當(dāng)人們對(duì)彼此的不幸情不自禁地懷有惻隱之心，頻繁而隨意的交往使他們能夠每天接觸，一切衝動(dòng)都不會(huì)使他們分離時(shí)，不難理解他們?cè)诒匾獣r(shí)能夠立即互助；當(dāng)一個(gè)美國(guó)人向其同胞請(qǐng)求協(xié)助時(shí)，幾乎很少會(huì)遭人拒絕。我曾數(shù)次見到他們滿懷熱情自發(fā)助人的義舉。

假使公路上突然發(fā)生車禍，人們會(huì)從四面八方趕來救助罹難者。如果某個(gè)家庭橫遭大難，即使是素昧平生的人也會(huì)慷慨解囊；儘管每個(gè)人捐助得不多，但是集腋成裘，便能夠使這一家人擺脫困難。

在世界上的某些文明國(guó)家裡，一個(gè)不幸的人常常在茫茫人海中孤立無助，就好比一個(gè)野人在森林裡的遭遇一樣。在美國(guó)，卻並不存在這種現(xiàn)象。儘管美國(guó)人的態(tài)度向來冷淡，並且往往粗野，但他們幾乎沒有冷酷無情的表現(xiàn)。即使他們沒有及時(shí)去幫助別人，也不意味著他們拒絕助人。

這一切與我在前面論述個(gè)人主義時(shí)所講的並不矛盾。我甚至覺得它們幾乎是互相協(xié)調(diào)的，而決不是對(duì)立的。

一方面，身份的平等使人們感覺到自己的獨(dú)立，另一方面也使他們意識(shí)到自己的軟弱。他們的確獲得了自由，但是卻有無數(shù)的意外威脅降臨到他們頭上。經(jīng)驗(yàn)使他們很快就能懂得，雖然他們並不總是需要?jiǎng)e人幫助，但不可避免地會(huì)需要他人的幫助。

在歐洲，我們時(shí)常能夠看到，具有相同職業(yè)的人會(huì)隨時(shí)互助。他們遇到相同的苦難，這能夠使他們向彼此尋求支持，而不管在其他方面他們是何等鐵石心腸、何等自私。因此，當(dāng)他們中有的人遇到困難，別人只要暫時(shí)犧牲一下或者是格外努力一番就能夠挽救時(shí)，其他人一定奮力支援，從來都不袖手旁觀。這並不意味著他們十分關(guān)心那個(gè)人的命運(yùn)，因爲(wèi)一旦他們的努力被證明是無效的，他們就會(huì)立即把支援拋到九霄雲(yún)外，各自去忙自己的事情。然而，他們之間似乎存在著一種幾乎是不由自主的默契。根據(jù)這種默契，每個(gè)人都需要承擔(dān)暫時(shí)支援他人的義務(wù)，而當(dāng)他自己有困難時(shí)，也可以請(qǐng)求他人的支援。

如果把我就一個(gè)階級(jí)所述的一切推而廣之，用於一個(gè)民族，大家就能夠更瞭解我的思想。

事實(shí)上，在一個(gè)民主國(guó)家的所有公民之間，有一種契約與我剛剛提到的默契類似。他們認(rèn)爲(wèi)人們之間存在共同的弱點(diǎn)和危險(xiǎn)。他們的利益以及他們的同情心，使他們產(chǎn)生了在必要時(shí)進(jìn)行互相援助的信念。

身份越是平等，人們就越發(fā)理解這種互相支援的義務(wù)的重要性。

在民主國(guó)家，會(huì)廣爲(wèi)施捨的人並不存在，但人們能夠常常幫助別人。每個(gè)人很少有效忠精神，但每個(gè)人都是樂於助人的。