城墻上巡邏，而這幾天紛繁覲見的神職人員和元老也沒了蹤影。直到中午時分，一個使團進入城堡，這里才算熱鬧些。
劉氓扔下地圖來到主客廳時，卡特琳娜已經跟幾位使者寒暄一會。他也不客氣，帶著點笑意，大搖大擺在卡特琳娜習慣‘性’依著的寬大座椅上坐下。
馬赫蘇德老熟人，他點頭示意，對其他幾位陌生人根本就不理會，等兩位根本不認識的宮妃奉上熱茶，他這才笑著說：“我親愛的馬赫蘇德，我的新羅馬城還能住人么？那個賽力穆真的怕老婆？”
馬赫蘇德知道這位皇帝粗俗，哪想到能粗到這地步，眼角余光觀察一下旁邊不動聲‘色’的客人，這才無奈的說：“奧古斯都，蘇丹目前在亞得里亞堡指揮戰事，本人覲見的時間很短，未能詳細聆聽教誨，但許蕾姆蘇丹的睿智令人贊嘆，而大維齊也愿意為雙方民眾的福祉傾心盡力。”
你就虛吧，虛套能解決問題？劉氓早注意到馬赫蘇德旁邊那位四十余歲，薩珊人長相卻希臘派頭的客人。這家伙顯然城府很深，對自己的狂言毫無反應，而是心平氣和的默默觀察。
“我之前見過陛下兩次。第一次在康斯坦察，遠遠看著陛下一人沖入我軍，如獵鷹驅散鳥群。第二次在瓦爾納，陛下與我們蘇丹親如手足。”見劉氓終于正眼看自己，這客人平靜說道。
“你就是奧斯曼的大維齊埃斯庫羅斯？”劉氓對這位大維齊毫無印象，詢問不過是為談話打引子。但埃斯庫羅斯很有涵養，起身施禮，正式自我介紹。
見他如此，劉氓也不好繼續裝傻，更不想‘浪’費時間，頜首示意，直接說：“我跟人認為埃及和美索不達米亞偉大的可汗完全是為大局考慮，甚至不惜付出巨大代價，令人感佩。而你們的賽力穆就不太合乎情理。我已經盡量克制，但各國無論是貴族還是民眾，對你們只剩下憎惡，這場戰爭的結局短期內就可顯現，你們沒機會，也沒理由拒絕可汗的善意。”
劉氓跟埃斯庫羅斯‘交’流使用的是不很標準的希臘語，卡特琳娜可以聽懂。一開始她為劉氓超級傲慢感到羞愧，而這些話雖然傲慢依舊，只是針對奧斯曼，而且語調極有韻律，語法用詞跟大家常用語略顯不同，卻更加優雅規范，不由得從心底感到自豪。
埃斯庫羅斯早就聽說這位雙料皇帝‘精’通各種語言，卻沒想到他在希臘語上似乎比自己研究的還深，一時愣住。等他緩過神，明白不是考慮著問題的時候，思路已經凌‘亂’，有考慮片刻才回應道：“偉大的奧古斯都，大家都認為，在具體戰斗中的確很少有人能與您比擬，但奧斯曼帝國不僅是諸位偉大蘇丹的英明造就，更是唯一主的旨意，是亞歷山大大帝的傳承，是無數人的希望和福祉所在。因為我們這些維齊的失誤，帝國在東歐事務中的確出現一些誤區，這完全可以改正。至于戰爭，我們只是戰線太長，一時讓陛下得到機會，但我們在東歐十萬‘精’銳完好，而且多數兵力在大不里士一線用于抵抗東方入侵。我想，陛下也應該考慮保加爾和魯梅利亞的實際情況，為雙方利益著想…”
還想保住‘色’雷斯？這時已經點燃火種的戰爭，甚至超出我的控制能力。坐地還錢的道理劉氓當然懂，可他不耐煩這個，正想來句狠得，卡特琳娜卻微微一笑，扭頭吩咐身后的宮妃：“奇里乞亞的伊莎貝拉，茶已經涼了，用宋帝國茶具重新煮。嗯，看我，是用宋帝國的茶具，沖泡元帝國的茶葉，好好展示一下元帝國大公主傳授你的技巧…”
她背后四個宮‘女’和宮妃，宮妃中一個是瑪麗亞，另一個是十二三歲滿臉稚氣的少‘女’。看起來四個人都很平常，可她話音未落，奧斯庫羅斯眼神猛地一閃，不經意瞥了少‘女’一眼。
劉氓感覺卡特琳娜不是無緣無故來這一出，就給她留出表演時間。可東歐家族太多，光新晉的宮妃就好幾個，他避之不及，那搞得清，更不可能‘弄’清卡特琳娜意圖。
卡特琳娜顯然沒有在此為糊涂皇帝解釋的意思，吩咐完，向兩位使者致歉，笑著對奧斯庫羅斯說：“令人尊敬的大維齊，原諒我冒昧打斷你們的談話。但兩個帝國各有驕傲，相互間溝通也不可能一兩次會面符合雙方意愿。我聽說謝里姆蘇丹大妃通情達理，善于處理宮廷事務，不僅是蘇丹以她為大妃感到幸運，還受到整個帝國敬愛，真是很希望能有機會相見。”
“令人尊敬的皇后，帝國蘇丹大妃也早聽聞皇后賢德，同樣希望有機會相見。而且，大妃也鐘愛東方的茶飲，見面時兩位受人尊敬的‘女’士會有很多共同話題…”瞎扯兩句，奧斯庫羅斯話頭突然一轉，像是好奇的問：“令人尊敬的皇后，恕我無知，沖沏的飲茶方式好像剛在金帳汗國宮廷興起，不知…”
“是啊，原本我們也不知道茶葉還能這樣飲用。但我有幸與金帳汗國一位尊貴的客人通信，她聽說我喜歡茶飲，專‘門’傳授我們陛下這位宮妃沖泡技巧…”
劉氓越聽越糊涂，可埃斯庫羅斯似乎‘精’神高度集中，左手還不自覺張開握緊，讓他隱約明白卡特琳娜的閑扯很有分量。而且，聽著卡特琳娜娓娓而談，他居然有些恍惚，眼前似乎出現一團‘迷’霧，這‘迷’霧還是專‘門’針對自己。